第8章 馬殷發兵救彭瑊

馬殷接到詔書，召集文武商議。馬殷說道：「諸位，淮南派李厚率領水軍一萬五千人進攻荊南，高季興通過朱溫向我們救助。我們應該如何處置？」許德勛說道：「王爺，我看不用去救。讓這個高季興受點罪也好，省得他以後再跟我們過不去。」

高郁搖搖頭，說道：「那樣明顯違抗了朱溫的命令，對我們不利。不如我們派一支水軍到洞庭湖口駐防，視情況而定。如果吳軍能打到江陵，高季興危在旦夕，我們就抄襲吳軍後路，幫他一把。要是被吳軍奪下荊南，對我們會形成兩面夾擊之勢，因此不能讓吳軍意圖得逞。如果高季興打敗吳軍，吳軍必定後撤，我們趁機在他們後面追殺一番，以報上高之仇。」

馬殷想了一下，說道：「高先生所言極是，許德勛兄弟，本王就命你帶領一萬水軍去駐防洞庭湖口，見機行事。如此一來可以應付朱溫，二來也可以防止吳軍突然南下進犯洞庭湖。這個李厚也是當年孫儒大帥的麾下猛將，和我們算是熟人。他在陸上作戰算是員猛將，但是水戰就不一定了。許德勛兄弟對他也非常了解，對付他應該沒有問題。」許德勛說道：「王爺放心，末將這就回岳州，領兵出發。」馬殷說道：「預祝將軍旗開得勝！」許德勛謝過馬殷，起身出去。

戰事果然如馬殷所料，李厚攻打石首不克，轉而直逼江陵，高季興迎戰，在馬頭再敗李厚的水軍。李厚損失慘重，只得撤兵，沿江返回鄂州。許德勛得知，乘機尾隨追殺，李厚沒有防備，被許德勛再敗於洞庭湖口。

捷報傳到潭州，馬殷大喜。夫人華蓮剛生下一子，馬殷給兒子取名為希杲。此時規模宏大的王宮也已經建好，馬殷便趁著雙喜臨門之際，搬進新的王宮，並大擺筵席慶賀，並犒賞三軍。

正在高興之際，突然傳來不好的消息。一是永順軍節度使張佶病故，二是飛山蠻和梅山蠻正在聯合，意圖不軌。三是吳水軍指揮使敖駢把原吉州刺史、現在的郴州刺史彭玕的弟弟彭瑊包圍赤在赤石（吉安赤石洞），彭玕請求發兵去救。

張佶有大恩於馬殷，為人寬厚，沒有野心，對馬殷又有讓位之德，一直得馬殷敬重和信任。這在當時的亂世之中，算是非常難得的。往往是後任一接位，就把前任悄悄幹掉了。馬殷和張佶卻一直相處融洽，這完全因為馬殷的寬厚和張佶的謙讓相得益彰。馬殷得知張佶病故，悲痛不已，為張佶舉行了一個隆重的葬禮。又並追贈張佶為侍中，升任其子張少敵為親從軍指揮使。

之後，馬殷任命馬賓為永順軍節度使，接替張佶的職位，駐防朗州。同時升任好兄弟姚彥章為寧遠節度使，南下接替呂師周駐防昭州。呂師周返回潭州另有重任，因為馬殷想讓呂師周去對付那些蠻族。同時馬殷又命令正駐防在邊界的李唐，率軍去救援彭瑊。

李唐接到命令，心中大喜。他已經有好幾年沒有打過仗，正手癢著。李唐隨即率兵直撲赤石，很快趕到戰場。李唐並不做休整，立刻朝敖駢的吳軍殺去。敖駢以為楚軍遠來，必定已疲憊不堪哪裏還有什麼戰鬥力。敖駢便沒把李唐的軍隊放在眼裏，揮軍迎戰。

兩軍大戰一陣后，吳軍不是對手。敖駢見狀，心中大急，便親自舞槍出馬，想鼓舞士氣。他剛一衝入戰場，就被一員大將攔阻，正是楚軍主將李唐。李唐躍馬揮刀，直取敖駢。兩人交手不到三合，李唐大喝一聲，格開了敖駢長槍，左手突然伸出，把敖駢率下馬來。

