第1530章 死亡之島
「當日的確有一幫海盜攔住失事的船隻,將船上值錢的物事洗劫一空……」
「那船上的人呢?」王象乾跨前一步迫不及待地問道。
「巡撫大人莫急,聽我說來,那幫海盜來自朝鮮,但大部分並非朝鮮人,而是日本人,經常會來海上劫掠一番,然後揚長而去,為了堵住我們的嘴,偶爾也會發發慈悲,給我們送去一些劫掠而來的物品或銀兩啥的……」
「這些以後詳說,先說船上的人被抓到哪兒去了?」王象乾實在着急,再次打斷那位居民代表的話。
「他們通常不會當場將人殺死,殺死還要處理;也不會將人扔進海里,這樣容易暴露目標;更不會將人帶走,他們來也匆匆去也匆匆……」
「那到底怎麼着了?」王象乾第三次打斷,只因他最關心的點遲遲等不來。
「將人送至一座死亡之島……」
「島在這兒?」王象乾的心都快要跳出來了。
「具體在哪兒我們也不清楚,但好像是在那個方位。」居民代表隨手指向東北的方向,接着道,「也不知道島嶼叫什麼名字,只聽說島嶼上長有一種專吃人的黑色大蟒。」
「就是說他們劫掠之後將人送到那座死亡之島?」
「正是。」
「你們也不知道島嶼具體在哪兒?叫什麼名字?」
「嗯。」
王象乾思緒飛馳,儘力回憶皇上給他看的那張輿圖,記得從渤海海峽到朝鮮這中間有許多座島嶼呢。
加起來不比渤海海峽這邊島嶼少。
關鍵又不知道具體哪一座島嶼,倘若一座島嶼一座島嶼地找,不僅浪費人力物力,還浪費時間。
王象乾可沒多少時間。
況且既然被稱之為死亡之島,島上長著吃人的黑色大蟒,一座一座島嶼地找,等找到了,那人還在嗎?
最好的辦法是儘快鎖定目標,然後集中精神全力以赴地找。
可又不知道島嶼叫什麼名字,那個方向上的島嶼又太多……
王象乾頭都要炸裂了似的。
申用嘉忽然站起來,問道:「誰清楚這個方向上的地理地勢?」
島上居民沒有反應。
確實誰也沒有去過那邊探險,況且還是死亡之島,聽着就嚇人。
「你們呢?」申用嘉接着又問水兵。
都搖頭不知。
畢竟出了渤海海峽,就已經超出了北直隸水師的活動範圍。
那一帶歸遼東管。
可即便如此,因為重陸戰而不重水戰的傳統,其實對於遼東而言也沒有水戰,所以像李永芳他們一樣不熟。
而王象乾不過才接觸遼東不久,就更不清楚了。若不是前一陣子朱翊鏐給他看輿圖,他還不知道遼東半島周邊原來有那麼多座島嶼呢。
申用嘉無可奈何地看了岳父一眼。
見岳父也是一頭黑線。
他也知道,一座島嶼一座島嶼查顯然不現實,必須先鎖定目標。
忽然,申用嘉靈機一動,「岳父,迅速請示皇上吧?」
第一時間想到朱翊鏐,對於申用嘉來說並不奇怪。
因為他一直認為朱翊鏐料事如神無所不知無所不能。
「這個,請示皇上有用嗎?」王象乾疑慮地道。
「感覺有用。」申用嘉點頭道。
「可一來一去也浪費時間。」
「岳父大人,只要能從皇上那兒得到確切的信息,總比我們一座島嶼一座島嶼地去找要強百倍。況且我們向皇上請示的同時,也可以出海搜羅,但這不也是要請示皇上的旨意嗎?」
「好!」王象乾點頭答應,也是沒有更好的辦法,畢竟果然不在渤海海峽,又指向了另一個方向上的島嶼。
是否還是要出動那麼多的水師戰艦確實需要請示。關鍵是不知道到底在哪兒,若有一個明確的目標也行。
「李將軍。」王象乾道。
「巡撫大人。」李永芳答應。
「你速去遼陽,請示陛下,要快去快回,一刻都不能耽擱,明白嗎?」
「卑職明白。」李永芳應聲而去。
「岳父大人,我們現在怎麼辦?」申用嘉焦急地道。
「我們先回旅順口,讓蹇達督師領兵去鐵山島附近隨時待命,同時打聽並確認出死亡之島的具體位置。」
申用嘉點了點頭。
那位居民代表又將申用嘉與王象乾拉到一邊兒上,輕輕地問道:
「以二位的身份、地位、相貌,夫人肯定都是一等一的絕色佳人吧?」
「為什麼要問這個?」申用嘉好奇。
「來自日本的海盜,不僅喜歡劫掠財物,還喜歡美色,倘若所劫掠的女子貌美,他們一般都會先……」
「先什麼?」申用嘉着急,可剛一問出口,便發現多此一問。
頓頓時臉色慘白。
「所以我只想提醒兩位一聲,萬一兩位夫人命大福大能找到,不要因為這個而令她們難堪,你們懂的。該說的我都已經說完了,我也只能祝你們好運!但申大畫家,請記得你的承諾。如果我們堅持不說,你們這樣查下去,根本查不到那些失蹤人的下落。」
「放心,我絕不會食言。」
「巡撫大人也要記得您的承諾哈,我們島上居民可是冒着生命危險,相信巡撫大人,相信皇上,相信朝廷。」
「你們回去吧,我說到做到,倘若不能做到,這輩子只做長島縣縣令,與你們同進退共存亡。」
「多謝巡撫大人!多謝申大畫家!」居民代表這才扭頭去了。
王象乾立即派人通知蹇達,然後與申用嘉一道先去旅順口。
雖然終於得到島上居民的配合,可神經依舊綳得很緊。
死亡之島在哪兒?即便確定了,被扔到島上的人還能活命嗎?
既然被稱之為死亡之島,那十有八九就是危險重重九死一生唄?
從未這麼揪心過。
翁婿兩人都感覺頭腦嗡嗡作響,回旅順口的途中,除了向身邊的人打聽死亡之島外,其它一言不發。
都不知道說什麼。
兩人誰也沒想着去安慰誰。這個時候又能安慰什麼呢?
只祈禱人還活着。即便被海盜扔到死亡之島上,也要頑強地活下來。
……
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