章56. 開幕3未知年代
希瓦艾什從車廂里鑽出來，這一次，他只是握著那根鑲銀手杖，並沒有攜帶公文包。
「你在此處等我。」
周金儒站在原處，看着男主人一步步登上台階，皮鞋踩踏在石板發出噠噠噠的聲音在寂靜的夜裏顯得格外響亮。
他離開沒多久，從街道的另一個方向，走來了一群半大的孩子，正在彼此分享手中的食物。
「阿黛拉，你還有吃的嗎？」
「沒有了，我只有這一點。」
「我好餓。」
「我也餓。」
喊餓的聲音此起彼伏，沮喪的孩子們抬起頭看着靜謐教堂，教堂正面尖尖的房頂上，豎立着象徵太陽的徽記。
冷冽的風吹在孩子們的身上，他們破破爛爛的衣服無法提供保暖，便有人提議道：「我們去教堂里過一晚吧。」
「不能睡公園，不但冷，而且巡邏的憲兵也會驅趕我們。」
「不要提那些灰皮狗！」
「安靜。」
個頭比其他孩子都要高出半個頭的女孩提高了音量，吵吵鬧鬧的孩子們立即安靜下來，紛紛看向她。
「我們請求阿爾伯特神父留我們一晚，他應該不會拒絕。」
「對，他上次就沒有拒絕！」
「他是一個好人，比那些工廠主好多了！」
「還會給我們吃的。」
有人跟着附和，有人彷彿發現了光明，也有人念起神父的好。
於是事情就這麼成了，一群像乞丐一樣的孩子拾級而上，教堂的大門緩慢打開，體面光鮮的希瓦艾什先生一步步走下台階，他們擦肩而過。
「先生。」
「阿爾伯特神父正在照顧生病的修女，他的時間很緊湊，我應該換個時間再來。」
希瓦艾什彷彿在解釋着什麼，注意到周金儒的目光落在那些孩子的背影身上，轉過身，而那些孩子已經進入了教堂，他輕聲道：「他們是霧都孤兒，你應該聽說過他們，父母生下他們，卻無力撫養，由倫蒂尼姆的福利院養大到十歲便離開，在城市裏尋找新的生活。」
「十歲？」
希瓦艾什的表情幾乎沒有變化：「也許更小，福利院的經費相當有限，能養活這些孩子不容易，有不少工廠主願意收留這些孩子，但這是上周的事情，現在不一樣了。」
男主人登上馬車，聲音從厚厚的帘布內傳出來：「就在上周，議會通過了廢除童工法案的文件，維多利亞的企業主不能再以低廉的薪水僱用小於十六歲的孩子，議員們說應該給孩子們更多的關愛。」
周金儒不知道該說什麼：「這是一件好事。」
「並不是。」
希瓦艾什咳嗽兩聲：「咳咳，他們在由哪一方撥款撫養孩子到十六歲的問題上出現了嚴重分歧，議會會長喊啞了嗓子都沒能讓爭吵的議員們安靜下來，他們決定下一次召開議會時再進行討論。」
這一次，周金儒聽明白了，廢除童工法案后，工廠主們不敢冒着觸犯法律的風險雇傭不滿十六周歲的孩子，而廢除法案的官方也沒能拿出妥善安置尚未達到工作年齡的孩子，現在——他剛剛看見的那些孩子——真的成為了名副其實的霧都孤兒。
「周，我們該回去了。」
周金儒收回目光，在希瓦艾什的催促中，駕車離開。
返回男主人的莊園，希瓦艾什脫下外套，解開領帶，只穿着一身雪白襯衫，他隨手擰開電燈開光，光亮照在兩個人的身上，兩道影子分的很遠。
「今晚的時間還很漫長，你想出去找樂子，那就去吧。」
「我應該去哪裏？」
希瓦艾什從外套口袋裏掏出錢包，抽出幾張紙幣，又抓了一把零錢遞給他：「那要看你願意去哪裏。」
為了繼續扮演自己的角色，周金儒決定不對抗男主人的意願，接過那些錢后，他獨自離開莊園。
「希瓦艾什故意支開我，他有重要的事情要做。」
「我應該去哪裏，還是去那個十字路口？」
周金儒抓着口袋裏的錢，一時間不知道該去哪裏。
他摸出一枚硬幣，手指摩挲著磨的光滑的老舊硬幣，輕輕彈起，隨即握在掌心，又塞回口袋。
片刻之後，他回到了之前的十字路口，這裏還是和之前那麼繁華，路過的紳士們神色如常，都穿着筆挺的禮服，女士們戴着可愛小巧的帽子，齊腳踝的蓬鬆長裙輕輕擺動着。
「賣報了！賣報了！先生，要來一份報紙嗎？」
站在十字路口的報童高高舉著一份報紙，大聲的叫賣著，不時向路過的人推銷報紙。
「炎國的貴客來訪！萊塔尼亞佔領區發生大火！廢除童工法案得到通過！」
周金儒抓着兩枚硬幣：「來一份報紙。」
他看着報紙的頭條，巨大的印刷字體寫着：廢除童工法案得到通過，工廠主宣稱工廠即將倒閉！？
末尾打了一個大大的問號。
周金儒不用弄明白報社的屁股坐那邊，他真正在意的是這份報紙的時間，然而找遍了一整份報紙都沒能找到具體時間。
「情景劇絕非空穴來風，我要弄明白也不難，只不過這部劇的真正內容是什麼，這麼慢的節奏，要是擺在二十一世紀，早就被暴死下架了。」
周金儒呼出一口氣，隨手翻著報紙，看着上面的一些似是而非的新聞，信步走進一家正在營業的酒吧。
「一杯牛奶。」
「你來酒吧只為了喝牛奶？」
這聲音有些耳熟。
周金儒抬起頭，一眼就看見身穿調酒師服裝的可頌，姑娘似乎並不認識他，正瞪着一雙眼睛，質問他究竟想喝什麼。
「一杯牛奶。」
他可不是隨隨便便就能改變決定的人。
啪。
兩枚硬幣拍在吧枱上，同時還有那份報紙。
可頌盯着他手中的報紙：「先生，我們不收垃圾。」
「垃圾簍在哪裏？」
調酒師向酒吧的對面努努嘴，周金儒隨手將報紙卷了卷，扔進了垃圾簍，一杯鮮牛奶擺在他的面前。
周金儒喝着牛奶：
「最近有什麼新聞？」
可頌哼了一聲：「打探消息前要請喝酒，這是規矩。」