第87章 死因

76、死因

蘭清若和陳媽一人攙著雷曼兒一條胳膊，她在雷劉氏的遺體前哭得全向僵硬氣息懨懨。

公主特許蘭清若陪着雷曼兒去看雷劉氏最後一眼，之後就要送往長渠縣義莊，案子一日不破一日不得入土為安。

雷劉氏上半身凈濕，頭髮散亂，額角血肉模糊，但神色還算安詳，雷曼兒噗通一聲跪下去，頭抵在雷劉氏的懷裏泣不成聲。

「娘，你為什麼你為什麼呀？！如今只剩下我一個，我好害怕我好害怕。」

陳媽媽去拉雷曼兒，「好姑娘，你別這麼說，這樣說你讓夫人如何安心地去，她不能安心地轉世，就只能做個孤魂野鬼，你就說你會好好地，會好好地找個人嫁了，會好好地過一輩子。」

「娘，我好怕我好怕。」雷曼兒抓住雷劉氏的手貼在臉頰上。

「姑娘，」陳媽也涕淚縱橫，「陳媽雖然糊塗不懂事，但會一直陪着你的，你不用怕呀。」

雷曼兒一邊哭一邊搖，雷劉氏的頭突然歪了過去，脖頸處露出一抹紫紅的手印，陳媽媽一愣，眼睛大瞪着，一副難以致信的模樣。

屍體兩頭各站了一位玄衣男子，只是肩頭的團綉未鑲金錢，蘭清若問，「這位大人，夫人脖子后的烏青是手印么？」

「是，」那人眼裏未帶一點情緒，「具體的要等縣裏的仵作來看。」

雷劉氏身體瘦弱脖子纖細，那枚手印幾乎抵到下顎處，快將她的脖子抓在手裏，可見殺手的手很大。

陳媽媽悄悄後退兩步，手也下意識地攏在袖子裏。

蘭清若把雷曼兒帶到一邊坐下，妙閑，薛老太太一干人都默默地坐在一邊。

公主一抬手，兩名護衛將明月帶進來，推搡著跪到地上；明月瑟縮著趴在地上，一臉冷汗。

公主厭煩地嘆口氣，「今兒這事大夥都知道了吧，雷劉氏死了，被人殺死的，崔大人說兇手十有八九是這個丫頭，我沒讓他報官，就是想問問薛老夫人，這是薛家的丫頭，你打算怎麼處置她。」

薛老太太身體搖搖欲墜，她死咬着嘴角勉強支撐著，「一切但憑公主發落，若真是她作下的孽，就依國法處置，我絕不偏袒。

明月臉色死灰般頹敗，哀哀地小聲求道，「求公主明鑒，我絕沒殺雷夫人，我敢對天發誓，我若殺了她，讓我下地獄永世不得超生。」

「崔大人，」公主無奈地擺擺手，「你問給大夥聽聽，免得有人說我公主府輕賤性命。」

崔大人長揖一禮，「你裏衣的紐扣是什麼時候掉的。」另一個錦衣衛上前利落地掀起明月的馬甲露出裏面青粉的裏衣，裏衣是對襟圓領襯衫，一排琵琶蝴蝶扣，最下一顆的紐子脫落，半敞着。

明月囁嚅著嘴唇，「我不知道，這衣裳是今早才換的，當時還好好的。」

那錦衣衛又摁住明月的頭，抽出頭上的簪子，把她的頭髮扒拉到兩邊，近旁的人能清晰地看見頭頂一道血痕。

崔大人問，「這傷是怎麼來的？」

「這是我適才去給老太太拿外褂，被石塊絆倒，旁邊的樹枝在頭皮上颳了一下，還流了不少的血，我怕老太太等急了，就沒敢耽誤，若不相信我可以帶着你們去我摔倒的地方看看，我絕沒說謊。」明月跪立起來，急切地分辨著。

崔大人對着公主拱拱手，又掃了眼其它人，「這位丫頭身上掉下的紐扣就在雷劉氏的手裏，想是撕打時拽落的，雷劉氏的指甲里也有些帶血的皮肉，皮肉上還沾著毛髮，依下官看正是這丫頭頭皮上的血肉。」

