第512章 小叫花子鬧張大學士府

臘月二十四是為小年。

小年一過，荊州城中過年的氣氛就逐漸變得濃烈起來。

平日裏冷冷清清沒有多少生意的商鋪，現在無不擠擠雜雜。

反正大街小巷到處都是人。

有東跑西顛置辦年貨的。

有扛着長篙帚子到處吆喝着替人掃塵清洗煙筒的。

有趕着驢車專給大戶人家送紅籮炭白花窗紙等雜物的。

有當街擺起條桌給人寫春聯的。

有挑着刀具擔子上門替人家殺豬宰羊的。

還有一種人，多半是乞丐，或街上的小混混，挨門挨戶送門神，為的是討幾個銅板。

總之過年了，是人無貴賤，都為這一年一次的春節忙得腳不沾地。

……

卻說除夕這天早上，荊州城裏的張大學士府雖然還處於守制期，可也為春節忙碌，裏外都張燈結綵。

只是遠不及往年的氣氛罷了。

往年，張居正擔任首輔時，張大學士府大門口要掛上十六盞大紅燈籠，異常的熱鬧、喜慶。

可今年只掛了八盞，而且不是大紅燈籠，色調偏冷。

看上去像是庫房裏的舊貨。

可是，儘管如此，一大清早還是惹來了一幫看熱鬧的乞丐。

這些多是耍貧嘴覓食兒的街混，每到逢年過節，或誰的家裏有喜事兒，都會湊上去說些吉利話討喜錢。

一個小傢伙看上去十幾歲的樣，當着府上掛燈籠的那幾個家丁僕役面，扯著嗓子有板有眼地唱道：

掛燈籠，紅彤彤。

這戶人家佔東風。

日子過得火蓬蓬，

當官當得路路通。

還別說，這吉利話聽着很順耳，想必也是訓練已久的緣故。

此時，倘若扔過去幾個銅板，小叫花子們也就作揖道謝，一鬨而散。

然而，在張大學士府幾個僕役家丁的眼裏，這時候歌唱似乎不合時宜，畢竟老爺張居正才過世半年呢。

所以，幾個家丁都不當事兒，不但沒有一個人施捨小錢兒，反而有一個還把眼睛一瞪，吼道：「去去去，這裏不是你們胡鬧的地方。」

話音剛一落，只見那個小叫花子嘴巴一癟，立馬兒又改唱道：

掛燈籠，紅彤彤。

外面好看裏頭空。

除夕一年走到頭，

奈何由富變成窮。

別看這小傢伙，衣衫襤褸蓬頭垢面的模樣兒，順口溜張嘴就來。

可忽然，只聽「啪」的一聲脆響，小傢伙的臉頰上挨了重重的一巴掌。

小傢伙火辣辣抬頭一看，只見一位身材魁梧的士兵過來伸手一抓，如同拎小雞一般把他拎了起來。

「小東西，誰讓你在此胡說八道？不知道這裏戒嚴嗎？」

小傢伙一見官兵，再看周圍不知何時已圍攏了一群士兵，頓時心底感到發虛，吸溜著鼻涕答道：

「咱誇張大學士府的燈籠，可他們不肯給賞錢。」

這時一名家丁走過來，申辯道：「咱老爺去世還不到半年呢，你們卻在這裏歌唱，覺得合適嗎？還有，咱府上掛的燈籠哪裏紅彤彤了？你們也不想想，盡胡說八道。」

「聽見沒？唱喏也需要分場合。」士兵當然幫襯張大學士府上的家丁。他緊盯着小叫花子喝道。

「我們也不過想討幾個銅板嘛。」小叫花子委屈巴巴的神情，繼而又萬分憧憬地道，「萬一有幸遇到潞王爺，那咱不就發了嗎？」

「為什麼說遇到潞王爺就發了？」士兵好奇地問。

小叫花子口若懸河地道：「如今，在荊州城已傳得沸沸揚揚，都說潞王爺大方，樂善好施，朱氏集團每位員工都發三兩銀子的獎金，而你們負責守衛的兵爺則發五兩……不知羨煞多少人！我們每天都盼望見到潞王爺呢。」

「難怪經常見你們在這裏守着。」士兵恍然頓悟般，繼而又呵斥道，「可潞王爺豈是你們想見就能見的？」

「我們只是希望，莫非你們連這個也要管？」小叫花子越說底氣越足，「人生在世，誰還不抱着幾個不能實現的目標不放呢？我們這些小乞丐難道不配嗎？乞丐也是人，也有自己的人生。你們兵爺一個個衣着華麗，莫非穿成這樣就以為天下之美可集於自己一身嗎？」

「好你個小雜種！」士兵盛怒，「你這是拐著彎兒罵我們的。」

抬起手來又要揍人。

「慢著。」正在這時，朱翊鏐出來了。

「潞王爺早！」

「潞王爺早！」

「……」

士兵們紛紛上前行禮問候。現在他們對朱翊鏐不知有多崇拜。

見此，小叫花子露出一副無比欣喜的神情，當即識相地沖着朱翊鏐跪下。

朱翊鏐沖士兵們點點頭，然後走到小叫花子跟前問道：

「你叫什麼名字？」

小叫花子沒有立即回答，而是歪著脖子問道：「你就是人人崇拜、樂善好施的潞王爺嗎？」

「可以這麼叫，我不在乎，但要知道潞王爺已是過去。」

「真是潞王爺，那太好了太好了！今日終於有幸見到潞王爺！能不能施捨給我們幾個銅板？」

小叫花子倒是很直接，沒等朱翊鏐搭話，他又繼續說道：

「剛才小的誇獎府上的燈籠，非但沒有討到喜錢，還被罵了一頓，又被那位兵爺扇了一巴掌，潞王爺請看，小的臉頰現在還生疼生疼呢。」

小叫花子一邊訴說，一邊歪著臉頰給朱翊鏐看。

確實發現有一道鮮紅的五指印。

朱翊鏐心知肚明，小叫花子訴說了那麼多，無非是要多討幾個銅板。

然而，朱翊鏐也沒有給，問道：「你們為什麼要當乞丐？」

「我是孤兒，父母早亡，不當乞丐我們還能做什麼？」

朱翊鏐有心：「不知你們是否聽說北京城有一座得時學院？」

小叫花子搖頭。

朱翊鏐又補充道：「得時學院是一座主要接受流浪孤兒的學院，在那裏可以讀書識字，可以學習騎射術。」

「潞王爺，可這裏是荊州城啊。」

「如果你願意，也包括其他孩子，便可以將你們送到得時學院。」

「那是有吃的，不會餓肚子嗎？」小叫花子連忙問道。

「當然有吃的，不會餓肚子。」

「那我們當然願意。」小叫花子頓時兩眼放光。

「好！既然這樣，我便交給你一個任務，你將荊州城街頭流浪的孤兒聚集起來，看有多少個？又有多少願意前往北京得起學院讀書的？完成任務后，我會給你五兩銀子。」

「真的嗎？潞王爺說話可算話？」小叫花子痴痴地問道。

「小混賬東西！」這時一名士兵大聲呵斥道，「潞王爺是誰？說話一言九鼎，豈能欺騙你這小叫花子？」

「多謝潞王爺！多謝潞王爺……」小叫花子磕頭如搗蒜。

「起來吧！」朱翊鏐一抬手，「現在可以告訴我你叫什麼名字吧？」

「小的叫金龍魚。」

「……」

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