第343章 暗起風雲

「老爺，我正是這麼想的，否則很難解釋皇帝爺為何如此神速地得知潞王爺秘密離京的消息。」

申聰很認真地分析道：「雖然最近兩年皇帝爺對馮公公有所疏遠，但馮公公深得太後娘娘的信任，在宮中的地位根深蒂固，應該不會在安排潞王爺他們三個人出宮時出什麼岔子啊。」

申時行聽得也很認真，他點了點頭。的確，馮保的能耐他豈能不知？那可是連張居正都忌憚三分的存在。

按理說，由馮保安排三個人秘密出宮……哦，準確地說，應該是趙靈素和陽康兩個人出宮，絕不會出岔子的。

申聰接着說道：「老爺，太後娘娘是先於潞王爺到達大興那邊的，很明顯是去送行，而不是像皇帝爺那樣阻止潞王爺離京，畢竟太後娘娘提前知道，要阻止的話早就阻止了。」

申時行道：「那有沒有可能是因為太後娘娘調動錦衣衛人馬被發現了呢？」

「老爺，我想不會。」申聰搖頭解釋道，「太後娘娘並沒有驚動錦衣衛指揮使，只是找了一名千戶帶了一小隊人馬，可見太後娘娘行事非常之謹慎。」

申時行喃喃地道：「如果真是這樣，那潞王爺的處境是不是很危險？」

繼而，不等申聰回答，申時行便作出決定：「我明日一早覲見太後娘娘去。」

「老爺這是決定幫助潞王爺嗎？」申聰忙問。

申時行未置可否，只如是般回道：「潞王爺對我是有大恩的。」

申聰也就沒有再問了。自家老爺的心思他當然懂。

……

翌日，李太后剛用過早膳，便聽付大海稟報說申時行來了。

李太后立即後花園接見。如今張居正過世，說好了要給申時行信心的。

坐定后李太后問：「申先生那麼早求見，是有要事稟報嗎？」

申時行開門見山地說道：「娘娘，是有件事兒，臣想問娘娘是否對潞王爺的行蹤已經有所掌握？」

「沒有。」李太后微微搖頭，「申先生為何如此一問呢？」

申時行一本正經地回道：「臣擔心潞王爺途中有失。」

「為什麼？」李太后警覺，「本宮不是讓皇帝下了一道旨意嗎？」

「娘娘，臣是擔心隨潞王爺而去的近侍陽康對潞王爺不忠。」

李太后聽了，雙眉向上一挑，繼而恍然頓悟般，訝然地說道：「我怎麼就沒有想到這一點呢？」

心想與馮保談及此情時，馮保也只猜想要不是他手下的人背叛了他，要不是小兒子一直在大兒子的監視之下，卻沒想到問題或許出在陽康身上。

如果真是這樣，那心中的幾個疑問倒是迎刃而解了，可陽康……

「娘娘，臣以為無論是否，為了確保潞王爺的安全，都需要掌握他的行蹤。」

「可這不是與皇帝的旨意相違背嗎？」

「娘娘，皇帝的旨意只對遵紀守法的人起作用。」申時行很認真地說道。

「申先生之意我懂了。」李太後點了點頭，但也沒有多說什麼。

「娘娘，是否需要臣……」

「多謝申先生提醒，但我想不必了。」

李太后自有她的主意。

既然如此，那申時行也就不好再多說什麼了，只好起身告辭。

待得申時行一走，李太后便讓付大海派人將馮保請來。

很快，馮保到了。

當李太后將申時行的擔憂告訴他時，馮保不由得一怔愣，這一點他還真沒有想到，但覺得極有可能。

最不能估量的就是人心了。

「馮公公與鏐兒取得聯繫了嗎？」李太后問。她之所以不讓申時行插手，就是因為已經有了馮保。

況且讓申時行插手也不見得是一件好事。萬一被萬曆皇帝知道了，又得需要解釋一大通，易生齟齬。

馮保回道：「娘娘，派去的人還沒有回來，但相信很快的。奴婢已經千叮萬囑過，一旦追上潞王爺，就要暗中保護起來，只要潞王爺幾個到了荊州府，就不用擔心他們的安危了。」

「好，一旦有了鏐兒的信息，請馮公公立即向我彙報。」

「知道了，娘娘。」

見李太后一副憂慮的神情，馮保又撫慰道：「娘娘，奴婢相信潞王爺肯定不會出事兒的。」

「我也相信，但不要掉以輕心。畢竟一旦離京，我們很難控制了。」

馮保沒有應聲，因為他覺得控制的難易是相對的。於他而言，出了北京城沒有萬曆皇帝的掣肘，控制起來或許相對還要容易一些。

……

這天傍晚時分，張鯨應萬曆皇帝之口諭去了東暖閣。

萬曆皇帝正在裏頭等他，一見張鯨進來，便問道：「追上了嗎？」

張鯨搖頭：「萬歲爺，沒有。據回來的人稟報說，這事兒很奇怪，陸路、水路都不見他們的蹤影，像是忽然憑空消失了一樣。」

萬曆皇帝怒氣沖沖：「一群飯桶，養你們有何用？」

張鯨小心翼翼地回道：「潞王爺肯定提前準備好了，馮公公暗中派去的人馬同樣一無所獲。」

「朕不管，哪怕一直追到江陵，也要找到皇弟，而且你們要記住：千萬不可驚動官府的人。」

「萬歲爺，奴婢明白。」

「還有一點，朕也得提醒你，最好不要與大伴的人馬碰上。」

張鯨道：「萬歲爺，兩波人馬都是去往江陵的方向，萬一碰上了呢？」

萬曆皇帝猛地一擺手，目光如炬地道：「碰上了不是你們死就是他們亡，你們自己看着辦。」

張鯨汗顏，沒敢搭話。

繼而萬曆皇帝又問道：「咱知道大伴暗中派人去尋皇弟，那大伴知不知道咱暗中派人尋皇弟呢？」

「奴婢覺得，也應該知道吧。」張鯨不確定地回道，「不過萬歲爺，馮公公派去的人馬若是暗中保護潞王爺的話，那事情或許就沒那麼容易了。有句話，奴婢不知當講不當講。」

「講。」

「萬歲爺，奴婢覺得，馮公公眼裏沒有您。背着萬歲爺放走趙靈素和陽康不說，如今他又背着萬歲爺暗中尋找潞王爺，萬歲爺分明下了旨的，不讓任何人打擾、追蹤潞王爺。」

萬曆皇帝沉吟片許，忽然抬頭陰森森地道：「你的意思是讓朕拿下大伴？」

張鯨陡然間覺得屋子裏安靜得煞是怕人，不知不覺額頭上已滲出汗珠。他囁嚅著回道：「萬歲爺，奴婢不敢，馮公公在皇城裏的勢力本就根深蒂固，加上又有兩宮太後娘娘的護持，即便是萬歲爺，想動馮公公，恐怕也不是一件容易的事兒。」

萬曆皇帝點了點頭，忽然站起來反剪著雙手，在東暖閣里不斷轉圈兒，眉宇間竟逐漸生出一股殺氣。

……

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