第8章 馬希廣屢戰屢敗
半年前曾經勸諫馬希萼起兵的夫人苑氏，在馬希萼兵敗僕射洲后不久，就選擇了投井自殺。馬希萼的行為註定帶來災禍，苑氏希望可以用自己的死亡來打動感染馬希萼。但很可惜，已經極度瘋狂的馬希萼不會因為苑氏的死亡而放棄楚王的爭奪。
乾祐三年（公元950）六月，馬希萼的朗州軍聯合辰、漵、梅山的蠻族軍隊，再度向馬希廣發動進攻。聯軍首先攻打的是長沙西面的益陽。
馬希廣繼續採取「水來土掩、兵來將擋」的做法，派遣指揮使陳藩出兵益陽，阻擊馬希萼的朗蠻聯軍進攻。但是這一次，好運完全遠離了馬希廣，楚軍在淹溪被朗蠻聯軍擊敗，主將陳璠戰死沙場。朗州軍隊雖然不是楚軍的對手，但以符彥通為代表的蠻族將士卻是作戰十分兇悍可怕。
在蠻族將士的眼中，長沙城裏的那些金銀錢財、美女佳肴都在等待着他們去獲取，根本不用動員、不用激勵，這些人個個都憋足了勁、充滿了血，戰鬥慾望十分強烈，恨不得立即殺進長沙城去！有了這些蠻族軍隊助戰，馬希萼開始在同馬希廣的較量中佔據了優勢。
乾祐三年（950）八月，馬希萼在蠻族軍隊的配合下，攻佔迪田，殺死迪田鎮將張延嗣。連續被朗州軍隊擊敗，馬希廣稍感意外。但他認為沒關係，楚國有的是精兵強將，馬希廣於是再派遣指揮使黃超救援迪田。但是壞消息很快傳來，黃超也一去不復返，戰死沙場！
連戰連敗之後，馬希廣開始有些慌亂了。為了防止朗蠻聯軍兵臨長沙城下，馬希廣三度調兵遣將，派出牙內指揮使崔洪璉率兵七千駐守長沙西大門玉潭鎮，以阻擋蠻族軍隊的瘋狂攻勢。
與此同時，馬希萼派出使者向南唐求助。李璟得報，露出了欣喜的笑容，經過短暫的思考，他決定再度出兵干預楚國的內亂。
五年前，南唐興師動眾出兵干預閩國的兄弟之爭，滅亡了閩國，但所遭受的損失遠遠超他們的所獲，得不償失！但李璟好了傷疤又忘了痛，因為開疆擴土的美夢一直縈繞在他心頭。他不信閩國的悲劇會在楚國再次上演，他確信只要用對主帥，用對戰術、用對政策，以南唐目前的強悍軍事實力，以楚國目前的內亂混沌局面，南唐一定能夠再度開疆擴土！
乾祐三年（950年）九月，李璟接受了馬希萼依附稱臣的請求，冊封馬希萼為同平章事，將鄂州一年的租稅賞賜給馬希萼。同時，李璟詔令楚州刺史何敬洙發兵楚國，援助馬希萼。馬希萼投靠南唐的消息傳到長沙，令馬希廣驚惶驚恐、手足無措！此時的戰爭局面變成了一邊倒，馬希廣處境堪憂。
楚國的南邊，是咄咄逼人的南漢國。楚國的北邊，是馬希萼的朗州和蠻族聯軍。楚國的東邊，則是援助馬希萼的南唐軍隊。在重重包圍之下，馬希廣快要崩潰了。如果沒有劉彥瑫、李宏皋等心腹的輔佐和支持，馬希廣肯定是堅持不下去了。
作為立場最為堅定的擁護者，劉彥瑫非常清楚自己已經和馬希廣捆綁在了一條船上，沒有了任何退路，唯有幹掉馬希萼，才能保全自己。
兩年以來，由於馬希廣的胡亂指揮，他們已經錯失了兩次終結馬希萼的絕佳良機。現在形勢對馬希廣已經十分不利，劉彥瑫決心再次挺身而出，為馬希廣排憂解難！
劉彥瑫向馬希廣獻策道：「朗州兵不滿萬，戰馬不滿千。我們擁有精兵十萬，怎麼可能不勝？請給我一萬精兵、五百艘戰船，我一定直取郎州，擒獲馬希萼，為大王解憂！」
馬希萼的朗蠻聯軍，大部分都在朗州和長沙之間的益陽附近。朗州城的確有些兵力空虛，劉彥瑫決定採取直搗龍穴的戰術，徹底解決馬希萼。
馬希廣接受了劉彥瑫的計策，任命劉彥瑫為戰棹都指揮使、郎州行營都統，從水路進攻朗州。同時，又任命馬軍指揮使張暉從另一路攻擊朗州，準備對郎州實施雙面夾擊。
雙方很快遭遇，正當朗蠻聯軍處於混沌不堪狀況時，天空居然風雲突變。原本朝着朗蠻聯軍的風向突然轉變，改為朝向楚國戰船勁吹。馬希廣的好運終於消耗殆盡，剩下的只是霉運，關鍵時刻，上天給了楚國水軍致命一擊。風向的變化，讓大火迴轉，攻擊楚軍戰船，楚軍戰船被大火所侵襲，反過來被朗蠻聯軍攻擊，楚軍陣腳大亂。
