第二章 賢德祖母

第二章 賢德祖母

吏呼一何怒!婦啼一何苦!

聽婦前致詞:三男鄴城戍。

一男附書至,二男新戰死。

存者且偷生,死者長已矣!

室中更無人,惟有乳下孫。

有孫母未去,出入無完裙。

老嫗力雖衰,請從吏夜歸,

急應河陽役,猶得備晨炊。

馬殷說道:「將軍容稟:草民是前面柳村人氏。冒昧攔住將軍去路,確實是情非得已。我的家人和這些鄉親父老都被貴軍帶來,還請將軍大發慈悲心,放他們一條生路!」劉建鋒沉聲說道:「如此說來,你是想用他這一條命來脅迫我嗎?」馬殷說道:「草民不敢,此刻把這位將軍留嚇,只是想有個好好說話的機會而已。望指揮使大人體察!」劉建鋒冷然地問道:「如果我不同意放人,你又當如何?」

馬殷沉聲說道:「如果那樣,草民也只能和貴軍拚死一搏了。雖然草民等最終不免一死,但拉上幾十個人做陪葬應該還是可以做到的。可那樣對將軍又有什麼好處?你用數十個精銳士卒的命換我們幾條不值錢的賤命,將軍可就虧大了。」劉建鋒說道:「這麼說,你倒是為我考慮了?看來你倒是挺會算計。」

馬殷恭聲回答道:「不敢,只不過草民本就是一個木匠,自然講究好料用在關鍵之處,不能浪費。將軍的這些勇士想必是身經百戰,如果死在了草民這樣的人手中,也太不值得。」劉建鋒說道:「聽你的口氣似乎你挺能打的,我倒是不信,你能打過幾十個人?這樣吧,我派出十個士卒,你要是能一人打敗他們,我倒是可以考慮考慮。但如果你打不過,你就只能認命了!你可敢一試?」

馬殷還沒回話,那些百姓們聽得,頓時齊聲叫喊道:「馬木匠,算了。我等認命,犯不着讓你白白賠上一條性命。」他們自然認為馬殷一個人怎對付得了十個人?這周圍十里八鄉的人家大多都請馬殷到家做過木匠活,馬殷都是規規矩矩、認認真真地把活做好,也不漫天要價。雖然他家也極為貧窮,但他還極為仗義,常替弱者打抱不平,對於貧苦之人儘力相助。因此方圓百里,說木匠馬殷,眾鄉親無不交口稱讚。此刻自然也不願意他為了眾人以身范險,何況他還有近七旬的祖母和兩個弟弟要照顧。

正在此時,從那群百姓中,一年輕人扶著一位白髮蒼蒼的老婆婆走了出來。眾人一看,卻是馬殷年邁的奶奶尹氏。馬殷見了,連忙叫道:「奶奶,你還好嗎?」老婆婆點點頭,說道:「殷兒,奶奶還好,你不用擔心。」婆婆接着對眾百姓說道:「各位鄉親父老,請靜一下,聽老婆子說幾句話。謝謝你們對王家孫兒的體貼,也感謝一直關照我們馬家。」眾人聽得馬婆婆如此一說,頓時安靜了下來。

馬殷的祖母在這方圓數十里內極有賢德之名。她出身一個書香之家,年輕時貌美如花。嫁給馬殷的祖父馬正不到三年,馬正便遭遇意外亡故,留下她和一個兩歲的兒子馬元豐。親朋好友們憐她孤兒寡母,勸說她改嫁他人。也有不少人見她貌美,主動上門提親。可她一一拒絕,獨自一人含辛茹苦、養蠶織布撫養兒子長大成人。又讓馬元豐拜同村的木匠大叔為師,學得了一門手藝。

馬元豐娶妻之後,有了馬殷、馬賓、馬存三兄弟。馬婆婆苦盡甘來,一家三代和和美美。馬殷十五年時就跟着父親學藝,走遍附近府縣。可是天有不測風雲,十年前關東大旱。馬元豐夫妻去曹州探親,卻恰逢王仙芝聚眾造反。說,和官兵血戰。夫妻倆在戰亂中被亂軍所殺害。

消息傳回,馬婆婆自是傷心欲絕,也只能強忍悲痛,畢竟還有三個孫兒在眼前需要照顧。其時長孫馬殷年已二十,到了娶親的年齡。可家中遭此變故,家境一落千丈。原本定下了一門親事,可對方見馬殷上有一個六旬的祖母,下有兩個未成年的弟弟,二弟馬賓十二歲,三弟馬存八歲,又無父母協力,當即毀了婚約。

馬殷迭遇變故,自然是備受打擊,一時消極頹廢,萎靡不振。馬婆婆一方面責罵孫子,一方面又以馬家先祖馬援的話「丈夫為志,窮當益堅,老當益壯」來激勵。同時把一代代傳下來的馬援英雄故事講給馬殷聽。馬殷在賢德祖母的開導下,重振精神,挑起了家庭重擔。

馬婆婆又不顧年邁,操持着家務。雖然她自家也極其艱難,但依然儘力周濟著更為困苦的鄉鄰。馬殷兄弟受她的言傳身教,從小就極具俠義之心和同情心。因此馬婆婆在周圍的十里八鄉極有人望,得到眾人的尊敬。此刻她一出面說話,眾百姓自是凝神靜聽。

馬婆婆轉過身來,靜靜地看了馬殷一會兒,大聲說道:「殷兒,當年你的先祖伏波將軍曾為一個素不相識的含冤囚徒而亡命天涯。今日該如何取捨,你可按你自己的心意決斷。」馬殷大聲說道:「奶奶放心,孫兒雖不敢和先祖相比,卻也知道大丈夫當有所為,有所不為。就請奶奶站在一旁為我助威!」

馬殷說完,即把雙刀一拋,卻撿起了那根扁擔。上前走了幾步,對劉建鋒說道:「請將軍派人出戰,馬殷準備好了。」劉建鋒驚訝地問道:「你竟如此狂妄!要以這根扁擔和來迎戰鋼刀鐵槍嗎?我的這些士卒是不會手下留情的!」

馬殷微微笑道:「將軍誤會了,草民不是狂妄自大。而是不想誤傷他人性命。將軍不必在意,請你的健卒儘力而為。如果馬殷被殺,那也是草民學藝不精而已,與人無涉。」劉建鋒點點頭說道:「你想自己找死,那就成全了你。」話音一落,即朝身後一揮手,說道:「劉勇。帶九個人上去,把他拿下!」劉建鋒身後即刻衝出十人,各執利刃,把馬殷圍在了中間。

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木匠王爺

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