第24章 柴榮連勝南唐軍
南唐雖然西邊大破楚國，但是北邊卻接連敗在了後周。再說那趙匡胤前去襲擊清流關，星夜前進。一路上偃旂息鼓，寂無聲響。但令各隊將士銜枚疾走。等到我距關十里，就分兵為兩隊，前隊兵直往關下，自引兵從山間小道而去。
皇甫暉、姚鳳兩人，探聽得周兵到來，開關迎敵，正在山下列陣。不防山後殺出一隊雄師，喊吶前來，徑去搶關。兩人連忙回軍，奔入關門。那周軍已經馳到，守兵館門不及，被周軍一擁殺進，嚇得皇甫暉、姚鳳手足失措，沒奈何逃去滁州。周軍隊里的大將，就是趙匡胤，於是佔住了清流關。
皇甫暉、姚鳳才入滁州城中，後面鼓聲傳到。兩人回頭遙望，遠遠的旗幟飄揚，如飛而至。就中有一最大的帥旗，上面隱約露一趙字。皇甫暉叫苦不迭，急忙傳令把城外弔橋，立即拆去，阻住來軍。自與姚鳳閉門拒守。兩人登城俯眺，見周軍已逼城壕，一齊下馬越過了濠西。趙匡胤來得突然，勒馬一躍，竟然跳過了七八丈闊的大渠。
不久，就看見匡胤指麾兵士，督令攻城，當下開口傳呼道：「趙將軍不必逞雄，彼此各為其主，請容我列陣出戰，決一勝負，不要逼人太甚！」趙匡胤笑道：「你儘管出來交鋒，我就是讓你一箭地，容你列陣，賭個你死我活，叫你死而無怨！」說完，趙匡胤用鞭一揮，令部眾退後數步，自己也勒馬倒退，佇候守兵出戰。
等待了多時，只聽得城門一響，城門打開，守兵滾滾而出，後面便是皇甫暉、姚鳳二人，兩人並轡督軍。兩陣對圓，趙匡胤持着一桿通天棍，上前突陣，大呼道：「我止擒皇甫暉，其他人非我敵手，休來送死！」唐兵見他來勢甚猛，便即讓開兩旁，由他馳入，他即沖至皇甫暉馬前，皇甫暉忙拔刀迎戰。
兩人刀棍相交，才及數合，被趙匡胤用棍架開皇甫暉的大刀。趙匡胤右手拔劍，向皇甫暉腦袋上砍去。皇甫暉將頭一偏，不由的眼花撩亂，再經趙匡胤用棍一敲，就從馬上墜下。姚鳳急來相救，那馬已著了一棍，馬蹄前蹶，也將姚鳳掀翻。周軍乘勢齊上，把兩人都活捉了去。唐兵失了主帥，自然潰散，滁州唾手取來，匡胤入城安民，遣人報捷。
周主命馬軍副指揮使趙弘殷，東取揚州，道過滁城，已值昏夜。趙弘殷就是趙匡胤的父親，想入城休息，即至城下叩門。趙匡胤問明來意，便道：「父子雖系至親，但城門乃是王事，深夜不便開城，請父親暫時宿在城外，等天明出迎！」
趙弘殷只好依言，在城外留宿一宵。越日天明，方由趙匡胤出謁，導父入城。嗣又連接欽使，一個是翰林學士竇儀，來籍滁州帑藏，一個是左金吾衛將軍馬承祚，來知滁州府事。還有一個趙普，來做滁州軍事判官。趙匡胤一一接見，很是歡洽，一面將皇甫暉、姚鳳等，解獻給行宮。
皇甫暉已受傷，入見周主柴榮，不能起立，卧地說道：「臣非不忠於所事，但士卒勇怯不同，所以被擒。臣前此亦屢與遼人交戰，未嘗見有兵精如此，今貴朝兵甲堅強，又有統帥趙匡胤，智勇過人，無怪臣喪師委命，臣死也值得了！」周主頗加憐憫，命左右替他釋縛，留在帳后養痾，皇甫暉不久病死。周主知揚州無備，令趙弘殷速即進兵，再派韓令坤、白延遇兩將，援應弘殷。趙弘殷當時抱病，依然儘力公事，既與韓、白二人會晤，便即引兵去了。
唐主屢接敗報，很是惶急，遣泗州牙將王知朗，奉書周主，情願求和。書中自稱唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵修好，兄事周主，願歲輸貨財，補助軍需。周主得書不答。唐主沒法，再遣翰林學士鍾謨，工部侍郎李德明，齎獻御葯，及金器千兩，銀器五千兩，繒帛二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛，直至壽州城下，奉表稱臣。
周主命大陳軍備，自帳內直達帳外，兩旁站着赳赳武夫，握刃操兵，非常嚴肅，然後令唐臣入見。鍾謨、李德明，一入御營，瞧著如許軍容，已覺驚惶得很。沒奈何趨近御座，見上面坐着一位威靈顯赫的周天子，不由的魂悸魄喪，拜倒案前。
