夫妻番外篇
「阿娘，」池春華賊頭賊腦地鑽到鄭琰身邊，「問您個事兒唄。」
鄭琰心說，你這副樣子，八成沒問什麼好事兒，面無表情地道：「你已過及笄了，有了婆家的人，活潑沒什麼，表情給我不要那麼猥瑣！」
池春華刷地擺出標準淑女樣兒，挨着鄭琰一坐，抱着鄭琰的胳膊：「阿娘～」
「說吧，什麼事兒。」
池春華臉紅了，吱吱唔唔地道：「您當初跟阿爹，是怎麼，呃……」抽出手來，兩手成拳，豎起拇指併到一處。
鄭琰往後一仰與這個小八婆拉開距離：「問這個做什麼？」
池春華咳嗽一聲：「就是問問嘛～你們當初，是怎麼，呃……」
鄭琰一僵，是怎麼湊到一起的呢？
「阿娘？」池春華小小聲問了一句，旋即閉嘴，小心翼翼地溜掉了。她就說了，再開明的父母，被問到戀愛史，都會想揍人的！還好她跑得快！溜到了自己的房間里，池春華拍拍胸口，又犯起了愁。雖然已經訂婚了，可還是想問一問，也從中借鑒一下嘛！她爹跟她娘感情挺好的啊……
另一處，鄭琰正在苦思冥想——特么到底是怎麼混到一塊兒去的呢？
這問題的難度真是不亞於幹掉一個太子。鄭琰思來想去，就只有自己呆傻地管後來入學的池脩之叫師兄的印象，只有這師兄成了她男友的印象，只有男友通過層層考查晉級成老公進而進化成孩子爹的印象。這中間獨獨漏了從師兄升格成男友的過程！
被女兒問及與丈夫之間的感情生活也是小有尷尬，但是不乏小有得瑟——感情好嘛。但是回憶不起來這蜜甜的過程、神奇的轉折，總像缺了點什麼似的！
鄭琰剛穿過來那會兒，還想着要寫日記寫日記，寫什麼呀！那會兒筆都握不牢。久而久之，三、五、七年一過，也就沒這心思了。而她做的有些事情，實在不好白紙黑字地寫下來，一筆筆妥妥的黑歷史。於是本着「重要的一定不會忘掉，沒記下來的一定不重」的原則，她就從容地不寫日記了。
現在坑爹了，那麼美好的時光怎麼就忘掉了呢？明明記得總收到簪子，自己也總是做好吃的，還有結婚後還有毛茸茸的衣服穿……過程呢？
池脩之回到家的時候，就看到他家娘子一副遇到難題的樣子。這倒是奇怪了，最近沒發生什麼大事啊？怎麼就為難成這個樣子了呢？由於主母表情不那麼開心，一頓晚飯吃得略壓抑，池脩之把兒女趕去「早睡早起身體好」，自己向鄭琰打探消息：「你這樣子，是遇到什麼為難的事兒了么？」
「！」這兒不是還有一個當事人嗎？「你還刻，咱們年輕時的事兒么？」
池脩之把臉一板：「年輕時？如今咱們還是年輕哩。」
鄭琰笑一笑，繼續問道：「我今天想了一天了，當初，」瞄一瞄池脩之，「咱們是怎麼對上的？我就記得，你拜入先生門下，然後……就在一起了。哎～你當初開始的時候是怎麼跟我說話的？」
池脩之背上一寒！開始秋後算賬了嗎？斬釘截鐵地道：「記不得了？」
「咳咳。」
「那就是緣份了。」池脩之耍起了無賴。
鄭琰稀里糊塗的道：「這麼糊裏糊塗地……」
「可見不是人力所能為的。」
鄭琰若有所思地點點頭。
池脩之抹了一把冷汗，那是池脩之只能暗爽絕不能跟任何人炫耀的事情啊！想當初，他初次見到鄭琰的時候，是覺得這小姑娘生得確實好看。只是當時他正在被蕭正德那頭豬給調戲，實在沒啥心情欣賞——鄭琰當時又太小。後來拜到顧師門下，那時候還是覺得有個聰明伶俐的師妹總比跟蠢人攪在一起強。
