第25章 許德勛丟失岳州
張顥說道：「怎麼說太快？」嚴可求說道：「劉威、陶雅、李遇、李簡，是和先王同等地位的人，您今天自立為王，這些人能做您的屬下嗎？不如立幼主輔佐他，諸將誰敢不聽從！」張顥沉默了很久。嚴可求躲過左右的人，急寫一紙放進衣袖裏，召呼同事各官前往節度使住宅去祝賀，眾人猜不透他要做什麼。
到了節度使住宅，嚴可求跪在地上宣讀，竟然是太夫人史氏的教諭。教諭說道：「先王創業艱難，嗣王不幸早逝，隆演按照次序應當嗣立，諸將應該不辜負楊氏，很好地開導教誨他。」張顥很沮喪，因為教諭合乎正義，他不敢強行奪取。事情完了后，副都統朱瑾前往嚴可求的住所，說道：「我十六七歲就橫戈躍馬，沖犯強大的敵人，從來沒有畏懼，今天面對張顥，不覺流汗，您當面指責他像沒有人一樣。這才知道我只是匹夫之勇，比您差得太遠了。」於是，把嚴可求作為哥哥一樣侍奉。
張顥委任徐溫為浙西觀察使，鎮守潤州。嚴可求勸對徐溫說道：「您如果捨棄牙兵而出任外藩，張顥一定會把殺死君王的罪名歸在您身上。」徐溫大驚失色，說道：「既然這樣，我要怎樣辦才好？」嚴可求說道：「張顥剛愎自用而又不明事理，如果您能夠聽從，請讓我為您想辦法。」
當時，淮南行軍副李承嗣參預節度使府的軍政事務，嚴可求又勸李承嗣說；「張顥兇惡淫威如此，現在將徐溫調到外地，意圖不僅於此，恐怕對您也不利。」李承嗣深以為是。
嚴可求又前去見張顥說道：「您將徐溫調到外地，人們都說您想奪他的兵權並把他殺死，很多人這樣說，那是可怕的。」張顥說道：「徐溫自己想去，不是我的意思。事情已經這樣，現在怎麼辦？」嚴可求說道：「阻止他很容易。」
次日，嚴可求邀請張顥、李承嗣一起，去拜訪徐溫。見到徐溫之後，嚴可求瞪着眼睛，責問徐溫說道：「古人不忘記一頓飯的恩德，何況您是楊氏的老將！現在幼主初立，正是多事之時，你卻求去到外地安逸，怎能這樣？」徐溫謝罪說道：「如果您們寬容，徐溫我哪裏敢自己獨斷獨行！」如此一來，徐溫就沒有前往潤州。
張顥知道嚴可求暗地裏依附徐溫，夜裏派遣刺客前去刺殺嚴可求。嚴可求知道不能避免，請求刺客允許他寫一封文書向楊隆演辭別。刺客拿刀對着他，嚴可求揮筆疾書，卻沒有絲毫懼色。刺客也識字，見他言辭意旨忠誠雄壯，說道：「您是年高有德的人，我不忍心殺您。」搶劫他的財物回去復命，說道：「沒有抓到嚴可求。」張顥勃然大怒說：「我想要得到嚴可求的首級，要財物做什麼！」
徐溫與嚴可求商量殺死張顥，嚴可求說：「非鍾泰章不可。」鍾泰章是廬州人，當時擔任左監門衛將軍。徐溫派親將翟虔告訴鍾泰章。鍾泰章聽說后非常高興，秘密結交壯士三十人，夜裏刺血互飲立下盟誓。十七日晨，鍾泰章等直入左右牙指揮使廳把張顥及其親近的人斬首。
徐溫揭露張顥殺死弘農威王楊渥的罪狀，並在市上把紀祥等人車裂。徐溫前往西宮稟告太夫人史氏。史太夫人恐懼，放聲大哭，說道：「我兒年幼，遭此災難，希望保全我家人口回廬州，這是您的恩惠啊！」徐溫說道：「張顥殺主叛逆，不能不殺，夫人應當自安！」到這個時候，楊隆演任命徐溫為左、右牙都指揮使，軍府事務都取決於他，任命嚴可求為揚州司馬，自此大權盡歸徐溫。