後面的士卒急忙上前，把敖駢捆綁了起來。與此同時，彭瑊和兒子彭士愁也率部從赤石洞中殺出。李唐揮刀大聲喝道：「吳軍將士聽着：你們的主將已被我生擒，投降者免死！」吳軍士卒見敖駢被擒，又受到兩面夾擊，只得放下兵器，跪地投降。

彭瑊帶着眾人拜謝李唐，說道：「多謝李將軍搭救。將軍晚來一步，我等恐怕難逃此劫。」李唐說道：「彭將軍說哪裏話來。當年我等在吉州，蒙你們關照。如今我們是一家人，這是應該的。再說，末將也是奉命而來，將軍要謝，就要去謝楚王爺。」彭瑊說道：「在下自當去潭州拜謝王爺，不過李將軍大恩，彭家上下沒齒不忘。」

李唐說道：「王爺曾傳令給我，說過救出彭將軍之後，就派人護送你們前去潭州。請你們休整數日，然後啟程吧！」彭瑊說道：「今日休息一天，我們明日便可出發去潭州。」李唐點點頭，隨即和彭瑊等人一起撤回湖南境內。次日一早，彭瑊帶着全家以及剩餘的上千部屬直奔潭州。

數日後，彭瑊來到潭州。一進城，彭瑊帶着彭士愁一起進王宮拜見馬殷。見到馬殷，彭瑊和彭士愁跪地拜見，說道：「彭瑊攜子彭士愁拜謝王爺救命大恩。」馬殷急忙上前扶起，說道：「如今我兒子希范已經和令兄之女定親，你我是親家，何必客氣。快請起來說話。」

彭瑊父子謝過馬殷，站起身來。馬殷彭瑊身邊站着一個年輕英俊的小夥子，便問道：「這是你兒子彭士愁吧，早就聽說過他年輕有為，看來確實非同一般，將來前途不可估量。」彭瑊父子齊聲說道：「王爺謬讚，還要請王爺多多提攜。」馬殷點頭，說道：「本王有一件重任，想託付於你們父子。不知是否願意相助本王？」

彭瑊說道：「王爺有令，末將父子萬死不辭。就算是赴湯蹈火，必儘力相報。」馬殷大喜，說道：「彭將軍，你也知道湘西辰州、敘州等地雖然名義上歸附，但是實際上那些蠻族割據一方，不奉號令。本王任命你為溪州刺史，希望能從那裏打開蠻族的缺口，替我以後經營湘西打下基礎。」彭瑊道：「多謝王爺信任，卑職父子定當竭盡所能，使湘西誠心誠意歸附王爺。」馬殷大喜，當日在王宮設宴招待彭瑊一家。次日一早，彭瑊帶着全家以及部屬直奔溪州上任。

彭瑊很快到達溪州，接任了刺史。不久他就發現情況如馬殷說的一樣，當地完全被三個土民控制。這三個土民號稱「三沖」：吳著沖、惹巴沖、椿巴沖。

吳著沖管轄的是猛峒河一帶的地域；而惹巴沖管控著洗車河、撈車河等地為中心；椿巴沖管轄桌里耶、八面山、石堤等地。

惹巴沖的祖上是釀酒的大師，在他的父輩之時，釀造的酒就已經聞名遐邇。當時吳著衝出道不久，又十分喜歡喝酒，經常派人或自己親自到惹巴沖家賣酒。久來久往，相互熟悉。年輕的惹巴沖就這樣結識了吳著沖，吳著沖對惹巴沖的武功和為人十分欣賞，就劃地盤讓他管轄，主動收留惹巴沖為自己的心腹。

椿巴沖則是一位大度、豪爽的女性，父輩都是漁業高手。父親德高望眾，是里耶、八面山、石堤等地的霸主。椿巴沖漂亮能幹，武功高強，又有男子氣概，很受人愛戴和尊重。但她只有一個哥哥，哥哥生了一男一女。父親與哥哥先後去世，椿巴沖接替了父兄的位置，成為里耶的土酋，與吳著沖有很深的交往。

