第127章 李嗣源襲取鄆州
這樣一來，梁軍在其它方向的防禦，沒法不受到削弱，其中就包括天平鎮總部鄆州，這個重鎮的守兵減少到不足一千。戴思遠不鄆州，他將防守鄆州、唱空城計的任務交給了他認為可以信任的三個部下。他們是：巡檢使劉遂嚴、都指揮使燕顒，還有排第三位的盧順密。
盧順密覺得，這是一個替人背鍋的任務，同時他不看好後梁帝國的前景。於是他認為與其等著打了敗仗被處理，不如現在站到贏家的隊伍中。盧順密便找了一個機會潛逃出城，向後唐請降。
因為他是後梁比較高級別的將領，盧順密得到了李存勖的親自接見，他藉機向後唐皇帝密報道：「鄆州的守軍非常薄弱，守將劉遂嚴、燕顒不得人心，只需一次奇襲，必然能夠攻取！」李存勖心動了，最近他已得到消息：澤州仍然忠於他，正在被梁軍圍攻。
李存勖不能對忠勇的將士見死不救，但是真要去救，澤州已孤懸後梁境內，隔着潞州和太行山兩重阻礙，道路難行。不下本錢，救兵要想到達澤州都不容易，何況還可能受制於人，給梁軍製造圍點打援的戰機。
但是如果能攻擊梁軍一處痛感強烈的弱點，來個圍魏救趙，就能把戰爭的主動權奪回自己手中，重佔上風！毫無疑問，鄆州如果被自己得到，從鄆州到汴梁就是一馬平川的寬闊大道，肯定能讓後梁感到痛不欲生！這樣的好機會，自然不能錯過！
李存勖找來眾文武商議此事，不想他此時他最寵信的大臣，樞密使郭崇韜公開反對。郭崇韜的理由很有說服力：鄆州是汴梁的東面門戶，戰略地位重要，後梁怎麼可能讓它的防備如此鬆懈呢？怎麼能確定盧順密不是詐降？他提供的情報是不是想引誘我們上當？派一支孤軍深入敵後，一旦有失，就是全軍覆沒！盧順密的話，實在聽不得。眾將大多附合郭崇韜的意見，於是在會議上，奇襲鄆州計劃未獲通過。
但是散會之後，李存勖還是覺得這個計劃如果成功，收益巨大。捨不得就此輕易放棄，他想了想，單獨召見了此時唐軍的第二號大將，蕃漢馬步副總管李嗣源。
李存勖對李嗣源說道：「昭義李繼韜抗拒王命，梁將董璋正在進攻澤州，梁軍關注點在上黨一地，以為我們會被他們牽着鼻子走，東邊的防衛就不會太嚴密。我軍如果拿下鄆州，便可直搗其腹心！你認為鄆州有可能拿下來嗎？」
由於在五年前的胡柳陂會戰中，李嗣源誤聽假情報，犯下大錯，在李存勖心中形像受損嚴重。他一直想找一個機會，立下奇功，好挽回不利影響。要立奇攻，當然不能墨守成規。就是要冒別人不敢冒的險，做別人不敢做的事才行。李存勖也正是因為了解李嗣源此時的心理，才特意召見的他。
果不其然，李嗣源一聽李存勖帶有暗示的詢問，便順勢回答道：「咱們長年累月地不停用兵，使得境內百姓疲弊，都快撐不去了。如果不敢冒險一試，大功什麼時候才有可能建成？這次奇襲任務，老臣願率本部人馬單獨執行，陛下等著聽取捷報！」
李存勖等的就是這句話，當即正式命令李嗣源，率其本部精騎五千出擊鄆州！李嗣源帶上自己的心腹將領李從珂、石敬瑭、高行周等，率部出德勝北城，沿黃河北岸東進。他於四月二十八日黃昏，抵達楊劉渡口。這時，天空密佈烏雲，雨晰晰瀝瀝地下起，四下一片昏暗，又濕又冷，道路也看不清。
前鋒很多將士都不想再走了，打算停下休息。前鋒將領高行周，見此情景，激勵將士們道：「這天氣正是上天賜給我們的福佑，梁軍一定沒有防備，我們千萬不能停下。」
於是，李嗣源部唐軍抖擻精神，冒雨夜渡黃河，一夜之間摸黑行軍六十里，再渡過濟水，於天明之前直抵鄆州城下，城上的守軍毫無察覺。李嗣源的義子李從珂身先士卒，第一個攀上城牆，殺死還在打瞌睡的守兵，打開城門，放唐軍入城。城中守軍這才發現遭到襲擊，毫無心理準備的他們，頓時亂作一團。劉遂嚴、燕顒二將在慌亂中，完全組織不起有效抵抗。
到二十九日的太陽升上天空時，李嗣源的軍隊已全部入城，控制了全城。劉遂嚴與燕顒跑了，他們開西門逃往汴梁。不直接承擔守城責任的天平節度副使崔簹、天平判官趙鳳沒跑掉，成了唐軍俘虜。李嗣源下令將兩人押送往興唐，用這兩個大活人為證，向李存勖報捷。趙鳳因為文才過人，被李存勖任命為護鑾學士，並在後來成為了歷仕數朝的五代重臣。
