第二十七回 胡伯遠按獄假犯人 嚴學初臨刑招吏部

且說胡伯遠，原來有一個侄兒，名喚做古綏，父母早亡，伯遠收育在家。那古綏自在兒年，薄有才藝，倒也眉清目秀，及長，專事機關，暗地蜮射，心地歪斜，嫉害賢良，騙人取財，便作茶飯，他人多墮其術中。古綏由是放肆，常自比管樂，又常言："陳孺子好奇計，倒無奇計。我師唯有諸葛亮一人而已。"妄自誇大。此夜見叔叔邀張修河至於內堂，料其必有事情，暗暗在屏風背後，竊聽他言來語去，一五一十，盡為聽了。待修河去后，出來道："叔叔此事，有甚慮悶？侄兒聽的熟了，自有神鬼不測的妙計了。"伯遠素知侄兒之機警乖覺，連忙答道："吾侄有何妙法？"古綏道："今張世丈見居吏部之任。叔叔榮辱進退，在他掌握，嚴侍郎為張吏部之腹，人孰不知。嚴侍郎今為天牢的死囚，聖旨嚴峻究核。叔叔職在刑部，承詔旨究核重囚，初不動刑，捏挾起來，只憑口供，應旨發明，朝廷之上，豈無一言駁論？

此時叔叔倒不免黨護奸囚之罪，無益於嚴世丈，只自陷於罪咎。張吏部此時雖欲為叔叔營護，亦無奈何，可不是耍處的。叔叔再思罷。"伯遠半日無語，便道："侄兒之言，很是了。然則如何當得起的？"古綏道："今叔叔在刑部之任。天牢之節級、劊子，總是叔叔手下之徒。又有張吏部之賂金，上下使用。暗暗先將嚴侍郎脫了腦箍鐵鎖，暗出天牢，藏匿於叔叔內堂。然後又揀天牢互囚中，面貌彷彿老嚴者，鎖在老嚴囚處。明天眾人共視之地，猛加拶夾起來，使他只供當時疏句，便是一世共公之訟，萬口嘩然之說，以是奏明告嚴，罪不過謫配遠州。此時暗暗使嚴世丈先為潛身於店中，假縛腳膝，佯作蹣跚匍匐樣子。離了京師去了，復使端公差使盡心扶護。雖然神鬼在傍，其能測揣。叔叔何用憂慮。"伯遠聽畢，眉頭不展，半日不言，乃道："侄兒之言雖善，系是天子嚴命，一來天牢節級們不從其計，二則死囚中無有老嚴相類的，豈非了不得的呢么？"古綏笑道："常言道，人在矮檐下，不敢不低頭。那個節級、劊子，哪裏敢正眼看視刑部老爺，抗拒老爺吩咐之命的？況又那個貓兒，見腥不吃？公子見錢，如蠅兒見血。那不千肯萬肯，此不為慮的。天牢中死囚，待推天推覆就死的，當不下數百人，豈無與老嚴彷彿的一個面貌？侄兒當自往天牢，揀出起來了。"伯遠於是大喜道："然則妙計，妙計了呢。但侄兒小兒，無有走漏消息，惹生大禍罷。"古綏道："這個自然了。"當下帶了心腹家丁幾人，裹了白金三百兩，藏在身邊，提了引燈，出了門。聽了更鼓，正打四鼓。

行不多遠，便到天牢門首，悄悄的叩了門，裏面走出一個牢卒來，問道："是誰的？半夜三更有甚事務？"從者介面道："休要吆喝。刑部老爺有機密事，親送小姐公到此。只要開了門罷。"牢卒從門隙看了胡古綏衣冠服飾，知是貴公子，又聞刑部大老爺小姐公，諾諾連聲，三步做一步的，走內說了劊子。

