第一百一十九章 節外生枝（上）
話說在高徹與楚碧柔追隨風雷堂的足跡離開渡口后不久，他們與幾名負責殿後的風雷堂弟子曾有過一場激烈的戰鬥。然而由於這些人都是隨時準備服毒自盡的死士，高徹未能從他們口中得到任何有用的情報，因此在這之後，他們逐漸失去了追蹤風雷堂眾人的線索。
正當兩人心有不甘地準備踏上返程時，一名身受重傷的男子突然從路邊的草叢裏爬出，並且還伸手抓了一下楚碧柔的腳，霎時把毫無察覺的楚碧柔嚇得花容失色。
待定了定神后，楚碧柔蹲下身查看了一下男子周身的傷口，隨後她示意高徹將其背到路邊的一處開闊地，由自己對其進行初步的消毒與消炎治療。
片刻之後，就在楚碧柔仍在儘力為男子療傷時，四名手持各式武器的中年男子逐漸從遠處走近了他們。
「二哥，他在那兒，可算讓我們找到了！」一名扛着鐵斧的男子對自己身旁的人說道。
「你們想幹什麼？」眼見來者不善，高徹立刻持槍擋在四人的面前。
「你們似乎不是本地人。奉勸你們一句，乖乖把那人交給我們，別多管閑事！」領頭的持刀男子毫不客氣地對高徹說道。
「倘若我不交呢？」對方的這點陣勢絲毫沒有嚇到高徹。
「二哥，跟他們廢什麼話，把他們全殺了不就完了，這荒郊野嶺的也不會有人發現。」另一名持刀男子同樣惡狠狠地說道。
「哎，你們等等，我們高家也算本地的豪門望族，怎麼能胡亂殺人。」一名看着較為年輕的持棍男子調解了一下現場劍拔弩張的氣氛，「這位小兄弟，此人是本縣的一名重要逃犯，我們只是幫助官府抓他回去投案，並非即刻就想取他性命，還請小兄弟切莫為難。」
雖然此人說話的語氣較為誠懇，但高徹依然執意想待楚碧柔治療完畢后，由他們將其護送至附近的宣平縣城裏。
既然兩方互不相讓，最後仍是避免不了一場短兵相接。不過由於高徹的武力遠遠高於他們，他們很快便慘敗在了高徹的槍下，接着不得不在撂下幾句狠話后暫時退去。
另一邊，在楚碧柔的努力下，因出血過多而昏迷的男子逐漸蘇醒了過來。
「仙……仙女，我這是……已經到天上了嗎？」男子看清楚碧柔的面容后，開口的第一句話就讓她感到有些哭笑不得。
「我簡單幫你處理了一下傷口，後續記得按時更換紗布就好。」楚碧柔親切地叮囑了一下男子，隨後她與高徹小心地將男子扶起身來。
幾人隨即開始朝宣平縣城的方向走去，一路上男子向二人簡單講述了事情的始末。
原來男子叫楚大勇，是宣平縣裏赫赫有名的楚家的人。不知從何時開始，宣平縣最具權勢的兩個家族——楚家與高家，逐漸變成了相互對立的世仇，這兩家人無論在何處碰見都會進行激烈的械鬥。也因此，整個宣平縣時常會因兩方爭鬥而變得雞飛狗跳，即使有京中派出的官員前來進行調解或者鎮壓，但他們往往都是無功而返。
今日，楚大勇原本只是想趁著天氣好進山打獵，誰知他與高家的四人竟在樹林里的一處茶舍相遇，他隨即便因遭到圍攻而負傷逃走。
「楚家與高家，這……怎會如此巧合？」楚碧柔看了看身旁同樣一臉詫異的高徹，瞬間也感覺到有些不可思議。
由於擔心捲入宣平縣的紛爭，兩人隨即在楚大勇問起他們姓名時，不約而同地各自編造了一個假名以應付楚大勇。
原本高徹想在送完楚大勇后儘快離開這裏返回渡口，但楚碧柔在糾結了一會兒后告訴高徹，她想儘力幫助解決這兩家人長久以來的紛爭，以避免這個地方再出現無謂的人員傷亡，否則她就會始終感覺心有不安。
「小柔兒，你可想好了，這趟渾水裏可不知會暗藏有多大危險，我還是有些擔心你的安全。」高徹面露憂色地對楚碧柔說道。
「謝謝你！不過既然身為一名醫者，不只是能夠治身，而且還需治心，如此方才能令患者得到真正的康復。」楚碧柔一臉自信地向高徹解釋道，「再說，如果真遇到什麼危險，我們兩個應該還是有能力一起應對的，你說呢？」
「嗯，好吧，反正有我在你身邊，我一定會保護好你，沒什麼可擔心的！」見楚碧柔都已經這麼說了，高徹即刻也堅定地向其表達了自己的決心。
不久之後，三人剛走到宣平城門口，一大群人突然驚慌失措地從城裏跑了出來，還邊跑邊喊著高家和楚家又在街上打起來了。
楚大勇見此情形突然變得激動起來，不顧楚碧柔的勸告執意想要返回楚家支援同族。
與此同時，一名自稱宣平縣令的人帶着一群僕從也從城裏跑了出來，且他不偏不倚地與高徹撞了個正著。
縣令一看面前的高徹身材高大，背負長槍，立馬推斷高徹一定是武藝超群，便想懇請他幫忙阻止兩家之間愈發激烈的械鬥。
