第196章 李從珂登基稱帝
石敬瑭問道：「不是聽說朝廷已經派康義誠統軍西征？戰事如何？陛下怎麼就跑到這裏來了？」提到傷心事，李從厚哭得稀里嘩啦，答道：「潞王叛軍一逼近，康義誠就跟着叛變投敵了！我已經沒有人可以依靠，是長公主教我從這條道走，才有機會遇上你。」說罷，李從厚透過淚眼望着這位久歷戎馬的姐夫，希望他能拿出什麼起死回生的大招！
石敬瑭聽完，心涼了大半，如果時局已經發展到如此地步，自己還出頭對抗李從珂，就非常不明智了！他低頭沉思，連連嘆氣，過了大半天，才在李從厚期待的目光中勉強答道：「這裏的衛州刺史王弘贄，是本朝宿將，知曉時事，等我去和他商量一下再做決定。」
於是，將李從厚一行安置於驛站后，石敬瑭前往州衙會見王弘贄。王弘勢在石敬瑭征討兩川時任大軍先鋒，兩人以往就有交情，見面之後，也就不再繞彎子，直接談正事。石敬瑭問道：「主上如今遭逢危難，我身為國戚皇親，怎麼做才能保萬全？」
王弘贄一聽，石敬瑭問的是如何保得萬全，而不是如何保住皇上，就知道了他的意思。於是，王弘贄侃侃而談，搬出了一番代表當時廣大軍人心聲的大道理。他說道：「自古以來，天子出逃也不是什麼稀罕事，但至少得保持一點兒天子的派頭。當今這位來衛州，身邊可有護衛禁軍、將相大臣相隨？」
石敬瑭答道：「沒有。」王弘贄又問道：「那麼傳國玉璽、天子乘與、祭祀法物這些東西帶來了嗎？」石敬瑭答道：「也沒。」
王弘贄接着合理地推導道：「所謂大樹將傾，不是一根草繩能夠拉回來的！今皇上只帶着五十人狼狽逃躥，將相無一人根隨，象徵天命的器物也一件沒有。這正是蛟龍失雲雨，還談什麼復興大計？如今天下的將士人心已經歸附潞王，無論你我再怎麼滿腔忠義，也不可能改變了！」
於是，石敬瑭帶着一隊衛士回到驛站，入內將王弘贄的話告知李從厚等一行人道：「對不起，你已經沒救了。所以，我也幫不了你。」跟在李從厚身邊的一名叫奔洪進的衛士極為憤慨，怒斥石敬瑭道：「皇上是明宗皇帝的愛子，你是明宗皇帝的愛婿。既然在安樂時，同享富貴，也該在憂患時共擔災難！而今皇上落難於此，把一切中興的希望寄托在你這個皇室至親身上。你居然用這些破借口推卸責任，是也要去投靠叛賊出賣皇上嗎？」
另一個衛士沙守榮更是怒不可遏，直接抽出刀刺向石敬瑭。石敬瑭的侍從陳暉抽刀擋在來石敬瑭身前。兩人同時揮刀，竟同歸於盡！統領石敬瑭衛隊長的牙內指揮使劉知遠聽到聲音，馬上帶兵闖了進來，砍殺了李從珂身邊的衛士。
片刻后，奔洪進自殺，保護李從厚逃出洛陽的五十名衛士全部喪生！殺光了皇帝的侍衛，石敬瑭、劉知遠縱馬揚長而去。只留下了一個孤零零的李從厚，在血淋淋的驛站內，呼天不應，叫地不靈，獨自絕望。
四月三日，李從珂到達洛陽，以馮道為首的群臣在大道旁相迎，並上書勸進。李從珂很理智地避見群臣，表示自己在未叩見先帝梓宮之前，不宜與群臣相見。
然後，李從珂先進宮晉見了太后曹氏與太妃花見羞。他安撫好兩宮之後，再到西宮。他匍匐在尚未下葬的李嗣源靈柩前，放聲大哭，向義父的在天之靈訴說自己的冤屈，以及自己這次起兵，是如何之迫不得已。
隨後，文武百官由馮道領銜，入宮叩見潞王，再次請求李從珂立刻登基為帝，不要使國家無主。李從珂搬出了大義，極其高風亮節地回絕道：「我這次東行，實在是事出無奈，並非我有意如此，更沒有什麼其他的想法。現在只要等皇帝回來，先帝靈柩下了葬，我自然還是要回鳳翔去鎮守邊籓。你們突然提出這個請求，實在太無禮了！」
到了這時候，大臣們自然不會蠢到把李從珂的高風亮節當一回事，潞王只不過是需要一個合法的登基手續。盧導曾經說過，要廢立皇帝，群臣是做不到的，只有太後有此許可權。於是群臣求見曹太后，請她下懿旨。曹太後到了此時，也不得不答應。
四月四日，曹太後下懿旨：廢去李從厚的皇帝之位，貶為鄂王。同時由李從珂權知軍國大事，入住至德宮。馮道於是又率文武百官一起，前往至德宮門前待罪請辭。李從珂這回沒有再扭扭捏捏，而是大大方方地以代理皇帝的身份赦免群臣道：「馮相爺與諸位大臣有什麼罪，請各自複位。」