吳著沖有一位師爺叫向伯林，是漫水土司之弟，因與兄長意見不合，無法共事，投奔了吳著沖，做了吳著沖的師爺。他經常跟隨吳著沖一起到里耶查看水路交通，因此認識了椿巴沖。向伯林對椿巴沖很有好感，椿巴沖也很欣賞向伯林的文才與精明。在吳著沖的撮和下，兩人訂下了婚約。

由於向伯林之前同吳著沖有過結拜，椿巴沖想自己也不能落後向伯林，便邀請惹巴沖一起結拜，惹巴沖異常興奮。最後，他們三人舉行了義結金蘭儀式。椿巴沖與向伯林結婚後，沒有離開家鄉，而是繼續管理著里耶，同惹巴沖一道，忠心耿耿地跟隨吳著沖。

吳著沖因此成了溪州的土王，勢力強大。為了掌握里耶酉水航線，椿巴沖讓他大哥的兒子協助自己掌握軍隊，將大哥的女兒嫁給了惹巴沖，成了親上親，構成了吳著沖南方水路的銅牆鐵壁。

彭瑊上任之後，由於他精明過人，能說會道，很快和田好漢打得火熱。彭士愁跟隨父親來到溪州，對當地的風土民情慢慢也很了解，同時對吳著沖的情況也十分清楚。他是當時溪州最有才學的大名人，同許多名流義士廣交朋友，很快和向伯林相識。向伯林對彭士愁也十分讚賞，對吳著沖佔山為王的做法大為不滿。他認為這是不可取的，會給土民帶來災難。向伯林答應彭瑊，做他們在土王身邊的內應，這事被椿巴沖發覺，向伯林自然是死不認賬。從此，椿巴沖與向伯林感情不合，互不往來。

此時吳著沖剛好為愛女招親，在向伯林的策應下，彭士愁也參加了吳著沖的招親大會。結果彭士愁被吳著沖女兒吳秀英一眼看中，拋下繡球砸中了彭士愁。吳著沖雖然不是很願意吧女兒嫁給彭瑊的兒子，可是在女兒和向伯林的勸說下，還是接受了彭士愁為女婿。並很快往日他們舉行來婚禮。

吳著沖的女兒佩服彭士愁的雄才大略，對他所說的要建立一個美麗的溪州充滿了期待，對彭士愁要創辦學堂，供土民讀書學習，充滿熱情。她說要儘力說服父親擁護新政，歸納版圖，統一溪州。但吳著沖很反對彭士愁的納溪州同歸一體。因為，這在吳著沖看來，自己所轄的溪州土民是不能被漢人收復的，這是對土民的欺負，也是對他溪州土王的不敬，因此他拒絕了女兒和女婿的勸說。

彭瑊見勸說無效，便在彭士愁的配合下，派出精銳大軍突襲吳著沖的土王宮。吳著沖大敗，逃到猛洞河。在彭瑊的追擊下，又躲進了洛塔大山。后就在洛塔招兵買馬，在惹巴沖、椿巴沖等人的相助下，勢力又得到恢復。后經過再三的思考，吳著沖依然認定自己不能讓出溪州的土地。但為了安定土民，穩定大局，加上自己目不識丁，他只是暫時答應了聘請彭瑊為「助理」。彭瑊由於此時準備不足，便答應暫時休戰。彭瑊同時派人向馬殷稟告，請求增派援軍。

彭瑊成為「助理」后，彭士愁與向伯林交往更加十分密切。為了土民未來的發展，向伯林十分贊同彭士愁的思路，可以說是不謀而合。他同樣認為，要使土民有新的發展，那就要歸順朝廷，在朝廷的統一領導下，引進漢人的先進技術，開辦學校，讓土民識字讀書，充實和完善自己。這樣，土民的經濟就會不斷發展壯大，才會有更好的希望。

當時，在洛塔的吳著沖，廣結人脈，兵馬又日漸強盛，就在自己居住的王堡上浩浩蕩蕩修建了土王殿，這讓彭瑊更為坐卧不安。后又經過多方商談，吳著沖固執已見，始終不答應漢人要取締他的特權，他一定要做溪州王，捍衛自己的溪州。他常說道：「就憑我一夫當道，萬夫難開的洛塔天塹，一條獨路，彭軍官兵休想上得山來，何況我山上兵強馬壯，屯糧如山，難道我還怕你不成。」

