第38章 我看一座山
道士名士兩風流的南澗國今年格外熱鬧，一場浩大的盛典剛剛拉開帷幕。
南澗國邊境，一座高聳入雲的山嶽後方，山林之間，小徑幽深，有年輕道姑緩緩而行，手裏拎着一根翠綠竹枝，手指輕輕擰轉，她身後跟隨着一頭靈動神異的白色麋鹿。
一個懸佩長劍的白衣男子與她並肩而行，神色落寞。
她無奈道：「早就跟你說過不止一次，不是你只有下五境修為，我就一定不喜歡你，但也不是你有了上五境修為，我就一定喜歡你。魏晉，我跟你真的沒有可能，你為何就是不願死心？不然你告訴我，如何才能死心？」
男子正是風雪廟神仙台的天才劍修魏晉，要一個潛心修道的道姑說出這麼直白赤裸的言語，看來他對她的糾纏不清着實讓她有些惱了。
山上修行之人，所謂的天才，其實也分三六九等，如此年輕的十一境劍修，魏晉是當之無愧的第一等，破境速度遠超同輩。
魏晉神色萎靡，哪裏像是一個剛剛破開十境門檻的風流人物，苦笑道：「是因為你有喜歡的人了嗎？比如說你們宗門裏那個師叔。」
賀小涼停下腳步，轉頭望向這個已經名動一洲的風雪廟劍修，氣笑道：「魏晉，你怎麼如此不可理喻！」
魏晉雖然面無表情，可心中有些委屈，又不知如何解釋和挽回，一時間便保持沉默。但哪怕是如此心灰意冷的他，在外人眼中，也依舊是天底下最有朝氣的一把劍。
只可惜這個外人，不包括賀小涼。
劍心澄澈凈如琉璃，不一定就真的通曉熟稔人情世故。尤其是情愛一事，本就是天底下最不講道理的事情，更是讓人懊惱。
魏晉輕聲道：「賀小涼，我最後問你一個問題。」
賀小涼點頭道：「你問便是。」
魏晉猶豫片刻，視線轉向別處，嗓音沙啞道：「你最講緣分，那麼如果有一天，你終於遇上與你有緣的人物，哪怕你內心並不喜歡他，會不會為了所謂的大道，依舊選擇跟他成為道侶？」
萬籟俱寂，彷彿天地間無形的縷縷清風都在這一刻凝固。
賀小涼微笑道：「會。」
魏晉眼神徹底黯淡，依舊不去看這位讓自己一見鍾情的女子，紅着眼睛：「哪怕你和他成了世人眼中的神仙眷侶，可是你會不開心的。賀小涼，我不騙你，我不希望看到你不開心的樣子。」
賀小涼輕輕嘆息一聲，雖然流露出一絲傷感，可道心依舊堅若磐石：「魏晉，哪怕真有那麼一天，我會過得不如人意，可是我絕對不會反悔，更不會轉過頭來喜歡你。」
魏晉喃喃道：「這樣嗎？」
賀小涼轉身離去，魏晉久久不願挪步。她不後悔，可是他已經後悔了，後悔不該問出這個傷人傷己的蠢問題。
一個年輕道人從密林深處走出，身旁有一青一紅兩尾大魚在空中游弋。
魏晉收回視線，在賀小涼走遠之後，才敢凝望她愈行愈遠的背影。他不去看那個東寶瓶洲當代金童玉女里的金童，冷聲道：「你敢說一個字，我就敢出劍殺人。」
金童雖然對這位十一境劍修有些忌憚，可這片山林就位於宗門後山，他相信魏晉一言不合就敢拔劍殺人，但他不信自己會死，所以他嗤笑道：「風雪廟的十一境劍修，就能在我們神誥宗逞凶？」
「宗」這個字眼，他咬得特別重。
東寶瓶洲有道家三宗，其中又以南澗國神誥宗為尊，是一洲道統的居中主香。上次跟賀小涼一同下山去往大驪王朝的驪珠洞天，一路北上，所到之處，無論是世俗的帝王還是各國真君、陸地神仙，無一例外，都對他和賀小涼這一對金童玉女以禮相待，絲毫不敢怠慢。
神誥宗位於南澗國邊境，獨佔七十二福地之一的清潭福地，宗主祁真，身兼四國真君頭銜，道法通天，是東寶瓶洲屈指可數的真正神仙，神誥宗雖是他們這一脈道統的下宗，但是祁真哪怕去往位於中土神洲的那座道統正宗，依然毫無疑問是一等一的重要角色。而這位金童，恰好就是宗主祁真的關門弟子。
至於他的同門師姐賀小涼，則師從玄符真人。這位與世無爭的前輩真人不同於掌門師弟祁真，只收了賀小涼一人為徒。當初賀小涼剛剛進入神誥宗，聲名不顯，天賦不顯，身世不顯，唯有玄符真人一眼相中了她。事後證明，他確實抓到了一塊絕世璞玉，甚至無須他這個師父如何雕琢，福運深厚的賀小涼就迅速崛起，破境之快，機緣之好，讓宗門上下瞠目結舌。
東寶瓶洲的金童玉女結為道侶的可能性極大，哪怕不在同一座宗門也不例外，各自宗門往往樂見其成。
像他和賀小涼這樣師出同門的金童玉女，在東寶瓶洲近千年的歷史上，連同他們兩人在內，只出現過三次，全部成了聯袂躋身上五境的大道眷侶。
所以他不想自己成為第一個例外。
魏晉轉頭望向他，突然有些意態闌珊：「你沒資格讓我出劍，你師父還差不多。」
十一境的劍修，戰力完全能夠等同於兵家之外的十二境練氣士，這是常識。
更何況神誥宗的宗主卡在十一境巔峰已經很多年，今年之所以召開慶典，就是為了慶賀他終於破境。所以魏晉和祁真都是破境沒多久的練氣士，兩人若是換個地方打擂台，勝負還真不好說。
不過這是神誥宗的地盤，各種陣法層出不窮，又是一方真君地界，佔盡天時地利人和的祁真，絕不可以視其為普通的十二境初期修士。
金童笑道：「沒資格，又怎樣？」
這句話，對於再一次被賀小涼當頭澆了一盆冷水的魏晉而言，真是傷人至極。
於是他淡然道：「接好。」
金童根本無法看清楚魏晉拔劍，一縷長不過寸余的劍氣就在他頭頂劈下。
眼看着就要失去一張保命符的金童看到一隻白皙如玉的溫潤手掌伸到了他頭頂，替他抓住了那縷裂空而至的恐怖劍氣。
然後空中泛起一點血腥氣，與這片靜謐祥和的山林格格不入。
魏晉看了一眼那個不速之客，鬆開劍柄，緩緩離去，只是撂下一句話：「好自為之。」
一個面如冠玉的道士站在金童身前，收起那隻擋下魏晉劍氣的手掌，手心傷口深可見骨。他溫聲道：「向道之人，修心還來不及，何必逞口舌之快。」
金童恭敬道：「師叔，我知道錯了。」
那個玉樹臨風的俊逸道士笑着教訓道：「知錯就改，可別嘴上認錯就行了。」
金童赧顏道：「師叔，我真知道錯啦，一定改。」
被稱為師叔的道人其實年紀不大，看着還不到而立之年。他微笑道：「你要不願意改，師叔也沒辦法啊，誰讓你師父是我的掌門師兄。」
金童一陣頭大，他就怕師叔這個樣子跟人說話。事實上，即便是宗主祁真，聽了此話恐怕都要發虛。他立即苦着臉道：「師叔，我這就去抄寫一部青詞綠章。」
道人點點頭：「可以抄錄《繁露篇》，三天後交給我。」
金童可憐兮兮地快步離開，心想明擺着是三天三夜才對，苦哉苦哉。
道人一步跨出，瞬間來到了一池荷塘畔，站在賀小涼身邊，直截了當問道：「大道經常與風俗世情相悖，畢竟這裏是浩然天下，你可想好了？」
賀小涼伸手輕輕拍著白鹿的柔軟背脊，臉色黯然，點頭道：「師叔，我想好了。」
道人望着一池塘綠意濃郁的荷葉。寒冬時節，山外早已凍殺無數荷葉，這裏依舊一枝枝亭亭玉立，宛如盛夏光景。他輕聲道：「真到了那一步，師叔會站在你身邊。」
賀小涼非但沒有任何感激涕零，反而感慨道：「大道真無情。」
道人「嗯」了一聲：「確實如此。你能有此想，於修行是好事。」
他之所以選擇站在賀小涼這邊，站在師兄玄符真人的對立面，不是他覺得賀小涼可憐，而是他站在了大道之上，恰好賀小涼位於這條大道而已。如果有一天這對師徒顛倒位置，他一樣會做出相同的選擇。
賀小涼收起那點思緒，笑問道：「師叔，那個我們戲稱為陸小師叔的傢伙到底是何方神聖？他可是在南澗國邊境滯留將近一年了。」
