第449章 何時立皇太子？

歷朝歷代都可以證明，早立皇太子對國家的穩定至關重要。

這是血的教訓。

若不早立太子，將來皇子一多，誰都想當繼承人，勢必要引發一場不見硝煙但勝似硝煙的爭奪之戰。

所以，立皇太子被稱之為立國的基礎與根本，是為國本。

盡量早立太子，這是朱翊鏐離京前特意叮囑李太后的。

李太后依稀記得。

然而，促成這件事並不容易。

皇長子，也就是即將取好名字那位朱常洛仁兄，不是嫡出。

他是王恭妃的兒子。

但，這也不是關鍵。

都知道選大明繼承人的原則：有嫡立嫡，無嫡立長。

這樣看，是否嫡出並不是有沒有資格繼承國家大統的必需條件。

眼下，王皇后沒有生育，也就是還沒有嫡子，朱常洛是皇長子。

那依據「有嫡立嫡，無嫡立長」的繼承原則，只要立皇太子的時間夠早（搶在其他皇子誕生之前），朱常洛就有機會立為皇太子。

這樣，就能避免長達十五年、極度消耗國力的「國本之爭」了。

然而，這只是理想。

理想是很美好，可現實很骨感。

即便暫時還沒有其他皇子與朱常洛競爭，萬曆皇帝也不喜歡他。

因為萬曆皇帝不喜歡王恭妃，所以恨屋及烏，也不喜歡朱常洛。

還有一個方面的原因，萬曆皇帝曾經提及過，王淑蓉是都人出身，身份極其的卑微，而身為一國之主的萬曆皇帝瞧不起王淑蓉與朱常洛這對母子。

所以，立朱常洛為皇太子，萬曆皇帝有一百多個不情願。

無獨有偶。

李太後偏偏提及這一茬兒，而且看着還非常認真。

她又問道：「鈞兒，那你以為什麼時候立皇太子不早呢？」

李太後有心，故意當着王恭妃的面說，就是希望給她吃一顆定心丸。

李太后何許聰明人？當然能猜到曾經的侍婢王淑蓉的心有多亂——誰不希望自己兒子成為儲君？

可王淑蓉的地位……子以母貴，她曾經不過是一名婢女，有幸被選為「九淑嬪之一」也是因為懷了萬曆皇帝的種，否則哪能輪得到她？

別人或許只是猜測，可王恭妃還不知道萬曆皇帝根本不愛她嗎？面對如此尷尬的處境，萬曆皇帝又豈會立她兒子成為儲君？

李太后當然希望兒子儘快答應立孫子為皇太子，這樣就能給王淑蓉吃一顆定心丸。

不得不說，李太后又一次高估了自己。以為兒子會聽她的，即便不那麼情願，也不會反對。

萬曆皇帝也有心，他不想當着王恭妃的面直桶桶地說出來，所以如是般答道：「娘，此事說來話長，兒子正睡得香呢，還是隨娘回慈寧宮說吧！」

李太后心領神會地點頭道：「那，好吧！咱回慈寧宮。」

母子二人與王恭妃告別。

因為兒子，王恭妃感覺一陣莫名的失落。萬曆皇帝對她怎麼樣，她現在不在乎，但兒子不同。

可她也沒辦法，只能眼睜睜地看着李太后與萬曆皇帝離去。

然後，回到兒子身邊，看着熟睡的兒子說道：「我的兒啊，娘對不起你，都怪娘沒用。因為娘沒用，所以你父皇不想立你為太子！」

兒子肉嘟嘟的小臉蛋兒，看起來可愛至極，彷彿能聽懂似的，居然嘴唇蠕動一下，還蹬了一下小腿兒。

王恭妃開心地搖頭而笑，隨後她接着又焦慮地道：「我的兒啊！若不是生在皇宮裏頭，娘真想帶你到一處偏靜的地方，過着簡單而平靜的日子，那樣多好呀！我兒偏是皇子，還是皇長子，娘其實該為你高興，可又高興不起來。剛才那一幕，娘看着心亂，卻也幫不上忙。娘真沒用！」

兒子又蹬了一下小腿兒。

王恭妃一籌莫展的神情瞬間消散無蹤，她又開懷地笑了，喃喃地道：「我的好兒，只要你茁壯成長，每天過得開心快樂，像你叔叔那樣，其實立不立你為太子，娘也不在乎。」

就這樣，王恭妃對着幾個月大、正熟睡的兒子小聲說了好多話。

反正主旨是：當然希望兒子被立為太子，可如果兒子他爹，即萬曆皇帝不高興，那也不必強求，只願兒子健康茁壯地成長就好。

約莫過了大半個時辰，近侍稟報說李太后又來要駕臨。

這出乎王恭妃的意料之外。

李太後果然來了。見寶貝孫子睡得正香，將王恭妃拉到一邊兒坐下，溫情地說：「知道你還沒睡，便過來與你坐坐聊聊，剛才我與鈞兒談到幾時立太子的問題。」

王恭妃雖然一副想要急聽下文的神情，可她我不敢抱多大希望，輕聲細語地問道：「母后，談得怎樣？」

李太后嘆了口氣，帶有幾分遺憾地道：「鈞兒沒有鬆口，他說現在還不宜立太子，給了好幾條理由，我認為有些有理，有些無禮。但相信我這個婆婆，我會堅定不移地支持我的好孫子。」

王恭妃小聲說道：「將來母后肯定也有其他好孫子啊！」

「可你的孩子是皇長孫，當然不一樣啊！倘若皇后無子，那你的孩子將來就是太子，要繼承皇位的。」

王恭妃點點頭，敏銳地捕捉到「倘若皇后無子」這句話……信息量很大。

李太後接着說道：「婆婆不好當，尤其是我啊。鈞兒剛才說的有一點我倒是認同，他說現在皇后無子，並不等於皇后沒有生育能力。皇后現在還年輕，倘若將來兩三年內懷上了龍種，那皇太子的位子……」

「母后，明白，明白……」王恭妃不住地點頭，內心不禁升起幾分失落，但也沒有多少。

畢竟，剛才已經想得很清楚了，她可不希望兒子成為鬥爭的工具，只希望兒子健康茁壯成長，能不能當皇太子不是最重要的。

「你明白就好哇！`有嫡立嫡，無嫡立長`可是朱明的禮制！我給了鈞兒一個期限，四年。如果四年之內，皇后依然未誕下龍種，那就立你孩子為皇太子，你意下如何？」

「一切任憑母后做主便是。」王恭妃內心大喜，儘管不敢表現出來，可依然沒有能掩蓋住。

對她而言，李太后四年的決定是個驚喜：因為王皇后與萬曆皇帝已經結婚四年多馬上就快五年了，依然沒能懷上龍種，宮裏的人都在私下裏傳，王皇后因為身體的緣故流產多次，現在恐怕很難生育，即便懷上也保不住。

快五年了都沒懷上龍種，再給四年時間，估計也沒什麼改變。

所以，王恭妃一想到這兒，她當然忍不住暗自歡喜。兒子沒有機會立為皇太子那沒辦法，可如果有機會當然要爭取嘛。只要王皇后不生育，那她兒子就有着最大的機會。

……

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