吳著沖在洛塔建立土王堡后，土兵十分勇猛。彭瑊也多次試探，吳著沖以擂石、弓箭等武器與彭彭瑊鏖戰數月，不分勝負。這一切，作為女婿的彭士愁卻另有打算，他不想殺死吳著沖，只是想驅趕他出境，消耗他的兵力，佔領他的地盤，以後再從長計議。正在此時，馬殷派來的援兵也趕到了溪州。

彭士愁想出了「桐木大刀」之計，將桐木解剖，做成大長刀的樣子，長一丈，寬一尺五寸，排兵一千人，騎上戰馬，飛舞桐木大刀，朝吳著沖的住地飛奔。吳著沖見了，吃驚不小，見彭軍有了這樣的神器，好如此勇猛，不覺有些心荒意亂，慌忙指揮迎敵。就在這時，向伯林帶兵驅散了天塹的守兵，開了大門，堵住吳著沖等人大開殺戒，形成了內亂。

眼看向伯林倒戈，吳著沖隆眼鼓眼的罵道：「我真是瞎了眼！」吳著沖頓時大怒，親自披掛上馬，帶領侍衛來到內洛城樓督戰。這時，只見本部人馬，死的死、傷的傷，降的降，剩者不多。無奈之下，吳著稱只得命令打開城門，親自帶頭殺出一條血路。兩路兵將攪做一團，只殺得天昏地暗。彭軍越戰越勇，人馬越來越多，把吳著沖團團圍住。

吳著沖見敗局已定，再戰下去必死無疑，便將戰馬猛抽一鞭，帶着一部分人逃下山來。吳著沖逃到一個小土崗上，戰馬又飢又渴，加上他的披甲太重，眼看馬力難支，追兵將臨，吳著沖在馬上脫去重甲，放在土崗上(後來此地取名卸甲台)。吳著沖向後一看，見彭軍緊追不捨，只好繼續逃跑。

吳著沖在帶兵逃離時，就有他的弟弟小吳著沖在其中。他們依靠熟悉當地地形，暫時擺脫了彭軍的，在一個河灘邊過了一夜。小吳著沖看到自己和哥哥十分狼狽的樣子，心裏非常後悔，平日裏他十分怨恨哥哥，自己想當土王，對哥哥不敬，做了許多讓哥哥難堪的事，但哥哥總是護着他。如果被彭軍追上，他們必死無疑。

這時，小吳著沖抓住哥哥的手說道：「大哥，彭軍無情無義，你我必定戰死。弟弟過去對不起你，請你原諒我。溪州不能沒有你，我帶人馬殺回洛塔，同他們決一死戰。你趕快帶兩名護衛沿河去奔八面山，帶的人少，目標就小，去找椿巴沖。這時候她一定退守八面山婆婆洞，你只要翻過了八面山就能保住性命，今後溪州土民還靠你！」

吳著沖非常感動，但他不能讓弟弟去送死，他沒有答應小吳著沖的建議。「你一定要聽我的，留得青山在，不怕沒柴燒。」小吳著衝下定了決心，他點了兩名身體健壯的土兵給吳著沖當護衛。不由分說，就帶領人馬殺回洛塔。吳著沖淚流滿面，認真思考了一下，認為小吳著沖的話有理。他只要找到了椿巴沖，讓椿巴沖帶自己逃出八面山，躲過這一劫，不怕沒有東山再起的機會，這樣才對得住弟弟。於是，吳著沖帶領兩個護衛沿河而下，直奔八面山。

果然，彭軍與小吳著沖相遇了，一陣廝殺后，小吳著沖損失了一半人馬。當小吳著沖跑到「死吳坪」，又被彭軍另一支隊人馬堵住。前有堵兵，後有追兵，一陣亂箭齊射，小吳著沖的兵馬紛紛倒下，最後，只剩下他一個人。小著沖已渾身是傷，滿臉血跡，他站在土台上目視彭軍，橫眉冷對，隨着拔出寶劍，仰天大喊道：「天滅我也！」橫劍自殺了。

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