第四十二章 啼血囚鳥
第四十二章
啼血囚鳥
一
這日午時，明箏用過午飯，坐在圓桌前綉荷包。這是她昨日沖梅兒發了頓火后，才討要到的東西。梅兒很不情願地給她端來一個做女紅的籮筐，裏面放着幾塊錦緞、剪刀和各色絲線。梅兒雖然妥協了，但仍絮叨個沒完：「明箏姑娘，堂主讓你靜心修書，不是讓你綉荷包的。」
「我如今想不起來，等我想起來了，自然就寫好了。」明箏不願多言，端著籮筐擺弄起來。
明箏從未動過針線，之所以要這些，只為了掩人耳目，打發走梅兒。梅兒看着明箏忙着綉荷包，又氣又惱，又不敢施強，只能在一旁干著急看着她們。明箏拿剪刀連剪了幾個荷包，古怪的樣子讓她自己都哭笑不得，一旁服侍她的兩個侍女，實在看不下去了，每人走過來幫她剪一個，一個是如意式樣，一個是元寶式樣。
明箏看着兩個侍女嫻熟的動作，心頭一酸。她想到自己如今的身份，已為人妻，卻連針線都沒有動過。看着荷包，便開始思念蕭天，她不敢想此時蕭天在哪裏，心裏的牽掛時刻折磨着她。
兩個侍女看出明箏不會女紅，一個年長點的，便好心過來，手把手教她。另一個侍女跑過來，手指門外，原來梅兒氣不過，摔門而去。明箏看梅兒走了，開心地把她倆拉過來坐在身邊，一起綉荷包。明箏看着荷包在兩個侍女手中有了模樣，高興地直叫：「啊，太好看了，我來試試。」明箏拿過來，一隻手捏著綉針，問道，「這位姐姐，你叫什麼名字？」
女子一愣，沖明箏張了下嘴，明箏看到她嘴裏只有舌根，嚇得一哆嗦，忙說道：「對不起，我忘了，你們不能講話。」
兩個女子似乎已經習慣了，臉上沒有絲毫痛苦的表情，反而是荷包更加吸引了她們的注意，興高采烈地擺弄著荷包。
這時，響起幾聲輕而短的敲門聲，三人皆抬起頭，兩個侍女急忙起身去開門，明箏以為是梅兒又來了，但是門外卻站着一名陌生的女子，此女子身着玉女的服飾，只不過多了一件白紗的披帛裹着半個面孔。年長的侍女似乎認出來人，急忙拉着女子進來。兩人用手勢比畫了幾下，侍女帶着來人走過來。
女子走到明箏面前，拉下蒙面的披帛，雪白的面孔上一道紅色鞭痕清晰可見，她緩緩走上前，突然跪下行叩拜大禮，明箏一愣，不知道此女子是什麼來歷，卻聽見她開口講話：「狐女秋月，前來叩拜郡主。」
「秋月？」明箏恍然記起蕭天說過去年春上進宮的四名狐女中，有一位叫秋月的，明箏再仔細看此女子的面容，隱約可以看出一些端倪，恍惚記得見過此女。
「郡主不記得奴婢，但是奴婢卻記得郡主，當年在宮中郡主曾一口氣詠誦『女誡』。」秋月說道。
明箏急忙起身去扶她，詫異地問道：「果然是你，你如何會在這裏呀？」
秋月嘆口氣，便把自己和拂衣怎麼從宮中逃脫，怎麼落入金禪會的經歷給明箏詳詳細細講了一遍。又把前日遇到拂衣，被狐王解救的事也講了一遍。
「什麼？你見到狐王了？」明箏簡直不敢相信，她知道蕭天定會來救她，沒想到如此快，明箏看着秋月臉上的鞭痕，問道，「這麼說是他們出手，你才躲過一劫？」
「是呀，我只看到一個高個男子上了台，他奪下鞭子，在台上舞得眼花繚亂，然後他沖我噴了幾口血，當時看上去我的白衣袍都被染紅了，其實我只挨了三鞭子，如果不是他們出手相救，我恐怕小命早沒了，我這條命是狐王給的，為狐王我可以赴湯蹈火，希望郡主相信我。」
「秋月，我當然信你。」明箏高興地摟住秋月，想到蕭天他們已經潛入京城，不由振奮起來。秋月給她帶來了一個最好的消息，她感激還來不及呢。
「秋月，」明箏突然想到一件事，「他們為何要鞭打你？你犯了何罪？」
「郡主，因為我是玉女，」秋月說道，「這座樓上的玉女，被金禪會養著有吃有喝，就要為他們做事，鞭惡日每月都要鞭打一名玉女，打死的不在少數，這是他們一項最吸引信眾的儀式，還有就是每月十五選信男，這天是要送被選上的信男一名玉女做新娘，這月十五被選上的新娘就是拂衣。」
明箏想起剛來那日看到那個新娘有些面熟，原來竟然是拂衣，便問道：「拂衣呢？」
「郡主放心，拂衣已被狐王救下。我今天來這裏就是拂衣給我帶的口信，讓我來見郡主。」說着，秋月從髮髻里小心地取出一個紙團，遞給明箏。
明箏急忙接過，展開一看，上面是蕭天的筆跡：
吾妻，一別甚念，在外謀划多時，汝且奉迎石，以求延時。
明箏看過揉成一團塞進方鼎里與香焚了，然後低頭在屋內轉了一圈，她想着蕭天所說「汝且奉迎石」，難道是讓自己先向柳眉之妥協，以換取更多時間讓他們準備？
「秋月，拂衣見你還說了什麼？」明箏問道。
「來不及多說，她如今已不是玉女，按說不能進來，只不過那幾個護法認識她，又給了好處才放她進來，她也只說看看姐妹就走，護法跟在她身後，她只給我塞了這個字條，又說一句『好好保重』，就走了。」
明箏點點頭，又問道：「我屋裏這兩個侍女你認識嗎？」
「認識。」秋月拉着年長的女子對明箏道，「她叫含香，是個寡婦，被人販賣來的，還有一個三個月大的女兒不知去向，她哭了半個月，逃出去三次，最後被剪掉舌頭。她叫樂軒，是個童養媳，夫家敗落為還債把她賣到這裏。」
明箏看着兩人，兩人似乎並不知道在說她們，依然拿着荷包玩弄著。明箏嘆口氣：「這些姐妹真是可憐，如果有機會一定救她們出去。」秋月看着明箏道：「郡主宅心仁厚，只是她們被迫服下迷心散，如今根本不知道痛苦，你讓她們離開這裏，她們定不會跟從。」
「對了，」明箏一把抓住秋月道，「你想辦法告訴狐王，是梅兒出賣了我，是她在聽雨居下的毒。」
