（十五）心念舊恩
「北副使，西方巡檢傳來一個消息，說慧寧之前做的一件事出了點紕漏，恐怕得你去江陵處理一下，最好把那個人帶回來。」東方幽蘭來到北使府第，對正在翻看素箋的方思傑說道。
「什麼人？」方思傑沒有抬頭，只是說道，「我沒時間，叫江陵堂主處理不就好了嗎？」
「他沒有這麼大的權力。而且，你會感興趣的。那個人，是司徒輝明曾經的妻子，陳蓮。」東方幽蘭神秘的說，「其實這事該找慧寧的，只是她領了任務，而且一時半刻的又回不來，交由你做合情合理。你要是實在沒空，我托夜羽去辦好了，反正你來之前慧寧又不在的時候，很多原本該慧寧做的事都是夜羽在打理。打擾你了，你慢慢做你要做的事，我告辭了，不勞相送。」說完她轉身要走。
「等一下！不必麻煩西使徒，我去就是了！」方思傑連忙說道。
東方幽蘭一笑，說道：「帶她回總堂來吧，畢竟算是慧寧的親人，流落在外怪可憐的。給你半月為期，不必帶影守，把陳蓮接回來。一路要低調，小心行事不可張揚。」
「明白。對了，宗主還沒有回來？」方思傑問道。
「沒有。他自然有他想做的事，趁送慧寧的時候一道做了也好。你準備一下，明天啟程。」
「好。」方思傑點了點頭。
「記得呦，你可是自願放棄了一切原有的勢力來盟里的，所以出去以後，想隨風一樣隱姓埋名好了。」東方幽蘭不忘提醒。
方思傑若有所思：「你說的隨風，難道是江南布莊冷家的次子，冷隨風？他是西副使徒？」
「算他倒霉遇到了夜羽那小狐狸，被救回來當了免費勞工。不過話說回來，當初若不是夜羽救他，只怕他現在已是一堆白骨，或者連骨頭都不剩了。這樣來看，該算他運氣好還是苦命呢？我是說不清楚了，恐怕只有他自己才清楚吧。外面都以為他死了，他知道兄長怕他去爭奪家產，因而不希望他回去，而且……他也不想兄弟相爭，讓外人看了笑話。所以甘心隱姓埋名在盟里當夜羽的免費勞工。不然，以冷家的頭腦，小狐狸怎麼算計得了他？哎，阿傑，你人的隨風啊？」
方思傑笑了笑，說道：「有過一些耳聞，當時聽說冷家派二少爺去徽州談生意，買賣是成了，可是二少爺也失蹤了，冷家四處放風去找才知道，二少爺最後出現的地方是黃山，傳言恰在那時天心盟的兩個使徒也在那裏出現過，所以我所聽到的就是冷二少爺被天心盟殺害並被毀屍滅跡，還有一種說法，說是北使徒下的手。」
「北使……當時盟里沒有北使。飛羽準備總管盟中事務，再不想兼做北使。玄衣弟子們又受不了飛羽那般折騰，敬使徒之位而遠之。想必夜羽跟你說過，他當時被飛羽逼着做北使，嚴到極處竟把他逼逃了，飛羽又派我抓他。當時盟里還沒有慧寧呢，哪裏來的北使？隨風入了講武堂之後飛羽才帶慧寧回來的。慧寧這個北使，不知道替我們背了多少黑鍋。」
「傳言果然不盡可信，原來本盟的聲譽是這麼被敗壞的。」方思傑也只有苦笑，「明天我就登程上路，去接一個外面以為已經死了的人回來。」
菡妃娘娘鈞鑒：
前者娘娘昏迷不醒，並非體弱之表現，實乃中毒所致。天幸阿四及時趕到，若遲的一時半刻，則娘娘性命危矣。此非阿四之功，實乃娘娘洪福所致，天命不絕。
太子殿下雖寵愛娘娘，時常相伴左右，阿四也得以常為娘娘注意平時起居之中是否存在異常，然此終非長久之計。娘娘心地純善，不是人心險惡，不知宮中實乃爾虞我詐之所，易受人害。阿四有心保娘娘平安，奈何分身乏術，且身不由己，終究無能為力。
