第624章 讓人不可思議的送別

北京城裏的高官在這個時候是不敢來送潘季馴的。

敢來送行的基本上都是不起眼或沒有存在感的低級官員。

而且張居正生前最倚重的高官都已被萬曆皇帝罷斥回籍了。

似乎也沒有非來送行不可的。

法不責眾，來為潘季馴送行的普通老百姓倒是很多。

可儘管如此，朱翊鏐也不敢急着現身相見。雖然他已經喬裝改扮過了，但還是怕被認出來。

畢竟這時候太敏感，他又身在北京城，處於萬曆皇帝眼皮子底下。

還是悠着點兒好。朱翊鏐擠在密密麻麻的送行的人群當中。

這時候人們最熱衷的事情，無疑就是七嘴八舌議論紛紛了。

「為什麼好人都沒有好報呢？潘公之功當不在禹之下也！」

「哎！誰讓他是張居正生前最信任的治河專家呢？滿朝上下有幾個敢在這時候跳出來為張居正鳴冤的？」

「得罪皇帝爺或許不怕，但為了張居正得罪皇帝爺就很危險了。」

「可不？潘公這人就是太正直，眼裏容不得沙子，在某些方面與張居正一樣都是工於謀國拙於謀身。」

「噓！這話可不能亂說？」

這時候混在人群中的朱翊鏐也不禁插了一句：「這位兄台膽兒挺大的哈！」

那人當即昂頭挺胸地回道：「我又不是什麼朝廷命官，說幾句良心話有什麼好怕的？讓他們來咬我呀！」

朱翊鏐點頭付之一笑。

或許因為警覺的緣故，最近他總習慣用餘光觀察周遭的環境。

還真發現離他不遠處似乎有一位身着青布衫的人也付之一笑。

朱翊鏐不禁用正眼望了過去。

恰好那人也用正眼看了過來。

四目相對的那一刻，兩人彼此都認出了對方，眼神里滿是驚訝。

原來那人不是別個，正是剛接替梁夢龍職位的新任吏部尚書嚴清。

認出來后，朱翊鏐與他相視一笑。

再然後兩人都將目光轉移，只是剛轉移不過片許，又同時轉過來彼此看了對方一眼，然後第二次相視而笑。

再然後，彼此誰也沒有刻意去看對方了，畢竟已經確認過眼神嘛。

對於嚴清的到來，仔細一想，朱翊鏐也並不感到有多意外。

歷史上嚴清確實是一個公正嚴明的人，出了名的不攀附，歷任兩京大理寺卿，因公正嚴明三次擔任刑部尚書，張居正死，馮保被抄家，朝中大臣饋贈禮物簿本中唯獨不見嚴清的名字。

……

隨着潘季馴所乘的馬車逐漸離開內城，送行的人也越來越少了。

但朱翊鏐沒有撤，一直跟隨着潘季馴所乘的馬車到了京南郊。

他還有心留意嚴清所乘的馬車，發現嚴清也像他一樣沒有撤，給他的感覺彷彿不是來送別潘季馴的，而是有心看他跟潘季馴跟到什麼時候。

潘季馴停車休息。

朱翊鏐和嚴清也跟着停下。

潘季馴一扭頭，發現居然還有兩輛馬車一直跟隨他至此，不禁好奇。

朱翊鏐和嚴清也都下車了。兩人心有靈犀似的依然相視一笑。

可因為距離較遠，潘季馴一時沒認出來，抬手打招呼道：

「兩位朋友一直跟隨，不知是來送行還是有事？坐下一敘如何？」

「印川兄，是我。」嚴清這時倒是很痛快地亮明了自己的身份。

他比張居正小一歲，比潘季馴小三歲，都算是同齡人。

潘季馴定眼一看，這才模稜兩可地認出原來是新任吏部尚書嚴清。

但他一時又不敢確定，端詳著嚴清遲疑地問道：「是嚴天官嗎？」

嚴清點了點頭。

與朱翊鏐一道走過去。

潘季馴又將目光投向朱翊鏐，仔細看了看，但也沒認出來。

「不知這位是？」

嚴清代為回答：「印川兄，我與他好像也不認識，還是讓他自己來介紹吧。」

朱翊鏐么不墨跡，坦誠地說道：「我便是曾經的潞王朱翊鏐。」

嚴清點頭微微一笑，潛台詞是：果然沒猜錯，就是潞王爺。

潘季馴一驚非小，又定眼仔細地端詳了一番，但這似乎還不夠，又朝嚴清投遞過去一個眼神以確認。

見嚴清點了點頭，潘季馴這才叩首行禮：「老臣何德何能，竟讓潞王爺一路送行至此！罪過！罪過！」

「潘老何需如此客氣？我現在不過是庶人一個。」朱翊鏐忙將潘季馴扶起來。

「潞王爺有事嗎？」

「沒有，只為潘老送行而已。」

「潞王爺真有心，老臣無以言謝。」說着潘季馴又要跪下磕頭。

朱翊鏐俯身將其阻擋住沒讓跪，然後誠摯地道：「其實這次來，不光是為了我自己，還為了張先生。」

潘季馴一愣，詫異地道：「為了張先生？潞王爺，哪個張先生？」

「當然是前任首輔張居正。」

「哎！」提起張居正，潘季馴深深嘆了口氣，嘴唇蠕動着分明想說，但又不知說什麼好，唯有搖頭嘆息。

見潘季馴一副痛苦的模樣，朱翊鏐只得轉而問嚴清：「不知嚴老為何也送到這裏來了呢？」

這一問，其實是幫潘季馴代問的。

嚴清簡短有力地回道：「我只是打心裏尊重、敬佩印川兄。」

潘季馴欣慰地道：「多謝！這個節骨眼兒上嚴天官就不怕被人認出來，皇帝陛下怪罪於你嗎？」

「當然怕！」嚴清坦誠地道，「但我還是遵從我的內心。」

「有潞王爺與嚴天官相送至此，我也不枉仕途混跡一場。」

「印川兄言重了。」嚴清對潘季馴頷首道，繼而將目光投向朱翊鏐，「想必潞王爺有話要對印川兄說，我暫且迴避。」

潘季馴望着朱翊鏐。

朱翊鏐沒有作聲，確實有話想對潘季馴說的，他也沒想到嚴清居然會一直跟到京南郊這裏來。

嚴清很識趣地走開了。

朱翊鏐與潘季馴相對而坐。

潘季馴率先開口道：「承蒙潞王爺看得起，老臣沒齒難忘。」

朱翊鏐道：「我剛說了，有一半原因是代張先生來看你的。倘若張先生得知潘老是由於為他辯護而被罷斥，張先生指定於心不安。」

潘季馴搖了搖頭，喟然而嘆：「人都已經過世了，潞王爺說這些作甚？徒增傷感而已。」

「倘若張先生還在世呢？」朱翊鏐望着潘季馴輕輕地道。

潘季馴凄然地道：「潞王爺，人死不能復生，你又何必說笑呢？」

朱翊鏐卻堅定地道：「潘老，我並沒有說笑，說的是事實。」

「……」潘季馴瞪大雙眸，不可思議地盯着朱翊鏐看了會兒。

儘管朱翊鏐一副信誓旦旦的樣，可潘季馴依然不信，搖頭喃喃地道：「潞王爺還是別說笑了吧。」

朱翊鏐認真地道：「我說的話在潘老眼裏莫非是如此的不靠譜？」

……

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