「狐王已經知道了。」秋月壓低聲音道，「他們進來堂庵，碰見了她。」秋月抬眼看了眼窗外，機警地壓低聲音道：「郡主，我該走了，不然撞上花姑就麻煩了。」
秋月走了兩步又想起什麼，急忙轉回身，對明箏交代道：「在這座樓上，午時最鬆懈，因為所有護法都要吃飯。還有我的房間在一樓，在這座樓上，樓層越高玉女的等級越高。不知把郡主安排在這裏是何用意，按照規矩，每月月底所有玉女都要抽籤，選出下次鞭惡日受刑的玉女和十五日的新娘。郡主，你好好思謀一下，我該走了。」
秋月輕盈地出了房門，來到走廊便將披帛圍住面孔，匆匆下樓。
二
明箏在屋裏來回踱步，想想秋月的話，細思極恐，如今離月底沒有幾天了，她現在才明白柳眉之為何把她安排在這個樓上，這是最好的威逼她的手段。想到蕭天遞過來的字條上那句「汝且奉迎石」，「石」就是指李宵石，是柳眉之的本名，蕭天讓她暫且討好他答應他的條件，肯定是蕭天也想到了她脾氣執拗不願妥協，怕她吃虧，看來蕭天什麼都替自己想到了。
明箏坐下來，反覆思索後有了主意，她沖門口大叫：「來人！」
推門進來一個護法，問道：「明姑娘，何事？」
「取筆墨來。」護法急忙點頭跑了出去。
不多時，進來兩個侍女，一個端着筆墨，一個手捧紙張。明箏走到端筆墨的女子面前查看了半天，又走到另一個面前看紙張，她抻開一張宣紙，叫了起來：「不行，去換了，我要徽州宣紙。」那個侍女低頭退下。明箏只想拖延時間而已，過了有一炷香的工夫，那個侍女走回來，手捧著一沓宣紙走進來。
明箏找不出其他理由，便坐下擺出一副冥思苦想狀，半天寫下一兩個字。這邊的動靜很快就把梅兒吸引來了，梅兒笑嘻嘻地走過來，看着明箏伏案書寫的樣子，嘖嘖稱讚：「明箏姑娘，你昨個兒不是還嚷着要綉荷包，今兒怎麼就不綉了。」
「那個勞什子活，我死活學不會，算了，我想通了，既然表哥想要我寫出那本書，寫了給他就是了。」明箏噘著嘴說道，「你去告訴李宵石，我怕他了，不然他明天就把我嫁出去了。」
「姑娘，誰是李宵石？」梅兒看了明箏一眼，不解地問道。
「把我的原話說給你們堂主聽，他會明白。」明箏氣鼓鼓地說道。
梅兒點點頭，轉身走出去。
過了兩個時辰，眼看到了晚飯時間，梅兒又顛顛地跑過來，她一臉喜色，人未進門，聲音先跑進來：「明箏姑娘，堂主命我帶你到後園與他一起進餐，請吧……」然後轉回身，對屋裏的兩名侍女道，「收拾物品，明姑娘不住這裏了。」
明箏一聲冷笑，道：「我的這位表哥，改弦易轍了。」
「堂主說，前些日子，後園子有外人，你入住恐不方便，如今客人走了，正好讓姑娘搬進去。」梅兒笑嘻嘻地說着，一揮手，身後一名侍女托著一件嶄新的青色衣裙走進來，又進來兩名侍女拿走了圓桌上的筆墨和紙張。
明箏一看，身上玉女的白色衣裙終於可以脫下了，她長出一口氣，在屏風後面換上了新衣，走到銅鏡前重新整理了下衣裙，她發現衣裙的料子是名貴的江南織造出產的，青色是她最喜歡的顏色，可以肯定這款衣料是柳眉之親選的。
幾人走出房間，梅兒引着她走在前面。明箏故意把腳步放慢，她看到走廊里走動着一些玉女，她希望秋月能看到她，知道她搬走了，她如今搬到的院子更不好見到秋月了。下到一樓時，正巧秋月走過來，她看到她們先是一驚，然後叫住梅兒，討好地問道：「花姑，你這是去哪裏呀？」
梅兒估計都不知道此女子的名字，她不耐煩地推了秋月一把：「去一邊，讓開路。」明箏用手臂推了身旁的侍女含香一把，含香趔趄了一下，來到秋月面前。秋月看見了明箏的動作，就打手勢問含香，含香便打手勢回答了幾個問題。秋月急忙退到一旁，看着她們一行向側門走去。
出了堂庵的側門，沿着小徑往裏面走，前面有一片水塘，此時太陽已落山，晚霞的餘暉掩映在水面上，一片奼紫嫣紅。沿着水塘岸邊一直往前走，可以看見水塘另一側是一個佈局精緻的園子，從這裏可以看見亭台樓閣。梅兒瞥見明箏一直看着那邊，便說道：「水面那個建築叫藕香榭，是堂主開仙人宴的地方，咱們還要往前走。這片宅子是四進的大宅子，最裏面那進院子是堂主居住的地方。」
明箏想到頭一日被綁來時，所見的修在地下的密室，便問道：「你們堂主住在地下嗎？」梅兒被問得一愣，道：「堂主，是個風雅脫俗的人，他的居室外遍種梅蘭竹菊，你一會兒便知道了。」
不多時，她們一行走進一個掩映在綠樹下的小院子，院門很小，門楣上一塊木牌，上書：竹園。她們一走進去，院門就被重重地關上。院門左右各站着一個人高馬大的護法。眾人走進院裏，當中的庭院裏被竹子佔滿，竹子中間建有一個涼亭，涼亭上有竹制的座椅，庭院有崎嶇的碎石小徑通到後面屋宇，這片房子分正房和東西廂房。花姑引著明箏走到西廂房，幾個侍女開始收拾房子，花姑道：「姑娘，你就住這裏，你看這裏綠樹成蔭，馬上天氣轉熱，這裏是避暑的好地方，又清靜又陰涼。」說着，指著中間的涼亭道：「一會兒，在那裏用餐，我先去準備晚餐了。」
明箏一時無事可做，便向涼亭走去。四周翠綠的竹子，確實是賞心悅目，她坐到涼亭上的竹椅上，四下寂靜無聲，只聽見風吹過竹子發出的沙沙聲。從院子一側飄過飯菜的香味，那個地方估計是廚房的所在。
這時，從院門處傳來腳步聲，明箏抬眼看去，只見柳眉之匆匆走過來，他身後跟着一個矮胖的人，明箏認出是那個金剛護法，看來柳眉之去哪裏都帶着他。
「明箏妹妹，讓你久等了，我來遲了。」柳眉之看上去心情很好，他比以前胖了些，可能是近來志得意滿，看上去更加風流倜儻。他身後的金剛護法湊到她面前似乎是想和她說話，被柳眉之制止。
