第164章 石敬瑭佔領汴梁
景進突然想到一件事，向李存勖提出建議：「現在魏王還沒有回來，蜀地康延孝的叛亂剛被平定，西南的局勢還相當不穩定。王衍的宗族、黨羽，數量十分大，如果他們得知陛下親征，離開洛陽，萬一有什麼不軌的企圖，那就危險！不如防患於未然，在可能的變亂髮生前，將他們全部解決掉！」
李存勖也顧不得什麼名譽了，馬上擬寫了一份簡短的詔書：王衍一行，並從殺戮！然後蓋上印，送到樞密院。那一天，在樞密院執班的樞密使，是老宦官張居翰。張居翰看過詔書，確認他的皇帝確實已經殺紅眼之後，這個大半輩子都謹小慎微的老好人，做了一件他這輩子最大膽的事：將詔書中「王衍一行」的行字塗掉，改成「王衍一家」，再交給前去傳旨的宦官向延嗣。
由於張居翰的善心，以及向延嗣沒有阻撓，隨同王衍一道被押解而來的前蜀百官，仆伇隨從等一千多人得以躲過一場大難。向延嗣到達長安秦川驛，與王衍一行相遇。他立刻執行詔書，王氏宗族一百餘人盡數就戮！
二十七歲的王衍，沒有在最後一刻留下隻言片語。他的生母徐太后悲憤難平，在臨死之時發下詛咒道：「我的兒子獻了一國給你，仍逃不過族誅！李存勖！你忘記曾經對日月星辰發過誓，說要保我們一家的平安富貴？你這樣背信棄義，我知道你一定不會有好下場的！」
同徐太后一樣憤慨的，還有王衍的忠臣，正直敢言的右補闕蒲禹卿。他親眼看見對自己有知遇之恩的王衍被殺，蒲禹卿大慟不止。當天晚上他逃亡而去，不知所蹤。他在秦川驛的大門上留下了一首抗議詩：
我王銜璧遂稱臣，何事全家併殺身？
漢舍子嬰名尚在，魏封劉禪事猶新。
非干大囯渾無識，都是中原未有人！
獨向長安盡惆悵，力微何路報君親？
三月十九日，李存勖命李紹榮為先鋒，率精銳的皇家禁軍二萬五千人從洛陽出發，開始了他的最後一次御駕親征，當然他自己是沒有想到的。一路上，禁軍中那些曾經與李嗣源有交情的人，紛紛找機會逃走，去投奔叛軍隊伍。軍隊越往前走，人數越少。有的人在逃走之前，悄悄來找李繼璟，也就是李嗣源的長子李從審，勸他一起走，再晚可能就來不及了！
但是李繼璟認為自己的身份特殊身，根本不可能走得了，他拒絕了所有的勸說，堅持留在了李存勖身邊。這時的李存勖，壓力極大。一向自信的後唐皇帝完全沒想到：才幾年沒有帶兵打仗，自己在軍隊中的威信已經降得如此之低！
還沒見到叛軍，這支曾經追隨他出生入死，榮辱與共，一起戰勝過重重困難，一起創造過輝煌奇迹的精銳之師，就已經在漸漸解體！李存勖不敢處死逃兵，以殺一儆佰。因為在這種狀態下，殺戮極可能引爆新的兵變！但是對逃兵睜一眼閉一眼，只能使軍隊的逃亡情況越加嚴重！
李存勖不敢想像，這支軍隊真正與李嗣源的叛軍面對面時，還有沒有戰鬥力。憂慮萬分的後唐皇帝看見隨待身旁的李繼璟，頓時像一個掙扎中的溺水者看見了一根稻草。也許，自己還能將最後的希望，寄托在李嗣源已經靠不住的忠義之上。
李存勖對李繼璟說道：「你還是去見你父親吧。」
李繼璟淚流滿臉，指天發誓道：「我誓死忠於皇上，如果皇上您還信不過我，那我願意現在就死在您面前！」李存勖忙阻止了他，說道：「我不是信不過你，而是現在只有你，還有可能勸你父親回心轉意，挽救囯家！」
於是，李繼璟帶着李存勖的囑託，再次上路。如果在李嗣源傳檄天下之前，李繼璟見到自己父親，也許還有極微小的機會將李嗣源拉回來。現在已經太晚，對於延長李存勖的生命，肯定是什麼用也沒有！而且就連這樣一次不可能成功的嘗試，也在實施前就告失敗。
李繼璟加速前行，與大軍先鋒李紹榮相遇。李紹榮察覺，他為了坑害李嗣源，進行的那一番猛如虎的操作，有可能玩砸了。但既然做到了這一步，再回頭去向李嗣源示好，顯然是不可能了，他只能一條道走到黑！於是李紹榮根本不管李繼璟是不是肩負着李存勖的使命，馬上把這個對頭的兒子抓了起來，當場處死！