劉彥瑫面對老天的捉弄，無可奈何，只能率領殘部倉皇撤退，但江面的退路已經被自己堵塞。在馬希萼朗蠻聯軍的追擊下，楚軍大敗而逃，戰死及溺斃者數千人。劉彥瑫僅率數百名殘軍，倉皇逃回長沙城。
劉彥瑫的慘敗讓馬希廣更是驚恐不已，每天只是哭泣而不知所為。平時馬希廣對待下屬將士十分吝嗇，很少給予賞賜，但到了楚國生死存亡的關鍵時刻，在群臣的勸說下，馬希廣才迫不得已，用重金賞賜將士，來穩定軍心。
馬希廣和馬希萼的對抗，後期屢戰屢敗，究其原因，除了馬希萼誘使符彥通等蠻族軍隊參戰外，馬希崇的通風報信也是一個主要原因。既然已經成功的挑起了馬希萼和馬希廣之間的戰爭，馬希崇當然也要煽風點火，擴大戰火、加劇矛盾。
每逢馬希廣有重大的軍事行動，馬希崇都會提前暗中書信通知馬希萼。在長沙城中，馬希崇也會暗中散播流言蜚語，以搞垮馬希廣為目的。馬希崇的詭異行動引起了大家的主意，有人提醒馬希廣，馬希崇的造反行為已經顯露，請趕快殺了他。然而，馬希廣又一次痛苦悲傷的說道：「我如果殺害弟弟，何以面目去見先王！」自己都快死到臨頭了，他還在心存婦人之仁，註定只能遭受悲慘的命運。
當劉彥瑫的楚國水軍在湄洲遭遇慘敗時，張暉率領的另一路楚軍剛剛趕到朗州城外的龍陽附近。聯軍的朱進忠很想儘快攻進長沙城，幹掉馬希廣，他是進攻長沙最最積極主動的一位將領，他主動毛遂自薦，要求進攻長沙。既然下屬們鬥志高漲、信心十足，馬希萼也覺得時機已經成熟！
馬希萼立即在朗州進行總動員，由兒子馬光贊任朗州留守，徵調全境所有的將士，自稱順天王，由朱進忠作先鋒，率軍聲勢浩大地向長沙進軍。進軍長沙必經之路玉潭鎮是由楚國的內牙軍指揮使崔洪璉的七千軍隊駐守。
負責攻打玉潭的是符彥通率領的蠻族軍隊，蠻軍已經將玉潭團團包圍，急先鋒朱進忠又及時加入戰場，一場混戰之後，玉潭被攻克，崔洪璉大敗，率殘部逃回長沙。
朗蠻聯軍攻佔玉潭之後，馬希萼決定先順江而下攻取岳州。岳州位於長沙的北側，目前還在楚國的掌控範圍內，如果不顧岳州直接攻打長沙，可能會有後顧之憂。
岳州刺史是將二代王贇，曾經擊敗過馬希萼的楚國名將。面對馬希萼的大兵壓境，王贇堅守不戰。畢竟差點在戰場上被王贇俘虜，馬希萼對王贇的勇猛心有餘悸的。馬希萼先不主動攻城，而是派遣使者勸降道：「你難道不是馬氏的臣子嗎？為何不肯臣服於我？難道想投降他國嗎？人臣如果懷有二心，難道要辱沒先人嗎？」
面對馬希萼的勸降，王贇十分冷靜，這場楚國內部的兄弟之爭已經持續了三年之久，馬希萼已經勝利在望。此時王贇並不打算立即表明自己的立志和陣營，他的選擇是保持中立。
王贇平靜的回答道：「我父親曾經為先王六破淮南，如今你們兄弟相爭，我恐怕淮南方面會坐收其利。一旦我們投靠臣服淮南，那才是辱沒先人。希望大王進入長沙后，能夠兄弟和平相處，我肯定不會懷有二心。」王贇選擇中立，那就基本沒有後顧之憂，馬希萼決定放棄岳州，直撲長沙。
十一月中旬，郎蠻聯軍完成了對長沙城的八麵包圍、十面埋伏。馬希萼的主力軍隊屯兵於城北，符彥通的蠻族軍隊駐紮城西的嶽麓山，朱進忠的先鋒部隊駐紮在長沙城東，三路大軍將長沙城圍得水泄不通。
馬希廣在馬希萼大舉進攻長沙之時，便已嚇得魂不附體、大懼失色，不知所為。長沙城的軍民百姓都已經知道，馬希崇是個吃裏扒外的內奸。對於這種內奸，本應該立即處死。就算馬希廣不想搞血腥殺戮，至少應該把馬希崇趕出長沙城，防止他再度搞破壞。
但馬希廣對待馬希崇的處理方式，極為奇怪。馬希廣沒有處置馬希崇，相反還委以守城的重任。與此同時還有一位大將也暗中投靠了馬希萼，此人就是長沙城內的大將許可瓊。許可瓊是楚國名將許德勛的兒子，當時任楚國水軍指揮使。作為楚國開國元勛的後代，許可瓊本應當在這種關鍵時刻極力挽救楚國的命運。然而，許可瓊是位很精他明、很現實的將領。他認為既然馬希廣已經敗局已定，就沒有必要再為馬希廣賣命。
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