四月五日，曹太后在下懿旨，請李從珂即帝位。李從珂沒有按傳統的習慣再三推辭，而是於四月六日，就在李嗣源靈柩前舉行登基儀式，正式稱帝。
此時，李從厚已被衛州刺史王弘贄接出驛站，囚禁於州衙。李從珂得知這位義弟已經一無所有，卻還沒有自己結果的消息后，便派王弘贄的兒子，殿直王巒攜帶毒酒前往衛州，幫他升天。
四月九日，王巒到達衛州，當天李從厚身亡。李從厚在位僅五個多月，享年二十歲。李從厚死後不到三年，在衛州落井下石殺光他侍衛的石敬瑭，宣佈為自己這位小舅子平反，追謚他為「閔帝」。
石敬瑭雖然重新承認了李從厚的皇帝名義，卻並沒有按皇帝規格為其營建陵墓。李從厚最後與被他所害的李重吉一起，棲身於一座數尺高封土的小墓下，陪葬於李嗣源的徽陵之內。
李從厚逃出洛陽時，他的皇后孔氏因為患病，與四個年幼的兒子都沒有跟隨出走，仍留在皇宮。孔皇后不像她奸詐的父親孔循，是個很賢惠的妻子，沒做過任何壞事。
但是急於斬草除根的李從珂，自然不會考慮她是否無辜。派王巒去衛州之後，他又派人責問孔皇后道：「我的兒子李重吉如今在哪兒？」於是，孔氏與四個兒子全部被殺。
在李從厚被囚禁於衛州那幾天，只有磁州刺史宋令詢派人來問候過。得知李從厚已經遇害之後，宋令詢伏地痛哭。半日之後，這位李從厚最後的忠臣上吊自殺，追隨故主於九泉之下。李嗣源的後唐第二王朝就這樣結束了，僅存在了八年。漢人李從珂的後唐第三王朝開，從此開始。
李從珂當然不是沒錢的人，這也是他沒有在很快倒台的原因之一。但是隨着時勢發展，隨着意想不到的天下歸順，那些心裏想着「到鳳翔那邊還有一份」的士兵兵們，爭先恐後地投入到李從珂一方，李從珂已經捉襟見肘，囊中羞澀了。雖然李從珂這次東進，一路上刮空了不少地方的倉儲，但他所需要面對資金缺口仍然非常巨大。
作為被軍人們選出來的皇帝李從珂，此刻的想法就是：兵能立帝，亦能廢帝。因此他當時的想法很簡單：什麼都可以欠，唯獨許給兵爺的賞金，不能也不敢拖欠。當然並不是所有投降過來的人，都需要支付賞金。有些錢，還是可以省下來的。
之前已被砍頭的孟漢瓊，以及在李從珂登基后的第十三天，帶着幾十個侍衛親軍投降的康義誠，被拉到興教門外斬首示眾。同時被殺的，還有康家滿門！為了榮華富貴，反覆倒戈的康義誠，恐怕沒想到自己也有今天的。
李從珂登基后的十四天，討伐鳳翔的中央禁軍主將葯彥稠也被處決了。葯彥稠被殺，與四年前他沒有阻止索自通殺楊彥溫滅口有關，因為另一將領萇從簡被赦免了。稍後，保大節度使的索自通被李從珂調回中央任右龍武統軍后，不由得萬分恐懼，心想一旦追究起當初他依附安重誨，陷害李從珂的老賬，連葯彥稠都活不了，自己恐怕會全族不保！於是在上朝後，索自通一頭跳進洛河，自我了斷。
不過，這些可以削減的開支，畢竟只是少數。絕大多數人還是需要李從珂兌現承諾，用真金白銀來打發的。所以一進入洛陽，李從珂馬上找到掌管中央財政的三司使王玫，問他國庫里還有多少錢？
王玫查了查賬簿，給了李從珂一個非常樂觀的答案，說各種金帛合計折錢還有好幾百萬貫！李從珂這下放心了，一直讓人頭大的賞金問題總算有着落了，那就趕快入庫取錢，把許下的賞金都發了吧。
可在康義誠統軍出征時，李從厚為給出征將士打賞，曾親下左藏庫，將這個最大的倉庫搬空了。那國庫裏面，哪裏還有好幾百萬貫！等打開倉庫一清點，王玫口中那好幾百萬貫，只是歷年應收但沒能收上來的欠稅帳單，國庫里真正剩下的金帛只合錢三萬貫了！李從珂大怒，責問王玫道：「你胡說什麼國庫里有的是錢！現在怎麼辦？」
王玫慌了神，請求向洛陽百姓緊急攤派，以湊足這筆錢。但是王玫顯然高估了攤派的力量，已經合法納過稅的洛陽百姓，對這胡亂的攤派非常抵觸。幾天過去，王玫只收上來幾萬貫錢財。
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