再說鄂岳觀察使劉存接到楊渥任命他為西南面招討使、進攻馬殷的命令之後，不敢怠慢，便召集部將舒州團練使陳知新、廬州觀察使劉威，牙將許玄應等人商議出兵之事。劉存，唐州比陽人。早年跟隨楊行密，為人驍勇悍戰，善於用兵，積功至舒州團練使，隨李神福進攻鄂州。唐昭宗天祐元年，李神福因病離職，劉存接任招討使，率兵攻破鄂州，被任命為鄂岳觀察使。
這時發生了一件怪事。劉存在舒州之時，曾經招募霍生為團練判官，不久卻因為讒言，把他下獄絞死。正在劉存要出征潭州的時候，有一個舒州人夢見霍生從司命祠堂中出來，撫掌大笑道：「我終於可以得雪沉冤了。」當時霍生妻兄馬鄴是黃州刺史，有一夜，有人叩門說道：「舒州霍判官將要去軍前，向使君借馬。」門衛進來稟告。馬鄴嘆道：「劉公枉殺霍生，現在此人一去，豈能無禍？」不久后，劉存果然兵敗身亡。
等眾人到齊，劉存首先說道：「諸位將軍，本帥接大王命令，統軍三萬攻打潭州的馬殷。我們如何進兵為好，請諸位說說。」陳知新說道：「大帥，末將認為岳州是湖南的北大門，應該首先奪下，作為前進基地。他們目前毫無防備，我們用偷襲之法，定能輕取岳州。之後水路逆湘江而上，陸路經汨羅直逼瀏陽，然後會師於潭州城下。」
劉威說道：「馬殷久經沙場，我們當年和他交過手。他不是那樣好對付的，我們還是穩妥為上，不要冒險行事。」劉存不悅地說道：「鄂州都被我們輕鬆拿下，區區岳州又有什麼擔心的。我意已決，就按陳將軍的意見辦。陳將軍，你挑選精銳士卒混進岳州潛伏。他們毫無防備，應該容易。等到深夜，你率軍突然從陸路攻城，潛伏的士卒當即裏應外合。本帥帶領水軍分兵兩路，一路去攻打他們在洞庭湖君山的水軍，一路配合你從湖面攻打岳州。我們三管齊下，必能一舉奪下岳州。」
眾將齊聲贊道：「大師妙計，謹遵大帥軍令。」劉存大喜，說道：「那就令陳知新將軍為先鋒指揮使，許玄應將軍為監軍，劉威將軍為後應，本帥率領水軍，明日分頭出發。」眾將應聲而出。
岳州的刺史許德勛確實毫無防備，因此淮南軍很容易就混進了岳州。到得夜間，陳知新在城外突然發起進攻，潛伏城中的淮南士卒奪得城門，接應陳知新入城。頓時城中大亂，許德勛只得中計，無奈之下，只得退出了岳州。
正在君山訓練水軍的王環聽到岳州火光衝天，殺聲一片。王環心知岳州有異，急忙帶領水軍前來救援。不料黑夜之中，陷入了事先埋伏好的劉存水軍包圍。倉促之下，王環所部大亂。王環無奈，只得命令水軍將士奮力突圍。經過一番血戰，王環率部突出了重圍，不過傷亡近半。許德勛和王環收集敗兵，退守汨羅。許德勛留王環堅守，自己趕回潭州請罪。
許德勛回到潭州，進了節度使大堂，向馬殷跪地叩頭請罪。馬殷連忙起身，親自把許德勛扶起，說道：「許兄弟，你這是幹嘛？」許德勛把丟失岳州的事情詳細稟告了一番，並說淮南軍正在南下，意圖奪取潭州，同時請馬殷治罪。
馬殷聽完，心中大驚，卻安慰許德勛道：「許兄弟，勝敗乃兵家常事，你不用太放在心上。何況敵眾我寡，又暗施詭計。你先回家休息，本帥即刻派人去衡州召回姚彥章、秦彥暉等人。等他們明日一到，我們共議應對之策。到時候一舉全殲他們，替兄弟出氣。」李瓊鎮守桂州，又路途遙遠，因此馬殷沒有召回李瓊。許德勛謝過馬殷不罪之恩，告辭而去。
