第349章 李太后與皇帝心境的變化
就在領頭那火者說話間,跟隨他後面的四個掛着烏木牌的小火者,都清一色地挑着蓋了明黃錦緞的食盒兒,也已經走到了跟前。
申時行瞧著擔子上的明黃錦緞,在燦爛的陽光下閃著柔和的光芒,又不禁抬頭看了一眼適才開口問候他的那位領頭的火者。
但還是沒有想起來在哪兒見過,只是感覺眼熟肯定見過。
領頭的火者似乎意識到了申時行不認得他,笑呵呵說道:「申相爺,您老人家榮登首輔,日理萬機,想必已經不記得奴婢了吧?」
申時行倒是老實地搖頭,回道:「確實不記得了。」
那領頭的火者自我介紹道:「奴婢叫胡德祐,曾奉萬歲爺之命,給內閣各位閣老送過點心的,當時首輔大人還是張老先生呢。」
「哦!」申時行經胡德祐這一提醒,他這才想起來了,「原來你就是會親手製作那個,那個桂花糖的胡德祐是吧?那次記得你送了兩盒來內閣,咱帶回去分給家人品嘗,一個個都說好吃得不得了,尤其是孩子,讚不絕口,時不時地問我還有沒有?」
既然胡德祐如此熱情客氣,確實擁有這門手藝,申時行又記起來了,那就不妨搭訕兩句,不然人家還說他當了首輔故作清高呢。
被申時行誇讚幾句,胡德祐高興得要飛起來似的,感覺身子輕飄飄的,忙笑道:「奴婢這點兒賤末手藝,不值得相爺誇,只要相爺和家人喜歡吃,奴婢以後給您多送點兒。」
「你那是叫桂花糖對吧?」
「申相爺,是的,但準確地說叫桂花董糖,也稱作廣濟(現武穴)酥糖。這裏面還有一個感人的故事,待哪天奴婢給相爺送桂花董糖的時候,相爺若有興趣,奴婢給您講講。」
「好,你是廣濟人嗎?」
「是的。」
「你們盒子裏又是桂花董糖嗎?」
「嗯,」胡德祐點頭答道,「慈聖太後娘娘自抱了孫子,一天到晚高興得合不攏嘴,吩咐咱糕點房裏多做些上好的桂花董糖,各個宮院都要送上幾盒兒。咱這就是往後宮各處送桂花董糖的。申相爺,您大可放心,外廷的官員肯定也少不了。慈聖太後娘娘和萬歲爺有旨,凡二品以上官員,每人兩大盒;四品以上官員,每人一大盒;餘下的官員,每人也有一小盒。就是為了趕製這批桂花董糖,咱糕點房的二十多號人,忙得三宿沒怎麼睡覺。」
胡德祐說着,又客氣打了一躬,方告辭離去。
申時行一邊走一邊尋思:李太后和萬曆皇帝都大方起來了哈!
他清楚記得,萬曆皇帝登基已有十年多了,可外廷官員還沒有一次得到獎賞那些吃的東西,施贈點心雖然看起來是芥末小事兒,但從中能看到李太后和萬曆皇帝心境的變化。
要知道,李太后出身貧微,一向崇尚節儉,生怕多花了錢,總是將隆慶皇帝在大內舉行射箭比賽,最後取勝者只得三個小酥餅的故事,反覆講給萬曆皇帝聽,就是希望兒子萬曆皇帝花錢不要大手大腳。
如今施贈官員們桂花董糖,東西是不大也不多,可京城裏的官員們加起來數量也不少,是一個龐大的數字。
可見皇長子的誕生,對李太后和萬曆皇帝來說,尤其是李太后,那是一件多麼開心的事兒。
申時行不覺已走至雲台門口,值守太監見他來,便驅前一步施禮迎接,說道:「申先生且進殿裏稍等片刻,萬歲爺馬上就要來了。」
剛才胡德祐見了他,叫他「相爺」,意在親熱客套;眼下雲台這邊的值守太監又稱呼他為「先生」——這是正常稱謂,百人百口,申時行頓時覺得內廷的渾水隨便蹚不得,儘管坐到首輔的位子上,也得處處小心,遂收了心神,正襟危坐等候萬曆皇帝來。
過不多會兒,聽得值守太監在門外恭恭敬敬地喊了一聲「萬歲爺」。申時行抬眼循聲而望,只見萬曆皇帝穿着簇新的袞龍袍,在值守太監的引領下,志得意滿地跨進了門檻。
這時候的萬曆皇帝渾身散發着一股天潢貴胄般的魅力,與張居正執政時總唯唯諾諾的神態儼然不同。
申時行頓時又覺得已今非昔比,那他更是要小心謹慎了。
見萬曆皇帝跨進來,申時行連忙跪下去,朗聲說道:
「臣申時行覲見陛下!」
「申先生平身吧。」
萬曆皇帝一擺手,闊步而進,在屬於他的御座上落了座。
申時行回到原來的椅子上坐下。儘管他是文武百官之首,可見了如今面貌煥然一新的萬曆皇帝,心裏仍不免有幾分緊張,訥訥問道:「陛下雲台召見,不知有何要事?」
萬曆皇帝道:「今兒個雲台召見申先生,主要為了三件事兒,第一件,如今皇長子已降臨,請申先生按照之前商議好的決策擬票,然後關於晉封、蠲免租賦、大赦三項,逐一落實下去。」
「陛下,臣知道。」申時行點頭。
「第二件事,娘親先前已有表示,待皇長子降世,便還政給朕,這還得需要申先生在娘親面前提醒一下,屆時娘親肯定也要徵詢你的意見。」
看得出來萬曆皇帝的急切心情。
可對此……申時行沒有立即點頭,而是輕輕地道:「臣很想以先生的身份,問陛下親政后第一件事兒您將幹什麼?」
「……」萬曆皇帝被問得一愣,他只想着要秉持國政,可還真沒想過親政后第一件事兒幹什麼?所以沒有做好心理準備,一時回答不上來。
申時行之所以如此一問,是擔心萬曆皇帝親政后要走馬換將。朱翊鏐臨走前可明確告知,堅決要制止。如果將張居正留下的班子換掉,勢必會影響到正如火如荼的改革。
不過,擔心歸擔心,申時行其實也清楚,即便萬曆皇帝真的有走馬換將的想法,應該也不會說出來吧。
「陛下,臣會在太後娘娘面前提及的,但依臣之見,說服太後娘娘最有效的辦法是:陛下心中要有一張宏圖一份計劃。陛下,請容臣斗膽說一句:還政容易親政難啊!」
萬曆皇帝當即臉色一沉,斥問:「申先生,你是擔心朕的能力不足嗎?」
「陛下言重了!臣是為陛下您好!也是為太後娘娘負責。」
「好了好了,知道申先生是為朕好!朕心裏有數。可以說第三件事兒了嗎?」
「陛下請說。」哪怕被萬曆皇帝斥責,申時行仍是一副老樣子。
萬曆皇帝問道:「申先生可否有皇弟的消息?」
「沒有。」申時行搖頭。
他是真的沒有。
……
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