第596章 知遇之恩 前來祭拜

戚繼光挾著怨氣一路南下。

他年紀比張居正要小三歲，看上去卻比張居正在世時顯得蒼老。

途中他尚未得知萬曆皇帝要查抄張居正的家，畢竟不像現代，即便相隔千萬里也只需一個電話就能搞定。

但萬曆皇帝諭旨剝奪張居正生前所欽賜的一切是傳到了他的耳中。

這使得他的怨氣再添幾分。

本來他就一雙鷹隼樣的眼睛，以及鼻翼下兩道繞口的刀刻般的發令，往外透著一股英武剛猛之氣，一看就是一個統馭千軍萬馬的英雄人物。

這下他的表情特徵更加明顯了。

一路上他只想着與張居正的好，準確地說是得到張居正的賞識與重用，就像千里馬與伯樂。

想着張居正自隆慶元年入閣后，便一直分管軍事，有兩年時間還兼職兵部尚書。正是由於張居正的力薦，他才得以升任總兵，從浙江調任薊遼，擔任拱衛京師的重任。

待張居正榮登首輔之後，又給予他更大的權力：一是遊說萬曆皇帝撤回了歷來由太監擔任的監軍，二是允許他從浙江招募新兵。

要知道這兩點都是違背祖制的。

監軍代表皇帝行軍事控馭之權，而自洪武皇帝就實行的軍籍世襲制度，也就是主兵制度，更是不可更易。

然而主兵紀律渙散，毫無戰鬥力可言。張居正便支持他招募新兵，實乃是提高部隊戰鬥力的創新之舉。

正是因為張居正的大膽革新和對他的信任，才使得他在薊鎮總兵的位置上即無監軍掣肘，又有新訓成的浙江客兵銳旅。因此，自古北口至山海關的長城一線，在他手裏固若金湯。

這樣，令朝廷頭痛的俺答與韃靼等塞外游牧部隊的驃騎，多少年來都不敢犯邊，看見他都犯怵。

世人都說千里馬常有，而伯樂不常有。他與張居正這種惺惺相惜互相敬慕的情懷，使得兩人的關係與平常的交往自是非同一般。

如今張居正無緣無故地遭到萬曆皇帝的清算，勢頭竟如此猛烈，這讓他的心不知有多痛！

荊州城他是一定要去的。

一來要祭拜他這位伯樂，也是他的至交好友；二來也為了馮保的信，讓他無論如何都要見朱翊鏐一面。

他知道他這位死去的伯樂與馮保的關係密切，馮保的話他會聽的。

只是，他尋思著，如今張居正遭到萬曆皇帝全面清算，倘若明目張膽地去荊州城祭拜，恐怕會節外生枝。

他倒不是怕。

而是覺得，與張居正的情感貴乎知心，又何必讓世人看着盯着？

與老友安靜地「陰陽對話」而不被人打擾，豈不更合心意？

於是乎，戚繼光決定刻意修飾自己一番，然後秘密前往。

……

薄暮時分。

只見一乘兩人抬的青色油絹小轎從荊州城外的江津口碼頭抬了出來。

江津口碼頭一向是熙熙攘攘熱鬧非凡，處處透著勃勃生機。

然而坐在轎子裏頭的戚繼光並沒有從這勃勃生機的氛圍中受到感染。

相反，他彷彿感覺到有千百條毒蛇鑽進了他的心，讓他難受得要死。

轎子抬到一個岔路口，一直朝前走便是荊州城了，而向右拐則是一條滿是泥濘的羊腸小道。

轎夫放慢腳步，打頭的轎夫試探地問道：「先生，天色已晚，您不想先進荊州城去看看嗎？」

「不了。」戚繼光回答得十分乾脆。

「這時候去張居正的墓地……那裏上不巴村，下不巴店，很是荒涼。」

轎夫故意說得恐怖些，無論做什麼生意當然都希望去人多的地方，這樣有可能接到或叫撿到下一個顧客。

倘若去了荒郊野嶺，便意味着回來時肯定白走一趟。

另一名轎夫又補充道：「而且張居正這時候正遭皇帝爺的清算……」

「咳咳咳。」

另一名轎夫的話還沒說完，便被打頭那名轎夫咳嗽聲打斷了。

或許覺得這種話不能亂說。

坐在轎子裏的戚繼光也不多言，只輕輕地道：「這不關你們的事，走吧。」

轎夫便不再搭話了，將轎子抬上那條曲折的便道。

後頭的那名轎夫，一邊小心地躲過腳下稀爛的泥漿，一邊猶自咕噥道：「都已經這麼晚了，還要去墓地作甚？這人也真不怕犯忌。」

戚繼光只當沒聽見。

……

乘坐的小轎終於搖搖晃晃地到了。

這時天色差不多黑盡，歸鳥的羽翼已模糊看不清。

轎夫履行完自己的職責便匆匆辭別而去，都沒有多說一句話，好像生怕與張居正扯上關係。

此時周遭一片冷寂。

戚繼光站在墓碑前默哀，心頭百感交集，眼睛情不自禁的濕潤了。

他的聲音有幾分顫抖，說道：「太岳兄，元敬來看你了。來得匆忙，連一壺酒都沒給你捎來。」

又聯想到近來朝局的變化，戚繼光更是悲從心來：「太岳兄這一走，世態全變了呀，慈聖皇太後娘娘變了，皇帝也變了，跟隨你披荊斬棘的大臣都……」

剛說到這兒，戚繼光便哽咽起來無法繼續，感覺這一切變化太快了，都不給他喘息的機會。

正想面對墓碑席地而坐。

忽然聽見近處的什麼地方傳來窸窸窣窣的腳步聲。

「誰？」戚繼光警覺地道。

「戚將軍，是我。」

只見三個人從墓碑左側轉過來，為首那人正是游七，後頭跟着的兩人戚繼光不認得，想必是府上的僕役。

「游大管家？你怎麼會在這裏？」戚繼光詫異地問道。

「是潞王爺特意吩咐我在此等候。說戚將軍這兩天要來，而且會在晚上。」

「潞王爺？」戚繼光更覺得詫異，「他怎麼知道我一定會晚上來這裏呢？」

「別說潞王爺，就是我都能想到，戚將軍與老爺情同手足，這次你被調往廣東，途經江陵城，肯定會來祭拜咱家老爺的。只是潞王爺為何料定戚將軍一定會晚上來，我就不得而知了。」

說罷，游七上前兩步，一抬手邀請道：「戚將軍，這裏不是說話的地方，還是回府里詳談吧。」

「嗯，潞王爺在府上嗎？」戚繼光與游七也不轉彎抹角，直截了當地說道，「這次離開京師的前夕，馮公公囑咐我一定要見潞王爺一面。」

游七回道：「戚將軍很抱歉，潞王爺這兩天有事外出，不在府上。」

戚繼光帶有幾分遺憾：「這麼巧，那潞王爺什麼時候能回來？」

「最近怕是回不來了。」

「哦。」戚繼光更覺得遺憾，倒不是說他一定要見朱翊鏐，本來與朱翊鏐也沒什麼交情，只是惦記着馮保的叮囑。

因為張居正的關係，他對馮保的印象還是一直不錯的。

游七輕問：「戚將軍知道馮公公已經被皇帝爺免職了嗎？」

「他是卸任了東廠提督一職。」

「不，我不是指東廠提督，而是指司禮監掌印一職。」

「什麼？」戚繼光都快驚掉下巴了。他的確是在馮保被免職之前離開京城的。

「戚將軍，走，還是回府里詳談吧。」

……

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