第202章 契丹軍太原大勝
張敬達和楊光遠的計劃，有打大殲滅戰的宏大氣魄，聽了很讓人提氣。不過誘敵深入、聚而殲之的計劃，成功的例子很多，失敗的例子也不少。
張敬達初到太原城下的時候，帶來了三萬討伐軍。之後，被調動的各軍陸續向太原城下會合，使得直接攻擊石敬瑭的討伐軍，已經超過了六萬，總兵力有八萬之多。
另外，後唐集結完畢、可以隨時投入作戰的軍隊還有這些：身兼北面招討使的盧龍節度使趙德鈞部三萬，由趙德鈞義子，忠武節度使兼樞密使趙延壽部二萬，天雄節度使范延光部二萬，以及李從珂自己親自統領的京城禁軍三萬。後唐軍隊合計，多達十七、八萬。
對陣的另一方，石敬瑭擁有的軍隊，約有三、四萬人。耶律德光的南下軍隊有五萬，合計在八、九萬，只相當於後唐軍力的一半。而且從實際戰績來看，在十餘年時間內，李存勖、李存審、李嗣源、王晏球都曾給過契丹軍隊一次又一次的重創，這些足以證明：中原的軍隊能打，除了馬匹沒有契丹人多，平原的機動性有所遜色之外，論硬碰硬的戰鬥力，中原軍隊絲毫不落下風。
至於高級將領方面，在梁晉爭雄中錘鍊出來的名將們已大多凋零，接替上來的新人將領，軍事能力卻差了不少。不過這種情況也不是中原獨有，契丹在阿保機死後，述律平為求權力穩定過渡，對契丹開國功臣進行了大清洗，同樣也影了響契丹。
因此即使發生了石敬瑭的反叛，只要後唐的軍隊能夠齊心協力，團結一致的話，整體優勢仍然在後唐方面。這就是李從珂認為薛文遇削藩之策可行，以及張敬達、楊光遠敢於不守險要，準備放契丹軍隊深入的底氣所在。
通過呂琦的回報，張敬達與楊光遠的自信也感染了李從珂。後唐皇帝大喜，看來勝利可期。不過李從珂還是比張敬達稍微謹慎一點，在得知契丹軍隊即將大舉南下的消息之後，後唐皇帝派人催促張敬達：儘快攻城，爭取在契丹軍到達前拿下太原，以免受到內外夾擊的風險。
於是，張敬達不再僅限於修築圍城工事，也開始發動強攻。討伐軍建造五龍橋逼近城牆，用投石機壓制城頭，讓軍隊使用大批雲梯強行登城。但是城內守軍在劉知遠有效的指揮下，這些攻城努力統統被挫敗。
眼看着討伐軍的圍城越來越緊，攻城越來越猛，石敬瑭覺得不能總是被動挨打，便策劃出敵不意，來一次大規模主動出擊，破壞討伐軍的工程。八月二十五日，太原城中殺出三十隊騎兵，以及步卒三千，沖入長連城中。不想，這次出擊遭到了唐軍猛將高行周的迎頭痛擊。
在討伐軍的壓力下，出擊的叛軍節節後退，紛紛被擠得掉入圍城的壕溝。又因為這段時間多雨，壕溝內積滿了水，身穿甲胄的河東叛軍多被淹死！將軍安小喜等一百餘人，戰馬一百八十餘匹被討伐軍俘獲，這次出擊遂以全敗告終，石敬瑭也不敢再輕易派軍隊出城。
張敬達雖然取得了一場小勝，但距離攻克太原的目標還差得遠，戰事繼續僵持。到了九月初，石敬瑭的救星終於來了。為了誇大聲勢，嚇唬對手，契丹皇帝耶律德光聲稱自己帶來了三十萬大軍！在行軍時則多設旌旗，拉長隊列，將五萬騎兵綿延出五十餘里，遠遠望去，頗為嚇人。
契丹軍隊的虛張聲勢收到了效果，張敬達把代北地區的唐軍都調空了。於是耶律德光在雁門以北的地區，如入無人之境，越過雲州、應州、朔州，長驅直入，直抵恆山山脈。
這時，耶律德光最擔心的，就是唐軍在恆山一線據守險要，在雁門、揚武、樓煩要隘設下伏兵。那樣一來，不擅攻堅的契丹軍隊將面對天險干著急，無法發揮所長。不過，契丹皇帝很快通過偵騎驚喜地發現，唐軍在所有要隘都無一兵一卒把守，耶律德光就像五百多年前，輕鬆越過大硯山的劉裕一樣，額手相慶道：「天助我也！」
於是，契丹大軍從雁門關西側的揚武谷翻越恆山，殺入平坦開闊的汾河谷地。代州刺史張朗、忻州刺史丁審琦分別登城據守，契丹軍隊對他們毫不理睬，繞過兩城，於九月十五日直抵太原北郊的虎北口，列下陣式。
耶律德光派使節入城，這是由於此時張敬達、楊光遠還都沒能完成合圍。使節通知石敬瑭：「皇帝今天就要和南軍決戰，你準備好了嗎？」終於等到契丹人的石敬瑭先是大喜，繼而大驚。他暗想乾爹是不是太年輕了，把打仗看得太容易？剛剛到達，不顧軍隊長途行軍的疲憊，就要決戰？與張敬達交鋒，石敬瑭自己吃過虧，萬一契丹乾爹也輸了的話，我到哪兒認第二個乾爹去？
