第31章 周行逢統治湖南
柴榮的詔令，王逵不敢不聽。顯德三年正月，王逵率兵從朗州出發，向南唐的鄂州進軍。這原本這是一次極其普通的出征，王逵只不過是策應配合下後周軍隊，並非戰爭的主導方，只要象徵性地出現在鄂州，象徵性地搞幾次小規模戰鬥即可。
但是武平軍還沒進入南唐，卻發生了意外。王逵進軍鄂州，必須要路過岳州。而岳州團練使是郎州十兄弟之一的潘叔嗣，潘叔嗣是郎州十兄弟中最為善戰勇猛者。
在武平軍的內鬥中，潘叔嗣一直站在王逵這邊，忠心耿耿擁護支持王逵，為王逵取代劉言立下過戰功，因此被王逵封為岳州團練使。王逵路過岳州，潘叔嗣當然要熱情招待。潘叔嗣立即奉獻厚禮，並準備豐盛的酒席來招待慰問王逵等人，態度十分恭敬謙遜。潘叔嗣的做法十分得體、恰當，但問題卻出在王逵這邊。
自從當上武平軍節度使以來，王逵日益驕橫奢侈、傲慢自大，連帶他身邊的隨從們也貪得無厭、胡作非為，他們藉著王逵的名頭，虎假虎威，到處敲詐勒索、貪污受賄。
到了岳州之後，雖然吃喝都安排得不錯，但這幫隨從們胃口實在太大，居然擅自向潘叔嗣索要巨額的賄賂。潘叔嗣雖然是團練使，但也不是什麼家纏萬貫的富翁，所以對於這些索賄，斷然拒絕。拒絕行賄，後果很嚴重。
王逵的隨從們，見潘叔嗣不肯行賄，自然是勃然大怒。他們紛紛在王逵的面前搬弄是非，說潘叔嗣的壞話。於是王奎對潘叔嗣極為不滿，大加訓斥。等到王逵率軍離開岳州，前去攻打鄂州之後，潘叔嗣舉兵造反，率軍轉而去攻打王逵的老巢朗州。此時，王逵正在鄂州和南唐軍隊交戰。
王逵剛剛打下鄂州長山寨，俘獲守將陳澤。他還沒來得及向柴榮請功，便得到了潘叔嗣攻打郎州的壞消息。武平軍發生內鬨，王逵再也無心和南唐作戰，立即率領輕舟，星夜返回朗州。當王逵回到朗州的時候，朗州已被潘叔嗣攻佔。迎接他的潘叔嗣的軍隊，雙方在朗州城外展開激戰。
王逵一直沒把潘叔嗣的叛亂當一回事，認為自己可以輕鬆平定潘叔嗣。王逵便犯了一個嚴重的錯誤，沒有下令湖南其它州縣出兵，他打算自己擺平潘叔嗣。但是潘叔嗣逸以待勞，而王逵卻是疲於奔命。一場大戰過後，潘叔嗣擊敗了王逵，在亂軍中把王逵給斬殺了。
王逵是武平軍節度使，王逵一死，湖南自然群龍無首。潘叔嗣手下的將領紛紛勸說潘叔嗣，佔據朗州，奪取武平軍節度使之位。既然選擇了造反，當然是要一反到底，徹底奪取湖南的軍政大權。否則造反幹嘛，眾將的建議很正常。誰幹掉王逵，誰就取代王逵的地位。
但是潘叔嗣在關鍵時刻，想法出現了問題。潘叔嗣認為，朗州這個地方很不好。他在這個時候當武平軍節度使，會變成出頭鳥，容易被別人幹掉，他對手下將領說道：「我們起兵反王逵，主要是為了保全自己的性命，怎敢妄自稱王。我們應該擁護長沙的周行逢為武平軍節度使，我想周行逢肯定會主動冊封我為武安軍節度使！」
潘叔嗣真實的想法是自己躲在幕後，擁護周行逢為武平軍節度使。然後讓周行逢知恩圖報，再冊封自己為武安軍節度使。這種想法，如何用在一般人身上，可能會成功。但用在周行逢的身上，那麼潘叔嗣成功的可能性就要大打折扣。
潘叔嗣率兵返回了岳州，命令團練判官李簡率朗州將吏迎接周行逢到朗州，代理武平軍府事務。作為王逵忠實的助手和下屬，對於王逵的突然被害，周行逢自然是很悲傷，一度打算出兵攻打潘叔嗣，為王逵報仇雪恨。
但接下來事情的發展讓周行逢有些始料不及，自己居然被潘叔嗣舉薦為武平軍節度使，潘叔嗣到底想搞什麼陰謀詭計。周行逢畢竟是智謀之士，很快便猜測出潘叔嗣的打算。稱霸湖南的機會擺在了眼前，周行逢沒有拒絕，很快進入了朗州，自稱武平軍留後，開始了新的工作。
正在此時，有人建議周行逢道：「潘叔嗣勞苦功高，沒有他的造反，也就沒有您的上位。因此應該論功行賞，封潘叔嗣為武安軍節度使，負責管理長沙。」周行逢聽罷，微微冷笑道：「潘叔嗣殺害主帥，原本論罪當死，他奪取朗州而沒有擅自佔據，交由我來管理，所以我寬恕於他。但如果這個時候讓他當武安軍節度使，別人會誤以為是我指使他殺死王逵的！」