明月頹然倒在地上，搖著頭，「不，不可能，怎麼可能，」又倏地立起來，「雷夫人曾來花廳門口探問老太太和公主說完了話沒有，說她有事要和老太太商量，我攔住她說，和老太太有什麼事也得等離開這裏再說，哪有在公主面前說其它事的，很不尊重；當時她很急切，似乎真有什麼要緊的事找老太太，我心裏也是可憐她不易，就上去扶住她，誰知她腳下一閃險些摔倒，扯得我也絆了個趔趄，想是那時候她扯掉了我的紐子，除了那次，我和雷夫人都沒走到一起，怎麼我的紐扣會在她的手上，公主，」她跪着行了幾步，一臉倉皇，「真不是我，我沒有，想是有人要冤枉我，求公主替奴婢做主。」她全身都趴在地上，不停地磕頭。

「那你頭上的傷你怎麼解釋。」崔大人冷冷地問，「依我看這丫頭就是巧言令色，不上大刑不會輕易招供。」

「師太怎麼看？」公主突然轉向妙閑。

妙閑行了個佛禮，「殺人償命這是國法，既是國法就得報官，到時候行兇者伏了法，死者也活不過來，且此事牽連了薛家，薛家是這丫頭的主家，自然脫不了管教的干係；依貧尼看，雷劉氏的心事就是她的姑娘雷曼兒，若曼兒姑娘有了好的歸宿，她也就瞑目了，否則明月就是橫亘在曼兒和薛家的一根刺，薛家就再不會照應曼兒，你讓她一個孤苦的女孩子該如何是好。」

榮壽狠狠地拍了拍椅子扶手，臉色陰沉。

薛老太太哆嗦著嘴唇，「恕老婆子多嘴，殺人償命，曼兒是我的侄孫女，我怎麼會不照看她，我還是會遵照我的承諾讓我侄兒娶了她，公主請放心。」

榮壽冷冷地歪在迎枕上。

明月聽到這話像被抽了筋一樣，撐了幾次都沒爬起來，絕望地抬起頭望向薛老太太，「我從五歲被賣到薛家就在老太太身邊伺候，不敢說一點錯沒有，卻時時小心謹慎，生怕有一點錯，我這次被人構陷怕是活不了了，但起因老太太應該一清二楚，薛家那個侄兒人不是人鬼不是鬼，日日流連風月，早弄得傾家蕩產，只能到薛家打秋風，老太太想把曼兒姑娘許給他一是填了他的窟窿，二是也好兌現了對公主的承諾，我猜有人知道了老太太的好打算，就是不讓你如意，才做了這個么圈套給我，老太太不救我我認了，誰讓我是下人，生死都在你手心裏掌著呢。」

「梅老弟真是謹慎。」武仁合點頭稱道，「就該如此，小心駛得萬年船。肖大人是如何肯放了蘭姑娘的？！」

「開始他一直很囂張，我連張連生都搬出來他都不鬆口，後來還是汪主森失蹤的消息觸動了他，他懷疑有其它勢力摸進了城，這個時候他可不想和你們鬧掰，慶豐城太複雜對他並沒有什麼好處。」梅效白真真假假地。

「這些形勢是你給他分析的？！」武仁合瞄了他幾眼，狀若無意地問。

「我哪裏懂這些，」武仁合質疑的眼光瞟過來，梅效白又說，「我只是替他算了一卦。」

「噢，」仁惠合長舒一口氣，「我差點忘了梅家的銅錢卦很準的。」

「見笑，現在也只能當個樂子玩一玩。」梅效白說。

「以梅老弟以為，現下、、、、、、」武仁合說得頗為艱難。

梅效白哂笑一聲，從他昨日將汪東森的企圖在玉帶春面前說穿之時起，玉帶春對汪東森起戒備之心是必然，汪東才的統一大計必將受到阻擾。他心裏有些彆扭，他並不想阻撓什麼，更不想左右什麼，這個時代順應才是最好的選擇。

可他不能不回答。

「現在中國最可怕的勢力是什麼？！」梅效白問。

「自然是革命黨。」武仁合說，「勢頭洶湧，難以阻擋，絞之不凈呀。」

「好，沒有外敵，大家可以你爭我奪，有了外敵，大家只能同仇敵愾。」梅效白淡然說，「還是那句話，眾所周知，天下大勢，合久必分，分久必合。」

武仁合蹙眉不解。

「都督別為難我了，我哪裏知道什麼國家大事，我只是從經商中悟出些道理。雅安出產刻絲，商家為了爭奪客戶，要麼不計成本地降價，要麼使陰招損招，大家兩敗俱傷，前年有一種叫絲絨的面料從國外過來很得人心，生產刻絲的商家不用誰招呼自動抱到一起，共同應對這個絲絨。所以，我以為萬事理都相同。」武仁合不可能不知道汪東才的野心，否則他也不會把汪東才這個名不正言不順的什麼主席當一回事。當初主席這個稱呼出來時，大家還揣摩了好一陣，後來聽說是省督留洋的兒子給起的名字，意思是總理的意思，一個虛名，但汪東才卻不覺得這是個虛名，在實力不足的情況下敢於行這樣的險招，可見汪東才並非玉帶春之流。