馬殷派人去衡州后，心情沉重地回到府中。夫人文香見他神色不好，以為馬殷病了，嬌嗔著道：「夫君，身體不適，就不要去理事了。有高先生，不需要你太費神。我這就去請大夫。」馬殷阻止道：「我不是生病，而是有心事。」馬殷隨即把岳州丟失，淮南軍大舉南下的事情告訴了文香。
文香寬慰著說道：「不就是一個岳州嗎？夫君現在也算得上人強馬壯，麾下大將眾多。還怕一個劉存嗎？」馬殷說道：「夫人有所不知，我曾經和淮南軍作戰多年，他們不是好對付的。否則的話，孫儒也不會戰死在宣州城下。再說他們剛剛吞併了洪州，又得我岳州，士氣大漲。」
馬殷心情緊張，也是可以理解。這是馬殷執掌潭州以來，面臨規模最大的一次入侵。儘管馬殷的武安軍橫掃湖南五州、蕩平桂管七州、攻佔江陵、奪取岳州，但這些勝仗大多是面對一些烏合之眾，含金量極低。以武安軍的身經百戰，取勝他們是理所當然的。
而如今是要對付的是宿敵，因為武安軍的前身就是孫儒的土團白條軍。土團白條軍當年正是敗在淮南軍的強悍猛將手下，連主帥孫儒的命也丟了。因此武安軍對淮南軍是恨之露骨，卻也心有餘悸。他們知道淮南軍中，諸如劉存、劉威、陳知新等人，都是跟隨楊行密多年的沙場悍將。不久前，淮南僅憑秦裴一人之力，便把雄踞江西三十年的鐘家一鍋端了，可見淮南軍的實力強大。
馬殷自然為此深深擔憂，也有些畏懼。他擔心自己辛辛苦苦、好不容易打拚下來的基業會就此煙消雲散。文香見狀，一面寬慰馬殷，一面又給他鼓勵打氣。在文香的柔聲細語和溫存體貼下，馬殷總算心情稍緩，也鼓足了勇氣。馬殷不能讓文香跟着自己擔驚受怕，他畢竟是馳騁疆場的戰將出身。
次日一早，馬殷在節度使大堂彙集文武，姚彥章、秦彥暉、高郁、許德勛等人一起來到，商議此事。畢竟馬殷的水軍是新近建立的，也沒有打過什麼大戰、惡戰、硬戰，只在不久前偷襲過一次江陵。論起實戰經驗，與李神福留給劉存的那支常勝之師遠遠超出馬殷的水軍，成汭的十萬大軍都不是對手，何況自己麾下軍隊十萬不到，還要分出兵力駐防各地。
馬殷想到這是背城一戰，勝負未卜。武安軍萬一失敗，後果不堪設想。馬殷想到這些，禁不住面露懼色。眾將見馬殷如此，也不會心情輕鬆自若，如臨大敵、十分緊張。大堂裏面的眾將，一時無人回答他。這也不能說眾將軟弱，畢竟他們大多和淮南軍交過手，知道淮南軍的厲害。再說這次對方是從水上進攻，眾將沒有把握之下，自然不能妄言。
正在此時，靜江軍使楊定真卻突然挺身而出，向馬殷祝賀道：「恭喜大帥，我軍此戰必定獲勝！」楊定真自參與劉成鋒的叛亂后，被馬殷免罪，此後一直忠心耿耿。楊定真隨李瓊、秦彥暉征討五州、攻打靜江軍，多立戰功。因此馬殷任命他為靜江軍使，協助李瓊鎮守桂州。此時他剛好奉李瓊之命，回潭州稟告靜江軍的事情。
馬殷看着楊定真，心中疑惑，頗為不解，便詢問楊定真：「楊將軍，你為何能如此肯定我軍必勝，敵軍必敗？」