「明箏妹妹，我看了你寫的幾頁紙，我很高興，」柳眉之笑道，直截了當地說道，「你知道嗎？聽說吾土道士已死，如果你能為我完成這本《天門山錄》，將有助我們金禪會今後的發展，我將不勝感激。」
明箏淡淡一笑，直言道：「我能有什麼好處呢？」
柳眉之看着明箏，聽她如此一說，他俊俏的面孔上慢慢綻開笑容，他沒有想到明箏也有跟他討價還價的一天，他盯着明箏問道：「你想得到什麼？」
明箏看着柳眉之緊逼的目光，突然警醒，她想到蕭天字條上的那句話，便把到嘴邊的話咽了回去，對柳眉之說出去等於白說，還會引起他的警覺，她歪頭想了想，說道：「別急，我還沒有想出來，等我想出來了再說，你能答應嗎？」
「你能想出來，我就能答應。」柳眉之輕鬆地一笑，他向亭下的梅兒一招手，幾個侍女端著盤子走上來。柳眉之看着明箏說道：「明箏妹妹，我們多長時間沒有在一起吃飯了？」
明箏嘆口氣，輕聲說道：「如果姨母還活着，她老人家看到你如今的氣象一定會高興的，她不會想到那個賣入樂籍的兒子，會成為萬眾矚目的人物，唉！」
柳眉之沒有想到明箏會說這樣一番話，他在她面前向來都有一種抬不起頭的感覺，這一番話深深打動了他，他眼睛瞬間濕潤了，幾乎哽咽地說道：「明箏妹妹，這個世界上也只有你還記得我母親，有時候連我都忘了，我不孝啊，你依然是這個世上我最親的人，我定會好好待你。」
明箏眼裏湧出淚水，是屈辱的淚水，只有她心裏清楚這一番話是多麼的言不由衷。
柳眉之看到明箏流淚還以為是被自己的話語感動的，衝動地上前握住明箏的手，道：「是哥哥不好，委屈了你，不要怪我了。」
明箏越想越氣突然放聲大哭，柳眉之起身相勸，眼看也勸不住，突然想到一個主意，對明箏道：「明箏妹妹，我帶你去瞧個熱鬧，定讓你開懷大笑。」
明箏止住哭泣，看着柳眉之說道：「你這裏的熱鬧我看過了，不喜歡看。」
「這次你定喜歡。」柳眉之說道，「今日給我的金剛選媳婦，你可願意跟我瞧瞧熱鬧？」
「什麼？」明箏盯着柳眉之身後那個身軀矮胖、總是蒙面、行為怪異的人，她總覺得在哪裏見過，眼前就像蒙了層紗就是想不起來。「那新娘是哪裏人？」
「我讓他自己選。」柳眉之回頭望着雲，笑道：「金剛，我對你如何？如果你把我交代你的事辦成了，我還要贈你一座宅子，你就安家了，哈哈，可好？」
雲感激涕零，他急忙走到柳眉之面前，跪地叩拜，嘴裏含混不清地說道：「主人，雲……雲，感激不盡……今生……都……無法報答主人的……恩情……主人交代的……事……赴湯蹈火……一定辦好。」
柳眉之點點頭大笑。明箏聽得清清楚楚，柳眉之稱呼金剛雲，心下大驚，不由仔細地觀察起這個金剛來。
他們匆匆吃了些酒菜，柳眉之就起身，領着明箏向外走，金剛和梅兒以及幾個侍女跟在身後。出了院門，一路向西，沿水塘走到一處堤岸邊，那裏泊著一隻木船，幾個人上了船，兩個侍女划著木槳，不一會兒就到了對岸，走上一座曲橋，看見前面一座水榭上題：藕香榭。明箏看出正是剛才路過的那個園子。
藕香榭里茶水已經擺好，幾個侍女站立兩邊。柳眉之坐到正中的位置，明箏靠左首坐下，雲坐到右首。柳眉之心情極好，這時對花姑說道：「難得藕香榭不宴請賓客，你去把我的書童叫來，讓她們也來瞧瞧熱鬧。」
梅兒抿嘴一笑：「哎呀，我的堂主，真是難得你這麼好的心情，好的，我這就去叫她們過來。」
梅兒扭著身軀跑出去，不多時，一陣嘰嘰喳喳的吵鬧聲就從院門傳過來，接着從曲橋走過來一眾花紅柳綠的女子，一個個婀娜多姿，她們走進藕香榭排成兩列向柳眉之屈膝行禮。柳眉之笑着說：「先來見過明姑娘，我的妹妹。」眾女子好奇地望着明箏，有些低聲議論了幾句，便再次屈膝行禮，口稱：「姑姑好。」明箏想笑，什麼古怪稱呼，但也不想多言，便點點頭。柳眉之一揮手道：「好了，賜座。」
女子們擇位坐下。一名紅衣女子嬌滴滴地起身說道：「堂主，剛聽花姑說今兒給金剛選新娘，大喜的事如何沒有美酒助興呀？」眾女子一陣附和聲，有女子又提出，既有酒也要有菜才配。柳眉之大笑，然後就吩咐梅兒去辦了。
轉眼酒宴擺上來，女子們圍攏來端著酒杯向柳眉之爭寵，場面好不熱鬧。明箏不動聲色地喝着茶，她看着坐在右首的金剛，雲拉了下臉上的蒙面巾，把自己捂得更嚴了。
「明……箏姑娘，」雲開口說道，「你如何……不……記得了，我是……雲。」
「你是雲？」明箏當然記得雲，自那日寧騎城去長春院抓捕柳眉之，雲輕死在當地后，他就消失了，明箏心裏一直有個疑問，是不是雲殺死了雲輕？一年後雲竟然以這種面貌現身，他身上到底發生了什麼？如何變成這般模樣？
「你是雲？你如何變成這樣？」明箏問道。
雲不再回答，依然低着頭。
「是你殺死了雲輕。」明箏厲聲問道，想到雲輕明箏的心裏便一陣刺痛。
柳眉之推開身邊女子，他顯然聽到明箏與雲的對話，有些不悅地對明箏道：「明箏妹妹，大喜之日不要扯些不高興的事，你既知道了他是雲難道不為他高興嗎？以前他是個微不足道的奴才，如今他成了萬人敬仰的金剛護法，難道不值得為他驕傲嗎？」
明箏忍不住直言道：「你怎麼不問問他高興嗎？如今成了這般古怪模樣，人不人鬼不鬼的。」
「你，」柳眉之直搖頭，「婦人之見。」柳眉之看向雲，得意地說道，「如今的雲威震朝野，無敵於世。雲，記住我的話，是金禪會成就了你的威名。」
雲急忙起身，走到柳眉之面前恭敬地深深一拜。
柳眉之滿意地大笑，然後看着明箏似乎是想證明他剛才所言，看明箏不再言語，柳眉之自討了個沒趣，便下令帶玉女上來。梅兒向曲橋的方向揮了下手，不多時，一隊白衣女子依次向藕香榭走來。