再後來，不可否認，毛茸茸的衣服為鄭琰加了不少的分，小少女又越來越漂亮，越來越討喜。有時候呢，又有點兒憨乎乎的。笑起來的時候特別陽光！他還偷偷往肚子裏塞了不少點心吃哩。
不管怎麼說吧，池脩之是看上人家了。然而沒落世家子與當朝宰相女之間的身份差距是巨大的，池脩之縱然自信自己混得不會差，依舊略心虛來的。又挺擔心自己奮鬥的過程中，小丫頭被人給拐跑了，索性先下手為強。
這人是非常不要臉的，一個宗旨「習慣成自然」。極其卑鄙地溫水煮青蛙，煮得鄭琰都適應了「師兄對她挺好」這一事實。態度自然得像是已經是親友一樣了，下面的事情，也就是順理成章了。
當時自覺是聰明，如今做了父親，自家也有一個閨女，池脩之也是一身汗的。誰要是敢這樣拐他閨女，他能把臭小子給揍死！說得再好聽、打算得再務實，你小子什麼都沒有，就敢動這樣的歪心思？【當初岳父只是讓我去出仕，果然是很給面子了啊！】
池脩之用力地補充：「咱們就是緣份啊！」
鄭琰想，穿越到這個陌生的地方，生在一個內部團結的家庭，又嫁了這麼個丈夫。什麼宅斗啊、宮斗啊的都不用經歷，也不用虐渣爹、渣娘、渣男、斗極品婆婆小叔妯娌小妾……有精力去開發興趣，練習書法繪畫，還能辦學校、辦慈善、還能參與時政、還能主持實業，她是幸運的。
果然是與這個時空的緣份嗎？既然有緣，還是不要刨根問底了吧～你對我好，我也對你好，就是了。
話雖如此，對女人而言——再豁達也一樣——不把自己的初（兼唯一）戀的來龍去脈搞清楚了，真是連覺都睡不香。鄭琰苦思冥想，在給她那個牙口略不如前的爹燉東坡肉的時候猛然醒悟！
我去！我是被拐騙的！根本就是一不留神被池脩之這混蛋給帶偏了啊！好像就是做飯，一時客氣，好心請他一起吃了頓飯啊！最討厭的是他沒有正式表白好嗎？沒有寫情詩，沒有擺蠟燭，老子就跟他好上了！
鄭琰把書一合，往桌上一放，去找池脩之算賬。
想也知道，孩子都生了好幾個也不能把他怎麼樣了——頂多扣了三天的甜點而已。
想來想去，還是自己蠢！就這麼讓人給燉了！鄭琰只好用「傻人有傻福」來安慰自己。
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鄭琰吃了個啞巴虧，要是自己沒想明白呢，事情也就過去了，她又記起來了，不由懷疑起自己的智商來。池脩之也不太好意思，頗有一種坑人被苦主發現的尷尬之感。而且吧，這個，手段也似乎不怎麼光明。恰好這些日子他的工作也走上正軌了，一應事務都比較順手，這個，重操舊業哄老婆，也是應有之義。
俗話說得好，能者無所不能。池脩之不能說是全能吧，但是在追老婆這方面，確實是有一手的。靜下心來一想，這麼些年了，有許多事情，比如給妻子做簪子啊什麼的，最初的時候確實很感動人，長年累月下來了，一點新鮮感都沒有了，會不會讓覺得是在應付差使呢？
池脩之的心情嚴肅了起來，天地良心，他一點也沒有這樣想！只是事情真的太多了，娘子本人又有許多奇思妙想，都不用他去想的。
這樣不好！不好！得讓媳婦兒知道他一直都在惦記她。