娘娘宜自謀，小心防範日常飲食及所用薰香，務必使心腹之人操辦，不可大意輕忽。宮中人心叵測，娘娘萬不可自輕安危，使親痛而仇快。
此信機密，勿使人見，切切。
阿四謹拜
陳荷早晨醒來，便見自己的枕旁放着一個白皮信封，皮面上未寫一字。撕開信封，便飄出一張素箋，上面是秀氣的蠅頭小楷，一筆一劃自有法度。看罷那封信，她心中一動，喚自己的貼身宮女去請太子的隨身侍衛四姑娘。
司徒慧寧很快便趕到了，神態恭謹，行禮如儀：「娘娘喚阿四前來有何吩咐？」
陳荷屏退了所有的宮女內侍之後，令司徒慧寧坐到床前，伸手握住她的手：「小四，這裏再沒有一個外人，你就不要再瞞着我了，你真的是小四，對不對？」
司徒慧寧緩緩抽回手，淡淡說道：「娘娘真的是認錯人了，阿四不是您說的什麼小四，娘娘有什麼事儘管吩咐，沒事的話，阿四告退了，太子殿下那邊還在等我。」
「小四，如果你……為什麼要給我寫這樣的話？」陳荷從枕下取出那信紙，問道。
「還沒有毀掉？早知道這信就不該寫了。娘娘若是看過了，阿四便代娘娘毀去，以免此信落入他人之手，招來無妄之災。」司徒慧寧說着，伸手拿過信紙，在手心中一揉，雪白的素箋轉瞬漆黑如墨，化成飛灰。
「如果你不是小四，為什麼獨獨這麼關心我的安危？」陳荷問道。
「為了我自己，娘娘信嗎？要讓太子殿下不討厭阿四，便要做出點事來。娘娘是殿下心愛之人，阿四豈會看不出？阿四若不討娘娘歡心，拿什麼去換太子殿下的信任？又怎麼能早日得到殿下分派的任務，完成後回盟繳令呢？」司徒慧寧拍拍手上的紙灰，冷聲反問。
陳荷只是單純，卻並不笨，當下說道：「如果象你說的那樣，你也就不會那樣對我說了。小四，別再騙我。四年不見，你的面貌變化並不是很大。」
「要我說幾遍娘娘才明白？娘娘認錯人了，阿四不是您口口聲聲叫的小四。」司徒慧寧長出一口氣，「總之娘娘多加小心就是，阿四先行告退了。」說完再度行禮，退出了映日宮。
「臣弟聽說二哥最近找了個女人當貼身侍衛？怎麼今日沒見？是不是……嗯？」一位皇子打扮的人在御花園見到太子，挑眉問道。
「九弟說笑了。菡妃叫她去一趟而已，我還沒有那麼好的胃口。」太子攜着他的手走到一處臨水的涼亭里，和他對面而坐。
「二哥若沒有興趣，不如便送給臣弟好了，小弟倒想見識見識這天心盟的北師徒有什麼與眾不同的地方。」九皇子笑道。
「你不害怕？那女人想殺一個人的話，估計誰都救不了。再者說她是四弟的人，我不過是暫時借來用用而已。」
「收復女人的心還不簡單？以二哥的手段該是輕而易舉吧？」
就在此時，司徒慧寧的身影一道輕煙般出現在涼亭之外，背對着他們站在一根柱子後面負手而立。
「阿四，過來拜見九皇子。」太子見她到了，出聲喚她。
司徒慧寧閃身從柱后出來，屈膝下拜：「民女阿四，拜見九殿下。」
「阿四，這名兒有意思。」九皇子露出一抹玩味的笑容，「不必多禮，起來吧。聽說你前幾天可是把我那重陽宮裏的總管黃公公嚇得夠嗆，真有點本事啊。」
迎著太子質問的目光，司徒慧寧再度下拜：「阿四失禮了。若有得罪，還請九殿下見諒，阿四自會找黃總管當面賠罪。」
「阿四，你放肆。我還沒有說什麼，哪裏輪得到你插口？九弟大人大量，不要和她一般見識。阿四新來的，又是江湖中人，閑散慣了，很多規矩都不懂。我會讓人慢慢教她。」太子叱道，「阿四退下。」