劊子大驚，一面將金開了鐵鏈，一面走告節級、差撥，出來迎接，打恭了侍立。

古綏舉手答禮道："裏面有話。"節級們道："相公隨我罷。"遂引到一間凈房裏請坐。古綏坐下，道："節級要坐。"節級告坐，坐定，古綏道："無事不宜叨擾。俺是刑部老爺親侄，今奉老爺之命，要見嚴侍郎這裏面在的。敢問小相公，見了嚴侍郎，說了大老爺明天奉旨究核，今見侍郎有甚勾當？"古綏悄悄地道："實不相瞞，自有說話。本宜備了薄需，以供節級們一時之饌，有煩耳目，今以一百兩銀子，要為一日水酒之費，望節級哂留罷。"節級謝道："不敢，不敢。小相公如有所教，在下們總是大老爺的部下，曷敢不盡心奉承呢？"古綏稱謝，因與一個劊子走進裏面重重圓屋裏。但見嚴學初戴着三十斤鐵葉腦箍，項額上拘了鐵索，仍至踵后鎖著大金，手腕上著了匣床，靠躺在轄床上打睡，十分可憐。

學初夢裏聞了人足音，一舉眼看時，一個服飾鮮華、面貌清明，有似一個官人少年，同一禁子，立在面前，心下大驚，認是奉御旨拿去法庭究核，滿面垂淚，啞口無言。古綏見他這般光景，不勝哀悶，開言道："世丈這等苦惱，何時脫妥了？"學初聞言驚訝，試為拭淚，定睛看時，有些面善，一時想不起，低着頭，強顏答道："大官人老爺，今天拿我，將為些的？"古綏欠身道："世丈不記么？刑部胡老爺，便是學生之叔叔。賤名古綏的便是呢。"學初一聞古綏之言，叫聲"噯喲"，復落下淚來，不敢即聲。古綏道："世丈放心。我叔叔一力保護，方才的使學生來此上下使用，如此這般。世丈只可忙忙的與學生一同往叔叔府中躲在罷。學生自有計策了。"學初收淚道："多感尊叔刑部老爺如此大恩，世兄這等曲庇。爭奈我身上腦箍、匣床，那裏解得去呢。"古綏道："世丈無慮，總是我身上。"登時使禁子們解匣床，而開了鐵鎖，脫了腦箍。禁子們忙手解開箍匣來。學初刻下有似脫籠之鳥，便道："今也如此，又將怎的么？"古綏道："世丈暫停，學生自有事體。"仍同一會劊子，往審死囚天牢中。走進裏面，舉燈歷歷看過。個個是蓬頭垢面，著箍鎖轄，或寤或寐。古綏燈光之下，瞥然看了一個囚徒，一般箍轄，但見身長體胖，面白眉曲，頜下幾根鬍鬚，著不多的，一似嚴學初面龐，年紀亦又彷彿。

古綏大喜，就使劊子悄悄的出那個囚人，到了一個靜僻去處，先將二百兩銀子給他，道："大叔多苦，姑領此薄禮罷。

那漢大驚，摸不著頭腦，道："小的便是死在朝夕之賤徒，罔有寸功，那裏敢當厚賞。小的今日死又不得死，活又不得活。

大老爺如有使有，水裏、火里去，也是情願了。"原來這囚徒，便是積年響馬，再犯審辨照證，待了冬后當斬，素是慣經拶夾，今在囚中，沒有使用，又無親戚，只得他囚吃余的冷飯保命，天昏地黑的過了。今見明晃晃的銀子，雖使明日就死，當下流涎動心，又複發興起來。古綏看他這般光景，乘勢將明天代了嚴侍郎拷訊抵賴之話，說了一遍。那死囚千肯萬肯，十分領諾了。