唐使鍾謨、李德明，入謁周主，拜倒座前，戰兢兢的自述姓名，說明來意，並呈上唐主表文，由周主親自展閱。周主覽畢，擲置案上，說道：「你主自謂唐室苗裔，應知禮義。我太祖奄有中原，及朕嗣位，已經六年有餘，汝國只隔一水，從未遣一介修好。但聞泛海通遼，往來報問，舍華事夷，禮義何在？且汝兩人來此，是否欲說我罷兵。我非愚主，豈是三寸舌所得說動。今可歸語汝主，亟來見朕，再拜謝過，朕或鑒汝主誠意，許令罷兵。否則朕即進抵金陵，借汝國庫資，作我軍犒賞。汝君臣休得後悔呢！」
鍾謨與李德明，素有口才，至此震於柴榮聲威，一語不敢出口，惟有叩頭聽命，立即辭行。周主留住鍾謨，遣惠李德明。又得廣陵捷報，韓令坤、白延遇等，掩入揚州，逐去唐營屯使賈崇，執住揚州副留守馮延魯。惟趙弘殷在途遇病，已返滁州。
周主命令坤轉取泰州。廣陵就是揚州，從前揚州市中，有一瘋人遊行，罵市民道：「顯德三年，當盡殺汝等。」繼又改語道：「若不得韓、白二人，汝等必無遺類。」市民以為瘋狂，毫不理睬。那知周顯德三年春季，果然有周軍掩至，周將白延遇先入城中，唐東都營屯使賈崇，不敢抵抗，即焚去官府民舍，棄城南走。
不久，韓令坤啦至，飭捕守吏。馮延魯本為副留守，一時逃避不及，慌忙削髮躲入僧寺。偏偏有人認識，報知周軍，似僧非僧的馮侍郎，竟被周軍尋着，把他牽出，當作豬奴一般，捆縛了去。韓、白兩將，既得延魯，便禁止殺掠，使民安堵，果如瘋人所言。
令坤奉周主命，轉取泰州。泰州為楊氏遺族所居。楊溥讓位李昪，病死丹陽，子孫徙居泰州。他們被錮住永寧宮中，斷絕交通，蠢若犬豕。唐主璟因江北鏖兵，恐楊氏子孫，乘勢為變。特遣園苑使尹延范，遷置京口，統計楊氏遺男，尚有六十餘人，婦女不下數十。延范承唐主密囑，竟將楊氏男子六十餘人，驅至江濱，一併殺死，僅率婦女渡江，楊氏滅絕。
唐主璟反歸罪延范，下令腰斬。延范有口難言，冤冤枉枉的受了死刑。後來唐主泣語左右道：「延范亦成濟流亞。魏成濟助司馬昭刺死曹髦，旋為司馬昭所殺。我非不知他效忠，因恐國人不服，沒奈何處他死刑呢！」遂命撫恤延范家屬，毋令失所。
嗣聞泰州被韓令坤取去，刺史方訥遁歸。接連是鄂州長山寨守將陳澤，為朗州節度使王逵所擒，解獻周營。天長制置使耿謙，舉城降周。常州、宣州，又有吳越兵入侵，靜海軍制置使姚彥洪，投奔吳越。
急得李璟心慌意亂，日夕召入宋齊邱、馮延己等，會議軍情。齊邱、延己等也是無法，只勸唐主向遼乞援。唐主不得已遣使北往，行至淮北，被周將截住，搜出蠟書，拘送壽州御營。
唐廷待援不至，再由馮延己奏請，特派司空孫晟，及禮部尚書王崇質，齎表如周，願比兩浙、湖南，奉周正朔。晟語延己道：「此行本當屬公，惟晟受國厚恩，始終不負先帝，願代公一行，可和即和，不可和即死。公等為國大臣，當思主辱臣死的大義，毋再誤國。」
馮延己不能答話。只令工部侍郎李德明，與晟等偕行。晟退語王崇質道：「君家百口，宜自為謀，我志已定；終不負永陵一抔土，他非所計了！」永陵即李昪陵。遂草草整了行裝，與崇質、德明二人，並及從吏百名，出都西去。
途中又聞敗報，光州兵馬都監張延翰降周，刺史張紹棄城遁走，舒州被周軍攻陷。刺史周宏祚投水自盡，蘄州將李福，為周所誘，殺死知州王承儁，舉州降周。晟不禁長嘆道：「國事可知，我此行恐不復返了！」便兼程前進，直抵壽州城下，進謁周主。
周主說道：「一紙虛文，又來搪塞，朕豈能被汝所欺么？」晟從容答道：「稱臣納幣，並非虛文。況陛下南征不庭，已由敝國謝罪。反叛就討伐，歸服就捨棄，古來聖帝明王，大都如是。望陛下俯納臣言！」
周主又道：「朕率軍南來，豈為這區區金帛？如果欲朕罷兵，速將江北各州縣，悉數獻朕。休得遲疑！」晟也正色道：「江北土地，傳自先朝，並非得自大周，且江南也奉表稱臣，已不啻是大周藩服。陛下何不網開一面，稍假隆恩！」周主怒道：「不必多言，你們若不割江北，朕決不退師！」又對李德明說道：「你上次前來見朕，朕叫你歸語你主，自來謝罪，如今何如？」德明慌忙叩首，且憶及馮延己的密囑，願獻濠、壽、泗、楚、光、海六州，並每年輸金帛百萬，乞請罷兵，當下全部說出。
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