第358章 埋骨何須桑梓地
黃沙之中，一具一具的屍體被燒成焦炭。
雨水澆灌上面，非但沒有澆滅，反而助長了火焰，狂風吹過，興起一陣難以形容的氣味，令人聞之作嘔。
旁邊小沙丘上，幾人騎馬站在那兒，正在往這邊看。
為首的那名男子，唇紅齒白，看來頗為年輕，只是滿臉鬍渣不曾颳去，看上去又有幾分憔悴。他身穿鎖子甲，手中提着一桿長槍，勒住韁繩騎馬站立了片刻，沉默不語，只有戰馬撲哧響鼻的聲音。
身後一人低聲提醒道：「曹公子，我們已經在此逗留很久了，再不走，說不定遇上突厥斥候……」
曹汝豹看了眼天色，緩緩開口道：「清點好人數了嗎？」
「清點好了。」那人低聲答道，想了想，又說道：「算上之前遇到的，一共有五十二人，出動這樣多的精銳斥候，便在突厥軍中，怕是也壓力不小，這次盡皆被曹公子一網打盡，想來他們應該知道要收斂點了。」
曹汝豹聞言臉色凝重，似乎在沉思什麼，過了片刻，一勒韁繩，說道：「走吧，快些回去。」
一行人便繞了沙丘而走，飛快地離開。
西軍營中，副將郭冬青和明凡在營帳外徘徊，臉上難掩焦急之色。
不久之後，有人從營帳中出來，兩人急忙拉住他，郭冬青朝他躬身行禮，問道：「蔣御醫，怎麼樣了？」
「我家將軍可無大礙？」
「大將軍一生戎馬，這些年落下無數傷患，如今年事已高……唉，也是心憂朝堂，乍聽到那樣的消息，才會亂了心神，以至外邪入體。」蔣御醫看着他，然後嘆了口氣，說道：「老夫自當竭盡全力。」
「有勞蔣御醫了。」郭冬青豈會看不出他眼中的擔憂之色，只是如今只能把希望放在這位號稱妙手回春的蔣御醫身上，此時大將軍已經病倒，偌大西軍，卻不能陷入群龍無首的境地。
作為大將軍的心腹，郭冬青和餘下幾人商定要將消息隱瞞下來，唯有親近的幾人才知道，然而，這消息沒在西軍傳開，卻不知怎麼讓突厥人知道了，這幾日，不斷有突厥的斥候過來打探消息，他們幾人不宜親自出馬，未免顯得有些大張聲勢，便讓曹汝豹帶上一隊精銳攔截去了。
這一次大將軍病倒，意料之外也在情理之中，朝中武將到不惑之年便辭官的比比皆是，以大將軍六十高齡還在帶兵打仗的，可謂絕無僅有，這也歸功於他一生戎馬的赫赫戰功，女帝也好，朝廷也好，對於軍隊的作用，遠不如他李青的名字好用，有他在，便是西軍之中定海神針，只是就像蔣御醫所言，大將軍年歲已高，多年病患纏身，如今乍聽京中叛變的消息，一時亂了心神，這才病倒，卻也是無可奈何的事情。
遠處的沙漠上風走雲飛，天色已晚，軍營之中卻還有無數士卒在咬牙堅持操練著。
這樣日復一日的操練不知要持續到什麼時候，就像誰也不知道這場仗要打到什麼時候。
不過值得慶幸的是，看起來，朝堂里的暗流暫時還沒湧入西軍中來。
若是就連軍隊都和廟堂那樣沆瀣一氣，那可真的是到了亡國的時候了。
望着這一隊一隊走過的士卒，郭冬青與明凡等人的心中，卻是異常的沉重。如今朝中局勢不明，西征已經到了最緊要的關頭，也唯有拼盡全力一搏，只能進不能退。
不久之後，剛剛回來的曹汝豹，也被召去營帳中一同商議要事。
……
西京，瀟瀟雨歇。
曹汝熊從睡夢裏醒來，或許是因為陰天的原因，心情也有幾分沉悶煩躁。
因為打仗的原因，西京的氣氛亦是有些緊張，朝中談論最多的就是打仗的事，於是她這樣俘虜的身份，便變得有些特殊起來，倒也沒人敢打她什麼心思，突厥王努爾赫圖既然已經下旨好生禮遇她，便自然做不到食言，所以這大半年來，她每日便這樣清閑的過着，也無人來打擾。
說是俘虜，卻也沒有限制她的行動，只要在眼線之內，西京之中倒是可以隨意行走，戰爭的陰影籠罩下來，朝廷在市井裏散步的大多正面的消息，這點突厥和中原倒是大同小異，在突厥，無非是澹臺將軍大獲全勝之類的消息，聽多了也就覺得不甚相信，只是近日來卻傳來一個震撼的消息，說西軍之中，那位號稱中原軍神的李青病危，怕是不久於人世。
這樣的消息來得突然，起初有人不信，只是愈演愈烈，最終朝廷中有人出面，才證實了這個消息，曹汝熊聽到的時候，少有的恍惚走神片刻。
李青病危。
每及於此，她總要不由自主地想起已然在西軍中的弟弟，不知他現在過的如何，也不知一旦李青病故，西軍又會落到怎樣的一個境地。
「我在西京等你來接我。」
這是她當初離開時對他說的話，當時曹汝熊只是為了讓他不至於衝動了送了性命，當真沒想過要在西京見他一面，一旦那時，西軍怕是也到了覆滅的關頭了，那麼這句話的深層意味，就變得可怕起來了。
此後，市井裏的消息，也是紛繁複雜、五花八門的什麼都有，她細心地聽着，時而聽說李青已經病逝，時而聽說澹臺清流已兵逼中原，等等等等，不一而足……當然，可惜的是，卻從未聽到過曹汝豹的消息。
大周四十七年，春，李青病逝。
死訊傳到洛京的時候，據說朝中幾位老臣垂泣倒地。
武兆身隕，李青病逝，這樣的消息一個接一個傳來，整個中原陷入了一片壓抑的氣氛中，誰也不知道未來是什麼。
或許正是因為不知道，這樣的感覺才讓人感到恐懼。
同樣的消息，紛紛繁繁的傳過半個天下，在不同的人耳中，有着不同的意義。有人傷心，有人喜悅，有人惆悵，有人漠然，當然，更多的，則是不明白李青是誰的普通百姓，無論是中原還是突厥，這樣的百姓只多不少，他們如同毫不起眼的小小浪花，卻匯聚成了歷史滾滾的長河。