兩支軍隊繼續接近，但對比越來越鮮明。李存勖的人越走越少，李嗣源的軍隊一路上不斷有新的軍隊加入，而越走越多。三月二十五日，李嗣源的軍隊到達黃河邊上的白皋渡口，正好遇上幾艘山東向洛陽輸送絹帛的大船。
李嗣源馬上把這些船隻給截留下來，將船上的絹帛賞賜給了自己的士兵，船則用來幫助大軍渡河。隨後，李嗣源大軍進入滑州，直趨胙城。三百快騎在石敬瑭帶領下，向著百裏外旳汴梁疾馳而去。
石敬瑭之所以建議搶先佔據汴梁，並且自告奮勇當先鋒，除了汴梁城重要的戰略地位外，也包含着一份私心：李嗣源的三女兒，也就是他的妻子李氏夫人，此時正在汴梁城內。她如果有什麼閃失，對石敬瑭的打擊，可不僅僅是感情上的。
此時，汴梁城中的最高長官，是高季興和董璋在朱友讓家當奴僕時的老同事孔循。眼看李存勖和李嗣源的軍隊都在向汴梁推進，而且距離都已經不太遠。這讓孔循的內心極為糾結：應該把骰子扔到哪一邊呢？要是扔錯了，可能就將萬劫不復。
糾結來糾結去，孔循決定，還是兩頭都下注為好。於是，他派出兩撥使節，一撥往西走，去迎接李存勖。一撥則往北走，去迎接李嗣源。兩撥使節所攜帶的儀仗完全相等，不偏不倚。做完這件事之後，稍稍鬆了一口氣的孔循，對手下眾官員道：「就這樣了，誰先到，我們就開門迎接誰。」
義武軍出身的曹州刺史西方鄴，因受命參與平叛，正好帶兵駐紮汴梁。他聽見孔循的話之後，非常憤怒，斥責道：「主上滅亡梁朝的時候，對你有不殺之恩，你怎麼能背叛主上，向李總管獻城？」孔循沒有回答，覺得和這種不識時務的傻子說話，會降低自己的智商，兩人不歡而散。
西方鄴突然想起來，李嗣源不是有一個女兒在城中嗎？那好，現在就把她抓來殺了！讓城裏的其他軍隊斷了向李嗣源投降的念頭！但是西方鄴能想到的事，孔循當然也想到了，他搶先一步將李氏夫人接到自己家裏藏起來，使西方鄴的計劃落空。
還沒等西方鄴弄清楚，李嗣源的女兒是怎麼失蹤的，石敬瑭率領的三百輕騎已衝到了汴梁城北的封丘門。雖然李嗣源的這支前鋒兵力微弱，正常情況下，是根本不足以攻陷汴梁這樣的堅城。
但由於孔循統領下的大部分汴梁守軍根本就沒有抵抗，直接開門迎降，汴梁被石敬瑭輕鬆奪取。順便，石敬瑭還救回了自己的妻子，也就是自己飛黃騰達的最大保障。孤獨的西方鄴抵抗無果，帶着五百部下開西門出逃，去投奔正在趕來李存勖。
西方鄴的選擇當然很不典型的，更多的人與他恰恰相反。在汴州北面的王村寨，由指揮使潘環駐守，寨內儲存着大量糧草。李存勖搶先派出使節去慰問潘環，希望得到這批糧供應軍需。不想潘環馬上向李嗣源投降了，並獻出糧草。
李存勖的軍隊走到滎澤以東，特別招來了龍驤指揮使姚彥溫，很親切地對他說道：「你和你的部下都是汴州人，現在大軍馬上要進入汴州境內，我想讓你當先鋒。如果讓其他軍隊當先鋒，可能會騷擾你們的家鄉。」然後重賞了姚彥溫和他的三千士卒，讓各軍稍緩，由姚彥溫率部先走。
結果，姚彥溫根本沒有理睬李存勖的好意，一到汴梁，立即率部向剛剛入城的李嗣源投降，並且討好地說道：「京城方面的情況已經糟透了，皇上被元行欽讒言迷惑，大勢已去，不能再替他做事了！」李嗣源對姚彥溫沒什麼好感，訓斥道：「這是你自己不忠，怎麼還能說出這麼忤逆的話。」隨後，就剝奪了姚彥溫的兵權。
三月二十六日，就在李嗣源進入汴梁城的同一天，李存勖率軍隊前進到了距離汴梁還有七十里的萬勝鎮，見到了趕來投奔的西方鄴。李存勖得知孔循、潘環、姚彥溫等盡皆背叛，李嗣源已經進入汴梁，不禁大驚失色！無奈之下，李存勖登上一個高地，向汴梁望了一眼，無限哀傷，喟然長嘆道：「大事不濟了！」
李存勖只得下令，全軍班師。因為這支隊伍，儘管出征數日，未遇一敵，沒有傷亡，也沒有斷糧，但人數已經由兩萬五千減少到了一萬五千！這些軍隊要是真與李嗣源相遇，必敗無疑是肯定的，還極有可能要倒戈投降！
回師途中，李存勖還是在極力鼓舞士氣，沿路巡視各軍。每次遇到手持武器的衛兵，後唐皇帝都會毫無架子，親切溫柔地向他們發佈好消息。
。