第3章 春宴

第3章 春宴

此地習俗,滿十六歲的少年,無論男女,春日裏都要瞞着父母飲酒一次,以示成人之始。因在春日,又要背着尊長,故名藏春宴。

李雲澤來到和玩伴們約定的地點,待人到齊,大夥交了份子,而後一路去城中買酒,一路去蘆灣抓魚,一路去找柴生火,安排妥帖,各司其職。本來說好,今晚要在李雲澤家的山林琴行里喝酒。只是大夥看月色空明,光若白晝,便把地點改在湖畔的大青石上。

雖是初春,但蘆灣地處雲洲中腹,澧南西角,是東華派轄地的最南方,三月已是春湖水軟,暖風怡人。大青石在蘆灣城正西方向的湖邊,是一塊丈許方圓的大石頭,表面光滑,青若湖水,不知何年何月從何處來到這雲夢澤畔,也不知有多少代人在上面嬉戲玩耍。久而久之,大青石便成了這一帶的地名。

三路人馬到齊,生起篝火,少年們一聲歡呼,開膛去鱗,不一會,烤魚的香氣便瀰漫開來。

正要把一應物品擺放到大青石上,卻見上面坐了一人。玉箍束髮,兩鬢略灰,清容高致,看長相約在中年,細審之又覺遠不止此。一襲灰衣,制式古樸,有些陳舊,卻甚是整潔。

眾少年暗自奇怪,剛來時未見石上有人,中途也不曾見人來過,這中年人何時到了石頭之上?中年人笑吟吟地看着他們,見他們望過來,笑道:「魚烤好了?嗯,聞着味道不錯。」

趙琢在眾少年間年齡最長,人又穩重多智,平常玩耍時大家多聽他安排。他見中年人出現的奇怪,便向大夥使了個眼色,眾少年心領神會,各自收拾東西準備離開。

還未起步,那中年人不見如何動作,已經到了眾少年身前,道:「眾位小朋友,幸會了!」趙琢越眾而出,對着中年人回了一禮,道:「剛才沒看到您在,打擾了,我們這就走。」

「清風月夜,正是喝酒的好時候,何來打擾一說。」略一沉吟,又道:「小朋友,咱們打個商量。老夫出門走得急,未帶錢物。這樣吧,你們出酒出魚,老夫出地方,咱們在這青石上湊成一夥,開懷共飲,如何?」說罷,不待眾少年答應,便搶過兩個酒罈,放到了青石之上。回過頭來,朗聲邀客:「諸位小友,快請,莫要客氣。」

一群少年你看看我,我看看你,不知該如何是好。他們都是鄉間樸實少年,淳厚熱情,魚酒待客,倒也不至於小氣。似這等毫不客氣之人,拿一塊石頭充作入伙的酒資,卻讓人不知該如何是好。

趙琢想道,他若是抓了幾條魚去,也就罷了,水裏有的是,買酒的錢是大家好不容易湊的,本來想好好耍上一通,現在走了,白白便宜這人,不如他喝他的,我喝我的。我們人這麼多,還怕他不成?想通此節,便低聲對小夥伴道:「不管他,咱們喝咱們的,不和他說話。」說畢,朝李雲澤使了個眼色,兩人帶頭跳上青石,一左一右將中年人夾在中間,防範之意明顯。中年人笑意如常,招呼眾少年落座。

一眾少年在青石上坐定,擺上瓷碗。李雲澤坐在中年人右手邊,在他面前也放下一個瓷碗,並替他將酒斟滿。

趙琢舉碗說道:「嘿嘿,藏春宴開場,今天晚上咱們好好耍上一通,不醉不歸。來,咱們先干一碗。」一眾少年轟然應答,紛紛舉碗,中年人也舉碗和大夥碰杯。誰知眾少年看到他舉著的酒碗,便縮回手去,倒酒入口,放碗在石,誰也不理會他。

中年人一笑,也不覺尷尬,端起酒碗先放在鼻端輕嗅,道:「好乾凈的香氣。」一口飲盡,點頭道:「綿甜甘冽、落口爽凈。好久沒嘗過燒春了,不錯,不錯。」

這酒水是本地特產的白乾,名為一口燒。蘆灣人最喜此酒。眾少年聽他贊,心中高興,對他的惡感大減。有人道:「我們這酒方圓幾千里都有名,連白羽城的城主大人都愛喝呢。」中年人笑笑,道:「看來我得多喝幾碗。來,小夥子們,杯莫停!」

素月清華,碧水如天。大青石位置絕佳,遠可以看朦朦朧朧的山線,近可以觀月下粼粼水波。中年人看着眼前的景色,吟道:「收拾小山藏社瓮,招呼明月到芳樽。」

一眾少年不知詩句出自何處,但聽來極貼合眼前的景色情致。對他更添好感。幾口酒下來,氣氛漸起,眾少年說些兒時的趣事,近日的新聞,嘻嘻歡笑聲不絕於耳。

李雲澤取了一條烤魚,遞給中年人,道:「您嘗嘗。」中年人細品滋味,道:「不錯不錯,外焦里嫩,原滋原味。不過你們下次烤魚,最好不要用明火。」

有個叫洪寶的少年訝道:「不用明火?那怎麼烤呀,灰堆里燜熟的可不好吃。」中年人笑道:「你學的不是火行功法么。一肚子的火,不用來烤魚,豈不可惜?」洪寶一愣,道:「用靈元烤魚?那怎麼可以?」

其他少年也都紛紛搖頭,在他們眼裏,修行是一件極為神聖的事,苦苦得來的靈元用來烤魚,豈不是糟蹋了?玷污了?