「雲，你喜歡誰，就告訴我。」柳眉之笑道。柳眉之身邊的眾女子也跟着起鬨，來一個，就慫恿雲說：「這個好。」
眾玉女一個個愁眉苦臉，戰戰兢兢，似乎已經知情，看來梅兒已告訴她們是給金剛護法擇新娘。其中一個女子無意中看了雲一眼，嚇得一口氣沒上來，昏倒在地，一旁的兩個侍女急忙把她拉了出去。
雖說是給他擇新娘，雲看上去不比那些女子輕鬆，為了看得更清楚些，他把蒙在臉上的面巾拉了下來，這一個小舉動，引得下面一片驚叫聲，有些膽小的女子嚇得哭了起來。
雲知道柳眉之賜給自己新娘是籠絡他，他只是把自己當奴才使喚，寂寞孤獨的日子他過夠了，有個女子在身邊任他支使，想想也不錯，憑什麼他柳眉之過着王爺般的富貴日子，美妾環繞，錦衣玉食，而他不能呢，他知道自己身中劇毒能活多久還不一定，只能過一天算一天。
想到這裏，他乾脆把蒙面巾摘下來扔到地上，他從來都矇著頭，從未在人前露出過真面目，此時一時興起，他忘乎所以高興地站起身，向玉女們走去。
只聽四座一片驚叫聲，玉女們有一半癱到地上。連明箏都驚得叫了起來。雲的腦袋上頭髮已掉光，頭皮上層層疊疊的殼狀物，比烏龜的形狀還可怕。
不等他走到近前，又有兩名女子昏了過去，女子們渾身打戰，生怕他選中自己。雲在眾女子中走了一圈，突然指著邊角一個女子，對柳眉之道：「堂主，就是她了。」
眾女子一陣低低的禱告聲：「阿彌陀佛，不是我。」
邊角的女子聽到這句話，話也沒說一聲，便倒到地上昏了過去。
「花姑，那名女子叫什麼？」柳眉之開心地問道。
「回稟堂主，」梅兒喜滋滋地走上前說道，「咱們金剛真是火眼金睛，看中的女子也是女子中的極品，她叫聽蘭，一十六歲。性情溫柔，知書達理，不可多得。」
明箏聽到聽蘭的名字，心一下提到嗓子眼，她急忙看過去，早已有侍女扶起癱倒的聽蘭走出去。
「好，金剛，聽花姑如此說，你可高興？」柳眉之問道。
「謝堂主成全。」雲高興地跪下謝恩。
柳眉之大笑，四周的眾女子也跟着開心地笑起來。柳眉之端起酒杯，眾女子爭相獻媚，雲加入其中，大家開始相互慶賀。
明箏也端起酒杯，腦子裏卻盤算著怎麼樣才能去見聽蘭一面。
三
回到竹園，明箏仍然沒有從驚懼中回過神來，藕香榭上宴席未散，她便以頭痛為名離開了。明箏走在竹園的碎石小徑上，想着剛才宴席上的種種情景，對柳眉之僅存的憐憫也喪失殆盡，只剩下痛恨。又聯想到蕭天遞過來的字條，看來還是蕭天更了解柳眉之，他之所以讓她曲意奉承，就是知道柳眉之什麼事都能做得出來。
走回房間，明箏往太師椅上坐下，便把兩個侍女叫到跟前：「含香，樂軒，你們過來。」兩個侍女從門邊走過來，規規矩矩地站在她面前。「我知道你們不能說話，我只想讓你們聽我說，」明箏看着她倆，懇切地說道，「我一天也不想在這裏待下去，我一定要逃出去。你們願意跟我一起逃嗎？」
兩個女子傻獃獃地抬起頭，茫然地看着明箏，然後兩人面面相覷，垂下頭去，頭搖得像個撥浪鼓似的。
明箏並不氣餒，接着說道：「我知道你們是怕了，被打怕了，被欺負怕了，但是與其在這裏等死不如殊死一搏，沒準我們能逃出去。」兩個女子依然垂著頭，只是兩人的手開始不安分地揪着衣裙，明箏看出她倆有些心動，只是害怕而已。
「那好吧，我不會連累你們，」明箏一笑，安慰她倆道，「明日我見花姑，讓她把你倆換走，再派兩人服侍我，我就是失敗了，也絕不連累你們。」
突然，含香抬起頭，眼裏含着淚點點頭，接着跪了下來。樂軒看含香跪下，她也跟着跪了下來。
「你們是同意跟我一起逃走了？」明箏問道。
兩個女子點點頭。明箏急忙扶起她倆，高興地說道：「這裏也非銅牆鐵壁，我們一定能逃出去。」兩名女子又驚又喜，雖不能說話，但是倆人的眼神把內心的期盼和渴望表達得一清二楚。
「一會兒，我要去見聽蘭，你們倆人，一個留下守在這裏，如果有人來，就指著床榻，打手勢告訴他我不勝酒力，睡下了。」明箏說道，「今日夜裏，是一個好機會，堂主喝了不少酒，肯定會疏於防範，我要到園子裏看看，把道路勘察清楚。」明箏看着含香，「你跟我去吧，樂軒留下守在這裏。對了，樂軒你把衣服脫下，我換上你的衣服出去，會方便些。」
三人緊張地準備起來，明箏穿上樂軒的白袍子，領着含香走了出去。出了西廂房的門，走到廊下，外面月朗星稀，院子裏寂靜無聲，明箏遠遠看着中間正房緊閉的大門，心想不如趁柳眉之回來前，去裏面看看。她轉身沿游廊向正房走去，一旁的含香可是嚇壞了，急忙去拉她，用力擺手，想阻止她。
此時門前也沒有護法，正是進去的大好時機，平日這裏守衛很嚴。明箏豈肯放過這次機會，她對含香道：「你藏在這裏等我，我去去就來。」明箏飛快地沿着游廊向正房跑去。
緊閉的大門輕輕一推就開了，明箏站在門外四處張望了一下，急忙走進去。裏面是一間空蕩蕩的正堂，正面高掛着一副大匾，匾上寫着斗大三個字「金禪會」，下面是一張長條几案，几案上兩盞長明燈。几案前方兩排十二張楠木太師椅。
明箏往裏走，走到後堂處，看見兩邊的牆上分別掛着宮燈，這時鼻孔中嗅到一種氣味猛然讓明箏回想到頭天到這裏時的情景。她的嗅覺一直很敏感，她環視四周，但這裏與那天見到的神秘的密室顯然不同呀。
明箏四處查看，那種氣味越來越強烈，明箏正百思不得其解，突然聽到大門響，接着一陣腳步聲傳過來。明箏嚇得急忙往屏風後面躲。三個身着金禪會護法長袍的男子走過來，他們直接走到後堂。明箏認出其中一人，正是在石坪鎮上遇到的吳陽，只見他走到牆壁邊，摳出一塊青磚，伸手進去，不一會兒地面傳來咯咯吱吱的響聲，接着地面出現一個一丈多寬的方正的洞口，三人走進洞口。
