第25章 吳越大勝蘇州城
由此楊行密開始對徐溫另眼相看，徐溫也就順理成章地成了楊行密的心腹。在楊行密臨危之際，徐溫果斷地擁立楊渥為淮南之主，開始了他的霸權之路。楊渥胡作非為、昏庸無能，徐溫便聯合張灝將其架空，兩人同時掌控軍政大權。
當張顥在楊渥被殺后，打算獨攬大權、威脅到徐溫的生命時，徐溫再次出手，聯合嚴可求將張顥幹掉，成功地獨攬了淮南之大權。在徐溫的管理下，淮南開始了又一輪的地盤擴張。在錢鏐再次開始對淮南的地盤打主意時，徐溫決定先發制人，率先對吳越兩浙發起攻擊。
開平二年九月，淮南集**遣步兵指揮使周本、南面統軍使呂師造率兵圍攻蘇州城。自從光化元年九月，顧全武收復甦州以後，錢鏐就暗自痛下決心，必須不惜一切代價保住蘇州城。蘇州城有吳越集團的防禦守城大將曹圭坐鎮，錢鏐定心許多，為了緩解蘇州的守城壓力，錢鏐決定旁敲側擊，派兵攻打東洲，以此吸引周本等人的注意。
錢鏐部將張仁保率兵攻打東洲，大敗淮南軍，並攻佔東洲。而徐溫讓周本、呂師造繼續保持對蘇州城的圍困之勢，對付張仁保，徐溫另有安排。陳璋自從逃離衢州投靠淮南后，一度被淮南遺忘。但徐溫非常清楚陳璋的利用價值，如果利用陳璋來對付他的昔日同僚，應該說是非常的物盡其用。
當然，陳璋曾經是錢鏐的手下敗將，對陣吳越軍難免會有心理陰影，所以徐溫同時派遣部將柴再用一同出征。在陳璋的率領下，當然主要是柴再用的指揮下，淮南軍在魚盪大敗張仁保，並乘勢重新奪回東洲，錢鏐的旁敲側擊的計劃失敗。
對於蘇州城，周本是非常熟悉的。十年前，周本曾經奉命率兵救援蘇州城，結果在蘇州城下被顧全武打得大敗而歸、狼狽逃竄，恥辱和羞愧一度讓周本精神不振、意志消沉。
一晃十年過去了，周本又一次來到了蘇州這個傷心之地。不過此時的周本顯得信心十足，畢竟顧全武已是過往雲煙。錢鏐手下的那幫虎將也都接近離休狀態，吳越出現了人才的匱乏現象。
自從天祐二年顧全武率兵迎戰陶雅失利之後，這位吳越的頭牌武將神秘的消失了，再也沒有出現在硝煙瀰漫的戰場之中。也許是錢鏐比較薄愛惜這位頭牌武將，以後的歷次戰爭，顧全武再也不曾出場亮相，數年後以病而卒。
除了顧全武外，另三位虎將也鮮有出彩之處！
成及年事已高，自從被楊行密釋放回歸后，掛着檢校太尉、太師、侍中、節度使的諸多頭銜處於養老狀態，指望一位六十多歲的老頭子征戰沙場，錢鏐也不太放心。杜稜的情況和成及有些相似，都已年過六旬，在多年征戰之後，杜稜決定給年青人騰出表演和發揮的空間。他的四子杜建徽，就已經非常成功地繼承了他的衣缽，所以對於杜稜來說，已經沒有必要再去戰場廝殺。
馬綽的年齡和錢鏐相當，按理正值職業生涯的高峰期，但馬綽選擇了退居幕後。其中的緣由也許和顧全武有些相似，馬綽在不經意間已經成為錢鏐的絕對親戚成員，錢鏐的妹妹嫁給了馬綽，而馬綽的女兒則嫁給了錢鏐的兒子錢傳瑾，馬綽和錢鏐的關係已經成為兒女親家兼妻舅妹夫。擁有如此親密的家族關係，馬綽自然無需親自征戰沙場，同樣掛着諸如節度使、行軍司馬、刺史、太尉之類的眾多頭銜，馬綽的主要工作便是退居幕後處理政事！
吳越武將狀況目前就是如此，所以周本對攻佔蘇州抱有極大的希望。很不幸，蘇州還將是周本永遠的傷心之地，因為有人打算刺破周本那個充滿泡沫的希望氣球。防禦守城大師曹圭已經在蘇州駐守整整十年了，儘管在這十年的時間內，蘇州城沒有遭受戰火的冼禮，但曹圭絲毫沒有放鬆警惕。
畢竟是曾經見過大場面的人，面對周本的大軍壓境，曹圭一如十年前在嘉興那般鎮定自若，仍然率領他的老搭檔師魯從容地在城樓之上巡邏指揮。不過相比十年前的嘉興城，目前的蘇州城還是有些變化的。曹圭的身邊多了一位重要助手，牙將孫琰。
孫琰是臨海人，以驍勇多智而著稱，人稱「孫百計」，此時他的職務是蘇州城牙將。雖然他此時的知名度比不上曹圭，但在這場蘇州保衛戰中，孫琰將發揮極其重要的作用。