於是古綏再往嚴學初單身房裏，收拾了鋪蓋，暗暗出了天牢門，來到胡刑部府前，古綏引前，直至內堂套間小書屋坐下，然後古綏忙進叔叔室內告訴。胡伯遠大喜，忙到內堂相見，獻茶道："世兄三歲牢中苦楚，弟心如割。今日相對，還似夢寐了。"學初流淚道："大人今日下來審問，如此周全，大恩盛德，難以形言。張吏部有何吩咐？"伯遠道："張世丈剛才臨教，明天法庭不可動刑，只依世兄口供應旨，不使世兄吃苦，恐是了不得。今也滿朝文武，大半是鄭？、楊少游之黨，舉皆著腦審察。若非下官，得了死囚中替行拷掠，必然走漏消息，禍又到大。今也設計，世兄不受苦楚，下官又免罪累，神鬼莫測，世兄放心罷。"學初嘖嘖道："大人之言很是，很是。雖然使晚生千拶萬夾，百般拷掠，放在閘刀之內，決不招認了張吏部呢。"伯遠道："這是自然。如此時候，下官豈不心不自安，只恐耳目煩多，設此圈套，以掩左右。今供薄酒，只為世兄壓驚。"因進膳餚，酌酒相賀。學初又是感激，又是喜歡，飲酒道："大人明白正直之快論，實令人嘆服。"伯遠呵呵大笑。直至雞唱，各自安寢。

次日，伯遠將赴衙門，先見學初請夜安，復道："下官只赴衙門裏去，照法計行，萬無失的。已使死囚發聲哀喊，受着苦刑，不為認真，糊糊塗塗的，詢了一堂，駁畫供，便去復旨。

那時鄭雲鎬那廝，哪裏免得妄奏人之罪？那時鄭雲鎬反坐下獄，審究核問。這時候都在我身上呢。"學初滿滿的歡喜，拍案叫道："大人若將此案翻覆是妥，不但晚生含珠結草，吏部老爺必然感大人之情分，要升極品之職任呢。"伯遠道："世兄，用酒罷，下官赴憲衙去了。"學初道："大人十分勤勞呢。"當下胡伯遠聽了衙役齊集久等，便坐了暖轎，高高抬着，吆喝進衙門去了。古綏預先使人取過半新不舊的朝官服著，與他禁子們，傳給死囚一時換著。那死囚歡喜，穿的服著，果與嚴侍郎一般面貌，悄悄的躲在天牢裏一個靜僻處，依舊戴着鐵葉腦箍，套了匣床，鎖了項金，坐待核審。

再說胡刑部坐轎，直到法堂前下了轎，坐了堂。兩邊衙役喝了一聲，肅然排班。胡刑部傳諭道："今也應旨坐堂，窮核重犯，非同小可，正宜靜悄悄，細細審究。衙役吏員，不許多人吵擾，只遠遠候着，審詞覆供，不宜偷聽外播，使獄體不嚴。

俺自親詢發招，詳他口供，奉明事理合當呢。"那孔目、節級們咸道："至宜。"當下審聽問招之孔目下，一切衙役們，只依著胡刑部吩咐，遠遠排班侍立。

然後，胡刑部喝一聲："拿來犯人嚴學初！"眾衙役皂隸的，一時答應着長聲，即將假犯人，如鷹撲兔的，拿到庭下。

胡刑部大喝一聲，假意拍案叫道："嚴學初，你可將鄭司徒花園，楊翰林如何逾牆鑽穴，鄭司徒如何帷薄不修之事，也是你目見的，也是誰人傳道，一一的明白供來。如有半字支吾，當加夾棍，動起來呢！"那假犯人口口聲聲叫青天憲官："這是十目所視，萬口同聲，豈犯人一毫捏說的？"胡刑部復喝道："有何照證！本府也知爾硬強，如不動刑，怎肯招認？"喝令上夾拶起來。

假犯人高聲喊道："犯人只以直言叫閽，無甚大罪。又是朝廷大夫，那裏輕加重刑！憲官不知重朝廷之禮么？"今也假犯人所供所說，儘是胡古綏所教的。胡刑部乃佯作大怒，喝道："胡說！有聖旨究核，狠加拷掠，哪裏敢言大夫不大夫，亟加夾起來！"早有左右衙役一聲答應，惡狠狠提起夾棍，將假學初夾起。可憐假學初痛楚得死去活來。孔目復命噴水回盨。

