第123章 李嗣昭意外戰死
李存勖不禁對阿保機的帶兵才能大為嘆服：「想不到蠻虜的軍紀，也能如此嚴明！中原軍隊里，我都沒見過這麼服從命令聽指揮的！」
於是李存勖留在幽州，只派了兩百名騎兵追蹤撤退中的阿保機，並吩咐道：你們遠遠跟着，確認契丹蠻虜退出國界，就可以回來。誰知這兩百騎兵，因為跟隨李存勖的時間久，被他的習慣傳染，勇敢過度，竟然直追出境。阿保機大怒，要是這麼小一隊騎兵都可以追着他的屁股打，讓塞北那些部落看見，自己回去哪裏還有臉面？於是阿保機殺了個回馬槍，幾乎全殲了這一小隊晉軍騎兵，只有兩人逃回。阿保機總算用一場小勝，多少給自己扳回了一點面子。
與此同時，晉代州刺史李嗣肱乘契丹敗退之際，出兵山北，重新收復了山北四州。李存勖便任命李嗣肱為山北都團結使，鎮守四州，晉與契丹的西部邊界恢復原狀。
阿保機跌跌撞撞地回到了本土，他這次入侵，收入沒有上次多，損失比上次慘。在回去的路上，阿保機越想越憋屈，便深恨王郁：都怪他的蠱惑，自己才遭此慘敗！他於是下令，將自己這個剛認的乾兒子戴上枷鎖、腳鐐，押回去問罪！不過沒多久，阿保機為了不打擊降將的積極性，又將王郁放了。
之後，阿保機仍然不時派小股騎兵侵入騷擾晉國。但終阿保機這一生，契丹用兵的重點已經轉移到東邊的渤海國去了。
卻說南邊的梁軍主帥戴思遠，並未因失利而一蹶不振，仍時刻準備着反擊。在李存勖與阿保機大戰於新城、望都之前，他總算得到了確鑿的消息：李存勖真的已經北上鎮州，而阿保機的契丹大軍也真的南下了！
戴思遠是很振奮，立即指揮梁軍，發起反攻。後梁大軍從楊村出發，繞過德勝，北渡黃河，準備奇襲魏州。在戴思遠出發之前，晉軍留在南線的李存審、李嗣源兩員上將，也對梁軍有可能發動的反攻進行了商議。他們認為：梁軍最有可能攻擊的地點有兩處，一是德勝，一是魏州。於是二將分兵扼守，李存審留守德勝，李嗣源去防守魏州。
從德勝到魏州的路程，畢竟比從楊村去魏州要近，因此李嗣源也比戴思遠先一步到達魏州。梁軍進至魏州西南的魏店時，遇上了李嗣源部的迎頭阻擊。戴思遠發現奇襲已經不可能，馬上掉頭向西，避開李嗣源，然後渡洹水，攻陷了成安縣，大搶一通補充軍需，再轉向南，從背後包圍了德勝北城，欲奪回這個咽喉要地。
李存審防守的城塞不是那麼好打的。戴思遠便藉助人力優勢，用極高的效率，沿德勝北城挖出數道弧形的壕溝，沿壕溝築起多座營壘，斷絕了德勝與外界的聯繫。戴思遠這種打法，是想用長期圍困來攻克城池。他推測到阿保機的軍力強大，李存勖不可能在短期內把契丹軍隊趕跑。上次阿保機攻幽州折騰了一整年，所以他還有的是時間。
但是他哪裏想到阿保機這次很不爭氣，從出兵到敗歸只有一個月。契丹軍隊的威脅消除，李存勖又得知梁軍又在南線反攻，便不管阿保機，也暫不顧鎮州，率軍從幽州急速南下，奔往魏州。
龍德二年二月，正在圍攻德勝北城的戴思遠得知李存勖已經到了魏州，只好在心底暗罵了一番契丹軍隊之後，連忙一把火燒了大營，撤軍渡河，退回楊村。晉軍在南線的咸脅，暫時降消除。
就在戴思遠圍着德勝挖壕溝、築營壘時，鎮州城外的晉軍大將閻寶也在做着相同的事。李存勖離開后，閻寶再次成為晉軍鎮州的主將，負責攻城。
閻寶也心有餘悸，畢竟史建瑭的陣亡讓人記憶猶新。連李存勖親自統率的大軍，猛攻了十多天，都沒有什麼效果。現在老大走了，兵力少了，自己又是降將出身，要讓手下這些不服自己的將士們不顧性命，靠強攻硬打拿下鎮州，恐怕是難上加難。所以，閻寶決定改用長期圍困來解決問題。反正一旦城中糧盡，鎮州便可不戰而下。
於是閻寶一面指揮一部份手下修築工事，一面讓另一部份人前往周邊徵集糧秣，源源不斷地運到大營屯積起來，讓城裏那些成德軍看看，饞也饞死他們！
城裏的人站在城牆上，居高臨下，果然看清了城外那堆積如山的糧草。他們很清楚，城中的糧食確實不多了。不過張處球他們並未感到沮喪，因為他們還發現另一個情況：晉軍的連營雖然規模大，但是營中的軍隊並不多，分散在漫長的包圍圈上，弱點很多。