與此同時，李嗣源命安撫城中軍民，嚴禁士卒燒殺搶劫，城中人心很快穩定。李存勖得到李嗣源送來的捷報，大喜道：「總管真是奇才，我大事必成！」
再說朱友貞接到鄆州陷落的報告，又驚又怒，立即下令將敗將劉遂嚴、燕顒逮捕，綁赴鬧市，斬首示眾！負有領導責任的梁軍北線總司令戴思遠被免職，貶為宣化留後。然後他派人到楊村前線，催促段凝、王彥章、霍彥威等梁軍前方眾將，要他們馬上發起反攻，儘快收復失地！
當然，在梁軍發動反攻前，有一件事不能不做。那就是任命誰來接替戴思遠，擔任梁軍前敵主帥，統一指揮反攻行動。如果沒有意外的話，原先擔任戴思遠副手的段凝，可能性最大。不過，意外還是發生了。
看到危險步步逼近，有個人內心的非常焦慮，這人就身為梁帝國的第一號元老的敬翔。敬翔深知段凝不過是諂媚之徒，既沒有足夠的才幹，而且在軍中也沒有足夠的威信。把這樣的大事交給他，國家就要完了！對朱家最忠心的老臣，實在不甘心讓朱溫開創的，自己傾注的一生心血的國家就這麼完蛋！
那還有誰合適呢？敬翔想起來，梁軍現在還活着的大將中，唯一一個曾差點兒打敗過李存勖的人，那就是王彥章了！只要還有一線可能，他就要挽救帝國！
但是，不懂人事世故的王彥章，已經把朱友貞身邊的心腹都得罪光了，朱友貞怎麼可能重用他？自己同樣是朱友貞心腹所討厭的人，這幾年來，說過的話根本沒人聽！怎麼辦？敬翔一狠心，決定豁出這條老命。他為了爭取挽救梁朝的最一絲希望，決定向朱友貞死諫！
敬翔先在自己的靴筒里藏了一根繩子，接着進宮去求見大梁皇帝。朱友貞是一個性格比較溫和的皇二代，對敬翔的話，一向當耳旁吹過的微風。但是他對敬翔這個人，還是保持着面子上的尊敬，畢竟他是元老功臣！
那麼，把老相國請進來，聽聽他說些什麼。敬翔一進來，便情緒激動，大聲叫道：「當年先帝打天下的時候，並不認為老臣無能。我的謀划，先帝無不採納！現在局勢一天天危急，敵人一天天強大，陛下卻始終不肯聽老臣的建議，臣這條老命活着還有什麼意義？與其苟延時日，看國家滅亡，還不如現在就死！」
越說越悲憤的敬翔拿出繩子，準確找個合適的地方上吊。朱友貞趕緊呼左右攔住敬翔，問道：「老相國有什麼好主意，可以說來。」敬翔便抓住這個難得的機會，以自己的性命要挾道：「現在形勢已萬分危急，除非用王彥章為大將，不然不可能挽救！」
敬翔終於創造了奇迹，他的建議第一次得到了朱友貞的採納。已經六十歲的猛將王彥章被任命為北面招討使，第一次當上了大軍主帥。他將為後梁帝國的存亡，做最後的拚死一搏！
五月十六日，朱友貞特別召見了即將出發的王彥章，想仔細看看這位在敬翔口中，與自己心腹的口中，形像天差地別的老將軍，究竟是何等樣人？
「將軍這次出征，何時能給朕帶來捷報？」朱友貞不抱希望、例行公事地問道。「三天！」王彥章沒有遲疑，脫口說出了一個讓人聽起來很荒謬的答案。朱友貞的左右侍從都忍不住掩口偷笑，李存勖的軍隊是那麼好對付的嗎？何況從汴梁到前線，正常行路就需要兩天，三天能破敵？
王彥章沒有理會這些嘲笑，召見結束，他就立刻出宮上馬，向著滑州前線飛奔而去。李存勖的情報是比較高效的，王彥章上任前，他們就獲知了後梁的這次人事調動。李存勖對此很重視，親自率軍出興唐府，南下增援前線。
大軍到澶州稍做休整的時候，李存勖擔心前方有失，派使者急馳德勝，提醒駐守在德勝的蕃漢馬步都虞候朱守殷道：「王鐵槍這個人勇敢果決，其部隊積滿了對我軍的深仇大恨。你駐守的德勝肯定是他的重點攻擊目標，所以你一定要加強戒備，嚴密防守，不可輕忽！」
朱守殷原本只是晉王府的一個家奴，頗有些討好主子的小聰明，也有些勇力。李存勖幼時上學，他曾充當伴讀書童服侍於左右，因此他很早就是李存勖最信任的心腹。李存勖初任晉王，平定李克寧之亂時，朱守殷以其方便出入王府，又不易引人注目的家奴身份，負責通風報信，聯絡內外。
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