池脩之最近頗有些神神秘秘的，鄭琰問他，他也不說，還從賬上支了不少錢出去，又讓葉文悄悄跑東跑西的。鄭琰旁敲側擊，也只讓他行事更加隱秘而已。這可不是好徵兆啊！
鄭琰也有自己的耳報神，然而池脩之一個宰相，又不是個傻子，脫離老婆掌握這樣的事情，還是能偶爾辦得到的。越發讓鄭琰不得不與阿肖等心腹侍婢商量一下，這人到底做什麼去了呢？
阿湯是嫁到外面的，見的市井之事更多，乍著膽子道：「相公在外置業，當與夫人商議的。這不說……是不是有旁的用處？還是屋子田地的……別是要安置什麼人罷？」主僕面面相覷，鄭琰道：「不要亂猜！相公不是那樣的人，多半是一時事多沒來得及，不多時也會跟我說的。」不過這個不告訴自己，是挺讓人不開心的啊。
阿慶與葉文是兩口子，老夫老妻許多年，正可打探消息。阿慶自己都急，說來夫人要人有人要錢有錢要誥命有誥命，是不怕有什麼事的，這不是不怕一萬，就怕萬一嗎？她家那口子也跟相公一起呢，這別一起做壞事啊！
阿慶打定主意，回家整治了一桌酒席，令葉文受寵若驚，暗道平日裏管着不許我多吃酒嫌我會誤事，今天居然燙了兩大壺來，有詐！
夫妻兩個各懷心事，你來我往，阿慶勸酒，葉文就吱溜喝了，過了這個村就沒有這個店了！
阿慶看他一直喝喝喝，一把奪過酒杯，怒道：「你眼裏就只有酒么？！」
葉文涎著臉道：「這不還有娘子么？」
「還有我？」
「不是不是，除了這家裏相公、夫人、娘子郎君，還有我爹娘，就是你了就是你了。」
阿慶也不跟他繞彎子了：「那行，我問你，你實說。」
「呃？」葉文打了個酒嗝兒，被阿慶給瞪得把第二個嗝兒給咽了，直點頭。
「你這幾天，隨着相公出門，都做什麼去了？你是不是做什麼見不得人的勾當了？還神神秘秘的！」說到最後，自己動了真怒，「你說，你是不是跟着在外頭胡來了？見天的不見你著家！」
葉文暗暗叫苦，壞大了！沒幹壞事兒啊，就是，相公要置一處別莊，不許告訴人的。MD！要不是知道相公沒什麼花花心思，我都要以為他在外面有不好的事兒了。連累得我也跟着一起被懷疑……
阿慶不說，葉文還不覺得有什麼，帶着懷疑的口氣一說，他先腦補了一回，也覺得自己是不是在外面有女人了，還是相「公外室的丫頭」這樣的身份==！登時酒醒一大半，抱着頭就鑽到了桌子底下：「木有木有！神馬都木有！」相公好傻，誰家置業的事情不跟老婆商量啊？
阿慶聽他喝酒喝得舌頭都大了，伸腳到桌子底下蹬了兩下：「給我說清楚。」
葉文一把鼻涕一把淚的：「就是相公要在外面置個莊子嘛……親自佈置的……散心靜養的……悄悄的不讓夫人知道嘛……」怎麼越說越像是養外室了啊？TT
阿慶伸手把他從桌子下揪了出來：「什麼？！」
葉文舉起雙手作投降狀：「聽我說聽我說，是給夫人的……」
「嗯？」懷疑的眼神。混蛋，別起歪心思了，搞不好是被抓到了現行才臨時改口的。阿慶開始腦補起了「鳳凰男借岳父栽培起家，發家后聲稱與髮妻沒有感情，人到中年遇到年輕真愛」的狗血劇來。
葉文想死的心都有了！「真的真的，裏頭的佈置都是夫人喜歡的，相公說，夫人雖然生於富貴，但是並不喜歡過於富麗堂皇的，大方舒適就好的，你說是不是？」
「你給我老實點！」
