第1章 序章 新宅

鄭家府上的門房老謝，稱得上是鄭府上下一干人中，最受一干年幼公子們歡迎之人。當然，前提是除了師爺葉志濤以外。

關於老謝的姓名，多數人並不清楚。在他們的印象里，自打認識老謝起，旁人也都是這麼稱呼他的。

這些年裏，不知有多少到鄭家麾下效力的年輕後生，初識老謝之時，都會有些看不上這個佝僂著後背的老傢伙。尤其看到其一雙老寒腿有時站也站不穩，更會不免生出輕視之心。可令人驚訝的是，老謝雖僅是鄭府的一名門房，但碰到逢年過節，東家竟然還會特地為其另備禮物犒賞。直到這個時候，年輕後生們一經打聽才發現，這老謝的資歷竟是如此非同一般。而待再度生出三分敬意之時，卻已改不了口，因此還是照舊以老謝相稱。

不過，時常喜歡圍着老謝聽故事的鄭家小公子們，卻更喜歡稱呼其為「謝老」。這並非是敬他的資歷，年幼的孩子們怕是根本不懂這些人情世故，而僅僅是單純因為他所講述的那些故事，實在精彩。

但對於時而呆坐着曬太陽的老謝來說，看上去對這些都不甚在意，反倒時常會感到一陣恍惚，感念自己到底是怎麼一路走過來的。

回想過去，當了大半輩子海盜的自己，歷經了無數的打打殺殺、腥風血雨。待到垂暮之年，獨自回憶起時，老謝已經有些麻木。沒有年輕的興奮，也沒有最初的恐懼，就好像是在平淡地旁觀著別人的事情一般。大概，也只有在和圍攏著自己的鄭家少公子們講述之時，看着那些稚嫩、好奇而又如饑似渴的傾聽目光，老謝才會生出幾分久違的激動之情。那本就令人熱血噴張的冒險故事，於是也講得更加繪聲繪色起來。孩子們聽得愈加興奮，面容間漸漸溢出羨慕之情，以及對外面廣闊世界的無限嚮往，而老謝也難得地又彷彿回到了自己年輕的時候……

這一日，是老謝七十歲的壽辰。

不過，卻根本沒人顧得上幫老謝張羅這一重要的日子，只余其孤獨一人待在鄭家新宅的側門門房內，無所事事。其實，這倒不代表沒人記得，而是所有人都已根本顧不上此事。

因為，這一天，恰好也是東家鄭氏一族的新宅落成，與闔家喬遷之日。

截至今天這落成之日，位於福建晉江安平的鄭家新宅已營造了足足三載有餘，終在此日，徹底竣工。

說起這歷時三載而造的鄭家宅邸，不僅地處要害，銜山連海，更築有軍事設施，甚至還可以藉助水道直接連通福建沿海的各處口岸，儼然像是一處軍事要塞與貿易基地。

進入宅內，則是亭榭互對、奢華異常，不必細瞧其中的曲徑、佳木與各式奇花異草，單論府第佔地足有百餘畝的宏偉規模，就很難想像，這宅邸的主人，竟然僅是福建一名區區游擊將軍。不知情的，反倒可能覺得其更似割據一方的藩鎮諸侯。

而今日鄭家新宅得以落成，影響的也絕不僅僅是鄭氏一族，或是落寞的門房老謝一人而已。

早早聽聞了消息，趕在這落成之日，鄭家新宅門外立時車水馬龍，賓客盈門。連通海路的水道之上更是千帆競往，好不熱鬧。

儘管宅邸的主人值此可喜之日卻似乎並不在府中，但自天不亮，帶着各式賀禮而來的四方賓客還是自水陸而來，絡繹不絕，早早擠滿了偌大的鄭家前堂與正廳。好在鄭家的新宅足夠寬敞，各方賓客都能妥善安置。

而前來賀喜之人，更是來自五湖四海、三教九流。只見這其中不僅有大明官府的文武官吏，以及福建省內各行當的翹楚，還有倭國、琉球等大明周邊外邦的海商，甚至有個別金髮碧眼的西洋之人也混雜其中，形形色色，令人眼花繚亂。

如此盛況，引得安平周邊百姓也聚集到鄭家的新宅外，想瞧個新鮮，卻被鄭家全副武裝的衛兵們統統攔在了大門前的百步之外。紛紛攘攘中，駐足圍觀的百姓人群內，不時有好事之徒一邊嘖嘖稱奇，一邊由衷感慨著：