明箏看着三人走進去，這才恍然想到，頭天自己被蒙上眼睛走進的地下密室必是這裏，明箏從屏風後走出來，小心地走到洞口，看見有台階直通下面，更加堅定了剛才的判斷。
明箏沿着牆壁走下去，聽見前面三人的對話。
「吳大哥，我不敢進去了，今天你進去查看吧。」一個男子說道。
「瞧你那熊樣，幾具女屍就把你嚇成這樣。」吳陽道。
「不過，真是挺嚇人的。」另一名男子說道。
「行了，你們倆在外面候着，我進去瞧瞧。」吳陽大大咧咧地說道。
兩人顯然很感激，忙不迭地恭維道：「還是大哥體恤咱們……」
三人下了台階，前面是寬闊的大廳，只有牆壁上插著一支火把，裏面顯得陰森森的。三人走過大廳直接向前走去。明箏為了防止被發現中間離了很遠的距離，她小心地下了台階，走到這邊的大廳，藉著陰暗的光線看到大廳的正前方寶座的輪廓，她認出頭天來的地方正是這裏，這是柳眉之的密室。
明箏看到寶座一旁的方鼎里忽明忽暗，顯然燃著香。她所聞到的氣味就是出自這裏，由於地下不通風，這裏長年燃著薰香，這種香是祛除異味和黴菌的。明箏不敢耽擱，沿着剛才三人的路線走去。前面是長廊，有些單個的房間，但門都緊閉着。
長廊的前方傳來一些雜亂的聲響，似是人聲還混雜着女人的哭泣聲。明箏停下來，她目測了一下距離，自己不好再往前走了。想到剛才三人的對話，明箏猜出這裏定是關押了許多女人，明箏心想就這一條販賣人口，如果坐實，柳眉之就有牢獄之災了。
想到此明箏轉身往回走，悄悄離開這裏。能找到這個密室就是今天的意外之喜。明箏沿着台階匆匆往上走，她必須在他們上來之前離開洞口。她走到洞口，看看四周沒有異樣，急忙上來，然後沿着牆壁向大門匆匆走去。
剛邁出大門，就聽見院門處傳來一陣笑聲。明箏站到門口，清亮的月光下院子裏一片朦朧，一時迷了方向，突然從一邊伸出一隻手拉着她就跑。明箏愣怔著，這才認出是含香，含香拉着她跑到一邊游廊下的草叢裏。
這時，游廊上走過來七八個人，兩名女子攙扶著有幾分醉意的柳眉之，身後跟着兩名侍女四名護法，一旁的梅兒還在絮絮叨叨地說個不停：「堂主，我看今兒金剛是真高興了，還喝了酒。那大婚之事，擱在什麼日子好呢？」
「什麼日子？」柳眉之沒好氣地說，「我把他當神似的寵著，是讓他為我辦事，事不成什麼也沒有。你告訴他，事成后大婚便隆重辦理。哈哈，一定會讓他滿意。」
「知道了，堂主。」梅兒笑嘻嘻地說道。
「梅兒，」柳眉之停住，看了梅兒一眼，冷森森地笑道，「吳陽給我說，上月的支出多出了上萬兩銀子，有這事嗎？」
「哎呀，我的堂主呀，」梅兒亮起大嗓門喊起冤來，「這麼多的迎來送往，不算仙人宴，藕香榭也沒有消停過幾日，這些都是需要銀子的呀。堂主，我梅兒對你的忠心青天可鑒呀。」
「行了，我也沒說你不是，」柳眉之哈哈一笑，壓低聲音道，「你只要心中有數即可。還有，這邊西廂房裏住着的這位，你要給我好生招呼著，她每天幹些什麼，去哪兒了，都要給我稟告。」
「是，堂主，我會好生招呼的。」梅兒說道。
幾個人從游廊拐到東廂房，聲音也漸漸遠了。明箏後背驚出一身汗，她拉着含香走上游廊，沿原路返回。剛回到房間，就聽見外面傳來叩門聲，明箏急忙跳到床上，用被褥蒙住只露出一個腦殼。含香急忙把樂軒藏進偏房，方去開門。
「明箏姑娘呢？」花姑含笑問道。
含香雙手合十放到耳側。
「睡了？」花姑說着，走進裏面，看見卧榻上睡着的明箏，點了下頭，對含香低聲道，「好了，不要叫醒她，我也該回去歇息了。」說着，打了個哈欠，走出門去。
聽見關門聲，明箏一躍而起，她走到窗邊，搗開窗紙一角，看見花姑領着個侍女沿游廊向院門走去。
「含香，走。」明箏說着拉着含香就走。兩人悄悄推開門，身後的樂軒輕輕把門合上。
「含香，咱們去堂庵，有沒有近路？」出了竹園的門，明箏小聲問道。
含香站住想了想，點了點頭。她走到前面，四周漆黑一片，又在樹蔭下，明箏什麼也分辨不出，只能跟着含香向前走，她們沿着一條小徑，一旁是高高的院牆，一旁是種植的花木。兩人默默走着，四下里只聽見蟲鳴聲，偶爾聽見頭頂上鳥雀飛過時發出的一兩聲嘶鳴。
跟着含香七拐八拐出了小道，看見前方一個黑乎乎的建築，明箏認出是堂庵，含香走到中間側門，門沒有上鎖。裏面四周放置有夜燈，大廳里靜悄悄的，兩人繞過木台，直接走到樓梯口，上了樓。到了這裏，明箏就熟悉了，她走到了前面，匆匆跑上三樓，直接來到聽蘭的房門前，窗上還有光影。
明箏把耳朵貼到門上，聽見裏面隱隱有說話聲，知道聽蘭不會睡着，便敲敲房門。屋裏突然一片寂靜，連燈燭也被突然熄滅。
「聽蘭，開門，是我。」明箏簡短地說道。
裏面傳來窸窸窣窣的聲響，接着燈燭重新點燃，門「嘎吱」一聲拉開，聽蘭站在門口，看見是明箏急忙拉她進來。
「明姐姐，你瘋了，如果讓護法撞見，你可就慘了。」聽蘭說着，急忙關上房門，看見明箏身後還跟着侍女含香，就沖含香說道，「明姐姐可能不知道這裏面的厲害，你也不知道嗎？」含香低下頭。
「你莫怪她，是我執意要來的。」明箏看着聽蘭，看見她眼睛依然紅腫著，想必一直在哭，便憂心地問道，「聽蘭，看見你在藕香榭昏過去，我實在不放心，過來看看你。」
「明姐姐，」聽蘭一聽此話，眼裏的淚又忍不住往下掉，「我今天才知道，你與堂主沾親帶故，求姐姐給堂主說說情吧，我不想嫁給金剛，這太可怕了……」聽蘭嚶嚶地哭起來。