道人搖頭道：「我算不出那人的根腳，既然他願意稱呼我為師兄，我下棋又輸給了他，就只好隨他了。我只算出他在驪珠洞天是那個死局的死結，以及他跟神誥宗上邊的正宗有些淵源，僅此而已，再多就算不出了。」
哪怕是賀小涼都有些毛骨悚然。齊靜春最後一次出手，雖然很快就被各方聖人遮蔽了天機，但是賀小涼不但親眼看到過那場大戰的開頭，還感受到了那場大戰的餘韻，哪怕等到她有所領悟時已經只剩下大浪拍岸的尾聲那點岸邊漣漪，這就已經讓她倍感震驚了。與此同時，更加堅定了她的向道之心。
天下如此之廣大，高人如此之巍峨，我賀小涼為何不自己走到那裏去瞧一瞧？
道人微笑道：「不用多想什麼，水落自然石出。」
之後這位在一洲之地都算輩分極高的道人緩緩行走於荷塘岸邊，悠然思量。
他思量著世間最天經地義的一些事情，比如為何會下雨，為何會以人為尊，為何會有陰晴圓缺，為何會有洞天福地，諸如此類被所有人習以為常的無聊事情。之所以無聊，就在於你如果跟人聊這些，會沒得聊。
賀小涼遙遙望去，自嘆不如。
無關境界差距，無關輩分差距，而在於那位年紀輕輕的師叔早早走到了大道遠處，讓人難以望其項背，所以就會自慚形穢。
在街邊酒肆買過一壺酒，魏晉倒了些在手心，那頭白色毛驢低頭就着他的手喝得飛快。好在這裏的老百姓都是見過大世面的，別說毛驢喝酒了，就算是毛驢開口說話都不會皺一下眉頭。
魏晉縮回手，開始自己喝着酒，離開酒肆，漫無目的地隨意行走，毛驢就屁顛屁顛跟在他後頭。
走出那座位於神誥宗山腳的城鎮后，從來只把自己當江湖人的魏晉依然不願御劍飛行，只把自己喝得醉醺醺，搖搖晃晃坐在毛驢背上，任由它馱著自己隨意逛盪。
山山水水，重重複復，最後來到了南澗國的國都豐陽。魏晉如常人一樣，在城門口遞交了關牒，這才得以牽驢入城。
滿身酒氣的魏晉使勁想了想，記得自己在豐陽有個對脾氣的江湖朋友，在七八年前有過一場結伴遊歷，那人好像說過自己是豐陽城內一個大門派雄風幫的掌門之子，魏晉便問路去往那個門派。魏晉記得當時那人還自嘲來着，說他祖上真沒學問，取了這麼個不講究的幫派名稱。魏晉就安慰他，說東寶瓶洲南邊有個很大的仙家府邸，傳承千年，底蘊深厚，雄踞一方，勢力堪比一國，卻被開山祖師爺取了個名字，叫無敵神拳幫，那才叫可憐，每逢盛會，神仙扎堆，門下弟子個個覺得了無生趣。
魏晉緩緩前行，街旁有個算命攤子，一個身穿道袍、頭戴道冠的年輕道人正趴在桌子上，對着一個流着鼻涕、手裏拿着糖葫蘆的小孩說教：「這個世道很糟糕，但是你不能因為這樣就覺得那些與人為善、願意吃虧的好人是傻子。」
他加重語氣道：「其實你才是傻子，知道不？」
面無表情的孩子抽了抽鼻子，原本青龍出洞的兩條鼻涕返回洞府大半，然後舔了口糖葫蘆。
年輕道人有些焦急：「跟你說正事呢，吃什麼糖葫蘆。」
孩子依然無動於衷，歪著腦袋吃糖葫蘆。
年輕道人語重心長道：「唉，你這崽子，真是沒有慧根，貧道好心好意幫你算了一卦，明明算出你跟鄰居小姑娘是天作之合，貧道都不收你銅錢了，這還不夠仗義？你咋就不知道感恩呢？一串糖葫蘆而已，值得了幾文錢？還比不上一個未來媳婦？」
一直木訥獃獃的孩子突然呵呵一笑：「你當我傻啊。」
然後他就轉身一搖一擺蹦跳離開，嘴上嚷嚷：「吃糖葫蘆嘍！」
年輕道人痛心疾首地一拍桌面：「世風日下，人心不古哇！」
魏晉一笑而過，猛然間又停下腳步，卻沒有轉頭，回想了一遍那算命道人的裝束，有些猶豫不決。
那道人已經開口笑道：「既然有緣，何不相見？」
魏晉牽驢而走。
年輕道人可憐兮兮道：「日子難熬，這南澗國的人咋一個個就這麼精呢？民風也太不淳樸了！」他憤憤然坐回凳子，守着桌上的簽筒，雙手抱住後腦勺，曬著太陽，脖子前後晃悠，頭頂的道冠跟着晃蕩，自言自語，「無聊啊真無聊。」
一個俊俏女子怯生生走來，鼓足勇氣問道：「道長，能算姻緣嗎？」
年輕道人趕緊擺正坐姿：「絕對能算，不是好籤貧道不收錢！」
妙齡女子愣了愣，然後轉頭就走，心想這不是明擺着坑錢嘛，肯定是個臭不要臉的江湖騙子。想來也是，咱們南澗國的道士哪有如此落魄的，自己就不該貪圖小便宜。姻緣多大的事情，還是應該去屏風巷那邊找真正的道士算卦，價格貴就貴一些，總好過被人騙。她隨之有些鬱悶，那騙子其實長得挺好看啊，怎麼是這麼個不正經的人？
年輕道人雙手使勁揉臉，頹然道：「這日子沒法過了。真是時來天地皆同力，運去英雄不自由。報應不爽啊。」
最後他嘆了口氣：「好一個君子可以欺之以方。既然你都如此開誠佈公了，貧道自然不會欺人太甚。」
「收攤了收攤了。」他念叨著，就忙碌了起來，默念，「那咱們就山高水長，後會有期？」
只是他很快就搖頭否定了這個念頭：「難。」
大驪南方邊境，風雪呼嘯，一大兩小行走於一條峽谷之中。
陳平安走樁艱辛，為了保持走樁的一氣呵成，他的呼吸越來越困難。每次呼吸之間，都像是無數刀子躥入了七竅，使得他的臉色有些發青。
背着大書箱的粉裙女童道：「老爺，小心適得其反啊。書上說欲速則不達，老爺今天走樁已經比平時多出很長時間了。」
陳平安只是微微搖頭，沒有說話，否則積蓄起來的那口氣就散了。
青衣小童故意落在後邊，喊道：「傻妞兒。」
粉裙女童扭頭望去，看到他朝自己招手，還偷偷伸出手指做了個噤聲的手勢。
她本想不理會，但是青衣小童狠狠瞪眼，嚇得她只好悄悄放慢腳步，很快就變成他們兩個並肩而行。
青衣小童神色陰沉，一言不發。
粉裙女童跟着沉默片刻，輕聲道：「你要不給老爺認個錯？」
青衣小童火冒三丈，不忘壓低嗓音，跳腳道：「認錯？你這傻火蟒的腦子灌進了一條江水吧？」
粉裙女童嚇得不敢多說什麼。
青衣小童猶豫之後，問道：「你說老爺會不會記仇，對我心懷芥蒂？」
粉裙女童搖頭：「老爺不會的。」
青衣小童一臉不信：「當真？」
「當真！」粉裙女童一開始信誓旦旦，但是很快就偷偷加了兩個字，「的吧？」
青衣小童氣得不行，渾身散發出焦躁不安的氣息，恨不得現出真身，將山谷兩側的山壁給撞碎。但是最後他一咬牙，擠出一個僵硬笑臉：「那我給老爺磕頭認錯去！」
粉裙女童一臉茫然：「啥？」
很快，青衣小童就返回了，病懨懨的。
粉裙女童疑惑問道：「怎麼了？」
青衣小童壓抑著滿腔怒火：「你別管！」他一屁股坐在地上，哭喪著臉道，「大爺甚至不敢開口。我都不明白為何如此，你說氣人不氣人？」
粉裙女童望着那個始終緩緩前行的背影，再回頭望向坐在地上的青衣小童，蹲下身：「我大致曉得老爺的想法了，你想聽不？如果不想，我就不說。但是你如果想聽，你必須保證，聽過之後不許生氣，更不許吃了我！」
青衣小童有氣無力道：「答應，都答應！你說便是。」
粉裙女童滿臉嚴肅，偷偷摸摸告訴青衣小童：「如果你的初衷是讓那個少年知道世道不易，那你就是對的，說不定老爺還願意跟你道歉。可如果只是覺得好玩就隨口言語傷人，哪怕你做的事情最後是好的，那麼老爺還是會覺得……不那麼對。這些呢，是我胡思亂想的，不一定是老爺的真實想法。其實我覺得你最好是跟老爺自己聊。」
青衣小童聽得一愣一愣，然後喃喃道：「我當然是覺得好玩啊，那少年以後是生是死關老子屁事。」
粉裙女童滿臉無奈：「那我就沒法幫你了。」
青衣小童突然問道：「那你覺得我有錯嗎？」
粉裙女童欲言又止，青衣小童冷哼道：「說實話！」