「哎哎！」就知道老婆給好臉色沒好事！葉文爬起來，發現衣服也髒了，臉也花了。阿慶已經起身給他打水，給他拿新衣了，臉上笑盈盈的：「瞧你，這麼大的人了，還跟孩子似的弄得滿身都是灰土，來，洗把臉換上新衣裳吧。」
「……」
阿慶從丈夫那裏拿到了第一手資料還不放心，又問了些八卦婆子、消息靈通的車夫，知道葉文沒有撒謊，這才回來回報鄭琰。鄭琰笑道：「他的行蹤都是有數兒的，能有什麼壞事兒呢？」
阿肖輕聲咳嗽了一下，那個略表關切的人，似乎是娘子你啊！
卻說葉文被阿慶收拾了一頓，轉天就很忠僕地委婉提醒池脩之：「相公，咱這樣早出晚歸，還不讓家裏知道，還要支錢買屋買地的，不太合適罷？」
池脩之道：「怎麼了？」
「不是……我這不是猛然想到，這樣子，倒跟在外頭有什麼事兒似的。」
池脩之把臉一板：「休要胡說！」也略擔心，掩飾地道，「還有幾日，我自與夫人說，你不許跟阿慶說。」
葉文苦着一張臉，心說，我早招了！口上卻死死不肯承認自己已經做了叛徒。
等到五月間鄭琰生日，按說這要是為鄭琰準備的，該拿出來了吧？池脩之又沒有動靜，弄得阿慶猛嘀咕，葉文的胳膊上被掐出許多青印子來，也說不出個所以然來：「你這婆娘怎麼這樣？說了不知道，我是真不知道啊！」
直到夏季某一天，池脩之突然遞了假條，對外原因不明，對內卻是——帶娘子去看莊園。
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池脩之的新莊園並不在熙山，而在城東。凡大城選址，尤其是京城這樣的地方，講究一個風水。背山面水者為最佳，最好是山在北而水在南。許多作京城的地方，周圍不遠的地方又會有些溫泉。天朝帝都，就是這麼個地方——只是這裏的溫泉略遠一些，是以這溫泉在京城並不算流行。
城東臨水之一處，離山略遠，地勢頗為平坦，打開大門卻能看到寬闊的大河。烏瓦白牆，棟樑皆不雕飾，頗有些茅茨不修之感。周圍有幾頃田地，幾戶佃戶散居其間，又有數塊菜田。肥肥的母雞帶着小雞仔兒悠閑地在田裏散步，搖擺的鴨子成群結隊地下河，游夠了，爬上岸來又要往菜田裏鑽。
菜田被籬笆圍了起來，鴨子們鑽不進去，急得嘎嘎叫，又有一群白鵝受到了號召，也想啄食青菜。不多會兒，就讓它們發現了一處損壞的地方，一二三地往裏擠。一個垂髻童子，一身土布的衣裳，正騎了牛沒精打彩地路過，小褲腿卷得高高的，赤着腳，上衣是沒袖的單布坎肩兒。見此情景不由大叫：「阿娘阿娘，鴨子又要偷吃菜啦！」
一個圍着圍裙、包着頭巾的婦人，揮着個大木勺子沖了出來：「又要作死！你還不將它們趕出來？你爹那個活囚徒，昨日說已修好了籬笆，今日怎麼被扁毛畜牲給鑽了進去了？」
男人聽了老婆這樣開罵，不由高聲道：「我昨天是修的……」
「那就是手藝不好！」婦人沖丈夫揮着大勺，頗有家暴的意思。
一家子嘰喳間，有一精明老者來了：「吳家的，不要吵鬧了，主人家今日要來。」這才鎮壓了這一場鴨和鵝引發的血案。
不想此情此景，正落入輕車簡從而來的池氏夫婦的眼中。侍女等掩口而笑，又理下步障，池脩之攙著鄭琰的手下車來：「這裏如何？煙火之氣十足罷？」
鄭琰笑了，池脩之看着冷清冷情的一個人，骨子裏最愛這麼些個活潑熱鬧。「很好，有人氣兒。」