「恐怕不管用，堂主是個六親不認的人，」明箏一聲冷笑，「你看看我不是也像你一樣是個囚鳥嗎？」
「那我就只有一死了。」聽蘭絕望地看着明箏。
「聽蘭，」明箏急忙說道，「我來看你，就是怕你做傻事，」明箏拉聽蘭坐到桌前，說道，「如今雖說是選中了你，但是不還沒有定日子嗎？」
聽蘭點點頭，眼巴巴地看着明箏。
「那咱們還有應對的時間。」明箏說道，「不要怕，咱們慢慢跟他周旋。」
「如何周旋？」聽蘭似乎聽到希望似的，急忙擦了擦臉頰上的淚問道。
「如果明日花姑來，你就先是大哭大鬧，她定要用好言好語來說服，最後你就當是沒有辦法只得答應，先答應她。」
「為何要先答應她？」
「這樣可以讓她放鬆警惕，咱們好想到對策。」明箏說道。
「那我答應了，她如果說出大婚的日子怎麼辦？」
「大婚的日子不是金剛能定的，堂主讓金剛為他辦一件大事，什麼大事我暫時沒打聽出來，他們口風很嚴，事成后才會大婚，或許是對金剛的獎勵吧，所以說咱們還有時間。」明箏說道。
「明姐姐，我還是很害怕。」聽蘭頭趴到明箏肩膀上，又嚶嚶地哭起來，「咱們該怎麼辦呀？」
「會有辦法的，」明箏看着圓桌上的燭光，安慰道，「我知道會有人來救咱們的。」
「誰？」聽蘭突然抬起頭，抓住明箏的胳膊問道。
「現在不方便說。」明箏一笑，「你只要按我說的做，先與他們周旋。記住了？」
聽蘭點點頭，道：「明姐姐，在這裏我只相信你。」
「這就好，記住我說的話。」明箏看了眼窗戶，道，「我該走了，有事我會讓含香來找你。」
聽蘭起身相送，明箏走到門口，突然停下，問道：「聽蘭，有件事我想問你，你知道金禪會有個關押女人的密室嗎？」
聽蘭面色一白，點點頭道：「知道。我曾在裏面待了三天，很多女子在裏面不服馴化，被打死了，我為了活着，什麼都願意做，才出來的。」
「怎麼馴化？」
聽蘭垂下頭，似是不願說，臉上現出驚慌的神情，她看明箏一直在等她開口，索性就說了出來：「就是要願意為金禪會獻身，聽他們召喚。他們找來妓院老鴇，教授她們技藝，一些姿容秀麗的女子，就被他們送進一些官宦顯貴家裏做禪師，名義上夜夜念禪，實則是供那些達官貴人淫樂。」
明箏大驚：「聽蘭，你以前？」
「我九死一生，」聽蘭苦笑道，「被那家人送回金禪會時，只剩下最後一口氣，那時我不過十五歲，前日我剛過了生日，我想我活不過十七歲。」
明箏上前急忙把她抱進懷裏，眼裏的淚奪眶而出，嘴裏怒叫道：「柳眉之，你喪盡天良，我明箏今生絕不放過你。」聽蘭抱住明箏失聲哭起來。
明箏扶住聽蘭的臉頰，擦去她臉上的淚：「聽蘭，你聽着，姐姐一定救你出去，相信我。」
聽蘭點點頭，說：「姐姐，我信你。」
聽蘭身後的含香一直低着頭抹淚，此時她也上前來，與聽蘭和明箏緊緊抱在一起。
「好了，我們得走了，聽蘭，記住姐姐的話。」明箏說着與含香走出房間，兩人沿着走廊里側迅速向前跑去。
此時更深夜靜，四處一片寂靜。廊中掛着的宮燈有一半已熄滅。兩人下了樓梯，突然聽見前方有腳步聲。含香拉着明箏跑入二樓躲到暗影里，幾個護法巡視到此，直接走上三樓。明箏聽見他們腳步聲遠了，才從走廊里走回樓梯，下了樓，沿原路返回。
回到竹園，看到園子裏寂靜無聲，明箏的心才放下來，一晚的冒險幸好有驚無險。一進房間，明箏迅速換上自己的衣裙，吩咐含香和樂軒下去休息，自己則坐在圓桌前，對着微弱的燭光用極細的狼毫筆往一方手帕上給蕭天寫信，她要把今天所見所聞告訴蕭天。
匆忙寫完，她小心疊成小小的一團，塞進自己衣袖裏。就看明天能不能見到秋月了。明箏想着睡意突然來襲，她走到床榻前躺上去，一時半刻便睡了過去。
四
翌日已到巳時，含香看着明箏依然睡意酣重，就沒有叫醒明箏，想到昨夜她可能太勞頓了，就想讓她多睡會兒。誰知花姑竟一早跑過來，一走進屋裏，看見明箏依然睡着，兩個侍女坐在圓桌前綉荷包，氣便不打一處來。
「你們兩個死丫頭，也不看看這都什麼時辰了，還讓明姑娘這麼睡着？」花姑指著兩人的鼻子尖數落着。
含香急忙站起來，打手勢做個寫字的樣子。
花姑便不再說話，走到書案的一旁，伸手翻了翻放在上面的宣紙，看見上面密密麻麻的字，由於她不識字，便不再說什麼，臨走交代道：「一會兒，你們服侍明姑娘起來，催促她多寫，堂主急着要呢。」
兩個侍女急忙屈膝行禮，不停地點頭。打發走花姑，兩個侍女一回到圓桌前，竟看見明箏已坐起身。
「花姑走了？」明箏問道。
含香和樂軒急忙走過來，含香打手勢指著書案上的書稿。明箏點點頭，說道：「我都聽見了，她進來我就醒了，只是不想與她說話。」
明箏洗漱完后，稍微用了點早餐，便走出房間，在廊下看着外面的大日頭，轉身問含香：「咱們去外面轉一轉如何？」
含香急忙搖頭，轉身指著書案。明箏知道含香要說什麼，花姑每天來都要查看她書寫了幾頁紙，明箏走到書案前，轉來轉去，突然有了主意，她端起墨往裏面加了許多水，開始研磨。明箏向含香招手，含香走過來，明箏把墨交給她，含香接着研起來。
過了片刻，明箏走過來查看，滿意地一笑，然後小心地端起墨向書案上那些紙張潑去，頓時，寫過的和未寫過的紙張上沾滿墨跡。明箏一笑，說：「走嘍，找花姑要紙去。」
含香和樂軒剛開始一愣，聽明箏這麼一說，竟然開心地笑起來，咯咯咯地笑個不停。這是明箏看見她倆第一次笑。
三人走到院子裏，向院門走去。外面艷陽高照，鳥語花香。在這個陰森森的院子裏，百花竟然瘋了似的競相盛開。