粉裙女童換了個方向，用小書箱對着自家老爺，她自己就躲在書箱底下，彷彿這樣就可以放心說話了：「我覺得吧，老爺肯定是沒有錯的，但是你也不用太在乎老爺的看法。其實老爺也不在乎你是不是在乎他的看法，如果能這麼想，事情就很簡單了呀。」
青衣小童若有所思，點頭道：「繼續說。」
粉裙女童愈發小聲：「再說了，咱們都在修行，境界已經比老爺還要高出許多。你如果修行得更好更快，說不定老爺哪天就會覺得自己是錯的，畢竟老爺曾經親口告訴我，如果他有不對的地方，就要直接告訴他，老爺可不會覺得他的道理就一定永遠是對的。這是我最喜歡老爺的地方了！」說到最後，她神采奕奕，滿臉歡喜。
青衣小童翻白眼道：「我早就告訴你了，修行靠天賦，不靠努力。」
「又來，難怪老爺不喜歡你。」粉裙女童站起身，加快步伐去追趕陳平安。
青衣小童伸出一隻手，很快凝聚出一顆雪球，塞進嘴裏，狠狠嚼著。
他一邊走一邊想，既想一拳打死那無趣至極的老爺，一了百了，一錯到底，但同時又想捏著鼻子違心地認個錯。可他就是開不了這口，不願意跟着那個泥腿子一起無趣。
青衣小童忍不住回頭望去。他想念自己的家鄉了。
在這裏，加上自己孤零零三個人，他沒有一個同道中人。
家鄉那裏可以大碗喝酒，大塊吃肉，那裏有高朋滿座，快意恩仇，那裏沒有縈繞心間的是非對錯，沒有壞人胃口的狗屁道理，沒有讓他這麼不痛快不開心的老爺。
東寶瓶洲向來喜歡以觀湖書院劃分南北，北方多蠻夷，南方皆教化。
南人瞧不起北人，那是天經地義的事情，哪怕是北方的大隋文豪，面對南澗國的雅士，都是要自認矮人一頭的，故而南方世族高門以嫁入北方為恥。
臨近年關，南方一處喧鬧集市上，有一名光腳的中年僧人托缽緩緩而行，面容方正剛毅。有雜耍藝人使出渾身解數，博得陣陣喝彩聲。僧人看到一根木樁子上拴著一隻小猴兒，乾瘦乾瘦的，故而顯得眼睛極大。
僧人蹲下身，掏出半塊生硬幹餅，掰碎一點，放在手心，伸向枯瘦小猴。
小猴卻被僧人的善舉給驚嚇到了，驚慌失措地向後逃竄，鐵鏈被瞬間綳直，一個反彈，滿身鞭痕的小猴子頓時摔倒在地，身軀蜷縮，細細嗚咽起來。
僧人輕輕將掰碎的干餅放在木樁附近，將剩餘半塊干餅又掰碎一半，零零散散放在地上，然後又把鐵缽放下，這才起身向後退去，最後盤腿坐在距離木樁三四步的地方，開始閉目，嘴唇微動，默誦經文戒律。
行也修行，坐也修行，萬里迢迢，一直苦行。
饑寒交迫的小猴委實是餓慘了，在僧人坐定后，怯生生望了他半天，終於鼓起勇氣去抓住一塊碎餅，退回原地低頭啃掉后，眼見着僧人無動於衷，便愈發膽子大了，再偷吃了一塊，如此反覆，無意間發現鐵缽內竟有些清水，便去喝了口。隆冬時節，缽內清水竟然有些溫暖，這讓小猴有些舒坦，更加不怕那僧人了，大眼睛直愣愣望着他，一臉費解。
僧人念完一段經文後，睜眼起身，小猴便又躲避起來。
僧人只是彎腰拿回鐵缽，就此離去。
小猴扶著木樁子，目送僧人的背影很快消失於擁擠的人海。
它破天荒地打了個輕輕的飽嗝，伸手撓了撓乾瘦無肉的臉頰，眨著大眼睛。
光腳僧人低頭行走於人山人海之中，便是被路人撞了肩膀也不抬頭，反而右手在胸前行禮，微微點頭后，繼續前行。
集市上有個瘋瘋癲癲的老人，眉發打結，邋裏邋遢，衣衫襤褸，只要遇上稚童，不管孩子們的長輩是富貴還是貧窮，都要湊過去詢問一個同樣的問題：「你家孩子取名了沒有？」大多數老百姓對此見怪不怪，多是牽着孩子加快步伐離去，也有一些會笑罵幾句，另一些個脾氣不太好的青壯漢子還會推搡老瘋子幾下。
有對老人知根知底的一群年輕浪蕩子堵住他，其中一人一臉壞笑地問道：「我家有小孩還未取名，你要如何？」
老人頓時眉開眼笑，高興得手舞足蹈起來，說道：「我來取，我來取，這次我一定取個好名字……」
「取你大爺！」老人被那年輕人一腳踹在腹部，跌了個後仰倒地，在地上抱着肚子打滾。
托缽僧人蹲下身，攙扶老人起身，那群浪蕩子鬨笑着離去。
老人被扶起身後，伸手死死攥住僧人的手臂，對着僧人依舊問了那個極其不敬的問題：「你家孩子取名了沒有？」
托缽僧人看着痴獃老人，搖搖頭，幫老人拍去塵土，這才繼續前行。
老人依舊在集市上自討苦吃，挨了無數的白眼和謾罵。
夕陽西下，僧人托缽乞食，七戶之後不再化緣，鐵缽內食物寥寥，想要一個溫飽都難。他由北入城，由南出城，路上行人如織，他低頭而行，若是遇見小蟲子，便撿起放於道旁無人處。最後看到一座荒廢已久的古廟，僧人在門外單手行禮，緩緩走入。
在大殿外的檐下廊道，吃過了缽內食物，僧人開始盤腿而坐，繼續修行。
暮色中，老人踉蹌歸來，看也不看僧人，直奔大殿，倒在一堆茅草上，捲起一塊破碎不堪的單薄被褥，盡量遮住手腳，呼呼大睡。
一夜無事。老人在正午時分才睡醒，醒了之後就離開破廟，往城裏的人堆湊。對於那個托缽僧人，他根本視而不見。一開始不是沒人猜測，老瘋子會不會是性情古怪的奇人異士，後來才發現他根本就是個老廢物，打不還手罵不還口，而且打疼了會哭喊，打重了會流血，到最後就只有一些遊手好閒的浪蕩子才樂意拿老人取樂。
老人住在這座荒廢破廟裏已經很多年了，接下來小半年，日復一日，僧人也在這裏暫住，偶爾會與老人一起去往城內，托缽化緣，也偶爾會與老人一同出城，返回住處。
兩人一直沒有言語交流，甚至就連眼神交匯都極少。每次老人見着僧人都一臉茫然，記不得什麼。
這一夜，大雨滂沱，電閃雷鳴。
疾風驟雨之中，估計就連近在咫尺的呼喊聲都聽不真切。
縮在茅草堆上的老人，每次雷聲響起都會驚嚇得打個戰。熟睡之中的老人不知是想起了什麼傷心事還是做起了噩夢，雙手握拳，身體緊繃，不斷重複呢喃：「是爺爺取的名字不好，是爺爺害了你，是爺爺害了你啊。」
那張乾枯蒼老的臉龐早已沒有任何淚水可流，但是偏偏顯得格外撕心裂肺。
雖然雨水依舊密集，聲勢駭人，可是隨着急促的雷聲變得斷斷續續，老人的自言自語也漸漸平息。可就在老人徹底陷入沉睡之際，僧人彎曲手指，輕輕一叩。
咚！如木魚聲響徹古廟，如春雷響起於廊下。
老人打了個激靈，猛然坐起身，環顧四周后，先是茫然，然後釋然，最後悲苦，站起身向大殿外走去。衣衫襤褸的矮小老人，行走之間氣勢兇悍，如同下山虎、過江龍，只是體魄仍是孱弱至極，虎死不倒架而已。
老人走出廟外，仰頭望去，久久無言，最後只剩下悵然。
僧人輕聲道：「有情皆苦。」
老人看也不看僧人，嗤笑道：「苦什麼苦，老子樂意！當絕情寡慾的仙人怎麼就逍遙了？狗屁的長生久視，一個個高高在上，只記得仙，忘了人……哈哈，老百姓做人忘本要天打雷劈，神仙忘了本才算真神仙。可笑，真可笑……」
僧人又道：「眾生皆苦。」
老人沉默，盤腿而坐，雙拳緊握撐在膝蓋上，自嘲道：「恍若隔世。」
拂曉時分，不知何時睡去的老人猛然驚醒，再次眼神渾濁，然後繼續他渾渾噩噩的一天。
就這樣又過去了一個月有餘，在中秋月圓夜，老人終於恢復清醒，只是這一次，他整個人的精神氣已經大不如前，垂垂老矣。
他跟僧人一起坐在檐下廊道，望向那輪明月，自說自話：「我孫兒很聰明，是天底下最聰明的讀書種子，只可惜姓了崔，已是不幸，遇上我這麼個爺爺，更是不幸。不該這樣的，不該這樣的……」
僧人寂然無聲。
東寶瓶洲崔氏曾有人言：有廟無僧風掃地，有香無火月點燈。
