第691章 內相外相再次會晤

張鯨奉萬曆皇帝之命，暗中調度兩隊人馬前去追截朱翊鏐。

東廠之所以令人聞之色變，不是沒有理由的。它是皇帝的特務組織，權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准可隨意監督緝拿臣民。

尤其是到了明中後期，東廠的偵緝範圍甚至擴大到了全國，連遠州僻壤也出現了「鮮衣怒馬作京師語者」。

所以他們辦案很有一套。

……

申時行又一次被張鯨邀請。

這一外相，一內相剛在文華殿會晤完畢，才過了一天再次相約。

申時行感覺很迫切，的確想與張鯨再長談一次，上次被打斷了。

可他也擔心，畢竟外相、內相原則上是不能單獨見面的。

按區域劃分，紫禁城大致可以劃分為三大塊兒（或者叫三重）：第一大塊兒是午門至會極門（也就是皇極門）之間，內閣與六科廊在此辦公。

第二大塊兒是，會極門至乾清門之間，也就是宏偉壯闊的會極、中極、太極三大殿，而兩旁廂房裏，則是內宮二十四監局的值房。

第三大塊兒，自然是乾清門內，這是皇帝與后妃們的私寢之地。

上次見面是在文華殿（明清兩代經筵之地），本來又是為了經筵一事，還有中官引路啥的，所以申時行還不怎麼擔心。

可這次，張鯨竟領着他進了中極殿的耳房。

按常規這是不允許的。

朝廷早就有了先例，為了避免內外串通要挾皇權，內宮司禮監掌印太監與外廷首輔絕不準單獨見面。

皇帝有旨到內閣，有專門的傳旨太監；皇帝要接見大臣，有關門的領路中官……這些五花八門的專職內侍，雖然都歸司禮監掌印太監管轄，可掌印太監本人並不像人們想像中的那樣可以為所欲為，他的行動處處受到諸多制約（所以再強調一句：明朝其實沒有所謂的宦官專權，哪怕權力大於劉瑾、馮保、魏忠賢等，皇帝要弄你，通常也只需一句話的事）。

只不過，先皇先帝們制定的這些禁令，過了一百多年數代皇帝之後，早已變得日漸鬆弛。

綱紀朽壞的最大表現就是：有禁不止，將禁令視作空氣般存在。

司禮監掌印太監與內閣首輔這內外兩大權相的配合如何，往往成為政局是否動蕩的晴雨表。

這方面的例子不勝枚舉。

這也是為什麼張鯨一上台，申時行就急着與張鯨不計前嫌要搞好關係。

申時行本就是個「和事佬」的性子。

他當然不希望內相、外相不和。本來眼下的朝局就已經夠動蕩的了，若他與張鯨還起矛盾，那國將不國。

所以這時候他想着必須放下成見。

張鯨敢約，他就敢來。

張鯨不約，他還想約呢。

不過，前朝內外「兩相」，雖然暗中通氣互為聲援，但表面上還是要掩人耳目互不來往。

因此，當張鯨邀請申時行來中極殿耳房「坐坐」時，申時行雖然願意來，可他剛一坐下就開口問道：

「張公公，你我二人坐在這裏，是否有些不妥？」

「有何不妥？是萬歲爺叫咱來的。」

「啊？」申時行微微一怔，他還以為只是張鯨的意思呢。

張鯨似乎看透了申時行的心思，嘴角一扯，笑道：

「申先生，若按祖宗定下的規矩，萬歲爺接見首輔，咱這個司禮監掌印是不該在場的，你說是不？」

申時行輕撫髯須，並沒有作答。

張鯨接着又說道：「若完全按照祖宗定下的規矩來，那先前太後娘娘直接與大臣會面，且議論國事，這更是有悖祖訓，你說是不？」

「這……」申時行欲言又止，他一時沒有完全想明白，張鯨為什麼這時候要將李太后拎出來。

張鯨的臉上又浮現出幾分刻毒的笑意，接着問道：「申先生，放在之前，如果有人嚼舌根說太後娘娘如何如何，你該怎樣回答？」

「張公公，這有何難？之前是因為皇帝聖齡幼沖，太後娘娘作為皇帝的生母有監管的責任，當然不一樣啊，世人也都能理解的。」

「這不就得了？」張鯨一拍大腿，興沖沖地說道，「你還擔心你我會見，被人說閑話嗎？如今的朝局，申先生比我更清楚吧？為了萬歲爺，為了免除太後娘娘的擔心，你我能不見面嗎？」

申時行心下里當然承認張鯨的話有道理，但他又覺得這位老公公也許被馮保壓得太久，一朝得勢，便有些肆無忌憚了。他當然不好指責，甚至規勸也不能，只得委婉地答道：

「張公公，我們做大臣的，為了皇帝與太後娘娘背些黑鍋原也不算什麼，只是凡事須得謹慎，小心不虧人。」

一聽這話，張鯨心裏頭不免有些失望，感覺申時行還是那個溫和、低調的性子，這方面遠不及張居正。

張鯨與馮保一樣，信奉的都是「膽兒小做不成大事」，只得嘆了口氣，感慨地道：「有些個做臣子的，蠶豆大的螞蚱嫌路窄，申先生卻是獺子過水一重皮，毛都不濕一根，真是高手。」

說着，張鯨還豎起大拇指。

「張公公過獎了！」申時行總覺得張鯨話裏帶有諷刺的味道，他也不想這麼閑扯下去，便抄直了問，「請問張公公，不知皇帝又有何旨意？」

張鯨頓時將臉上的刻毒與笑意一掃而空，換了一副嚴肅的神情，答道：「有兩件事，還需申先生留意。」

「張公公請說，哪兩件事？」

「第一件事，萬歲爺要暗中追回潞王爺，我已經派東廠的人出發了，希望申先生不要插手。」

「……」申時行很想說，但一時怔愣住又不知道說什麼好，沉默了一會兒他才問道，「張公公還是將潞王爺秘密離京的消息告訴皇帝了？」

「不，是太後娘娘自己告訴的。」

申時行又是一怔：「這麼說，皇帝這道旨意只對你一人而下？」

張鯨點了點頭。

「完全背着太後娘娘？」申時行接着又追問道。

張鯨沒有作聲，等於是默認了。

申時行思緒飛馳，如此一來，總感覺有事要發生，但要具體說什麼事，他又說不上來。

顯然，張鯨這麼做的目的，就是不讓他這個首輔插手。

申時行只好接着問道：「張公公，不知第二件事是什麼？」

張鯨卻道：「申先生，這第一件事你還沒答應，怎麼就想着第二件事？」

聽張鯨這語氣，不疾不徐，像綿綿細雨，卻字字似針。

說心裏話，申時行一直不喜歡張鯨這陰陽怪氣的脾性，可人家討萬曆皇帝歡喜，有翻手為雲覆手為雨的手段，況且又是朱翊鏐的徒弟，申時行也不得不想深與結納，只好回道：

「好，我不插手。」

「其實，即便申先生插手，肯定也改變不了什麼。」張鯨笑了笑說。

這一點，申時行當然心知肚明。

「第二件事，希望申先生上疏懇請萬歲爺再添一位閣臣，而這位閣臣必須是王錫爵。」

「……」申時行再次愣住了，請求萬曆皇帝增添一位閣臣這沒什麼，可為什麼此人一定要是王錫爵呢？

難道僅僅只是因為當初王錫爵反對張居正最厲害被張居正棄用嗎？

先頭張居正去世，已經將王錫爵召回，這會兒又要神速地升他至內閣？

申時行不知道說什麼好。

……

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