三人沿着水塘的岸邊向堂庵走來，她們一路上小心翼翼，一路上並沒有遇到一個人，明箏暗自詫異，當她遠遠看見堂庵的高高聳起的屋檐時，心裏一陣狂喜。
這時，看見一長溜身着白衣的女子從藕香榭的方向走來，打頭的竟然是花姑。此時花姑也看見了明箏，她先是一愣，然後平靜地走過去，笑着說道：「明箏姑娘，你出來怎麼也不說一聲？」
明箏並沒有馬上回答，她的眼神迅速地往人群里掃了一眼，她看見秋月也在人群里，便高興地說道：「花姑，我是來找你的。」
「找我？」花姑臉上綳不住地陰沉下來，「明箏姑娘，難道沒有人給你講這裏的規矩嗎？這裏不管什麼人都是不能輕易走出居所的。」
「真的？」明箏看着秋月向自己身邊靠近，十分高興，好機靈的女子，便決定與花姑理論理論，「花姑，你說此話好沒道理，我身邊有一個會講話的人嗎？是不是你故意這樣安排，我如何會知道你們這裏的破規矩？」
「你，」花姑看着明箏身後的含香和樂軒，氣得直瞪眼，「明箏姑娘，你這樣做要是讓堂主知道了，我會很為難的。」
「我不為難你。」明箏說着跑進白衣女子的隊列，道，「我跟着你們一起走，我只是待在院子裏太悶了，想出來熱鬧一下。」明箏說着一隻手拉住了秋月的手。
「明箏姑娘，」花姑急忙上前一步把明箏拉過來，「你若是如此任性，我可是要稟明堂主了。」明箏看見花姑拉她，索性也拉着她，兩人拉扯起來。
秋月自看見明箏，就知道她是有意要接近自己。當明箏去拉她的手，她感到一樣東西被塞進手心，心裏馬上什麼都明白了。秋月緊緊攥著那樣東西，趁亂悄然退到後面。
突然，從堂庵走出一隊人馬，女子們一看呼啦啦跪下一片。
明箏轉過身，看見柳眉之一身白衣外披鑲金邊的大氅默默走過來，他身後跟着雲和其他十幾名護法。柳眉之陰沉着臉站在那裏，不怒自威。花姑急忙屈膝行禮：「堂主。」
「花姑，你們在這裏拉拉扯扯做什麼？」柳眉之看看明箏又看看花姑。
「堂主，明姑娘她不願好好在院子裏待着，要出來閑逛，我就說了她兩句。」花姑氣呼呼地說道。
「明箏，花姑說的可屬實？」柳眉之問道。
「可我出來是專門找她的。」明箏故意混淆視聽。
「你找她做什麼？」柳眉之壓住火氣問道。
「沒有紙了。」明箏說道。
「天呀，我昨日才給你送去的紙，今天巳時去看你，你還沒有起床，難不成你一會兒工夫寫完了一沓紙？」梅兒怒氣頓生。
「不能用。」明箏一攤雙手，很無奈地說道。
「明箏妹妹，」柳眉之緩緩走近明箏，他眼神犀利地盯着她，聲音不大卻擲地有聲，「你又開始在我面前玩這些小伎倆，難道你忘了身處何地嗎？」
「柳眉之，別在我面前裝什麼堂主，你什麼貨色，你自己應該清楚，你聽着，善惡到頭終有報。」明箏眼神逼視着他，再也裝不來順從的姿態，要不是離得遠，她的巴掌都上去了。
「哈哈，這才是你的真面目吧，前幾日你都是裝的對吧？」柳眉之突然大怒，對着身後的雲大叫，「把她投入地牢，我不信她不向我屈服，我就等着你來苦苦求我的這一天。」
「柳眉之，我也等著呢。」明箏厲聲道。
柳眉之突然伸手向身後護法的腰間拔出大刀，指著明箏，「你……在這個世上沒人敢這麼跟我說話。」
「你敢殺我嗎？」明箏鄙視地看着他，「你敢以下犯上，家奴要殺他的主人了！」
柳眉之氣得猛地把刀扔到地上，沖雲叫道：「把她給我關起來。」
雲和兩個護法跑過來，雲含混不清地說道：「明……箏姑娘，不可……這麼……對堂主。」
兩個護法扭住明箏就走，一旁的含香和樂軒一看明箏被押走了，急忙跑到柳眉之面前跪下，不停磕頭。
柳眉之嫌棄地一腳踹開含香，對另兩個護法喊道：「把她倆一起帶走。」
秋月望着突如其來的變局，面色如土。她目光緊緊跟隨着明箏，不安地凝視着。
已是申時，初夏的陽光火辣辣地潑灑著。早市已收，街道上行人稀少，大多數人還躲在陰涼的家中歇午。西苑街自西向東烏泱泱行來一隊車馬，前面有四匹駿馬衛士護佑，中間是一輛四輪華蓋的豪華馬車，後面還跟着數十名侍女。
一些在樹蔭下乘涼的路人，看見這隊人馬都坐直身子，猜測著定是哪位皇族的女眷，不由好奇地向馬車裏窺探。只見馬車窗帘挑了一角，隱約可見一位貴婦高高梳起的髮髻。
這隊車馬很快駛離西苑街，徑直向宮門行駛。
「吳陽。」馬車裏一聲呼喚，打頭的護衛突然掉轉馬頭來到馬車前，回稟道：「堂主有何吩咐？」這打頭的護衛正是吳陽，由於騎在馬上不便行禮，吳陽躬身道，「前面便是宮門，高公公的人應該在宮門前候着了。」
「我一會兒乘他的小轎進去，你便守在這裏。」車廂里的柳眉之低聲說道。他今日一身貴婦打扮，只為了進宮時不引起旁人注意。
吳陽點點頭，掉轉馬頭回到前面，轉眼到了宮門前。果然在宮門前站着四個太監，旁邊是一乘兩人抬的小轎。張成站在四人中間，看見車馬隊過來，心裏不由暗罵一聲。
張成迎著吳陽走過去，拱手一揖：「高公公吩咐我在這裏恭候柳堂主。」
「可是張公公？」吳陽問道。
「正是。」張成回道。
吳陽轉回身走到馬車前道：「堂主，是張公公。」
柳眉之扶著吳陽伸出的手，款款走下馬車。他不去理會張成詫異的目光，徑直走到那乘小轎前，吳陽急忙掀起轎簾，柳眉之默默坐進去。張成對兩邊的太監一擺手，小轎晃晃悠悠向宮門而去。
張成如今是高昌波手下的得力幹將，懼於東廠的威名，他所到之處皆是阿諛奉承，哪敢阻攔過問。此時把守宮門的禁軍連問都不問，急忙放行。柳眉之掀開轎簾一角，心裏一陣嘆息，得罪東廠真不是他可以承受得起的。柳眉之一路上冥思苦想，腦中逐漸有了清晰的思路。此次面見王振，是想聯合他做殊死一搏。