入冬后，大雪紛紛，老人睡在廟內，牙齒打架，臉色鐵青，像是要熬不過這個寒冬。僧人托缽進入，遞給老人一塊溫熱干餅。老人怔怔接過後，猛然丟在地上，眼神恢復些許清明，看着那個重新撿起干餅遞過來的僧人，搖頭道：「我活着只想見孫兒一面，要不然我死不瞑目，這口氣我咽不下，斷不掉！我要跟他說一聲對不起，是爺爺對不起他！我不能瘋，我要清醒！和尚，你救我！」老人一把死死攥緊僧人手臂，「和尚，只要你讓我清醒地見着孫兒，我便是給你當牛做馬都無妨……我這就給你磕頭，這就給你當徒弟！對對對，你這和尚神通廣大，一定可以幫我脫離苦海……」
這一次清醒過來的老人，精神氣出現了油盡燈枯的跡象，意識也不再清晰。
僧人淡然道：「如何都放不下執念？就算你見着了他，事已至此，又能如何？」
老人神色悲苦：「如何放得下？又不是我一個人的事情。放不下的，這輩子都放不下的。」
僧人想了想：「既然放不下，那就先拿起來。」
老人痴痴問道：「如何拿？」
僧人答道：「去大驪。」
老人點頭道：「對對，我那孫兒就在大驪。」
僧人搖頭道：「你孫兒在大隋，但是你孫兒的先生在大驪龍泉縣。」
老人陷入惶恐，身形向後退去，抵住牆壁，使勁搖頭道：「我不要見文聖……」
片刻之後，老人驀然大怒：「你若想害我，打死我便是；你若想害我孫兒，我就一拳打爛你金身！便是你家佛祖來了，我一樣出拳！」
言語落地，老人掙扎著站起身，氣勢之剛猛雄壯，竟是不輸在驪珠洞天中交手的那兩名純粹武夫！但也僅是剩下點虛張聲勢的氣勢了。
僧人臉色平靜，低頭凝視手中鐵缽，缽內有清水微漾：「佛觀一缽水，八萬四千蟲。」
老人皺眉道：「禿驢，莫要跟老夫打機鋒！」
僧人轉過頭，輕輕抬了抬鐵缽：「這是你家孫子最有意思的地方。他看到了『小』，貧僧覺得可以跟他的先生說道說道。」
老人眼神堅決：「和尚你所謀甚大，老夫絕不會答應你。」
僧人嘆息一聲：「無根之草。」就這麼起身離去。
老人抓緊時間盤腿而坐，開始呼吸吐納，一身原本枯死的肌膚緩緩生出熠熠金光。然後他在手心以手指刻下「大驪龍泉縣」五字，血肉模糊，不斷告訴自己：「去往此地，必須去往此地，只看不說，不問不做。」心湖激蕩，銘刻心聲。
老人回到廟內，倒頭就睡。
廟外大雪愈烈，只是陣陣寒氣剛剛逼近廟門就自動消融。
陳平安這次不經由野夫關進入大驪國境，走出那條棧道和那處山谷之後，他們三人遇到了一隊精騎。
風雪茫茫，雙方對峙。
那支大驪邊境精銳原本大多已經默然撥轉馬頭，但是突然間一騎衝出，疾馳到陳平安身邊。那是一張年輕堅毅的臉龐，充滿了警備和審視，眼眸深處，還有一抹陳平安當時不理解的毅然決然。
當這一騎突兀而出，其餘袍澤亦是咬牙跟上，一時間雪屑四濺，撲面而來。
陳平安用大驪官話喊道：「我們是龍泉人氏，從黃庭國返回，由牛柵欄入關。」
與此同時，陳平安從懷中掏出龍泉縣衙頒發的通關文牒。遊學千萬里，其上蓋滿了各國各地各關隘的官印。眼見着那名騎卒要翻身下馬，陳平安三步作一步小跑上前，伸手高高遞過文牒。騎卒愈發身體緊繃，一整隊斥候俱是瞳孔微縮，如臨大敵。
騎卒彎腰接過了關牒，仔細瀏覽之後，驀然笑容燦爛起來，原本緊緊握住刀柄的那隻手在背後悄悄打了個安全的行伍手勢。
騎卒下馬遞還文牒，在陳平安小心翼翼收起后笑道：「這麼糟糕的天氣，若是遇上麻煩，可以去我們烽燧暫住休整，備好食物，等到風雪小一些再趕路不遲。」
陳平安感受到騎卒發自肺腑的真誠，立即抱拳笑道：「沒事，我剛好借這個機會練習拳樁，難熬是難熬，但是還扛得住。」
大驪尚武，民風彪悍，名動一洲。陳平安如此堅韌，很快就贏得這一隊精騎斥候的好感，便是一名面容粗朴、不苟言笑的邊關老伍長也會心一笑。
雙方就此別過，斥候繼續南下偵察，陳平安繼續北上返鄉。
邊騎伍長回頭望了眼三人北歸的背影，收斂笑意，轉頭對那麾下騎卒訓斥道：「逞什麼英雄，不要命了？且不說那少年的深淺，他身邊兩個衣衫單薄的侍女書童分明是道行不弱的修行中人，否則如何吃得住這天氣的打磨？方才我們近距離接觸，他們氣色之好，你看不出？若三人真是敵國的諜子，你這次貿然前行問話，害得我們全軍覆沒不說，還會耽擱諜報的傳遞！」
年輕騎卒囁囁嚅嚅，仍是有些不服氣：「伍長，咱們身為邊關乙等斥候，這還在大驪境內，不管來自哪裏的練氣士，也得講講咱們邊軍的規矩吧？真敢殺我們，事後盤查起來，定要他們吃不了兜著走。退一萬步說，不是還有王爺在嘛，我就不信誰有本事跟王爺掰手腕子。」
戎馬生涯半輩子的老伍長氣得一鞭子打過去，不過打在了年輕騎卒肩頭外的空處，雷聲大雨點小而已。他氣笑道：「要是換作我剛從軍那會兒，你這等行徑就是挑釁練氣士老爺，知道嗎？怎麼死的都不知道。碰到個厚道仗義的將軍，最多幫你討要幾十兩撫恤銀子；不厚道的，管你死活！」
能夠成為大驪邊軍的乙等斥候，無疑是大驪軍伍的翹楚銳士，就沒幾個是蠢人。年輕騎卒趕緊亡羊補牢道：「老伍長消消氣，以後打到了那大隋高氏的老巢，我用軍功給您老人家換個細皮嫩肉的豪門娘兒們，好好降火……」
老伍長笑罵道：「滾蛋！就你那麼點軍功，給老子塞牙縫都不夠。甭廢話，繼續巡視！上頭髮話了，小心黃庭國狗急跳牆，越是這種天氣越要注意！倒是不怕他們一頭撞進來找死，只是打了這麼多年仗，可都是咱們的馬蹄往別人家踩去，萬萬沒有讓別人踩進咱們家門的道理。」
年輕騎卒嬉皮笑臉道：「曉得了曉得了，我這就先行一步，保管一隻蒼蠅都飛不進前邊的牛脊背山谷。」他深吸一口氣，拉了拉略顯僵硬的厚實貂帽，晃掉一些冰碴子，緩緩前奔。
一名中年斥候忍不住問道：「伍長，之前兩國邊境上鬧出那麼大動靜，聽說黃庭國境內天崩地裂的，死了好多人，咱們這邊倒是沒啥損失，這其中是不是有啥說頭？伍長您小道消息多，好些個老袍澤如今都是都尉大人了，我知道您之前專門找人喝過酒，有沒有可以說道說道的？」
老伍長神色凝重，沒有泄露天機，只是咧嘴笑了笑，眼神炙熱，語氣陰森：「沒啥可以說道的，就是咱們很快就有肉吃了，好事！」
那邊，頂着風雪前行的陳平安緩緩道：「之前大隋的騎軍護送着我們從邊境到京城，跟我們大驪騎軍相比，總感覺哪裏不一樣……具體的說不上來。」
青衣小童懶散道：「老爺，這多簡單一件事。大隋的騎軍是養在深宅大院裏頭的看門狗，看着厲害而已。當然，真打起架來，估計也能湊合。可是你們大驪的騎軍，尤其是邊關騎軍，就是一群野狗，四處咬人，牙齒早就給磨鋒利了。換成是黃庭國的邊關戍卒見着咱們三個，早就跑得遠遠的了，哪裏有膽子上前問話。」
青衣小童打了個哈欠，隨口說道：「以前在御江，聽我水神兄弟講過一樁秘事。十多年前，大隋北邊有一支邊軍跟一夥山上練氣士起了衝突，主將一怒之下，盡起六千精銳，連同他和軍中麾下的武秘書郎，加上從袍澤那裏借調而來的隨軍練氣士，一起追殺了八百多里，四名行兇的練氣士愣是給他們宰掉了三個。」
粉裙女童驚訝道：「在黃庭國，無論是地方行伍還是山下江湖，可不敢跟山上練氣士慪氣。芝蘭曹氏之所以不遺餘力地栽培幼子，就是想着一人得道雞犬升天，不需要處處仰人鼻息。」