楊定真自信地回答道：「兩軍交戰，有畏懼心理的一方才能獲勝，因為他們會小心謹慎，從而竭盡全力。而驕傲自大的一方必定遭致失敗，因為他們會大意輕敵。如今這次淮南兵輕鬆得到岳州，不加休整，就逆流而上直撲潭州，完全不考慮自己的後路會不會受威脅，劉存傲慢之心顯而易見。而我軍自大帥以下，諸位將軍都視淮南軍為大敵，心中充滿了恐懼和害怕。如此一來，面對敵軍，都會全力以赴，不敢鬆懈。所以末將認為我軍必勝而敵軍必敗！」
馬殷明白，楊真定這話就是在幫他穩定軍心。是啊，自己身為全軍主帥，怎麼可以讓手下覺得沒有信心呢？馬殷又問高郁道：「先生以為如何？」高郁微微一笑，說道：「楊將軍所說極是。這就是兵法中說的：戰懼則勝，驕則敗。」此時眾將也反應過來，紛紛表示要和淮南軍死戰。
正在此時，門口的侍衛進來，稟告道：「啟稟大帥，門外有一個自稱呂師周的人要見二將軍！」馬賓大喜，對馬殷說道：「大哥，這人是我在淮南軍中的好友，也是新任的黑雲都指揮使。」馬殷說道：「我聽說過此人的名聲，據說是一員悍將。這個時候，他怎麼到這裏來了？你先去見見他，有什麼事儘快回來告訴我。」馬賓應聲而出。
不一會，馬賓帶着一個高大威猛的壯漢走了進來，後面還跟着幾個婦孺。來到馬殷面前，馬賓對那人說道：「呂將軍這位就是我大哥，武安軍節度使馬殷。」來人正是呂師周。他帶着家眷離開上高之後，擔心楊渥派人追殺他，因此不敢走大路，只走山間小路，故而直到今日才到潭州。
呂師周聽了，急忙跪地磕頭，說道：「呂師周率全家拜見馬大帥，祈請大帥收留。」他身後的幾個婦孺也跟着一起下拜。馬賓在一旁說道：「大哥，呂師周將軍受到楊渥猜忌，因此前來投奔大哥。」馬殷聽了，急忙起身，親自來到呂師周的面前，把呂師周扶起，說道：「呂將軍肯來潭州安身，是馬殷的榮幸，豈有不從之理！大家快快請起。這幾位是？」
呂師周謝過了馬殷，後面的人也跟着起身，呂師周說道：「他們都是我的家眷。」呂師周把在部將篡母章的相助下，逃離上高之事一一告知了馬殷。馬殷聽完，急忙叫人去後院把文香請來。馬殷說道：「那位篡將軍也是一位重情重義之人。日後如有機會，將軍不妨請他也來潭州，馬殷對這樣的漢子極為敬重。」呂師周說道：「謹遵大帥之令。」
這時文香走了過來，問馬殷道：「夫君，叫妾身前來，有什麼吩咐？」馬殷說道：「這位是呂師周將軍，他剛從楊渥那裏逃出來。夫人請帶他的家眷到後院去，好生招待並安置。晚上我要在家中擺宴為呂將軍全家接風洗塵，請夫人準備。」文香說道：「夫君放心，妾身知道了。」又轉向呂師周說道：「歡迎呂將軍闔家光臨潭州。」
呂師周驚道：「怎敢有勞夫人大駕。呂某可擔當不起！」馬殷笑道：「呂將軍不要客氣，你是我二弟的好友，也就是馬殷的好友，就不用那樣見外了。貴家眷一路幸苦，還是請她們早點去後院休息。」呂師周謝過了馬殷和文香。文香帶着呂師周的家眷們離開大堂，去了後院。
馬殷回到座上，先把高郁和眾將一一向呂師周介紹了一下。呂師周逐個施禮相見，馬殷接着說道：「呂將軍，我們現在正面臨大難能。你卻依然敢來投奔馬殷，這讓馬殷心中感慨不已。」呂師周一路走來，自然聽說了劉存率軍南下之事，便說道：「區區劉存，豈是大帥和諸位將軍的對手。師周相信大帥必能一舉擊敗劉存，潭州安如磐石。」
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