第188章 李從榮飛揚跋扈
五月，安從進與葯彥稠帶足兵糧，再次北進，沒有受大的阻礙，便一路直抵夏州城下。然後他們將城池團團圍住，展開進攻。夏州城卻不是那麼容易被攻下來，一連十餘天，攻城都沒有太大進展。
五月十七日夜，高聳的夏州城頭突然燃起明亮的烽火，數十裏外可見。安從進判斷這是與城外的救兵的呼應暗號，急命軍隊不得休息，連夜做好戰鬥準備。天色微明時，阿啰王召來的各部聯軍從四面八方向圍城的唐軍發起衝擊，企圖裏應外合，打破包圍。但唐軍已有準備，臨時編成的游牧騎兵不是對手，全部被唐將宋溫擊敗潰退。
不過唐軍這一戰的勝利，並沒對攻城進程產生太大幫助。夏州高大結實的城牆，仍然是唐軍難以克服的天塹。之後一連兩個月的攻擊，未見成效。隨着帶來的糧草耗盡，也只能依賴後方輸送了。
然而，戰敗的各部聯軍撤後，不再與唐軍主力交戰，只是全力發起騷擾作戰。那些數不勝數的天然溝壑都是極佳的伏擊陣地，唐軍的車隊屢屢被襲，導致運輸成功率急劇下降。從關中運送一斗米或一捆草料到夏州前線，都需要付出數貫錢的成本，讓不算寬裕的後唐，沒法長期支持這項開支。
就在夏州的戰事拖延之際，後唐皇帝李嗣源突然病了，一連十幾天沒有上朝，使得洛陽城內人心惶惶。在這個時候，李嗣源可不是一個能隨便替換之人，他是後唐能夠維持穩定的支柱。想想皇帝要是死了，最有可能的繼承人自然是李從珂。很多官員都對前途感到恐懼，紛紛託故離家出城避難。有的躲進深山，有的住進軍營。直到李嗣源強撐著病體，登上廣壽殿接見群臣，向世人證明他還活着，人心才稍稍安定。
但是經過這一番折騰，朝中大量對的軍政事務被拖延了下來，間接影響到了夏州的戰局。看着士兵每天越來越少的糧食，一天比一天低落的士氣，安從進和葯彥稠對勝利的信心大失，不再指望攻滅李氏，只想着如何善後。
李彝超也看出了唐軍的困境，當然，這些天他同樣過得艱難。於是他發揚一下風格，主動給唐軍遞來了台階。七月的一天，李彝超兄弟登上城頭，請求與安從進對話。李彝超說道：「夏州只是一座貧瘠的邊遠小城，要錢沒錢，要糧沒糧，也沒有什麼珍貴的特產可以進貢給朝廷補貼國庫。我之所以不想離開這個窮地方，只因父祖幾代人世守此土，故土難捨。對於朝廷來說，打下這麼座蕞爾小城，並不足以誇耀武功，何必還要興師動眾，浪費國家的錢糧？這樣吧，如果您能幫我奏明朝廷，准許我改過自新，那今後國家凡有征伐，我願為先鋒！」
安從進忙把李彝超的表現上報，請求赦免其罪。身體很差、精力枯竭的李嗣源也不想打了，只好順坡下驢，下詔讓安從進等班師，定難討伐戰就此結束。這次出征規模不算大，損失也不算多。
之前唐軍拿不下兩川，可以說是因為兩川實力強勁，天險可憑。現在連小小的定難都擺不平，後唐朝廷的威信再受重挫！打退朝廷大軍之後的定難李氏，沒有象李彝超承諾的那樣，為朝廷的征伐為前驅。恰恰相反，在他們看來，朝廷已經充分暴露了自己的虛弱本質，哪還有什麼好怕的？此後，中原王朝每次發生變亂，定難李氏往往在暗中與叛軍聯絡，為自己套取好處。
李嗣源自然也知道這是一次讓朝廷丟臉的失敗，加上自己病倒那幾天，出現種種讓人不安的跡象，皇帝決定為討好軍隊，安撫人心，大規模消災。七月十一日，李嗣源無緣無故地下旨遍賞駐京各軍，依據其軍階大小，人人都能領到一份可觀的收入。八月四日，李嗣源大赦天下，再一次沒什麼理由地遍賞諸軍。兩次重賞導致後唐國庫虧空，讓無功受祿的士卒驕悍之風大盛。打了敗仗怕什麼？皇帝照樣得花錢哄我們開心！畢竟連他是我們扶上去的！
隨着人們對李嗣源壽命將盡的感覺越來越明顯，後唐的前途也漸漸駛進了危險時期。誰都看不清未來，但都感到未來險惡難測，得做點兒什麼，為將來佈局。就在李嗣源第二次重賞諸軍沒幾天，突然有一個七十高齡大臣不甘寂寞，向皇帝上了一道奏疏道：請求立李從榮為太子。