池脩之開心地道：「這裏前面就是一片水，我查過了，這河幾十年沒泛過，先前幾朝，縱有漲水也沒不到這裏。待我們老了，正可隱居於此，又不用爬山，每日悠閑散步可也。離熙山也遠，不必管那些俗務。外面的事情，讓孩子們忙去，我看長生已經很有樣子了，春華的夫家也定了，餘下幾個都是小子，還有長兄管着，要咱們操心的且還少呢。」
鄭琰心道，你正有幹勁兒呢，這會兒說什麼退隱的話？又思朝上並沒有過於艱難之事，池脩之此舉，恐是為了安撫自己。想明白了，她也承他這份情。對於一個正欲一展報復的「青年政治家」來說，能為妻子想到退休后的生活，就已經很好了。
鄭琰開心地笑道：「好。」
池脩之牽着娘子的手，一處處地指著：「都說熙山風景好，終是有種種不平之處，何如這裏直抒胸臆的快活？熙山之地，累年遷去的都是權貴之家，哪裏得平凡之處了？交際應酬，沒得累人！到時候咱們老了，就在這裏住下，想孩子了，把他們叫過來看一看——這裏離京也就是半日路，快馬半天都能打來回了。還能泛舟大河之上！對了，我那裏備下一條船哩，可以河上垂釣的……」
鄭琰一直笑着看着池脩之興奮的側臉，這地方她是真的喜歡。又想起前陣子主僕一起腦補池脩之置業的事兒，耳根一陣發燙，大聲說：「你說什麼，就是什麼了。」
池脩之低下頭道：「這麼些年了，除了幾根簪子，我並沒有給你什麼，總是你在操持。只好把自己下半輩子全交與娘子了。三十三年前的今天，你我結白首之盟，娘子可願與我在此處踐約？」
「哈？」結婚紀念日神馬的，這裏不流行，鄭琰與池脩之沒孩子的時候還慶祝過兩回。孩子接二連三地生，連結婚紀念日都沒有了。沒想到他居然還記得！鄭琰笑着笑着眼淚流了下來：「好！」
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「天這麼熱，阿娘不去熙山往要去東面別業，怎麼可以？」池春華瞪起了眼睛。
池憲揉了揉額角：「這話你自與阿娘說去！」
池春華泄氣了：「這大夏天的，怎麼不體恤自己呢？自從阿爹去后，阿娘的脾氣居然犟了起來了。」
「少說兩句罷，」敢跟姐姐頂嘴的弟弟，也就只有池憲了，「阿娘心裏不痛快。」
「我知道，」池春華嘀咕一聲，「這樣，你們幾個，各出一個兒子，陪阿娘去住。要耐心細緻，知情解意的。阿娘就這麼念叨著要跟阿爹一起養老的，我真怕念來念去的，就不記得旁的事兒了。」
「喂！喂！你說點兒好事兒！阿娘想做什麼，就由着她去做，做子女的，就該讓父母怎麼舒服怎麼來。」
池春華長出一口氣：「我快急死了，你少挑我話里的刺兒！當年外祖父……」
「我知道我知道！」
「哎～你說，給阿娘找點事情做如何？阿爹必有手稿留下的，請阿娘盯着編纂？還有啊，阿爹生前要做的許多事情都還沒有做完，什麼科考啦，什麼稻麥啦……」
池憲一拍額頭：「就這樣！」
「東郊別業，國家一級保護單位，鄭琰晚年常居之處，在這裏，她度過了孀居的大部分光陰。在此整理了池脩之的文稿、政治規劃，記述了自景宗朝末年起半個多世紀里的許多重大事件，為我們的研究提供了大量寶貴的第一手資料。這其中既有社會政治經濟方面的，還有回憶時提到的許多生活細節，是研究當時民俗不可或缺的『實錄』。」