亂世之中，唯有聯手。汪東才是個有大智慧的人。

武仁合沒說話。

梅效白嘆口氣，此刻站在風口浪尖上的人恐怕都和武仁合的感覺一樣，兩眼一抹黑，卻又不能不往前走。

「那我就問一句我們可以離開慶豐么，實在是家中急事等着我去料理。更何況我與清若有名有姓，你們若查到什麼需要我出面解釋，並不是難事。」梅效白慶幸自己還是個局外人。

「梅先生，」肖九一直很拘謹，下巴上鬍子拉碴，一個晚上，瘦削的臉頰又凹下去一大塊，突出來的眼睛佈滿血絲，「聽你的下人說你家裏有人走失？！」

「對。」梅效白冷靜說，「截止昨日還沒有找到。」

「是誰？！」

「這好象不方便說，算是我的家事。」梅效白愈發冷淡，且帶着些陰鬱。

「好了，走吧。」武仁合揮揮手，又笑問，「蘭姑娘的病不治了？！」

「治病不如保命重要。」梅效白慨然。

「對呀，說的對呀。」武仁合告辭。

肖九灰溜溜地跟着，不死心地上前，「就這麼放他們走？！」

「那你抓着什麼了么？！」武仁合冷冷地問，「昨日梅效白不可能做什麼，他也懂得避嫌，至於蘭清若、、、、、、也不應該，拿命賭呀，她可是差點死在玉帶春手上。」

「那、、、、、、」

「算了，即使他們有什麼嫌疑，我們也要懂得為自己留一線，這個時代誰對誰錯還不一定呢，我有一種預感，這個世界在亂起來了。」

13、滄瀾

拿着肖九的放行令重新在各個部門蓋了章，等真正上了船天色已近黃昏，落日映在滄瀾河面，一片火紅。』

一進船艙，蘭清若就借故躺下沒再出來，蘭香陪在一邊，她還在為玉帶春五姨太的那番威脅耿耿於懷。

「這事得跟大爺二爺說說，昨晚梅香說這種女人最是可怕，她要耍起壞來防都防不住。」

「別草木皆兵。」蘭清若懨懨得，「現在只求別給梅老爺惹麻煩。」

「梅老爺有什麼麻煩？！姑娘還是為自己打算打算。」蘭香急了，把梅香說的梅家的事給蘭清若說了一遍，「姑娘，你看，梅老爺和太太感情十分好呢，你要是嫁過去、、、、、、雖然他人很好、、、、、、」

蘭清若一時也很詫異，又有點小小的興奮，「老爺是這樣的人？！真讓人不敢相信！」

「姑娘，」蘭香氣哼哼地，「我這都急一路了，你倒還像沒事人一樣。你還記不記得太夫人娘家的惠表姐，她和惠姐夫青梅竹馬好得像一個人一樣，後來惠姐夫死了，惠表姐娘家給她找了一門不錯的人家改嫁，聽說後來的姐夫對她也是萬般寵愛，可她不到一年就死了，聽下人們說她根本就沒有活下去的意願，一心求死。」

「嗯，怎麼了？！」蘭清若心不在焉地問。

「姑娘！」蘭香哀嚎，「你要嫁過去就要永遠和那個死去的梅太太比，你永遠也比不過她。」

蘭清若這才聽明白蘭香的意思，佯裝蹙眉，「哪裏聽來的混賬道理，我哪裏比不過她了。，是家世還是人才樣貌？「

「姑娘，」蘭香抓住蘭清若的胳膊，「我娘說過活人是永遠沒法和死人比的，因為她不和你比，所以你就比不過。」

「這話有道理。」蘭清若嬉戲的心忽而變得沉重起來，她推開軒窗，月亮已升至半空，滄瀾河上粼粼的波光被風吹得細碎，「你去和梅香她們擠擠，好歹能睡一覺。」