只是那死囚，積年貝戎，慣嘗銅棍滋味，復得白白地厚賂，只為忍痛叫聲："屈死我也，痛殺我也。"胡刑部更不拷掠，自言自語道："認是公言，只將犯人所供應旨罷。"此時，鄭司徒家人，魏國公心腹伏侍之人，各來憲衙門外探聽，從外窺見，惡夾犯人圖賴，莫不吐舌氣忿忿。聽處街上三三兩兩行人，一人道："事關欽案，非同小可，但不能審得的。"一人道："既然開了衙門審核，如何不使眾人看過？"聽聽的一人道："憲庭嚴威，那容閑人喧集的？"這一人復道："並與衙役皂隸，如是遠遠排立，又是何意？"那一人又道："如今之世，那有應旨不應旨的？"如此言言談談，過去了。

兩府家人聽了，知有話中有機，即使一人走還，將途上問答之言飛告英陽公主。公主大怒，暗暗使一太監率領多小宮奴府隸，待犯人審勘畫供，還下天牢時，在街上等候，一時拿到府中，審知動刑不動刑，真箇拶夾，然後還下牢裏。

話分兩頭。胡刑部只將假學初口供，糊糊塗塗，妝成供案，上復請裁。喝令左右，解了犯人縛束，依舊套上腦箍、匣床、鐵鎖，還下天牢。衙役們一時動手動腳，將假犯人箍了腦，鎖了鐵索，拽出憲庭門外，走到街上。

忽有太監一員，率領許多端公屬員，如虎似狼的，一齊動手，套拿假犯人，飛也似去。刑部衙役，那裏聽敵當得起，只言："刑部犯囚人，法不當如此，冒法私套。"那宮隸屬員，哪裏肯聽，只為不答走去。刑部劊子們，只自還告胡刑部："犯人下牢，中間駙馬宮中送太監屬員，套拿去了，道是貴主娘娘旨意的。"胡伯遠聽的大驚，唬得三魂失二，七魂剩一，口呆不出一言。古綏在傍，告道："叔叔無慮。這是夫人之事，不過是審認犯人動刑不動刑。彼今夾棍，皮開肉綻，血淋淋的，那裏想得真假？但知其重刑，還送天牢。今夜叔叔使嚴侍郎縛束腳膝，外塗狗馬之血，假作蹣跚匍匐之狀，暗暗送了天牢，以待皇旨發落，誰人知道些兒呢？"伯遠聽了，道："你說的是了。"雖然如此說，又不免懷着鬼胎。