這個比李嗣源年紀還大的人叫何澤，他的父親，是唐末諸侯之一的容管經略史何鼎。何鼎在朱溫欺凌唐室的時候，囑咐他的幾個兒子，絕對不可侍奉後梁。何澤於是先去了廣西，之後又回到中原，當了後唐的洛陽縣令。
為了保護百姓田地，豁出性命阻攔李存勖的出獵隊伍，幸而得伶人所救、逃過一劫的那位洛陽縣令就是何澤。因為那件事，何澤得到了很高的名聲，還與後來明宗的宰相趙鳳交上了朋友。
李嗣源入京后，升何澤為吏部郎中、史館修撰，以褒獎其正直敢言。上任后的何澤到內殿值班，等下了班也不離開，而是獨自留在殿內，望北而跪，拿笏板叩著額頭，用唯恐別人聽不見的音量高聲讚美道：「聖上真是明主啊，明主！」
雖然李嗣源幹得確實比李存勖強，但何澤的表現給人感覺過於肉麻。殿外聽到的人都在暗中恥笑：這就是昔日那位直言敢諫的何縣令？真是見面不如聞名啊！
趙鳳聽說了這件事之後，深悔自己交友不慎，開始鄙薄其為人。但是何澤似乎對此渾然不覺，他還多次在私下裏找趙鳳，請求讓自己當諫官，以便更好的發揮自己直言的強項。趙鳳心裏不樂意，就給他推薦了一個負責祭祀的閑差太常少卿。何澤聽說自己將升任太常少卿，竟然不等任官的敕書發下，就急急忙忙在自己的頭銜上加上新職，然後呈遞奏章，唯恐他人不知。
氣惱不已的趙鳳帶頭彈劾道：「何澤還沒有接受任命，便以新官自稱，輕慢污辱朝廷禮制，不能不依法嚴厲處罰！」李嗣源還是很寬大，下令已經任命的職務就不用剝奪了。但是，何澤也不用上班了，直接以太常少卿的職務退休。
被迫退休的何澤，心態卻很年輕，難以忍受當不了官的日子，一門心想着重入朝堂。他等待了一段時間，聞知李嗣源病重，可能時日無多，秦王李從榮可能不久將一飛衝天。於是他決定上一道奏疏討好李從榮，等新帝登基之後，自己重得任用。
何澤此舉得罪了不少人，沒有討好到任何人。巧的是，眾人都把何澤當成小嘍啰，認為他背後必有主使，他反而沒遭到什麼打擊。李嗣源看到何澤請立太子的奏章后，觸動了一個虛弱的老年人對死亡的忌諱：你們覺得我快不行了嗎？老皇帝流着淚對左右說道：「看見了吧，大臣們要立太子了，不需要我了，我只能回太原老宅去了！」李嗣源的話雖這麼說，但他還是命宰相與樞密使商議立太子的事。
這件事傳來，第一個明確表示反對的人，正是李從榮。而且李從榮的反對並不是做做樣子，是真的不願意。此時李從榮的身份地位，不出意外的話，只要李嗣源過世，他就能合法繼位，根本用不着太子之位的名義。恰恰相反，李從榮一旦當上太子，反而需要按慣例避嫌，解除一些兼職，損失一些現有的權力，從而增加一些不可控的變數。
於是，李從榮晉見父皇，懇切推辭道：「聽說最近有姦邪小人提議要立臣為太子，臣年紀還小，正在學習如何治軍理民，實在不願擔當此名。」李嗣源道：「這是群臣的意思。」李從榮自以為知道誰是罪魁禍首！現在朝中最重要的職務，非樞密使莫屬。
等到一退朝，李從榮截住了范延光、趙延壽兩位樞密使，怒斥道：「你們以為我不懂嗎？你們之所以要立我當太子，只不過是想剝奪我的兵權，把我囚禁在東宮裏罷了！」
范延光和趙延壽感到又冤枉又恐懼，何澤又不是我們的人，他說什麼關我們什麼事？但這事沒法向壞脾氣的李從榮解釋清楚，否則只能越描越黑。看來只能拿實際行動來避嫌了，兩位樞密使急忙奏報李嗣源道：「太子的事先不忙說，還是先賦予秦王更多的兵權。」
八月二十七日，李嗣源下詔，任命李從榮為天下兵馬大元帥。當上大元帥，有了名義上的最高軍職之後，李從榮更加得意和囂張。他奏請將天子六軍中的左右嚴衛、左右捧聖兩軍撥給自己當衛隊。李從榮每次出入宮廷，都有幾百名騎兵隨從。他們個個弓上弦，刀出鞘，在京城的大道上橫衝直撞，殺氣騰騰。這等氣勢，別說小民，就是百官也人人唯恐避之不及。
光嚇唬京城人，還顯不出李從榮的威風，他又讓秦王府幕僚起草了討伐淮南的檄文，宣佈自己執掌天下兵權，將廓清宇內，一統天下！
欲知後事如何，且聽下回分解！
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