在隱姓埋名地接下縣令的囑託后，兩人即刻趕到了事發地。不過令他們感到萬分意外的是，兩方人員的械鬥都毫無武功套路可言，純粹就是再尋常不過的街頭鬥毆。而且，埋伏在街道兩旁使用弓弩射擊對方的人員，準星簡直是差得離譜，說是毫無練習經驗也不為過。
不過，原本以為能輕鬆解決此事的高徹，似乎太過低估了這裏的複雜情況。他和楚碧柔兩人雖然能毫髮無傷地分別進入高楚兩家的內院，並且各自依靠武藝得到了當家人接見的機會，但在經過一番對於爭鬥原因的追問后，他們並沒能從各家年老的當家人那裏得到什麼有用的信息。
「他們都只知道兩家的世仇關係是雙方祖上就定下來的，至於具體的原因，他們竟然沒一個人說得明白！」回到客棧后，楚碧柔有些無奈地對高徹說道。
「是的，我那邊的情況也差不多，看起來我們或許得另想辦法了。」高徹心想既然事情的緣由目前難以探究，還不如先着眼於如何暫時令情緒亢奮的雙方罷手，好讓縣裏正常的生活秩序得以恢復。
經過同縣令的徹夜討論，兩人想出了一個或許能夠有效化解兩邊仇恨的辦法。
幾天後，又到了一年一度的冬至佳節。宣平縣準備舉辦以趣味競賽為主要內容的冬至慶典，邀請了包括高家和楚家兩方人員在內的所有人參與其中。當然，在邀請這兩家人時還需要用到點技巧，比如看似無意地提一句「另一家已經答應會參加競賽」。
這次競賽的主題一共有四項，分別是擇牛比賽，伐木比賽，烹飪比賽與射箭比賽。
「擇牛，顧名思義，即縣裏要從參賽者推選的牛中，指定出最健康最強壯的一頭作為宣平縣的「牛王」，而它的僱主自然也算是在此項上獲得了優勝。」
「伐木，在這裏並不是比誰砍的樹木多，而是看誰能在規定時間內，又快又准地將數根圓木砍成燒柴火時所需要的形狀，這項競賽更多考驗的是參賽者力量與技巧的結合。」
「至於另外兩項競賽的獲勝要求，恐怕連傻子都能理解出來，就是我們會選出做菜做得最棒的食神，以及射箭射得最準的箭神……」主持人全程在激情澎湃地對競賽規則進行闡述。
「好了傻子，快點開始吧，別啰嗦了！」不過，現場的觀眾似乎已經等不及聽他把話講完了。
接下來，按照事先商議好的，縣裏的評審在擇牛與烹飪競賽中，心照不宣地將高家與楚家代表同時評選為了冠軍。
到了伐木競賽時，高徹偷偷將高家與楚家的存木調包成了他事先早已仔細切好的木料；而到了射箭比賽時，由於這兩家人的射術全都差得要命，因此，楚碧柔又不得不臨危受命去進行暗中幫助，將他們各自的總靶數控制為相同數，並且以她拿下射箭比賽的第一，隨後編個理由退賽的方式幫助這兩家人又同時成為冠軍。
於是，在眾人齊心協力的暗箱操作下，高家與楚家並列當選本次冬至競賽的優勝者。
原本以為這兩家從此就能停止長期以來的爭鬥並和睦共處，但事與願違，兩家的人竟都認為自己應該比對方更強，因而他們對於比賽結果均感到十分不滿。
緊接着，兩家人很快便開始在現場大打出手，旁觀的民眾紛紛逃離避讓。眼見形勢不對，高徹和楚碧柔也同時加入了戰局，並且很快就將激戰正酣的他們陸續打敗。
這時，在注意到這群「刁民」竟全被高徹和楚碧柔控制住后，縣令也終於硬氣了起來，隨即下令將這群為害一方的「刁民」全部抓進監獄聽候發落。
片刻后，據一名捕快來報，高家與楚家家中還分別剩有他們各自的當家人。原本縣令打算趁此機會將這兩名當家人也一併下獄，但高徹及時勸住了他，並承諾自己會盡全力化解兩位當家人之間的對立與矛盾。
此時，兩位當家人已探聽到他們的家人被捕入獄的消息，而由於他們年事已高，能做的事也就只有相互之間隔街對罵而已。
「好了，兩位現在願意把高楚兩家的矛盾由來告訴我了嗎？」高徹悠閑地坐在兩家之間的一個小石山上，任憑兩位老邁的當家人一邊咒罵一邊朝他丟出鍋碗瓢盆等雜物。
待兩位當家人把家裏的物件陸續丟完后，他們竟同時在放於自家最角落的一個舊布偶里，找出了藏於其中的一把銹跡斑斑的鑰匙。
「唔，看起來這兩把鑰匙似乎是一對。」具有似曾相識感覺的兩人不太情願地將鑰匙拿給了高徹查看。
「原來如此，這兩把鑰匙應該都被你們的祖先視作極其重要之物，因而才將其藏在了他人不易察覺的布偶體內。我猜，多半是他們後來忘記了將其放於何處，才逐漸開始相互懷疑是對方偷走了屬於自己的那把鑰匙。」高徹開動着自己的腦筋思索道。
「呃，我想起來了，我們的祖先似乎原本便如親兄弟那般親密無間。後來的話，好像是因為發生了那件可怕的事，他們兩人這才反目成仇！」高家的當家人恍然大悟般地回憶道。
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