第39章 周行逢嚴刑峻法
在中原鬱郁不得志的鄧洵美，只能選擇回歸故鄉連州，並路過朗州。周行逢早就聽說過鄧洵美的名氣，於是決定招攬鄧洵美。但是周行逢看到鄧洵美的相貌如此醜陋，又是駝背，心中十分不悅。周行逢於是沒有重用鄧洵美，只是給了他一個館驛巡管的閑職。鄧洵美再度不得志，為此十分不滿，經常口出怨言。
李昉已經在後周王朝任職給事中，有一次出使湖南武平軍，便順便來看望昔日的好友鄧洵美。同窗好友多年未見，自然感慨萬分，雙方秉燭夜談、吟詩作詞、喝酒聊天數日。
原本便猜忌多疑的周行逢，當然不會無視鄧洵美和李昉的私下密切交往。周行逢猜測，心懷不滿的鄧洵美肯定會向李昉告他的黑狀，說他的壞話。這樣的情況，是周行逢無法容忍的！不久之後，周行逢便找了個理由，把鄧洵美貶為易俗場官。
但上即使如此，也不能消除周行逢對鄧洵美的嫉恨。周行逢很想殺死鄧洵美，但又怕引起整個湖南文人的不滿，於是想出了更加毒辣的一招。於是在一個黑漆漆的夜晚，鄧洵美在驛館準備就寢，突然從外面闖入一幫蒙面強盜，自稱是附近的山賊，當即把鄧洵美殺了。表面上，鄧洵美是被山賊所殺，但很多人都知道，幕後主使就是周行逢。
還有何景山，一個唐末的進士。他頗有文才，因避戰亂而來到湖南，當時正好是王逵主政武平軍時期，因此被王逵任命為掌書記。何景山倚仗王逵的勢力，經常蔑視周行逢，和周行逢的關係十分不好。周行逢主政武平軍后，以他那種睚眥必報的性格，當然不會輕易放過何景山。周行逢於是隨便找個由頭，把何景調到益陽任縣令。
縣令當然不是周行逢安排給何景山的真正歸宿，周行逢很快又羅列了一個罪名，直接命人把何景山扔進了湘江的滔滔江水中。丟之前，他讓人對何景山說道：「你曾經輔佐王逵，如今王逵已死，麻煩你到江里告訴龍君一聲，讓王逵不要再回來！」
周行逢的法治恐怖、殘暴，他除了對下屬文武官員、將領將懲罰過嚴外，對犯法的普通平民百姓也量刑過重，動不動就判處死刑。周行逢頗有點亂世須用重典的感覺，於是使得湖南的官員百姓都對他十分畏懼。
亂世用重典，有利也有弊，湖南的軍民百姓們雖然免受了戰亂之痛，但要承受重刑之苦。以周行逢的為人個性，一般人是不敢出面勸諫的。除了他的夫人鄖國夫人嚴氏，還能勉強對他勸諫。
這位嚴氏夫人是位頗有名氣的女性，在湖南的知名度不亞於馬希范的彭夫人。嚴氏祖籍是陝西，其父嚴廣遠曾任楚國和評事。嚴廣遠慧眼識英雄，在周行逢未曾發達之前，便將嚴氏嫁給了周行逢。嚴氏雖然相貌普通，但是性格剛強果斷，善於經營生計。她對周行逢的殘酷重刑、肆意殺戮十分不滿，經常規勸周行逢，用法太嚴，會失去人心，導致無人肯親附於他。
周行逢對於夫人的干預政事十分惱怒，怒斥嚴氏道：「這種事情，你們婦道人家懂什麼？」嚴氏聽了，十分生氣，對周行逢說道：「農村老家的佃戶，費用太高，不努力耕種，我請求去監督他們。」於是賭氣回到老家看守田園，再也不回節度府居住。
作為武平軍節度使的夫人，居然躲在鄉下的茅草屋過清貧生活，這讓周行逢感到很沒面子。於是周行逢多次派人請嚴氏回郎州，但上都遭到了嚴氏的拒絕。嚴氏拒絕回郎州，算是對周行逢表示自己的強烈抗議，不久之後，嚴氏又有驚人之舉。
一日，嚴夫人帶着家僮和僕人回到朗州。但她不是來向周行逢道歉的，而是當面向周行逢交納賦稅。嚴氏的舉動讓周行逢十分尷尬羞愧，他對嚴氏說道：「我已經貴為節度使，夫人何苦自尋苦吃。」
嚴氏冷嘲熱諷地說道：「賦稅，是公家的財務，你身為節度使，卻不交賦稅，何以作百姓們的表率？難道你忘了，你當里正時，由於晚交賦稅而被鞭撻的時候了嗎？」
周行逢當然不會理會嚴氏的冷嘲熱諷，打算強行把嚴氏留在朗州。但是嚴夫人性格十分剛烈，堅決不從，說道：「你誅殺太過，我唯恐哪天發生變故，鄉村的草房比較容易藏匿！」周行逢聽罷，又羞又怒，但他畢竟是一個梟雄豪傑，不可能對自己的夫人下毒手。