於是，他們決定主動出擊。要想活命的，就拚命去搶！三月二十六日，張家軍五百多人突然衝出城門，往城外營壘殺來。閻寶見出來的人少，毫不在意，故意命營中守軍放他們過第一道牆壕，想等這五百人深入營壘之後，再截斷他們的退路，來個全殲！
不想這五百成德兵一衝進晉營，個個勇猛無比。閻寶雖然把他們圍住，卻像叼住了一枚硬核桃，根本嚼不動！更糟糕的是，在他們身後，數千成德軍通過那五百前鋒打開的缺口，沖入晉營大砍大殺！
閻寶的軍隊本來比城裏的成德叛軍多，但分得太散了。環形營壘太大，而且「諸軍未集」，很多部隊還遠離大營。他們還沒有成德叛軍那種決死意志，於是鬆懈的晉軍被拚命的成德叛軍打得大敗而逃。閻寶倉惶退出大營，撤往趙州。
閻寶一逃，圍攻鎮州的晉軍全線潰退。成德軍就毫無阻礙地將晉軍修築工事、營壘全部破壞，將營壘中屯積的大量糧草搬入城中，搬了好多天都沒有搬完。叛軍缺糧的問題大大緩解，又有底氣長期堅持下去了。
更糟糕的是，成德叛軍的這次勝利，還大大鼓舞了剛剛敗走的契丹人：晉人是可以被打敗的。待春暖雪化，阿保機就再次派出契丹軍隊進駐平州、營州一帶，不斷對晉國進行騷擾性攻擊，並不時派少量精銳輕騎實施大縱深穿插，甚至深入河北內地，破壞晉軍的作戰行動。
身為梁軍降將的閻寶，在晉軍中是李存勖着力培養，用來平衡那些老資格的人，此前他在胡柳陂的表現非常優秀。沒想到第一次讓他獨擋一面，竟能輸得這麼難看。這次敗績完全打亂了李存勖的戰略部署，使晉軍將長時間處三線作戰的不利境地。閻寶越想越羞愧難當，回來就得了重病，數月後便病亡。晉軍為了鎮州，又折一員大將。
李存勖得知鎮州失利的消息，只好免去了閻寶的鎮州前線總指揮的職務，重新派晉軍中的元老宿將上場。剛剛與李存勖一道大敗契丹軍隊的義兄李嗣昭，前往鎮州前線走馬上任，接替指揮對成德叛軍的戰爭。
由於閻寶原先修築的工事、營壘都被破壞，要恢復之前的圍困效果不是易事。更何況城中暫時已不缺糧，短期內圍不死。所以到達鎮州前線的李嗣昭決定，改變戰術，既不強攻，也不修築長圍，而是設法引城中守軍出來野戰，將其殲滅於城外。只要重創了叛軍，鎮州自然就不難拿下了。
四月下旬，張家老二張處球親率一千多精兵出城，前往九門，去接運那裏的糧草進城。不料，李嗣昭設伏在已被破壞的閻寶廢營，張開大網等著叛軍上鈎。待張處球的人馬通過廢營，晉軍突然攔腰功擊，出城的叛軍大敗，基本全軍覆沒，張處球單身逃回鎮州。
但誰能沒有想到的事發生了：在打掃戰場時，有幾名叛軍士卒藏身於殘垣斷壁間頑抗，突發一箭，竟正中了李嗣昭的頭部！李嗣昭的箭囊中箭已用盡，便不顧血流如注，從頭上拔下那支箭，反手射回，一箭將射中他的那名叛軍射手射死！
可是，受了箭傷之後，不能馬上拔箭。李嗣昭頭部的傷口裂開，流血怎麼也止不住，身經百戰的老將沒能撐到第二天日出，當夜逝世于軍中。李嗣昭的陣亡，是整個成德之戰中，晉軍蒙受的最沉重損失。從此以後，李存勖身邊少了一個堅韌正直，一心奉公的重臣。
李存勖得知李嗣昭陣亡，很是震驚。他難過了好幾天，隨即做出了兩個決定：一是調振武節度使李存進出任北面招討使，指揮成德戰事；二是命令李嗣昭的兒子們護送其父靈柩前往太原，陪葬於李克用陵旁。
李存勖的第一道命令很快得到了執行，看起來合情合理的第二道命令卻卡了殼。李嗣昭的幾個兒子們拒絕將父親歸葬於太原，公然率領數千昭義牙兵抗命，要將李嗣昭的靈柩拉回潞州安葬。李存勖聞訊，趕緊派自己的親弟李存渥追上護靈隊伍，與他們解釋溝通。沒想到李嗣昭幾個兒子都很兇悍，一點不給小叔面子，竟拔出刀來，威脅要殺李存渥，嚇得李存渥只得快馬逃回。雙方就這樣，撕破了臉皮。
李嗣昭的兒子們考慮得非常現實：老父李嗣昭擔任昭義節度使的時間長，在昭義鎮內威望高，人脈廣。既然條件這麼有利，幹嘛不按照傳統，將昭義鎮變成世襲呢？
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