周本和呂師造為了攻取蘇州城，提前進行了充足的準備，籌備策劃了近百種攻城方案。面對周本對蘇州城的猛烈攻擊，曹圭和孫琰見招出招，無論周本使用雲梯、天橋、拋石、渡濠、衝車、軒車等什麼攻城工具，還是使用築山對攻、鈎梯爬城、填塞城溝、放水淹城、開挖地道、穿突暗門、密集爬城、隧道攻城等各種攻城方式，曹圭和孫琰都能找到克敵之策，從而一一化解。
面對如同銅牆鐵壁般難以攻克的蘇州城，周本數月的瘋狂進攻，幾十種方案的輪換實施，換來的是損兵折將，而蘇州居然毫髮未損、巋然不動。周本不甘心就此接受失敗的教訓，決定動用最後一個攻城方案了，使用淮南軍的王牌攻城工具洞屋。
面對周本隆重推出的王牌攻城武器洞屋，孫琰卻毫不慌亂，他使用的方式很簡單，很實用。周本的王牌攻城武器都已使用殆盡，然而蘇州城卻依然安然無恙。周本徹底的無計可施了，只能採取圍而不攻的策略。關鍵時刻，曹圭和他的老搭檔師魯準備給周本傷口撒鹽，徹底瓦解淮南軍的士氣。
開運三年正月的某個夜晚，曹圭和師復在蘇州的城樓之上大擺宴席，搞得燈火通明。當然燈光宴席只是搞搞氣氛，曹圭主要目的是將戰爭中抓獲的一幫淮南軍俘虜們悉數釋放，使其出城返回軍營。
仗打到這個份上，淮南軍已經對攻破蘇州城不再抱有希望。有些淮南軍將士對於硬骨頭曹圭的威名早有耳聞，現在城中又多了一位孫百計，這種攻城戰早已沒有勝算，全軍士氣為之墜落！
儘管蘇州城有防禦大師曹圭和孫百計坐鎮防守，錢鏐顯然並不想再次失去蘇州城，所以針對蘇州城的救援工作一直在緊鑼密鼓地進行之中。弟弟牙內指揮使錢鏢、行軍副使虎子杜建徽、江海游奕都虞侯何逢、司馬福等負責率兵救援蘇州城。
開運三年四月，錢鏢、杜建徽等人率兵來到蘇州城外，但卻碰到了一個比較棘手的問題。周本不虧為淮南的優秀名將，儘管攻城屢次失利，卻將整個蘇州圍困得水泄不通。蘇州城一直在苦苦堅持支撐，連城外援軍的一點消息都無法得知。如果內外雙方無法取得溝通聯繫，蘇州城的解圍便成了最大的難題。
關鍵時刻，都虞侯司馬福自告奮勇單身潛入蘇州城，他有潛入蘇州城的把握和信心。首先，司馬福是蘇州本地人，對蘇州城的地形非常熟悉。其次，司馬福從小生活在河網密佈的江南水鄉蘇州，深愔水性，要想進入重重圍困的蘇州城，從蘇州的水道之中進入是唯一可行方案。
臨危受命的司馬福成功地從蘇州城外的河流潛水游至城門附近，但又碰到了新的困難。周本對此早有準備，在蘇州的幾個水城門設置了漁網，這些漁網之上全部掛滿了鈴鐺，並且全部沉入河底，即使那些蟹兵蝦將、魚鱉龜蛇經過，漁網上的鈴鐺也會響個不停，更不論大活人了，所以要想順利通過那些漁網的確是個難題。
司馬福當然不會就此放棄，對付報警式漁網，他有自己的聰明方法。司馬福手持長竹竿，然後在水中用竹竿去不斷觸碰漁網，守在水城門附近的淮南軍士兵看到水下的鈴鐺響個不停，自然會拉起漁網查看情況，司馬福便乘着這瞬間空檔，迅速從河底潛水通過這道漁網。
通過這種方式，司馬福在蘇州城的河網水道之中七轉八拐，終於在三天之內安全順利地進入了蘇州城，見到了曹圭、孫琰等守將，並商定了裏應外合共同破敵之計策。
潛入蘇州城中已經是九死一生，但司馬福為了確保裏應外合作戰的勝利，再次利用原來的方式潛出了蘇州城，正可謂義高人膽大。司馬福的成功聯繫確保了城內外信息的溝通和順暢，在雙方約定出兵的那天，錢鏢和杜建徽率兵對淮南軍發起了猛烈進攻，城內的曹圭和孫琰也順勢出城發起攻擊。
在吳越軍的夾擊之下，原本已經士氣低落的淮南軍無法組織抵抗，幾乎潰不成軍、大敗而遁。在這種已經失控的局面下，名將周本也無可奈何，蘇州這個傷心之地已經徹底令他再也傷不起，唯有和搭檔呂師造選擇撤退。但剛撤到黃天盪附近，又被吳越軍攔截，敗得一塌糊塗，差點兒成了吳越軍的俘虜。
蘇州城解圍之戰以吳越的完勝而告終，此戰吳越軍生擒淮南軍將領何朗、閭邱直等三千餘人，繳獲戰船二百餘艘，戰果十分輝煌。
欲知後事如何，且聽下回分解！
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