「黃庭國洪氏從上到下都爛透了，將來打仗哪裏會是大驪蠻子的對手。」青衣小童百無聊賴地伸出雙手，一次次凝聚出晶瑩剔透的雪球，一次次拋擲向遠方，「大驪邊軍也折損得七零八落，尤其是武秘書郎戰死大半，總之鬧得很大。大驪皇帝龍顏震怒，把那個正三品武將召回京城，將其貶為底層士卒，這才讓那四名練氣士背後的山門消氣。只是聽說沒過幾年，那名鎮守北關的沙場武夫就出現在了南邊野夫關，而且很快就恢復了原先官職，之前所在那支邊軍更是獲得大驪新晉『鐵騎』之一的榮譽頭銜，邊軍人馬不但迅速恢復滿員，還加入了許多甲等大馬和甲等悍卒，如今風光得很。」
陳平安想起大隋山崖書院，自言自語道：「千萬別打仗啊。」
青衣小童向高處迅猛拋出一顆雪球，然後用第二顆雪球激射而去，兩者砰然碎裂：「箭在弦上不得不發，我看這場滅國大戰是逃不掉了，關鍵就看大隋爭不爭氣。不過如果大驪的白玉京飛劍樓真有傳聞那麼厲害，我看大隋原本佔優的山上勢力大多會選擇明哲保身，畢竟誰也不願意被一把從白玉京掠出的飛劍瞬間斬殺於陣法庇護的洞府之內，那就真是死不瞑目嘍。誰願意試一試白玉京飛劍的殺力？境界越高的練氣士越惜命怕死。反正我那水神兄弟就說，只要白玉京飛劍有傳聞一半的威勢，他就主動投降，以大驪廟堂的行事風格，指不定還會保留他御江水神的神位。」
粉裙女童一臉茫然：「白玉京是什麼呀，還會跑出飛劍？」
青衣小童哈哈大笑，輕輕彈指，一粒雪球擊中粉裙女童的額頭：「嗖一下，一柄飛劍就會從大驪京城的白玉京掠出，以五境以上陸地劍仙的御劍速度，轉瞬之間就飛過千山萬水洞穿了你這傻妞兒的頭顱，好玩不？」
粉裙女童雙手捂住額頭，給嚇得不輕。
青衣小童譏笑道：「就你那點微末道行，殺你還需要用白玉京飛劍？你是傻妞兒不假，可大驪朝廷又不傻。白玉京十數柄飛劍，如今率先針對的練氣士全部是大隋境內那些個躲在水底下的老烏龜王八蛋。我猜啊，其中有資格上榜的那撮大隋練氣士，肯定有人已經悄悄離開大隋版圖了，為的就是避其鋒芒。」
陳平安雖然一直沒有插話，但是對於青衣小童的論點和猜測，覺得絕大多數有理有據，所以全部默默聽在耳里，記在心上。但陳平安愈發想不明白，這麼一個看問題挺透徹的聰明傢伙，怎麼在家鄉御江就心甘情願給那個居心叵測的水神背黑鍋？
陳平安沒有開口詢問。這到底是青衣小童的自家事。
他開始默默走樁，迎著風雪一遍又一遍。
在及膝的大雪裏，《撼山譜》的走樁不得不極其緩慢，陳平安從山崖棧道一路走到這裏，耗費的氣力和精神是平時的十倍百倍之多。他全身上下，從外到內，幾乎凍成一塊冰塊，以至於到了後期，根本不用他刻意運轉十八停劍氣流轉，那條宛如火龍巡狩關隘的玄妙氣機就會自行快速遊走，無形中幫助他勉強維持住一口真氣不墜。
每一次呼吸吐納，都是一次痛徹骨髓的煉獄。
憊懶的青衣小童看得頭大，覺得不可理喻：天賦差就認命不好嗎？別人在修行路上一日千里，你陳平安每天都在這兒事倍功半，多丟人啊。
粉裙女童則看得快要心疼死了。
半旬過後，風雪漸歇，之後趕路不至於太過艱辛困苦。
三人在這期間繞過了兩座關隘和十數座大大小小的高聳烽燧。
陳平安還是會自找苦吃，每天練習拳樁之餘，還要主動跟青衣小童切磋武藝，經常被後者一拳打得陷入深雪之中不見人影。
二境依然是可憐兮兮的二境，陳平安的武道進階真是雷打不動。
青衣小童不知是哀其不幸還是怒其不爭，有幾次出手重了，打得缺心眼一根筋的自家老爺像斷線風箏一樣亂飛出去，得掙紮好久才能站起身，一旁觀戰的粉裙女童便轉過頭去，不忍再看。
在這樣千篇一律的返鄉途中，今年的第一場雪就此落幕，三人終於趕到一座在輿圖上標註為風雅縣的城鎮。因為陳平安揀選了一條通往家鄉西山的歸路，所以不會經過繡花江、紅燭鎮和棋墩山。他想要多走過一些陌生的地方。
讀幾部書，識千餘字，行萬里路，練百萬拳，這就是陳平安當下的心愿。路總歸都是需要一步步走出來的，陳平安這次返鄉行程，每天都過得很充實，當然苦頭也沒少吃。比起趕赴大隋書院的遊學之路，歸程可以騰出更多時間，通過練拳來打磨體魄，以運氣來淬鍊神魂，滴水穿石，燕子銜泥，點點滴滴都是添補。
青衣小童會覺得他是在浪費光陰，可是陳平安能夠清晰感知到一點點裨益的累積，這種感覺，如同在泥瓶巷每天辛勤勞作，多出幾顆銅錢入賬，家底在悄然增加，外人覺得乏味，可是陳平安自己的感覺不要太好！
年關臨近，風雅縣的集市熙熙攘攘。這裏不同於大驪邊關其他城池，書鋪多了許多，書香氣更重一些。當然，想找孤本善本是奢望了，這裏多是粗劣廉價的私家刻本，錯字漏字極多。青衣小童和粉裙女童都是眼界高的，一個是身家雄厚，見慣了好東西，一個是自幼跟聖賢書籍打交道。於是只有陳平安在書鋪逛得認認真真，對書架上一長排十二本成套的《玉山燃雪談》愛不釋手，可惜背簍空隙不多，已經裝不下這麼一套大部頭，而且價格太高，便只好退而求其次，買了一本作者署名程水東的《鐵劍輕彈集》。
上了年紀的店家便由衷稱讚他好眼光，然後解釋這是黃庭國老侍郎的著作，如今收入囊中，肯定穩賺不賠。因為市井傳聞那人很快就要重新出山，受邀擔任大驪一座新書院的副山長。
夜幕中，滿載而歸的陳平安選了一座簡陋客棧，要了兩間相鄰屋子。粉裙女童單獨睡一間，青衣小童跟着陳平安跨過門檻，立即皺着鼻子一臉嫌棄，使勁在鼻子前晃動手掌，驅散那些陳年積久的霉腐味。不愧是修鍊成精的水蛇，那些不管如何擦拭都難以消除的氣味全部被他一陣陣驅逐到了窗外。
陳平安關上門后，在桌上攤開那張大驪南方州郡輿圖，因為這些秘不示人的地理形勢圖一向為官府獨有，民間私藏就是大罪。陳平安看着風雅縣和龍泉縣之間相距不過六百里路程，一半是便於商旅趕路的官道，一半是相對難行的沖澹江水路，相比這一去一回的漫長路途，六百里路可以算是近在咫尺。
陳平安吃過食物就開始練習劍爐，耳邊時不時響起一個婦人的謾罵聲，以及客棧掌柜的求饒聲。
多像家鄉泥瓶巷杏花巷那邊的場景，只不過那會兒顧璨他娘親還在，嘴巴惡毒的馬婆婆還沒去世，每天都會有學塾的讀書聲遠遠傳到鐵鎖井。
等到這次回去，老槐樹已經沒了，看門人也已不在，泥瓶巷鄰居家的院門口，大年三十那天，註定是不會張貼上一副嶄新喜氣的新春聯了。
陳平安嘆了口氣，收起劍爐立樁，來到窗口，從袖中特意縫補而成的小兜里掏出那顆銀色小劍胚，輕輕握在手心，緩緩摩挲。
青衣小童沒來由怒喝一聲：「找死！」
陳平安聞聲轉頭看去，只見青衣小童雙指拈住一團虛無縹緲的灰色煙霧，猛然夾緊，指間傳出一陣輕微的噼里啪啦聲。灰霧逐漸消散，隱約之間有哀號嘶鳴。
看到陳平安的疑惑臉色，青衣小童歡快邀功道：「老爺，這隻不知死活的小精魅已經被我捏爆了！還敢來老爺您的地盤撒野，真是活膩歪了！」
青衣小童指了指那團四處流散的霧氣：「它名為枕邊魅，並無實體。這小玩意兒所過之處帶起的那點風是世間眾多歪風邪氣之一，最喜歡追逐那些心腸歹毒的罵街潑婦，每當她們搬弄唇舌，這種精魅就會偷偷出現，將那股風氣收集起來，最能夠離間親人，尤其是夫妻關係。市井坊間所謂的枕頭風，就是它們的拿手好戲。」
陳平安嘆了口氣，笑道：「以後遇上這類精魅，趕走就是了，不用打打殺殺。」
青衣小童「哦」了一聲，歪著腦袋，問道：「老爺，您不是菩薩心腸嗎？怎的碰到這等邪祟精魅，就不替天行道啦？」
陳平安哭笑不得道：「什麼替天行道，我沒那麼大能耐……」
他很快就止住話頭，不再說什麼。