周行逢沒有答應冊封潘叔嗣為節度使，但為了安撫潘叔嗣，免得潘叔嗣折騰鬧事，周行逢還是作出了讓步，冊封潘叔嗣為武平軍行軍司馬，僅次於節度使的官職。潘叔嗣對此很是不滿意，自己辛辛苦苦、冒着生命危險起兵造反，卻連一個節度使都沒撈到。潘叔嗣對周行逢極為不滿，心想我能把你推上位，照樣可以把你拉下馬。
潘叔嗣拒絕接受周行逢的任命，裝病不肯上任。
周行逢聞聽，大為惱火，給你臉，不要臉，你又想搞造反的把戲，那就不要怪我不客氣。當然如何對付潘叔嗣，周行逢自然要制定相應的策略。
潘叔嗣的軍隊既然能擊敗王逵，說明其戰鬥力不弱。如果武力強攻，只會兩敗俱傷，所以只能智取。周行逢和手下心腹經過一番商議，決定用武安軍節度使的職位作誘餌，引誘潘叔嗣到朗州。只要潘叔嗣進入了朗州，就成了案板上的魚肉，只有任人宰割。
面對潘叔嗣的裝病，周行逢顯得很無奈，決定妥協，收回了對潘叔嗣行軍司馬的任命，改任潘叔嗣為武安軍節度使，完全滿足了潘叔嗣的要求。作為新任武安軍節度使，周行逢要求潘叔嗣必須到朗州親自接受任命，這個要求也合乎情理。
潘叔嗣很高興，終於得到了夢寐以求的節度使，榮華富貴、權利金錢就在眼前，潘叔嗣迫不及待的準備出發，前往郎州。但是臨行之前，有位心腹將領提醒潘叔嗣道：這趟郎州之行，極有可能是周行逢安排的鴻門宴，建議不去。聯想到之前劉言、何敬真、朱全琇、張倣的下場，這位心腹將領的提醒是非常合理的。
但潘叔嗣自以為和周行逢是多年的好兄弟，而且他又被武安軍節度使的頭銜沖昏了頭腦，根本聽不進去任何建議，義無反顧地踏上了前往朗州的征程。潘叔嗣剛進入郎州境內，受到了周行逢的熱情接待。周行逢派遣使者沿途迎接潘叔嗣，一切都讓潘叔嗣感覺十分舒心愉快
潘叔嗣來到朗州城郊外，周行逢親自出城迎接，和潘叔嗣稱兄道弟，十分親熱，讓潘叔嗣感受到了親人般的關懷。他不再有任何的猶豫和懷疑，潘叔嗣迅速跟隨周行逢進城，來到了節度使府中。
當潘叔嗣剛進入府中，周行逢突然變臉，下令侍衛將潘叔嗣就地擒獲捆綁，併當着潘叔嗣的面怒聲斥道：「你原本只是個小校出身，並無大功，王逵提拔你為團練使，你卻反而殺死他。我考慮往日的情詛，寬恕了你，任命你為行軍司馬，你居然抗命不遵！」事已至此，潘叔嗣方才恍然大悟，自己中了周行逢的調虎離山之計。
以周行逢的為人性格，肯定不會放過潘叔嗣。潘叔嗣自知難逃一死，索性放棄了求生的希望，唯有請求周行逢放過他的家人。潘叔嗣被周行逢立即斬首，湖南武平軍的內鬥宣告結束。昔日關係親密如兄弟的朗州眾兄弟，終於分崩離析、四分五裂。
在權勢和金錢的巨大誘惑面前，所謂的兄弟關係根本經不起任何考驗，大家為了爭權奪利，頻繁內鬥紛爭不止。最終結果是何敬真、朱全琇、張倣、王逵、潘叔嗣五人先後被殺，退出了歷史舞台。滿公益、彭萬和、宇文瓊三位，在郎州十兄弟中地位較低、威望資歷較淺，一直默默無聞。
朗州兄弟中，真正倖存，有較大影響力的也只剩下周行逢和張文表兩人。殺了潘叔嗣之後，周行逢迅速向後周的柴榮上報武平軍的情況。柴榮此時對南唐的進攻進行得比較順利，勝多負少，短短半年時間，已經佔據淮南的大半地盤。
對於武平軍內部的鬥爭，柴榮選擇了默認的態度。因為這種藩鎮內部的混戰，沒有什麼正義和邪惡之分，遵循肉弱強食的法則，最終的勝利者，當然也就是大家公認的勝利者。
顯德三年七月，柴榮正式任命周行逢為武平軍節度使，同時制置武安靜江等節度使。自馬家的楚國滅亡后，周行逢成了湖南的新主人。
自從馬希范去世，湖南先後六位統治者，在位時間沒有一個超過三年，大多沒有得到善終。馬希廣死於兄弟內鬥，馬希萼和馬希崇成為亡國之人，邊鎬被驅逐出湖南。劉言被王逵所殺，王逵又被潘叔嗣所殺，潘叔嗣又被周行逢所殺。
湖南最高統治者的座位，就像一張危機四伏的魔椅，卻隨時都有可能被後來者幹掉。周行逢是第七位，他不想步前面六位仁兄的後塵，他想打破在位不超三年的那個魔咒，他要長久的統治湖南。
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