第1章 嫁人
梁阿寶要嫁人了。
雖然她知道她嫁不了什麼好人家，可也沒想到會這麼灰頭土臉地出嫁。
傷痕纍纍的人躺在牛車上臉色蠟黃，懦弱爹趕着車，惡毒後娘坐在車沿上得意洋洋，而拉車的老黃牛則頂着一朵刺目耀眼的紅花，慢悠悠甩著尾巴。
街坊四鄰趕集似的湊在路邊看熱鬧。
「老梁家太不把大女兒當回事，居然這麼輕易嫁給一個孤家漢子」
「哪裏是嫁，明明是賣，光彩禮錢就要了五兩銀子呢，果然是後娘，不顧閨女死活」
山村人家本就窮，窮得什麼都沒有，只剩下有手有腳的人還能從土裏刨出兩口飯。
而孤家漢子的意思是，連人都只有一個。
沒有爹娘沒有父子，什麼都沒有，就孤零零的一個娶不上媳婦兒的漢子。
這樣的人家村裏人躲都躲不及，誰會把閨女往裏嫁。
梁阿寶躺在牛車上看雁兒一排排往南飛，想着南邊兒或許有個老雁兒在巢里等着它的孩子們，而自己的娘卻早早去了。
牛車上那個拿了五兩銀子彩禮得意洋洋的女人，不是她娘。
要說嫁給蕭家郎的原因也很簡單。
五天前自己上山打豬草，不小心滾入他設的陷阱里，摔斷了胳膊夾斷了腿，彼時後娘正愁黑黑瘦瘦的她『賣』不上好價。
打瞌睡的人正好來了枕頭，後娘藉此訛詐上門。
哭哭鬧鬧撒潑打滾，在村裏黑天白夜足足鬧了三天，硬生生逼得蕭家郎拿五兩彩禮娶她。
蕭家郎不過是個打獵的，哪裏有什麼銀子，賣房賣地才湊夠五兩銀子送去。
而今天是她受傷的第五天，胳膊和腿上的傷口還在劇烈疼痛，那個女人就迫不及待把她打發出門，生怕死在家裏到手的五兩銀子再飛了。
梁阿寶閉上眼，任憑眼淚順着臉頰淌下。
要不是放不下弟弟小竹，她早就一頭碰死了，也不用牽連無辜的人傾家蕩產。
可弟弟才六歲，娘親就撇下姐弟二人，她死了，弟弟豈不更叫人擺佈。
阿寶捂著心口蜷縮起身子，身心疼痛折磨得她苦不堪言。
老天爺啊。
你怎麼就不開開眼，憑什麼好人不好過，那個攪家婆卻越過越好，這也太不公。
……
沒有婚禮，沒有婚房，也沒有酒席。
住在後村水塘邊的蕭家郎什麼都沒有，只能把婚床搭在借來的廢牛棚里。
熱心腸的鄉親們看着蕭家郎把受傷的新娘子抱到床上躺着，又看着他替她遮上破帷帳，一個個心酸不已。
「看着新娘子臉色不好，怕是傷口又裂開了，蕭澈，我那兒還有一罐草藥，你等着我就拿來」，牛大嬸關切。
「好孩子，真是苦了你們了，我也幫不上什麼忙，鍋里還有一碗飯我去端過來」，張大娘心疼不已。
「阿寶姐姐疼得滿頭大汗，我去幫她擦擦汗」，同村一起長大的小姑娘柳芽拿出帕子。
鄉親們幫忙拿葯的拿葯，湊東西的湊東西，而阿寶的親爹後娘卻像躲瘟神一樣早早離去，生怕沾上什麼霉氣。
「多謝各位父老鄉親，今日大恩，我蕭某銘記在心！」，高高大大的漢子穿着粗布衣裳，朝鄉親們抱拳。
「不礙事不礙事」，鄉親們聽不慣文縐縐的話，一個個不好意思地擺着手。
幫完忙離開的時候，眾人還小聲議論。
「到底是外邊兒見過世面的，說話就是好聽，可惜就是太窮了」
「可不是，蕭家郎長得高高大大，模樣也不差，要不是窮還能耽誤到這會兒？」
「梁家女娃也是命苦，攤上這麼個後娘，又嫁了這麼一戶人家，往後的日子可怎麼過呦」
「唉……」鄉親們搖頭嘆氣離開。
一句句話蕭澈都聽見了，他臉上仍是淡淡的，沒有氣餒，更沒有悲觀，甚至連一絲多餘的表情都沒有。
目送鄉親們離開，他轉頭看了看帷帳里木板床上躺着的女娃，大步走了過去。
天色漸晚，阿寶渾身疼痛，當時掉落陷阱的時候不光胳膊腿受傷，渾身還有數不清的小傷口。
眼下是夏天，天氣炎熱，又一直沒有敷藥，傷口潰爛都發膿了，她夜夜高燒，梁家人卻像睜眼瞎一樣，連幾文錢的草藥都捨不得給她買。
「渴……」
「小竹，水！」
阿寶弱弱呼喚著，神智有些混沌。
蕭澈揮手將帷帳拉嚴實，先探了探她額頭的滾燙，又仔細將她的衣裳脫掉，檢查她身上的傷口。
正好牛大嬸送了一罐子草藥，蕭澈誠懇道了謝，將草藥放到石臼里兌了些酒，研磨成藥泥。
阿寶還在要水，蕭澈放下石臼替她端了一碗水送到嘴邊。
高燒的女娃顧不上疼痛，掙紮起來咕咚咚喝了個精光。
蕭澈心頭微微觸動，轉身想把碗放下，卻不料女娃死死抓住他的雙手。
「小竹乖，姐姐不會拋下你，姐姐會一直保護你，乖……」
臨出門，弟弟小竹用小小的身體攔住牛車，哭得像個淚人，阿寶心疼得一抽一抽，不得已爬下車哄了好長時間他才肯讓開。
牛車出門后，小竹咬着袖子站在門凳上就那麼望着她漸行漸遠，她的心都快碎了。
蕭澈艱難把手抽出來，表情柔和，輕輕拍着她的背。
「睡吧，睡著了就不疼了」
阿寶果然安靜下來。
蕭澈放下碗拿起石臼，脫下她的衣裳，仔細地，一點一點地，塗在她的傷口上。
看她痛苦到扭曲的表情，蕭澈心裏也不好受。
這個女子是因他受傷，也是他娶進門的，他會盡職盡責好好照顧。
本打算一個人過完這一生，現在看來，這或許是天意。
往後的日子希望她過得好些，不再被人欺負。
敷完葯，蕭澈又去水塘里打了一桶泉水，用棉帕子浸濕蓋在她額頭上降溫。
夜暮降臨，山村裏星星點點燃起幾處燈火。
蕭澈就那麼一直守着她，直到阿寶退了燒，才靠在床邊支肘歇息。
這一夜，阿寶睡得很不安穩，娘親、小竹和後娘趙氏的臉不停在她面前變換。
她幾次哭着醒過來，蕭澈沒有不耐煩，一手撐著額頭，一手拍着她的背輕輕哄著。
夏夜蛙鳴陣陣，螢火蟲星星點點升起，誰又能想到那個向來獨來獨往的冷漠男人，居然也有這樣溫和的一面。。