於是石敬瑭連忙派人出城，勸阻耶律德光道：「圍城的南軍實力很雄厚，不能輕視。要不讓大軍休息一日，等明天咱們再慢慢商議交戰的計劃？」然而石敬瑭派出的使節還沒有到達虎北口的契丹大營，契丹軍隊與圍城唐軍的戰鬥已經打響！原來，乾爹只是通知乾兒子一聲，並不是徵求乾兒子的意見。石敬瑭沒辦法，趕緊派出自己的王牌麾下劉知遠，馬上調集軍隊，出城支援，這一戰千萬可不能輸！
第一輪交鋒，發生在雙方的騎兵之間。契丹先鋒迫近唐營，張敬達為了讓步兵贏得列陣的時間，派高行周、符彥卿率騎兵出營迎戰。高行周、符彥卿都是唐軍中最優秀的將領，契丹前鋒與他們一接觸，就不敵後退了，高、符二將追了上去，於是在交戰伊始，唐軍騎兵與唐軍步兵漸漸脫離了協同。
張敬達沒感到有什麼不對，他看到了這一幕，心情大好，自忖道：和以往一樣，契丹人果然不難對付！乘着好心情，張敬達與楊光遠、安審琦等率步軍出營，主動迎著契丹軍隊出現的方向，進至城西北的山下列陣。
唐軍的陣形剛剛擺好，又有一支三千人的契丹輕騎兵攻了過來。這三千輕騎都沒有穿盔甲，看上去瘦小虛弱。一看對手如此，唐軍更加驕傲，立即發起反擊。這支契丹輕騎又是一觸即退，唐軍沿着汾河，奮勇追擊。但步兵追騎兵，哪有這麼容易追上的？這樣一跑起來，唐軍擺好的陣型先是被拖長，然後就被拖散。但張敬達和唐軍將領被眼前的「勝利」沖昏頭腦，仍不以為意。他們甚至連契丹軍隊的主力究竟部署在哪兒，都還沒有偵察清楚，就放心大膽地繼續追擊。
契丹輕騎退到汾河大河彎處，被河水堵住了路，紛紛涉水退往河對岸。唐軍步兵因為速度不夠快，沒法及時追上，來個半渡而擊。等契丹輕騎都過了河，他們才來到河彎處。沒關係，渡河接着追！沒想到第一批剛渡過汾河，一支埋伏在河對面的契丹軍隊就殺了出來，現在變成契丹軍對唐軍的半渡而擊，在最前方的唐軍迅速被打垮！
與此同時，耶律德光親率的契丹主力終於從虎北口殺出，他乘唐軍陣型已經沿着汾河被拉成了一字長蛇陣，揮動契丹鐵騎，以無比迅猛地攔腰一擊，瞬間便將唐軍斬為兩斷！勝敗在這一刻已成定局，唐軍大亂，失去了有效的指揮與協調，無力組織起有力的抵抗，只能在契丹鐵騎的砍殺蹂躪下，艱難逃命！
到了天近黃昏的時候，惡戰漸漸平息，唐軍在戰場上扔下了一萬多具屍體，逃散的數量無法統計。出城配合契丹作戰的劉知遠也抓住了一千多名唐軍俘虜，隨後將他們全部處死。張敬達、楊光遠、安審琦等收拾敗兵，退回晉安寨大營固守。只有高行周、符彥卿表現稍好，他們打退了契丹軍與劉知遠軍的兩面夾擊，將騎兵基本完整地帶回了晉安寨。
張敬達、楊光遠那個自大的計劃，他們成功實現了計劃的前半部份，契丹人確實深入了。但在後半部份的聚而殲之，他們表現得實在太差。從交戰過程來看，唐軍數量不比對手少，士氣也不比對手低，且是主場作戰，差得是糟糕的情報，和拙劣的指揮。如果張敬達有李存勖、李存審、李嗣源、王晏球等前輩一半的能力，唐軍也不會一敗塗地！
當天夜裏，石敬瑭出城，叩謝耶律德光的救命之恩，並正式明確了兩人的父子關係。耶律德光親手握住石敬瑭的手，和顏悅色地將他扶起，表示與這個滿臉皺紋的乖兒子相見恨晚。石敬瑭彷彿是最虔誠的信徒，遇到了最崇拜的神人，諂媚問道：「皇上遠道而來，按理說已經人困馬乏，為何在倉促間與南兵交戰，還能大獲全勝，有什麼用兵的絕招？」
耶律德光得意笑道：「我率大軍從北方出發時，最擔心的事，就是南兵會事先阻斷雁門等諸隘口，在險要處佈置伏兵，使我軍無法前進。可沒想到派人一偵察，所有天險竟無一兵一卒把守！對手的無知程度超乎想像，我軍士氣倍增，知道此戰必勝！我這才長驅直入，乘其不備，一鼓破之！如果拖延時間，讓南兵了解我軍虛實，勝負就不好說了，這不能用常規的勞逸之勢來判斷。」石敬瑭聽罷，連連稱讚道：「乾爹果然用兵如神，天下無敵啊！」
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