「此事與太子殿下無關，阿四一人做事一人當，九殿下明鑒。阿四告退。」說完司徒慧寧起身退出涼亭，在亭旁一根柱後站定。
「二哥，四姑娘性格直爽，敢做敢當，很合我的胃口啊，不如讓她到我那裏當一陣差如何？」九皇子笑道。
太子盯着九皇子的眼睛，似笑非笑：「九弟認為我會答應？何況就算我答應，阿四也未必肯跟你走。」
「只要二哥你答應，四姑娘那邊我去說。如果四姑娘肯，二哥能放人嗎？」
「她若想去，我強留終是無用。」
「那好，我們擊掌為誓，二哥你可不能反悔。」九皇子伸出右手。
「好。我就和你擊掌為誓。」太子伸出右手和九皇子一拍，又高聲說道：「阿四進來，我和九皇子有話問你。」
司徒慧寧站在當場，垂手侍立。
「阿四，調你到重陽宮九皇子那裏聽差，你可願意？」
司徒慧寧沒有遲疑，想也不想便說道：「殿下若吩咐阿四去，阿四便去。若殿下心中不情願，卻又口是心非的話，阿四也沒有辦法。」
「阿四，現在是要你表態，水至清則無魚啊。」太子似笑非笑，「你要去，我便放人。」
司徒慧寧一愣：「水至清則無魚……好像是在指責我把話說得太明顯了，不過……」「四姑娘，不妨先到重陽宮去看看，然後再作決定。」在她遲疑的這一瞬，九皇子發話了。
「這……還是罷了。九殿下抬舉阿四，阿四心領。只是此次進宮是奉宗主之命聽太子殿下調遣，所以，除非太子殿下下令差阿四去重陽宮，否則恕阿四難以從命。」司徒慧寧轉瞬明白了太子的用意，推拒道。
「哦？那就算了。四姑娘得空不妨到重陽宮走動走動，我隨時歡迎。二哥，告辭了。臣弟還有事，先走一步。」說完他一拱手，轉身離開了涼亭。
司徒慧寧抬頭看着太子，淡淡地說道：「殿下還是不要把阿四逼得太緊，人至察則無徒。」
「阿四，你明白我什麼意思就好，別忘了你來這兒的目的。」
司徒慧寧只是嘆了一口氣，什麼都沒有說。
「唉……」太子長長的嘆息了一聲，心下苦惱：九皇子是父皇最小的兒子，也很受父皇的疼愛，若父皇醒來，傳位與他不是不可能的。真的要阿四把父皇救醒嗎？還有，阿四可以信任嗎？會不會突然反噬，對他下毒？
「殿下有什麼煩惱的事情，為何嘆氣？」蕙凌問道。
太子掩飾道：「沒什麼，只是想起荷兒，不知道是什麼人要害她，會不會也連累到你。」
「殿下不必瞞我，妾身知道殿下擔憂的另有其事。是為了那個新來的女侍衛阿四吧？殿下若是喜歡，收了她做側妃也不錯。我看四姑娘知進退識大體，樣貌也不難看，到可以做側妃之選，而且還可以名正言順的隨時保護殿下的安全。」蕙凌說道。
太子笑着捏捏她的手：「我再收阿四做側妃，你不吃醋？」
蕙凌順勢倚在太子胸前，柔聲說道：「說不在乎是假的，但是殿下稱心要緊。只要殿下心裏急得妾身只想着殿下，妾身就心滿意足了。」
「還是你會體察我的心意……」
司徒慧寧單膝跪在冷硬的石地上，不知這太子妃叫自己來做什麼。太子到銀瓊宮去和凌妃相會，自己原本在東宮的住處小憩，卻沒想到一個宮女前來，頤指氣使的讓自己跟她走一趟，問她要去什麼地方，她也不肯說。
房間里陰暗而且潮濕，只有一張桌子，像是供桌的樣子，桌上點着兩支蠟燭，一閃一閃的躍動着昏黃的光。一個女子就站在供桌的前面，若是常人，由於背光的關係，根本看不清她的臉，可是司徒慧寧看到了，那張臉是陌生的，但是有一種高傲、目空一切的神色，應該是太子妃。