那昔日的「海匪」鄭芝龍，居然也有如此光明正大、風風光光的一天！

相較於鄭家前廳的熙熙攘攘，鄭家后宅此刻也同樣忙得是不亦樂乎。雖說是喬遷之喜，但對下人僕役們而言，更多的則是滿頭大汗的緊張與忙碌。

「咣當——！」

搬運的行進隊列中，忽聽得某物落地的碎裂之聲，只嚇得小心翼翼的眾人紛紛側目：

卻見，原來是鄭家的那幾名年幼公子貪玩，往來嬉耍玩鬧之時，不慎撞到了途徑的下人腿邊。這才使得被嚇了一跳的僕役不慎失手、致使東西跌落在地，於是有了方才的一聲脆響。

但好在，眼見摔碎的僅是一隻價值幾百兩銀子的景德鎮瓷瓶而已，對於已然富可敵國的鄭家而言，倒也不是什麼要緊事兒。況且，錯在家裏的小公子們身上，負責搬運的管事仆頭也不好擅加責罵。

可始終有這幾位混世魔王般的小傢伙在宅院裏跑來跑去、搬運的下人們也是戰戰兢兢，更怕過會兒搬運重傢具時，失手砸到某位公子爺，那可誰也擔待不起。

后宅暫為做主的林夫人，瞧著偌大的后宅均被這幾名小公子攪得是雞飛狗跳，無奈之下，只得准許孩子們先去後院側門的老謝處玩上一會兒。

「好耶！去找謝老嘍！」

聽到此話的鄭家小公子們登時一陣歡呼，蹦蹦跳跳地便一同奔向了後院側門正感寂寞的老謝處，期待着這位年已古稀的老海盜，今天又能給他們講出怎樣的精彩故事。

其實，若在平日，后宅的夫人們通常是不準孩子們去老謝那裏的。

一來，是老謝講的很多親身經歷，實在太過血腥殘忍，講述之時也不知加以篩選刪減。以至於每次聽完老謝的故事，總有小公子會在夜裏嚇得直做噩夢、尿濕了被褥。

二來，無論是府中老爺還是各位夫人，大多盼著孩子長大可以認真讀書、考個科舉功名，才是時下的正途。總是聽些海盜的故事或者海外的奇聞軼事，難免讓這些天性本就貪玩的小公子們更加分心。

曾有一次，鄭府的一家之主——鄭芝龍，難得在家中清閑一日，便當着麾下的大小幕僚，考問起膝下每個兒子的平生所願。沒想到的是，除了大公子鄭福松的答案最為令人滿意外，其餘幾名小傢伙的回答卻是眾口一詞：

竟均將作為一名海盜揚帆出海、游遍大千世界，作為自己此生追求的目標！

就像門房謝老一樣，去親身經歷一番那些令人熱血沸騰的大膽冒險。

聽聞此言，場面頓時冷了下來，坐在上位的鄭芝龍登時摔了茶碗，臉色更是極為難看。若不是有人在旁輕描淡寫地說了一句「讀萬卷書莫如行萬里路」，眾幕僚隨即跟着附和稱讚一番，逐漸緩和了氣氛，幾個小傢伙怕是當場就要被打得屁股開花。

而當時在旁及時說出此言、使幾個孩子躲過一劫的，便是比老謝更受孩子們歡迎的鄭家年輕師爺——葉志濤。

只是，此人行蹤不定，雖然身為鄭家的股肱智囊，卻也並不常出現在府內。因此，此刻能夠到老謝處聽聽故事，便是孩子們最大的樂事了。

「要叫大哥一起去么？」

一名小公子忽然想起了什麼，提醒道。誰知，其他幾個兄弟卻不約而同地撇了撇嘴：

「切，那個書獃子只知悶頭讀書。叫他作甚，咱們自己去聽便是！」

嘰嘰喳喳之中，小公子們已尋着路，很快便找到了正在府邸一處側門內無所事事的老謝。

老謝此時本就倍感寂寞，加上今日側門進出的都是些府里的家丁下人，外人是絕不允許從這個側門進出的。甚至很多人更不知曉還有這樣一處冷僻的隱蔽側門。且今日賓客眾多，各門外均佈置了森嚴的護衛，以防變故就連這冷清的側門也不例外。