且不說胡伯遠還家。且說英陽公主聞說太監拿到犯人，滿身腥血，移不得腳步，匍匐膝行，滿面垂淚痛楚之狀，隨令太監押送牢裏。賈孺人問道："太監平日也知嚴學初那廝之面龐么？"太監躬身道："小的昨年入宮任差，嚴侍郎囚在天牢多年，平日不曾見過。但聞皂隸們俱說老嚴了。"春娘道："這廝們之說，那裏明白。娘娘且待丞相親見一見，可以的知呢。"說猶未了，丞相入內，問太太午安畢，春娘問道："老爺曾識嚴學初面目么？"丞相笑道："那廝陰鄙諂卑，我雖不曾同席，一般朝廷，寧可不知其面？"英陽公主道："今嚴有可疑，拿在門前，丞相一審真假罷。"丞相笑道："天下雖多假稱假做的，寧以犯人應旨動刑拶夾，有誰假做代受苦楚的？但老嚴不知怎麼的獻供？那刑部又是奸徒，必然護黨了。"英陽道："雖然無假犯代刑的，丞相試看他何樣罷。"丞相道："這非難事，我且看他賊腦賊頭，怎的生的如是鄙悖了。"即出外堂，遂令皂隸拿到犯人。一言才發，堂下一齊答應，如鷹搏兔的，拿跪庭下。丞相熟視道："果然是老嚴賊頭了，何須問他？拿還牢裏罷。"眾手未及動手，犯人叫聲道："青天知我無罪。我雖囚在牢裏，便是朝廷大夫，丞相那可私拿問招呢！"丞相一聞其聲音，大驚大駭，心內想道："我雖不與他接語，曾於午門外候朝時，看他老嚴在張修河面前，聒聒噪噪，言三語四，心甚鄙之。聽他音聲，還是聲嘶，又是齒落，語多聲虛。今他語音不嘶不虛，況三年牢裏，倒也還少。這是作怪。"遂故意問道："犯人曾識我否？"假學初想道："丞相屢建大功，嚴侍郎必當雙賀。他既屢叩相府，丞相必當一來謝答。"想畢，高聲道："我那裏不識丞相？我屢進相府，候拜丞相。丞相又一番屈謝蓽廬。我怎麼不知丞相？"丞相大笑道："我何嘗過你之門？你又何時來我府中？我且問你：你曾豁了齒，聲又嘶，你今齒豁么？"假學初道："我不曾落牙齒了。"丞相道："你家在那裏？"假學初雖被胡古綏教他口供、問答之話，一夜倉促之間，何曾說老嚴家居衚衕，無辭抑說，便閉目作垂死樣，道："我在牢裏久，今又受刑重傷，精神昏瞀，不省外事了。"丞相知是假學初，怒道："你是假學初！你是何人？敢冒犯人，何苦來被刑苦楚，必有來歷，勿諱實告罷。"假犯人道："我便禮部侍郎嚴學初，那裏是假犯冒稱？"丞相大怒道："這般光棍，如不動刑，那肯直招？庭下的，一發拶夾罷。"左右齊聲答應，一時動手夾起來。

那假嚴學初登時昏絕。丞相命取水噴起來。眾多衙役取水噴他，便作落湯雞一般，旋復甦來，高叫道："我是朝廷大夫，丞相雖尊貴，也非刑部憲慈，又無應旨，如何私自施刑？"丞相喝道："好個潑皮！你是哪裏來的匪棍花子歪貨，敢生撒賴！庭下們，另拶取服罷。"皂隸一倍拶接幾次，假學初雖然憤吃夾棍，一般是骨肉，先又已多傷損於刑部，那裏忍得住皮開肉綻上加了惡刑？便叫："寬鬆我暫時，我且供真的。"丞相命少息接。假犯人道："我是禮部侍郎嚴學初。當初疏語，猶可不是，今我又供怎的？"丞相冷笑起來："這廝善吃夾的，只邊益加拶罷。"左右又動手夾起來，不暫歇息。

假學初那裏忍耐，登時死去活來。半日，聲在喉間道："我今死了，白顧了他不得。"丞相道："這犯說什麼？"假犯人再叫道："我非嚴侍郎。昨夜胡刑部使他侄兒，如此這般。

那嚴侍郎，胡刑部安安穩穩的藏在刑部老爺家裏。小人貌似嚴侍郎，受厚賂，代受拷夾，今至死境，不得另諱了。"丞相大駭道："你果什麼人？"假犯道："小人便是響馬牛二的，囚在天牢待死。總是刑部爺之吩咐呢。"丞相便命拿出，囚在牢中，轉入內堂，備說假學初受賂代刑之事。