青衣小童沒來由心頭泛起一些失落，因為沒能聽到濫好人老爺的大道理。那些道理，以前聽着總覺得無趣厭煩，武聖廟那次之後，陳平安便不說了，青衣小童竟然會覺得更無趣。他在桌上趴了一會兒，覺得自己病得不輕，乾脆爬到桌上，手腳扒開躺着，死氣沉沉地望着天花板，盯着一張已無主人坐鎮的小蛛網看了半天，開始在桌上翻來覆去。
粉裙女童在那邊收拾過被褥床墊，就跑來這邊幫陳平安收拾，沒忘記好好背着那個崔東山的書箱。這一路風餐露宿，她時時刻刻都護著書箱，由此可見，白衣少年當初在芝蘭曹氏的書樓內施展的那一番神通，對她造成的心理陰影有多大。
陳平安重新收好那枚「銀錠」，走向桌子，青衣小童趕緊坐回凳子。陳平安從背簍里拿出那本還帶着濃郁墨香的《鐵劍輕彈集》，青衣小童趕緊狗腿殷勤地端來油燈，幫着點燃燈芯。主僕三人分坐三邊。
青衣小童不敢打攪看書的陳平安，笑問坐在對面的粉裙女童：「馬上就可以吃掉一顆蛇膽石了，是不是很開心？」
有陳平安在身邊，粉裙女童要膽氣粗壯許多：「你別打我那顆蛇膽石的主意。」
青衣小童嘿嘿笑道：「老爺私下跟我說了，蛇膽石分大小，品秩有高低。傻妞兒你一路上沒有功勞沒有苦勞，最沒用了，所以只給你一顆最小最差的；我陪着老爺喂拳那麼多次，所以我拿到手那兩顆是最大最好的，一顆有你十顆那麼大哦。」
粉裙女童立即轉頭望向陳平安。
陳平安翻過一頁書，微笑道：「別聽他瞎扯。」
粉裙女童瞪了眼謊報軍情的青衣小童。
青衣小童一拍桌子：「造反？」
粉裙女童往陳平安那邊坐了坐。
陳平安對此習以為常，倒是沒有故意給小火蟒撐腰說話，始終安靜看書。
藉著那盞油燈的昏黃火光，陳平安一頁頁翻過那部讀書筆札，其間還拿出了一塊棋墩山剩餘竹簡和當時買玉簪子那家店的店主贈送的小刻刀，讀到某些讓他眼前一亮的好句子，就一筆一畫刻在竹簡上。
青衣小童臉頰貼在桌上，自顧自轉動眼珠子，裝神弄鬼。
粉裙女童不敢跟他對視，就湊在自家老爺身邊，看着陳平安讀書或是刻字。
陳平安突然眉頭緊皺，猶豫片刻后問道：「書上說富貴發達了之後要修橋鋪路，不可以修建豪宅大墓。」
青衣小童對此嗤之以鼻，但是沒說話，保持那個半死不活的姿勢。
粉裙女童點頭輕聲道：「老爺，一些讀書人是有這個講究，希望有錢了之後行善積德，造福鄉里。」
陳平安有些無奈。他原本想着回家之後，就趕在年關之前，立即花錢給爹娘修建一座大墳，氣氣派派的，不用連塊像樣的墓碑都沒有。
青衣小童忍不住開口道：「老爺您如今又不是讀書人，講究這些作甚？再說了，真要擔心什麼，大不了修橋鋪路一併做了，到時候我親自幫忙，咱們不但花了錢，還親自出了力，老天爺肯定沒話說。」
陳平安恍然，剛剛打結的心結很快就解開，轉頭望向青衣小童，朝他伸出大拇指，開心道：「好樣的！說得對！」
粉裙女童跟着自家老爺一起高興起來。
青衣小童愣了愣，然後趕緊低頭，眼淚差點掉出來了。
走着走着，走過了官道和水路，氣氛融洽的一大兩小終於看到了一座略顯孤零零的高山輪廓。
陳平安停下腳步，拍了拍青衣小童和粉裙女童的腦袋，然後伸手指向那座名為落魄山的大山。這次他可笑得一點都不含蓄：「到家了！我家！」他開始撒腿狂奔，不再管什麼走樁立樁，沒有半點近鄉情怯的多愁善感，只管埋頭奔跑，佔據着大半背簍的一袋袋土壤，層層疊疊，隨着肩頭的起伏不定，窸窸窣窣作響。
青衣小童和粉裙女童屁顛屁顛跟在後頭。其實臨近大驪龍泉縣地界后，他倆早就察覺到異樣的靈氣，通體舒泰。此刻落入眼帘中的那座大山頭，讓青衣小童不斷咽口水，簡直就是垂涎三尺，彷彿瞧見了一大桌子最豐盛的美餐。
青衣小童之前曾經無意間提及，他們這類蛟龍之屬，餐霞飲露，只是末等修行之法，進展緩慢，唯有融山根吞水運，才是勇猛精進的大道正途。只可惜靈氣充沛的名山大川，要麼被仙家坐鎮割據，要麼早就樹立起一座座朝廷敕封的神祇祠廟，哪怕是青衣小童這等修為不俗的江澤大妖也不敢輕易染指，一旦涉及證道長生，尤其是鬼魅精怪，別說修行路上的朋友知己，恐怕就連爹娘都不認了。
反觀自幼浸染書香氣息的粉裙女童，就要比青衣小童矜持許多。顯而易見，同是蛟龍之屬的旁支，兩人的證道契機大不相同。
臨近落魄山的山腳，陳平安放慢腳步。視力絕佳的他發現山上多處塵土飛揚，這讓他心裏一緊。照理說，落魄山有聖人阮師傅幫忙看顧，不該有意外才對。棋墩山的土地爺魏檗之前倒是答應要在這座山上搭建竹樓，可是一棟小小竹樓，怎麼都該搭建完畢了，魏檗也就該打道回府，絕不會長久逗留。為何此時此刻落魄山上還是一副大興土木的古怪樣子？難道是那條黑蟒惡習不改，在自家山上擇人而噬，惹惱了縣衙，派人入山圍剿？
陳平安正要急匆匆讓青衣小童變出真身，以便快速登山，突然想起最近在書上看到的一個句子，講述的是遇事莫慌的道理。於是他當下便深吸一口氣，強自鎮定，默默告訴自己：不要急，不要急，書上講的，其實跟燒瓷拉坯是一個道理。
剛要開始登山，陳平安眼前一花，定睛望去，就發現一襲白衣的熟人笑吟吟站在山腳。陳平安脫口而出：「魏檗！」
粉裙女童忍不住「哇」了一聲，倍感驚艷。這是她繼崔東山之後，這輩子見着的第二位神仙人物，俊俏得沒天理。她隨即又有些赧顏，躲在了陳平安身後。
青衣小童愣在當場，然後氣勢洶洶轉頭問道：「老爺，這傢伙是來搶地盤的？」
「當然不是。」
陳平安搖頭而笑，望向一身瀟灑氣質遠比在棋墩山更加顯著的土地爺，好奇問道：「怎麼還在落魄山？你們山水神靈，不是不好太長時間離開自己地界嗎？」
魏檗笑眯眯道：「巧了，如今我搬家到了披雲山，跟你做了鄰居。陳平安，以後一定要多多照拂在下呀。」說到這裏，這位昔年跌落神壇的神水國北嶽正神，如今即將成為大驪北嶽共主的尊榮神祇，竟然還玩笑似的給陳平安作了一揖。
陳平安沒好意思受這一拜，側過身躲掉，笑問道：「竹樓造好了嗎？」
魏檗直腰點頭道：「做好啦，保管沒有偷工減料，就在落魄山上，我領你們去瞅瞅？本來挑了塊最容易讓它紮根的風水寶地，可是被落魄山的山神廟給佔去了，只得換了塊地盤，不過也不差，視野開闊，天高地遠，風景很美，我這一年有事沒事就去那邊待着，你以後可不許過河拆橋，趕我走啊。」
粉裙女童覺得眼前這傢伙模樣長得好，不承想脾氣也好，然後小丫頭就有些驕傲：自家老爺就是厲害，連交好的朋友都這麼瀟灑絕倫。
青衣小童越看越心虛，突然之間，魏檗毫無徵兆地張牙舞爪，對他做了個恐嚇姿勢，嚇得他往後掠出十數丈。
魏檗爽朗大笑：「加上山上那條黑蟒，咱們落魄山要熱鬧嘍。」
陳平安一板一眼糾正道：「落魄山不是你的。」
魏檗無可奈何道：「對對對，你陳平安才是主人，我只是客人，行了吧？」
一行人開始登山，魏檗善解人意地為陳平安解釋道：「如今小鎮西邊這些大大小小的山頭都算名花有主了，全部在破土動工，忙着開山事宜，除了開闢山上道路，還要建造涼亭等等。落魄山這樣有山神廟的則更加任務繁忙，大驪朝廷工部負責一擲千金，除了盧氏王朝的近萬刑徒遺民不要錢就能驅使之外，龍泉郡府和縣衙兩座官府還僱用了好多你們當地青壯幫着打造出一座座仙家府邸，一副不折騰出人間仙境不罷休的架勢，有些勞民傷財啊。」魏檗指了指寬闊的黃土地面，「以後這裏會鋪上從外地運來的石板，反正比福祿街、桃葉巷的青石地面只好不差。」
陳平安小心問道：「不需要我自己出錢？」
