第296章 后死無仇可雪（上）
一輛懸掛黃幔子的馬車停在錦官城裏一處不起眼的巷道里，若是平日，定要引來無數側目，除了馬車本身惹眼外，還因為那車廂里坐着的是兩位天下聞名的道門高人，只是今時今日，偌大街道上卻空無一人，原本的熱鬧喧囂彷彿一夜之間消失不見，街道兩側各家的府門紛紛緊閉，隱約傳來婦孺不安的哭叫聲，壓抑和緊張，蔓延在整個錦官城內。
獸潮壓城！
此前有小道消息傳出，旁人只當是別有用心的謠言，直到大難臨頭，才發現已無退路。
曹知行走在重器堆放的城牆邊，一身青色纏枝棉裙的侍女翠煙跟在身後，臉上難掩憂色，曹知行走在前面，一個癱坐在地的護城兵卒看清面孔，愣了愣，這才想到要起身行禮，前者已經彎腰扶住他，搖了搖頭，輕聲說道：「非常之時，不用拘禮。」
那士卒不過才十五六歲的年紀，臉色尚還稚嫩，眼中仍有一絲懼色沒有退去，此刻癱坐在地上，右手捂住的地方，已經被鮮血染紅，看樣子受傷不輕，比起身體上的傷痛，少年士卒那瞳孔里密佈的血絲，足見他心中是如何的不平靜。
不止是他，許多便是在錦官城裏生活了一輩子的老人，都不曾親眼見過那等可怖的場景。
沒有嚇得掉頭就跑，還能拿起武器抵抗，已經是莫大的勇氣了，哪怕沉穩如曹知行，在聽到部下驚慌失措的報上這個消息的時候，也是愣了好半晌，才急忙下令死守城門。
事起突然，沒有絲毫預兆，若不是這些年做下的準備，城防之事上不曾有絲毫鬆懈，只怕在妖獸第一波衝擊之下，便已經破門而入了，若不是城內兵卒奮不顧身的抵抗，武安營源源不斷的火器支援，恐怕也支撐不了這麼久。曹知行抬頭深深望了眼那面城牆，流露出一絲不易察覺的苦澀，如今守城的守衛已經換了三批，死傷慘重之下才勉強守住這最後陣線，若是連此處都淪陷了，那麼今日之後，滿城百姓將無人能夠倖存，早在獸潮湧來的那一刻，他已經最好了最壞的打算。
很快有人走了過來，曹知行眉頭一皺，是城內幾位德高望重的大姓家主，此刻他們也不復往日氣定神閑的姿態，而是滿臉愁容，獸潮壓城之下，如今錦官城一損俱損，是以在抵抗妖獸一事上，這些人出力最是積極，親自派上自家護院不說，更有甚者請出了家中供奉的修行高人，此刻見曹知行登樓，彷彿看到了主心骨，盡皆圍了過來，三人一起拾階而上，還有幾人已經站在城頭上等候，曹知行環顧一周，根據相貌認出多數，身着紫衣身材清癯的，應該是王家家主，家中子侄在京中為官，頗有勢力，那名大腹便便的中年胖子，為人處世倒是頗有講究，偏偏一臉虛偽笑意看得讓人生厭，蜀中商會這些年越發興盛，足見此人手腕不俗，倒是有個兩頰深陷面容枯槁的老人，看着有些面生，離人群有些遠，怔怔望着遠處。曹知行掃視一遍，輕聲說道：「長話短說吧。」
王家家主拱手歉意道：「知行兄為官一方，也算盡心儘力，你我相識一場，若是不辭而退，心裏總是過意不去，只是如今妖獸勢大，破城只在旦夕之間，犬子已經從京都請來兩尊高人，將家中婦孺老弱先行送出。」
曹知行嗯了一聲，沒有半點憤懣或是失落，眼神平靜，說道：「意料之中。」
王家家主微笑道：「倒是外人傳聞知行兄最是有先見之明，早前將膝下兒女送去軍中，且不論眼下結果如何，曹家香火倒是保全了。」
曹知行皺了皺眉頭，沒有說話。
倒像是一尊沒半點脾氣的泥菩薩。
王家家主言罷拱手告辭。
曹知行只是平淡嗯了一聲。
中年胖子一直看着他走下城頭，口氣有些不忿，說道：「如此緊要關頭，王家臨陣退出，當真不仗義。」
曹知行瞥了他一眼，問道：「那你不是來辭行的？」
胖子聞言苦笑說道：「不瞞大人說，若有半點可能，我都想收拾細軟跑路，銀兩沒了可以再掙，小命沒了那就啥都沒了，只是我等小門小戶，如何比得上王府那般，有無數修行高人供他驅使。」
曹知行口氣微嘲道：「你倒是難得實誠一次。」
中年胖子搖頭道：「也是被逼無奈。」
曹知行環視一周，輕聲道：「如今情況已是萬分緊急，已經飛鴿傳書京中，若是相鄰幾郡得到消息，及時趕來，興許還有轉機。」
中年胖子問道：「那……若是趕不來呢。」
曹知行瞥了他一眼，道：「狗嘴裏吐不出象牙，若是想死，我現在就把你扔到城外去。」
胖子尷尬笑了笑，拱手退了下去。
曹知行看了眼遠處欲言又止的將士，輕聲道：「跟我走走。」
那身着甲胄的將士遲疑片刻，點頭跟上。
兩人并行而前，往那外城的城樓上走去。
曹知行伸出手拍了拍他身上甲胄，說道：「龐德，你有心事？」
身為都統的龐德頓了頓，說道：「有句話不知當講不當講。」
曹知行微笑着搖頭，登上城頭，看着遠處洶湧的獸潮，和空中無數的箭雨，眯眼說道：「那就不用講了。」
龐都統驟然單膝跪地，沉聲說道：「請大人以大局為重，先行撤去，再圖後事。」
曹知行柔聲笑道：「去哪裏？」
龐都統認真說道：「武安營的兄弟跟隨大人多年，誓死也要為大人殺出一條生路來，大人這些年為官一方，盡心盡職，上無愧於天，下無愧於民，如此便夠了，又何必為此賠上自家性命。」
「我走了，那你們呢？」
龐德跪地不起，默不作聲。
城頭上，曹知行走到他身邊，嘆息一聲，拍了拍他肩頭，說道：「起來吧。」
龐德沉聲道：「大人當以大局為重。」
曹知行直接打斷他的話，道：「什麼是大局，你們盡皆死去，讓我獨自苟活，這便是所謂大局？」
曾也有人對他說過這樣的話，二十年過去，庭中枇杷樹已經亭亭如蓋。
同樣的痛苦，他不想再經歷一次。
龐德一臉執著，正要開口，曹知行說道：「別勸了。」
然後將身材高大的龐都統伸手扶了起來，拍了拍肩頭，笑着說道：「男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，以後再為這等小事下跪，本官少不得要打你板子，聽到了沒。」
「守好城門，這道陣線一旦破了，便只剩生靈塗炭的結局，這樣的萬古罵名，你我如何背負得起。」
龐德望着他漸漸遠去的背影，嘴唇顫抖，最終還是沒有把那大人兩個字喊出口。
這個曾經跟曹汝豹稱兄道弟的將士，頹然坐在城頭上，遠望遠處洶湧可怖的獸潮，由西往東滾滾而來。