昨日，梅兒秘密跑到他那裏，告訴他一個驚人的消息，讓他方寸大亂，思來想去也只有這一步棋可走了。他派梅兒日夜監視明箏，果然不出他所料，蕭天的動作如此快，他們已經殺進京城。這幫人如今是他的心腹大患，如果不在王振出征前把他們剿滅，定會後患無窮。如今僅憑他手下的力量，他沒有把握，只能拉上王振，以東廠和錦衣衛的勢力，足以滅了他們。想到此，柳眉之有些暗暗得意。
小轎沿着甬道，很快來到乾清宮旁一個角門前。張成命把轎子直接抬進院裏。柳眉之下了轎，也不敢耽擱，緊跟着張成走進了一個穿堂，七拐八拐進了一個陰暗的偏殿。抬頭看見高昌波正站在門前，高昌波向張成點了下頭。
「柳堂主，你去吧。」張成伸手相請。
柳眉之跟着高昌波向裏面走，一邊走一邊道謝：「謝高督主在先生面前引薦我，日後當重謝。」
「好說，好說。」高昌波淡淡地說道，「近日先生情緒不好，整日與那幫朝臣鬥氣，你可要長話短說，越快越好。」
「是，是。」柳眉之急忙附和道。
陰涼暗淡的大殿裏，一盞巨大的方鼎里焚著檀香，一縷白煙絲絲繞繞飄向空中。靠牆的床榻上放着案幾和茶壺，王振靠着軟墊藉著窗外的光亮看奏摺。聽見腳步聲，他抬起頭，一雙皺巴巴的眼睛盯着來人。
高昌波上前一步，回稟道：「先生，我把柳堂主帶來了。」
王振目光盯着柳眉之，眉頭越皺越緊。柳眉之上前雙膝跪下，叩頭行禮道：「拜見先生，為了方便進宮，高督主吩咐我扮上女裝，讓先生見笑了。」
王振這才舒展眉頭，乾笑了兩聲：「起來吧。」王振看柳眉之站起身，又乾笑了幾聲，說道，「你不說，我還真以為你是個娘兒們呢。」高昌波見王振笑起來，也跟着大笑起來。
「柳堂主，我還是很欣賞你的，」王振看着柳眉之點着頭道，「你孝敬我的那些東西，我也都收下了，看得出你是用心了。」
「先生，那些東西不足掛齒。」柳眉之上前一步，哈著腰壓低聲音道，「今日面見先生是想再向先生獻上一禮。」
「哦？」王振看看高昌波開心地笑起來，「是何東西，拿來也讓高公公見識見識。」
「先生，可還記得官府通緝的要犯狐山君王嗎？」柳眉之看着王振，道，「如今他正在京城，我有確鑿證據可以證明他與兵部的于謙勾搭在一起，想謀害先生你。」
「什麼？狐山君王不是已經被炸死了嗎？」王振突然扭頭望着高昌波。
高昌波一愣，臉上冷汗直冒，他怒視着柳眉之叫道：「柳堂主，你把話說清楚，狐山君王在去年馬市爆炸案中已經炸死了，你見到的到底是誰？」
柳眉之聽高昌波如此一說，心裏一驚，馬上推測出高昌波虛報功績在王振面前討好，他這一說定是讓他露了餡，但此時已顧不了這麼多了。他接着說道：「狐山君王的真實身份，是罪臣國子監原祭酒蕭源之子，他還有另一層身份，便是興龍幫幫主，他手下勢力很大，早已跟于謙勾結。兩日後刺殺于謙的計劃，還請先生重新思謀。」柳眉之說完這一大段話，額頭上的冷汗不比高昌波少，他故意在明箏面前吐露了兩日後刺殺于謙的計劃，估計這個消息已被明箏送出去，他便是想引蕭天到場，好一舉殲滅他們。蕭天一除，明箏便成了孤家寡人，再無勢力可倚仗，時間一長，必會向他妥協，到那時《天門山錄》便是他囊中之物。
柳眉之的一番話，讓王振沉默良久，面色越來越陰沉，高昌波嚇得雙膝一顫，跪到了地上。
「一群笨蛋。」良久，王振惡狠狠罵了一句，他抬頭看着柳眉之問道，「柳堂主此番前來是否已經有了好的謀划？」
「先生，小的斗膽進一言。兩日後于謙出城是咱們下手的最好時機，我有意把這個消息透漏了出去，他們也必會全力保護于謙，會傾巢而出，咱們只需提早埋伏在制高點，集中力量一舉把蕭天和于謙當場殺死，然後製造一個車翻人亡的現場呈報朝堂。先生看如何？」
王振眯着眼睛思謀片刻，深有疑慮地問道：「若是他得了信，不敢再出城呢？」
「那便是他向先生妥協了，他怕了，」柳眉之上前一步，抹了下額角的汗，壓低聲音問道，「先生，依先生這些年與于謙打交道的經驗，他是那種容易妥協的人嗎？在此時期，他為了出征與先生公開翻臉，前幾天先生還遇刺，他在京城都敢對先生出手，這種膽大包天的人區區一點危險他會退卻嗎？」
「哼！」王振拍案而起，叫道，「他巴不得抓住我的把柄，好在皇上面前干翻我，于謙……此人不除我寢食不安。好，就按柳堂主的謀划，在城外與于謙決一死戰。」
柳眉之急忙哈腰稱是，接着說道：「兩日後我會命所有護法前去助陣，但是刺殺于謙，他的手下不可小覷，他身邊還有江湖力量。為了穩妥起見，我建議東廠和錦衣衛埋伏在四周，若是我手下護法得手，他們不用出頭；若是我手下失手，他們作為第二撥力量再行攻擊，這樣咱們勝算方大。」柳眉之說完，用手背擦了下臉頰上的汗珠，望着王振。
王振眯着眼睛斜乜了柳眉之一眼，良久方點點頭道：「甚有道理。」
柳眉之聽到此話，長出了一口氣，腰也挺了起來。
王振盯着跪在地上的高昌波道：「上次之事，不予追究，你照柳堂主的意思，速去部署，此次務必幹掉于謙，以泄我心頭之恨。」
高昌波急忙點頭應承：「先生放心，我這便去部署。」
「好，你們下去吧。」王振揮了下手，靠到軟榻上，「這次，我可是等着你們的好消息啊。」
高昌波和柳眉之躬身退了出去。
一出偏殿大門，柳眉之急忙給高昌波賠禮，高昌波雖惱怒但想到眼下還要用他，也不便發火，只是點着頭鼓勵道：「柳堂主，此番行動只能勝利，不可再有閃失呀。」
「高督主所言極是，那小的速速回去部署了。」柳眉之向高昌波告辭，轉身跟着候在外面的張公公走向穿堂，坐上小轎，沿原路返回。