英陽大怒，登時命鸞轎，入侍太後娘娘請安。太后答罷，道："女兒有甚不平？氣也好不舒服。"英陽大哭，嗚咽不能對。太后摸不著，問道："女兒有甚委屈，這般苦惱？"英陽遂將胡伯遠究核假學初，拷問之事，一五一十，告了一遍。太后大怒，拍案道："不殺這賊臣，如何出我與女兒口氣！待萬歲入來，當有發落。"說未了，皇爺入於內殿，見英陽，問了道："御妹何時入內？剛才刑部官復上賊臣嚴學初之審供，游辭妝撰，抵頭不服。明日當更親問得情，以快妹妹心罷。"太后推破玉如意，大聲道："不殺賊臣胡伯遠，何以明英陽之心！"天子惶懼，奏道："刑部官雖然不得姦情，犯人抵賴，罪不在於刑部官。"太后冷笑道："昏君。"隨將假學初訊夾供招之事說道："胡伯遠可是不殺的？"天子大怒大駭道："有這般奸黨之欺蔽，不可遲待明日。假犯人今在哪裏？"英陽道："方拘留在駙馬第呢？"龍顏大怒，即出外殿，登臨震怒，登時詔會文武官員。此時朝廷震懼，不知事體如何，莫不戰慄駭奔。天子即命左柱國張君正、御史大夫狄弼琦按治。又命拿下了刑部尚書胡伯遠，縛緊，拶夾起來，問那嚴學初賊犯藏在那裏。

伯遠魂飛天外，強飾招奏道："嚴學初囚在天牢三年，臣承詔旨，剛才拷掠審究，還下獄里，駙馬楊少游奪拿私第去了，非臣之罪。拿下楊少游招問，知臣不誣了。"天子大怒道："奸黨飾辭圖賴，如見肺腑。"即命夏太監往丞相第，拿到假犯人。又命兵馬團練使吳成團住胡伯遠家，搜捉嚴學初以來。"兩人分頭出捕。

先說夏太監，飛到駙馬第，問那假犯所在。宮裏太監、端公們，一時動手，將假犯出來。夏太監看來，驚道："這是嚴侍郎，如何說假的？不論真犯人、假犯人，承命拿去吧。"不滿一頓飯時，拿到庭下，稟告天子。龍顏熟視道："嚴學初搜來那裏藏？"太監奏道："奴卑承命，往駙馬宮中，拿來假犯人的。"天子倒甚駭然。

狄弼琦先問假犯人："爾是什麼人，敢冒犯人之名？"假犯不敢隱瞞，俯首供道："小的是牛二的，積年響馬，囚在天牢。前夜，胡刑部的侄兒相公，來到牢中，給白銀二百兩，謂小的假做嚴侍郎，如此這般。小的只依其侄子所教，死罪，死罪。"此時，胡伯遠見了拿到假犯人，聽着他所供，分明一個霹靂當頭打下來，只恨沒有地縫兒，不能一時鑽去了。天子聽那假犯招出胡伯遠侄子，亟令一同拿質。

再說吳成承旨，調發五城兵馬五百，團團圍住胡伯遠第宅，水泄不通。徹內徹外，搜來搜去，引了家丁，一一盤問。索到內堂套間小書房裏，嚴學初正與胡古綏講說假做拷掠狀，登時見了許多軍健，搜到捉拿，便與胡古綏一同捆如攢馬四蹄一般，至於殿庭下邊回稟天子。

天子看他嚴學初越發忿怒，即命先將古綏拶夾究核。古綏那裏忍得？終將昨夜張修河暗賂金銀，為嚴學初百般調全，初不動刑，只憑口供糊塗應旨之事，一一確招。

天子大怒，即命一齊夾棍起來。金吾拶夾，非同小可。胡伯遠脛骨盡碎，嚴學初昏絕復甦，知不得諱，遂將當初張修河自製彈文，構陷鄭？、楊少游，使他論核呈上之事，胡古綏夜到天牢，解釋腦箍，暗出天牢，藏躲胡伯遠之內堂，復將死囚中貌類替為刑楚，教他圖賴，鬼鬼祟祟，糊糊塗塗，上復之由，一長一短，直供招來。

天子又怒又駭，開言道："奸黨欺君誤國，惡貫滿盈，天不可終欺。"即令監刑官推出嚴學初、胡伯遠、胡古綏三個賊臣，腰斬於東曹市。籍其家產，小大家眷盡為誅戮，凡四百八十二人。下張修河於天牢，以待詔旨。

罷朝，還內，便將三奸誅殛之事，一一告訴太後娘娘，又待英陽賀喜。太后、公主俱為大喜。

此時一國之人，莫不快活，朝着清明。