有眾多年輕後生在外把守盤查，老謝更是樂得無事，見孩子們圍了上來，便專心陪着府里的少公子們講起了自己曾親身經歷的那些冒險故事。

「今天，咱們就講老爺年輕時，我帶着他到馬尼拉去時的見聞吧？」

「聽過了！聽過了！」

圍在老謝膝旁的鄭家小公子們直搖頭，顯然早已聽過這個故事。

「哦，那就講老爺帶着我們擊敗朝廷的副總兵俞咨皋的那回？」

「這個都聽膩了！」

孩子們的腦袋再次晃得跟一個個撥浪鼓一樣。其中一個小公子還說道：

「娘說以後不許再提爹爹曾與官軍交手的事兒了。上次我問時被打得屁股都開花了......」

看着說這話的孩子有些后怕地揉了揉屁股，老謝也不禁苦笑了一下，只得繼續想了想：

「那……要不就講老爺率我們剷除海盜頭子許心素的故事？」

「這個也早講過了！」

「就沒別的了么？！」

見孩子們不依不饒，似乎已熟悉了自己的每一個故事，老謝想了一會兒，這才終於想起了一個同樣是自己親身經歷、但是絕對還沒講過的故事：

「那，就講當年的澳門之戰吧！」

「好啊！好啊！這個沒聽過！是不是又是爹爹打贏了？」

這一次，孩子們果然沒有聽過。同時，更有急於知道結果的小公子，舉著攥起的小拳頭，急切地提前詢問起結果。

「哈哈，你們的爹爹，唔，也就是咱家老爺，那年才十八歲。就比現在的大公子高個半頭，還遠遠沒自立門戶呢。說起澳門之戰的交戰雙方啊，一方是在常駐澳門的葡萄牙人，另一方則是咄咄逼人的後起之輩——荷蘭人。」

「那，最後是誰打贏了呢？」

頭一次聽說一個沒有自家爹爹參戰的故事，鄭家的小公子們卻同樣率先關心戰事的結果，似乎這樣便知道過會兒該為故事中的哪方奮力加油了。

「哈哈，雙方都是西洋的紅毛鬼，管他誰輸誰贏呢？！」

「紅毛鬼……？！」

聽到雙方都是西洋紅夷，孩子們的問題卻又急不可待地紛紛冒了出來：

「那……雙方都是紅色的頭髮，打仗時怎麼分清敵我呢？」

「紅毛鬼是人還是鬼？」

「啥是紅毛鬼？」

……

看到這些深居后宅的小公子們七嘴八舌地討論著，似乎都沒怎麼見過西洋人，老謝正覺得有些頭疼，不知該怎麼描述。這時，卻聽一個稚嫩的聲音忽然喊道：

「莫非，就是長成那樣的——？！」

聞聽這話，又見問出此言的那位小公子正好奇地指著一旁的側門，老謝隨即扭頭看去，不禁愣住了——

只見，就在自己分神講故事之時，剛剛被從側門放入的一行人，竟然並非是府內面熟的家丁僕役。而真正令老謝感到吃驚的是，這些人儘管大都是一身中原衣冠，但是面容卻分明是西洋之人！

似乎是為了掩人耳目，這些西洋人不僅俱是華夏衣冠，頭上還均戴着明朝男子常戴的大帽。不過，那醒目的紅色頭髮，還是未被大帽全部遮住。因此，才恰巧被鄭家的小童一眼瞧了出來。

不過，孩子們儘管對紅髮碧眼的外來之人有所好奇，但又很快不再留意那些來到府內的「紅髮鬼」。

因為，那些人的隊伍之中，又出現了一個孩子們熟悉的身影。一見此人，老謝也不再驚訝，難怪這些西洋人為何能夠順利通過門外的守衛盤查，得以從此處側門悄悄而入。

正因引著這隊西洋人避開前廳、由冷僻側門進入府內的，正是府里唯一比老謝還受孩子們歡迎的鄭家師爺——

葉志濤。

這時，孩子們已興奮地紛紛湧向這位年輕俊朗的師爺，而被撂下的老謝卻仍是用機警的目光，仔細觀察著那隊抬了兩個大箱子的西洋之人，忍不住皺了皺眉頭。

看這情形，那兩個大箱子裏裝的，似乎是這些紅毛鬼為恭賀鄭家新宅落成而特意準備的豐厚賀禮。

不過，憑着多年的經驗以及老辣眼光，老謝似乎已天然養成了一種覺察未知兇險的強烈本能。而此刻，打量著那些高度警惕、略顯緊張的西洋人，老謝的心底便油然升起一絲不祥的預感——

這隊避人耳目、更不時朝四處窺探的西洋之人，帶着賀禮而來，心中卻未必懷着什麼好意，反而是故作鎮定地隱藏着一副做賊心虛的樣子。

而當老謝的目光凝視着他們帶來的兩口碩大箱子，以及西洋人抬起箱子時那謹小慎微的動作時，更是瞬間戒心倍起：

這兩個大箱子中……該不會......？！

老謝越看越覺得有些詭異，不由得暗暗起了疑：不知這些不懷好意的西洋紅毛鬼，箱子裏裝的究竟是怎樣的賀禮？