魏檗笑着指向高空：「只要你不想着在空中建造索橋，跟別處山頭牽連在一起，那就不用開銷一枚銅錢。」
陳平安震驚道：「難道有人這麼做了？」
魏檗點頭道：「有啊，還不止一兩家。在北邊好幾座山頭之間已經出動家族供奉，或是重金聘請專門建造洞天福地的練氣士開始搭建長橋了，其中一座還不是鐵索木板橋，而是石橋，聽說石頭清一色是從湖澤之中打撈出來的，估摸著從頭到尾，怎麼都要花出去百來萬兩白銀。不過效果肯定沒得說，行走於石橋上，煙霧繚繞，飄然欲仙，看那日出日落雲捲雲舒，我都要心動了。」
陳平安嘖嘖道：「原來他們這麼有錢啊。」
魏檗打趣道：「你要是樂意賣掉一座彩雲峰或是仙草山，立馬就是頂有錢的富家翁了，也能這麼窮奢極欲。」
陳平安沒好氣道：「我要那些花花架子做什麼，一個個山頭才是立身之本。」
魏檗哈哈大笑。財迷還是財迷，二境還是二境。草鞋換了一雙又一雙，可少年依舊是那個少年啊。
青衣小童怎麼看魏檗怎麼討厭，恨不得一腳踹在那傢伙屁股上，踹他個狗吃屎！
一路登山，陳平安見到幾撥盧氏王朝的刑徒遺民，有老有幼，有青壯有婦人，大多形容枯槁，神色憔悴，但是在旁監工的大驪軍卒應該得到過朝廷授意，並未對這些亡國之徒刻意刁難，一些暈厥過去的老弱便由著親朋好友攙扶到熊熊燃燒的火爐旁，喂上一口熱水、幾口吃食。
魏檗雲淡風輕道：「一開始可沒這麼好的光景，累死凍死摔死的盧氏刑徒，當然還有打死和不堪受辱自盡的，短短兩個月之內，就多達六百餘人。後來是就地升任龍泉郡守的吳鳶不惜冒着丟掉官帽子的風險向朝廷遞交了一封奏疏，這才止住了遺民人數驟減的勢頭。」
陳平安疑惑道：「郡守？」
魏檗伸手畫了一個大圈：「原先驪珠洞天方圓千里的廣袤地界，哪怕如今是邊緣地帶都被臨近州郡各自在朝堂上找人幫着說話求情，然後瓜分划走了一些，但龍泉如果還只是個縣，仍然管不過來，就算升格為郡，其實還是有些牽強。」
陳平安點了點頭。這一路走來，關於各國州郡縣的版圖大小，早就有了清晰認知，畢竟是一步一步丈量出來的。他問道：「棋墩山那條黑蟒到了這裏，沒有闖禍吧？」
魏檗搖頭道：「一直在落魄山老老實實修行，不曾傷人。如今就算它出去找水喝，被人半路撞見，都已經見怪不怪了，相安無事。一些個膽大的當地青壯，已經敢拿石頭遠遠丟它了，它也忍着。」
陳平安皺眉道：「這可不行，我得找人說清楚。魏檗，知道這裏誰負責嗎？不管結果，我得先說明白，沒理由這麼欺負人的。」
「哪裏欺負『人』了，那就是條剛剛開竅的山野大蟒。」魏檗啞然失笑，「再說了，黑蟒皮糙肉厚，就是給人使勁砍幾刀都不痛不癢，陳平安，你不用大驚小怪。何況如果我沒有記錯，你對黑蟒觀感可不算好，怎麼如今才回到落魄山，就開始偏袒起它了？」
「如果黑蟒敢率先傷人，我這次見面就會請人打死它，花錢請我都願意。」陳平安搖頭道，「但是如果它沒有傷人，那麼就跟它在不在落魄山沒關係。換成任何一個地方，黑蟒只要是安分守己上山下山，卻還有人去主動挑釁它，那可一點都不好玩了，那叫找死。我要是敢這麼做，早死在山裏一百次了。」
「有道理。」魏檗眯眼微笑道，「回頭這件事，我幫你打聲招呼便是，這些山頭的大小關係，我都很熟了。」
粉裙女童雙手搭在身前的竹箱繩子上，充滿好奇。
這麼大一座山頭，走了這麼久都沒到半山腰，竟然都是自家老爺的啊。
老爺果然沒吹牛，真有錢！
青衣小童聽着久違的大道理，有些神清氣爽。當然不是他覺得陳平安說得如何有理，而是反駁了那個看不出深淺的白衣神仙，讓他覺得很帶勁。
陳平安看似漫不經心道：「魏檗，你認識阮秀嗎？龍鬚河邊鐵匠鋪的一個姑娘。」
魏檗故作思索，然後恍然大悟道：「你是說聖人阮邛的親閨女啊！遠遠見過幾次。她家那座神秀山是如今大驪朝廷花最大氣力去打造的，她幾次進山去看進程，都會來逛一逛寶籙山、彩雲峰之類的山頭。竹樓造好之前，她也來過一次落魄山，雙手背後，就那麼看着我在竹樓頂上忙碌，還問我要不要她幫忙搭把手來着，我沒答應。小姑娘就那麼抬頭看了半天，害得我怪不好意思的，最後她不知道什麼時候悄悄走了。」
陳平安轉頭對粉裙女童和青衣小童笑道：「阮姑娘是我很好的朋友，我在小鎮有兩間鋪子，都是她在幫我打理，你們見着了她，就喊她阮姐姐。」
粉裙女童立即點頭：「好嘞！」
青衣小童有些不情不願：「我的歲數，當她老祖宗都沒問題，憑啥喊她姐姐，白白掉了十八個輩分……」
陳平安不咸不淡地瞥了他一眼，他立即雙手捶胸，跟擂鼓似的，義正詞嚴道：「老爺發話，我喊她娘親都行！」
陳平安樂了，難得不摳門一次，財大氣粗道：「回頭多給你們倆一顆普通蛇膽石。」
粉裙女童雀躍歡呼，原地蹦跳起來。
青衣小童怔怔問道：「老爺，那我喊她一聲夫人，能不能再多給一顆？」
陳平安揉了揉額頭：「到時候阮姑娘要打死你，我不會攔着她的。」
青衣小童悚然一驚，突然記起魏檗順嘴一提的「聖人阮邛的親閨女」。關於聖人阮邛的行事風格，黃庭國御江都早有耳聞，那真是跋扈至極不講道理，哪裏有把人拽進自家地界然後當場打殺的聖人？他立即乾笑道：「我對阮姐姐一定會客客氣氣、恭恭敬敬的。我還會幫着老爺盯着傻妞兒，讓她別不小心措辭不當，惹惱了阮姐姐，到時候惹來殺身之禍，最後讓老爺你難做人……」
陳平安使勁忍住笑，故意不去介紹那個姑娘的溫柔性情，反而板着臉「嗯」了一聲，點頭道：「見了面，要禮貌客氣。」
彎彎繞繞，最後魏檗領頭走在一條青石小徑上，自嘲道：「咱們腳下這條小路是我臨時鋪出來的，隨便收集了些山澗石子，陳平安你回頭不妨換了。」
陳平安走在結實齊整的石子路上，笑道：「不換不換，這就很好。」
眾人視野豁然開朗，看到了一棟兩層的竹樓，顏色蒼翠欲滴，模樣精巧別緻，關鍵是正對着大好山河。竹樓底層擺着幾張玲瓏可愛的小竹椅，上頭墊著小小的茅蒲團。
陳平安眼神獃滯，張大嘴巴，被震撼得無以復加。本以為魏檗答應自己建造一棟竹樓，想像之中，不歪歪扭扭就已經很好了，哪裏能夠想到是如此之好。
陳平安回過神后，輕聲問道：「它是我的？」
魏檗笑道：「當然。」
陳平安抱拳道：「魏檗，以後落魄山就是你半個家，只要想住就隨便住。」
魏檗笑道：「喲，這就改口啦？先前是誰說落魄山不是『咱們的』來着？」
陳平安呵呵笑道：「魏檗，你堂堂棋墩山土地爺，跟我一般見識多掉價啊。」
魏檗哈哈大笑，伸手點了點他：「到底還是有些變化的嘛，這趟遠遊求學沒白走。」
之後魏檗看着一溜煙跑到竹樓二樓、並排趴在欄桿上舉目遠眺的一大兩小，一顆高一些的大腦袋連着兩顆矮點的小腦袋，覺著其實也挺像一座小山頭的。
「老爺老爺，這兒風光可好啦，以後我們能住在這裏嗎？」
「當然可以啊。」
「老爺，把這裏划給我唄，我可以少要一顆普通蛇膽石，咋樣？」
「不行。」
像是被他們的歡快情緒感染，早已不是棋墩山土地爺的魏檗轉身一同望向遠方山河，也有些笑意。
與善人居，如入芝蘭之室，久而自芳矣。
看了一會兒，陳平安帶着他們下山去往小鎮。
魏檗神出鬼沒，身影已經消逝不見，青衣小童小聲提醒道：「鬼鬼祟祟，一看就不是啥好鳥！老爺，以後少跟那傢伙打交道，我這可是老成持重之論啊。」
陳平安沒理睬他。