中年人知道他們內心所想,也不說破,笑問:「為什麼不可以?」洪寶張口就答:「靈元寶貴,不能亂用。」中年人搖頭,道:「靈元可不能當寶貝一樣藏着掖着。說穿了,靈元也不過是一樣工具,就像你們平常用的鋤頭斧頭一樣,用的越多越是鋒利。若是一直放着,就銹了鈍了,可不大好。」

眾少年聽了,覺得他說的有理,然而根深蒂固的觀念一時無法打破。中年人只是提點一句,至於他們聽與不聽,信與不信,行與不行,也不在意。

一眾少年也正是能吃能喝的年紀,不一會,三簍魚見了底。眾少年看魚吃完了,便吆喝着去再抓些。李雲澤看大家都有了酒意,怕下到水裏出事,道:「總吃魚也沒意思。來兩個人,跟我去采些竹筍來吃。」

前兩天剛下過一場小雨,雨水滋潤,此時竹筍正肥。眾少年一聽,紛紛要跟着去。李雲澤選了兩個少年,一個叫路爾登,濃眉大眼,聲音洪亮,家裏有三畝靈田,在蘆灣城這可是一筆豐厚的財產。一個叫劉如意,長得斯文秀氣,家裏是做藥材生意的。這兩個人一個經常伺弄靈田,一個經常採藥,采竹筍正合適。

大青石西北方里許處是一片高低起伏的低緩丘陵,約有八百餘畝大小,最外面的一座山是李雲澤家的產業,乃是很久之前李雲澤爺爺置辦下的。此處靈氣荒蕪,不適合種植靈稻,倒適宜竹子生長,便成了竹林。中間零星有一小片地方適宜種植靈稻,就成了李父李母的寶貝。產出的靈稻,都給了妹妹弟弟吃,父母和李雲澤都是吃不上的。

記得小時候,自己哭着要吃,父母硬是不給,母親流着眼淚對自己說,省給弟弟妹妹,等將來弟弟妹妹成了築基真人,讓他們頓頓供自己靈米吃。只是有一次,妹妹和弟弟偷偷藏了半碗,夜裏拿給他,當時吃起來特別香。想起妹妹弟弟,又想起父親曾經想把竹林賣了,給妹妹弟弟湊拜入門派的費用,又怕沒了這份家產,自己難討到媳婦。心中惆悵,卻又不知如何能幫到家裏。

大多數竹筍不宜生吃,獨有一種綠竹筍,直接生長在竹節的根部,沒有竹鞭,肉質細嫩清甜。李雲澤告訴兩人綠竹筍的形貌特徵,三人手勤腳快,不到半刻鐘便采足了三簍。路爾登運氣好,還抓到了一隻睡覺的山雞,倒是意外之喜。李雲澤又和劉如意采了些香草,這是蘆灣百姓常用的香料,煮肉的時候放上一些,香氣會特別飽滿。

眾少年看到抓了一隻山雞,齊誇路爾登能幹。李雲澤將山雞殺了,褪去羽毛,取出內臟,將香草塞入雞腹,取了一個空酒罈,裝上清澈湖水,再倒入小半碗酒,又剝了幾根竹筍,掰斷放進酒罈中,上面撒上香草,用泥巴封口,懸掛在火堆之上。竹筍微甜而清香。中年人接過李雲澤遞來的竹筍,剝開外皮,只見筍尖青翠欲滴,嫩軟如酥,吃了一口,清香之中帶有甘甜,贊道:「恩,有意思。青筍佐酒,別有滋味。」

半個時辰過去,李雲澤取下酒罈,拍開封口,酒香、筍香、肉香和香草的香味,混在一起撲鼻而來。李雲澤撕下兩隻雞腿一隻遞給路爾登,一隻遞給劉如意,褒獎二人抓雞采筍的辛勞,而後一一分去,不偏不倚。他對中年人很有好感,也想分點好肉給他,但他一無功勞,二是外人,不能薄了自己人,而厚待他。最後只剩下雞頭與雞頸,將雞頭扯下,兩手伸出,示意中年人自選。

中年人從一開始就注意到了李雲澤,自然是因為看穿了這少年五靈根的資質。但未在其身上看到任何頹廢卑弱之氣,反而意氣昂揚爽朗,心中着實稱讚。

他們這個層次的人,靈根資質什麼的,完全不在意,所在意的只有心志秉性。又看李雲澤行事極有法度,正而無私,氣量宏達。觀其雙眸,瑩光清澈,神采十足,靈華內蘊。心頭一動,登時起了收徒之念。轉而又想到此行依舊無果,接下來不知又要忙活多久,一時恐怕顧不上帶他。反正他就在這城裏,日後再來尋也不遲。

有了此念,看李雲澤的眼光便自不同。接過雞頭,對李雲澤笑了笑,說了句「不錯」。

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大化篇

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