不過，經過嚴夫人的這一番折騰，周行逢似乎也有所醒悟。之後他在量刑判案方面稍稍寬鬆，肆意殺戮總算有所收斂。統治管理湖南，除了倚靠武力強權外，文人治政也很重要，周行逢也認識到了這一點。
文士李觀象是桂州人，人如其名，他善於觀測天象、預測未來，劉言掌權的時候，李觀象任武平軍掌書記。在馬希崇和馬希萼兄弟相殘之時，李觀象曾經頗有遠見地預測到了楚國的衰亡，因此勸說劉言圖謀長沙、佔據湖南。周行逢繼位后，立即提拔李觀象為節度副使，李觀象於是成為武平軍中的頭號幕僚官。
但上在周行逢手底下做事，絕對不輕鬆，周行逢性格殘酷，猜忌多疑，即使最為親信的下屬，也有可能隨時被殺。李觀象很聰明，為了博得周行逢的信任和歡心，他平時的生活十分節儉低調，朝着陽光就寢，用宣紙為床帳，用宣紙作床被。
雖然很多人一眼就看出李觀象是在故意作秀，但此舉卻十分投合周行逢的心意。李觀象於是成為周行逢身邊的心腹大臣，每逢有軍政大事要決策，周行逢都會事先聽取李觀象的意見，然後再做決定。
周行逢雖然之誅殺過諸如鄧洵美、何景山，那都是因為他們觸怒、忤逆過周行逢。對於那些真正忠於他、擁護他的文人，周行逢還是敢於重用的。
當然，並不是所有湖南的文人都象李觀象那般附炎趨勢、善於鑽營。徐仲雅是楚國天策十八學士之一。楚國滅亡之後，天策十八學士宣告解散。十八學士有的早已病逝，有的死於馬氏兄弟的內鬥之中。倖存者寥寥無幾，徐仲雅便是為數不多的倖存者之一。
馬希范當權的時候，徐仲雅曾經委婉地勸誡過馬希范，要他生活不要太奢侈豪華，但是馬希范只聽不改。馬希廣繼位之後，徐仲雅預料到了亂世的到來，於是乾脆辭官回家，閉門不出，過起了隱居的生活。
周行逢對於徐仲雅也有耳聞，但他並不了解徐仲雅的真正才能。周行逢只是象徵性地請徐仲雅出山，給了一個節度判官的職位，當然和李觀象無法相比。徐仲雅是一個自命清高、心高氣傲之人，輕蔑地拒絕了判官的職位，並說道：「周行逢昔日還曾經是我的下屬，我現在怎麼能做他的官吏？」徐仲雅裝病卧床，不接受周行逢的任命。
周行逢得知之後，很上惱怒，但沒有像對待潘叔嗣那般下殺手。周行逢尋了個理由，把徐仲雅發配到了邵州。不久之後，周行逢決定啟用徐仲雅，將徐仲雅召回朗州當官。但徐仲雅卻是一個不肯趨炎附勢、依附權貴的文人。
一日，周行逢的生日。湖南各路大小官員紛紛前來祝賀，周行逢十分得意，向徐仲雅炫耀道：「自從我兼鎮湖南三府之地，四方鄰居都十分畏懼我！」徐仲雅笑道：「侍中管轄的地盤上，滿天太保，遍地司空，四方鄰居當然害怕！」王逵、周行逢起兵時，為了籠絡人心、鞏固地盤，曾經濫封官職。於是許多將領，動不動就被封為太保或者司空。徐仲雅自然是以此來嘲笑譏諷周行逢。
一次宴會之上，大家喝酒正酣。太保、司空滿口亂叫，場面確實十分滑稽。徐仲雅沒有管不住自己的伶牙俐齒，嬉笑道：「不在五月五日剪掉舌頭，所以搞得稱號都出錯！」周行逢終於憤怒了，後果很嚴重，徐仲雅被剝奪官職，再次發配流放邵州。但徐仲雅如此忤逆周行逢，最終卻保住了性命。
之前誅殺鄧洵美和何景山，已經讓周行逢在武平軍文人中間形象和名聲大受影響。像徐仲雅這種文人，在湖南當地頗有名望，殺害了他只會損害自己的形象和名聲。周行逢沒必要為了一個手無縛雞之力、對自己毫無威脅之人，再度大開殺戒。
時光飛逝，在周行逢主政湖南的第四個年頭，中原的後周王朝突然發生了變故。後周柴榮在對南唐的戰爭中，節節勝利，很快便奪取了南唐在淮南的大部分地盤。南唐的文學皇帝李璟，面對虎狼般兇猛的周軍，顯得束手無策，無論怎麼調兵遣將，就是打不過柴榮。
顯德五年三月，後周同南唐之間這場長達三年之久的戰爭宣告結束。這場戰爭的結果就是，李璟去吊帝號，知稱江南國主，向柴榮稱臣稱藩，其地位同等於湖南、吳越，南唐在長江以北的所有領土全部歸後周所有，南唐還每年要向後周進貢數十萬金銀。
欲知後事如何，且聽下回分解！
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