一路熟門熟路地翻山越嶺，當三人遙遙看到小鎮西邊房舍的時候，陳平安輕輕嘆了口氣。之前專門爬上了那座不起眼的真珠山，陳平安已經眺望了一遍家鄉，給身邊兩個傢伙指出了許多地方的大致位置。例如自己家祖宅所在的泥瓶巷、齊先生當年教書的學塾、坐擁兩間鋪子的騎龍巷、送信最多的福祿街和桃葉巷、小鎮外邊的鐵匠鋪、東邊的神仙墳和最北邊的老瓷山等等。唯獨那座恢復原本面貌的石橋，陳平安只是在望向鐵匠鋪子的時候，眼角餘光一瞥而過，不但沒有介紹什麼詳情，甚至連明顯的眼光停頓都沒有。親眼見識過了外邊的世道險惡和千奇百怪，一定要小心再小心。
青衣小童大搖大擺道：「老爺，咱們等下是先去騎龍巷看看草頭鋪子和壓歲鋪子？」
陳平安輕聲道：「先去我爹娘墳頭。」
三人沒有穿過小鎮，而是沿着河水往下遊走去。默默走過那座已經不見老劍條的石橋，經過矗立起一棟棟低矮茅屋、高大劍爐的鐵匠鋪子，最後來到那座小小的墳頭之前。陳平安摘下背簍，拿出那些還不如拳頭大小的棉布袋子，為墳頭添土。
少年那張黝黑臉龐上，既沒有傷心傷肺的模樣，也沒有衣錦還鄉的神情。
走過山走過水走過千萬里的少年，回到家鄉后的第一件事，只是默默打開那些袋子，為爹娘墳頭添加一抔抔土壤。
一大兩小走下山，返回小鎮，青衣小童見識過了落魄山和竹樓的富貴氣象，覺得入鄉隨俗也不錯，同時對家鄉的眷念淺淡了一些，喜氣洋洋道：「老爺，接下來咱們去哪兒？泥瓶巷祖宅？老爺，不然咱們把整條泥瓶巷買下來吧，如果老爺手頭緊，沒關係啊，我有錢！大錢不敢誇口，那些家當折算成金子銀子的話，茫茫多哇，老爺可以拿蛇膽石來換，普通的就成！」
陳平安笑道：「買下泥瓶巷做什麼？沒這麼糟踐銀子的。」
青衣小童不太服氣，倒是沒敢跟陳平安頂嘴。老爺總覺得自己的小算盤打得噼里啪啦響，精明得很，可他自個兒還不是沖着蛇膽石去的？
看到青衣小童吃癟，粉裙女童有些開心。她也有自己的小算盤，想着到了泥瓶巷，就幫老爺把祖宅拾掇得乾乾淨淨，清清爽爽。
到了龍鬚河沿岸，陳平安給他們說了些之前關於這條河的故事。青衣小童聽得心不在焉，猛然睜眼怒視河水某處，一躍而去，雖然沒有現出兇悍真身，可一手馭水神通施展得頗有章法。每次出拳擊中河面后，就跟鑿井似的，打出一個個河水激蕩的巨大漩渦，原本一條緩緩流淌的祥和河水被他折騰得翻覆無常。
青衣小童在河面上如履平地，像是在追逐隱匿於河底的某物，嘴上嚷嚷着：「不長眼的蝦兵蟹將，也敢覬覦大爺我的美貌？！」
陳平安沒有阻止。一來青衣小童的出手毫無徵兆，已經來不及；二來因為離開小鎮之前，有次他在岸邊走樁，確實發現河中好像有東西在凝視着自己，透著股讓人不舒服的陰沉氣息，讓他感到一陣後背發涼。只是當時他剛剛練拳，不敢刨根問底，只能敬而遠之。
再次見識到青衣小童的暴戾脾氣，粉裙女童有些頭疼，小聲提醒陳平安：「老爺，大驪朝廷有對這條龍鬚河敕封神靈嗎？比如河婆河伯什麼的。如果是品秩更高的河神，咱們可別這麼不依不饒的。書上說過，縣官不如現管。書上還說，遠親不如近鄰……」
這還真把陳平安問住了，環顧四周后，認真想了想：「如果是河神，應該得有祠廟吧，一路走來，好像沒看到。」
陳平安心中微微嘆息，想起背簍里一塊竹簡上自己親手篆刻的「欲速則不達」，便決定放棄這種沒頭沒腦的旁敲側擊，對那個愈戰愈勇的青衣小童喊道：「回來！」
遙遠河面上大打出手的青衣小童從袖中掠出一陣陣法寶帶起的流光溢彩，大笑道：「老爺，稍等片刻，就一會兒，我馬上就可以逮住這條滑不溜秋的小泥鰍了！跟我比拼水戰功夫，真是……哎喲，還有點家當的意思啊，這件法寶品相不錯啊，可惜大爺只要沾著水，就天生一副橫練無敵的體魄！臭八婆，你這點本事根本不夠看啊。哇哈哈，抓住你后，就把你往我家老爺床上一丟，保准蛇膽石到手！」
青衣小童和那河底陰物打得有來有往，雙方法寶迭出，龍鬚河上寶光熠熠。
當然，這是青衣小童心存戲耍的緣故，否則以他的強橫體魄和不俗修為，哪怕不用出真身，一樣能夠以蠻力重創對手。
片刻之後，青衣小童轉身一路小跑向陳平安，手裏倒拽著一大把……黑色長發？
到了臨近陳平安和粉裙女童的岸邊，青衣小童鬆開手，得意揚揚道：「老爺，這婆娘長得不錯，臀兒滾圓，一個能有傻妞兒兩個大呢，不如收了當丫鬟吧？」
粉裙女童滿臉漲紅，羞憤難當。
青衣小童腳邊的河面上露出一顆腦袋和一段白皙脖頸，正是龍鬚河的河神馬蘭花。此刻她的神色楚楚可憐，一頭鴉青色瀑布頭髮鋪散在水面上，隨着劇烈晃蕩的河水蕩漾搖曳。她見着陳平安，想着他的個子好像稍高了一點，可窮酸依舊，而且不知怎的祖墳冒青煙，竟然收了青衣小童這麼厲害的嘍啰。
馬蘭花眼神晦暗不明，迅速收斂複雜思緒，微微垂下頭，泫然欲泣道：「我是龍鬚河新晉河神，按例需要巡查所有途經河岸的各路人等。職責所在，若是無意冒犯了各位，還望三位神仙手下留情，莫要跟我一般見識。」
陳平安讓青衣小童趕緊上岸，對這個面孔陌生的龍鬚河神抱拳道歉：「是我們冒犯了河神夫人。我叫陳平安，就是龍泉本地人，不知河神夫人是何方人士？」
馬蘭花的眼神閃過一抹古怪，很快怯生生道：「既然當了一方山水神靈，就必須斬斷俗緣，這跟僧不言名道不言壽是一樣的道理，所以公子莫要詢問我的來歷了。總之我不但沒有害人之心，反而還會庇護這條龍鬚河的水運。」
青衣小童勃然大怒：「給臉不要臉是吧，欺負我家老爺好說話是吧？」
陳平安伸手按住青衣小童的腦袋，不讓他重返水中跟堂堂河神撕破臉皮，對着婦人點頭笑道：「有勞河神夫人了。」
馬蘭花連忙抬起一截白藕似的手臂，擺手道：「不敢當不敢當。這次是不打不相識，陳公子無須多心，以後若是有事，公子讓人到河邊知會一聲，我一定不會推脫。」
陳平安不再跟她繼續生硬地客套寒暄，這本就不是他的強項。而且對方口口聲聲「陳公子」，讓他渾身不自在，就帶着青衣小童和粉裙女童快步離去，很快就走近了那間坐落在河畔的鐵匠鋪子。
馬蘭花緩緩潛入河底，眼神陰森，滿臉怒火，一腳踩死一隻河底爛泥里的老王八，又補上一腳，踩得龜殼粉碎才罷休。但她隨即又有些後悔，磨盤大小的老王八，已經活了小兩百年，加上如今驪珠洞天四散流溢，花草樹木、飛禽走獸一律雨露均沾，已經給老王八生出一絲靈性，說不定兩三百年後，只要它成功開竅，就會成為自己手底下的一員可用之兵。
馬蘭花哀嘆一聲，彎腰對着那堆破碎龜甲道：「你要怪就怪那個姓陳的小泥腿子，是他牽累了你，他才是罪魁禍首。陳公子？我呸！剋死了爹娘的小王八蛋，跟你才是一路貨色，怎麼不幹脆死在遊學路上，給人踩得稀巴爛……」
她恨極了陳平安，罵罵咧咧，身形曼妙地行走於水底，身後拖曳著長達一丈有餘的青絲，如同豪閥貴婦的漫長裙擺。她不知不覺往下遊逛盪而去，等回過神來時，已經來到龍鬚河和鐵符江的交界處，腳底下就是疾墜而落的迅猛瀑布——嚇得她掉頭就跑。
這一年當中，龍泉郡熱鬧紛紛，無數妖怪精魅從四面八方湧入，希冀着能夠在此修行，汲取靈氣。如果說她這個龍鬚河神最多只是趁火打劫，跟妖物討要一些過路費，幫着孫子積攢點家底罷了，那麼下邊鐵符江裏頭的那個凶神煞星，正兒八經的大江正神，真是好大的殺心好重的殺性，死在她手底下的野修散修一雙手都數不過來。奇怪的是，大驪朝廷和龍泉郡府對此從不過問半句，讓馬蘭花好生羨慕，於是愈發惦念起那座遲遲不來的河神廟了。