「果然是有其主必有其仆，聽說太子的正妃嵐妃一向刻薄，兼以蠻橫潑辣，其他宮的宮娥太監時遭欺凌，連貼身的宮女也如此仗勢欺人。看來，灌陳荷吃下墮胎藥的事像是出自她的手筆，可是，下毒的事不是她呢？一般來說，用毒的人心機會很深，潑辣的人一般比較笨，只是單純的任性而為，即是會用毒，本事也不會很高，沒什麼可怕的……」
她正想着，卻聽得嵐妃問道：「你到底是什麼人？到宮裏來又是要做什麼？」
「民女阿四拜見娘娘。阿四是奉命入宮，做殿下的隨身侍衛的。」司徒慧寧雖然心中有氣，但明白自己和對方的身份，說話還是十分客氣有禮。
「民女？哪家的民女？不論你在宮中是做什麼的，做侍衛便是為奴，當宮女便是為婢，既然是奴婢，竟敢在本宮面前自稱民女？好大膽子。奉命，又是奉誰的命，什麼命？講話沒規沒矩，不盡不實，自己掌嘴！」嵐妃加大了嗓門，尖聲說道。
司徒慧寧沒有動，反是冷冷一笑：「有些事，只有太子殿下才能知道，娘娘怕是無權過問。如何處置阿四，只有太子殿下能作主，娘娘逾矩了。」她雖是半跪，神情卻是說不出的輕鬆，顯得瀟灑自如。
「阿四，這是你一個下人該對主子說的話嗎？進了宮就沒有學一點規矩？」嵐妃勃然色變。
司徒慧寧抬起頭，口角含笑：「殿下可從沒把阿四當下人看過。娘娘，有一句話阿四該明說，爭寵不是這樣爭法的，娘娘這樣做，只怕會適得其反。」
「放肆！我的作為用你來指手劃腳？你就在這裏好好反省吧，什麼時候想明白了，什麼時候再出去！」說完，狠狠瞪了司徒慧寧一眼，徑直走出去，關上了房門。
「呵……」司徒慧寧目送太子妃出去，反而笑出聲來，走到牆邊貼牆坐下，心裏對這位太子的正妃充滿了不屑：她只是恃寵而驕，任性妄為，遲早會被太子廢黜。她真該慶幸這裏是皇宮，如果是在別的地方，單沖她莫名其妙的叫一個下人來差遣自己，自己就該給她一個讓她記一輩子的教訓。適才聽她的呼吸吐納，這太子妃不會武功，即時會也不過是花拳繡腿，不足為懼。現在要考慮的是自己的處境：和盟里的聯繫這就算完全斷了，從太子目前的表現來看，他確有招納自己的意思，只是還沒有明說。當先最要緊的事，是把宗主的母妃送走，不能給太子留下這個可以繼續要挾宗主或自己的把柄。可是，要怎麼送出去呢？自己只是一個人，能有什麼辦法……
正在這時，房內的燭台光芒一閃而滅，房內陷入了一片黑暗。司徒慧寧閉上眼睛，靜靜地適應這突如其來的黑暗，再睜開眼睛的時候，她已能憑藉氣窗透進的微弱光線看清楚房間的每一處了。
「吱吱——」角落裏跑出一隻老鼠，到她的腳邊嗅嗅，跳上她的膝頭。
「幹嗎？別以為你在這裏面住的時間長就可以欺負我，當心我以後扔一隻貓進來。」司徒慧寧看着那隻張牙舞爪的小老鼠，揮手想把它趕下去。
「吱吱——」小老鼠繼續張牙舞爪。
「我又沒帶什麼吃的，想吃東西，自己去找啊，管我要有什麼用？」司徒慧寧把它托到手上，又放到地上，「自己找東西吃去。」
小老鼠圍着她的腳轉了幾圈，又跑回了牆角，鑽到一個洞裏。司徒慧寧置之一笑，繼續想着自己的事情：不知道宗主有沒有回到總堂，還有，方思傑怎麼樣了……
「北副使，西方巡檢傳來一個消息，說慧寧之前做的一件事出了點紕漏，恐怕得你去江陵處理一下，最好把那個人帶回來。」東方幽蘭來到北使府第，對正在翻看素箋的方思傑說道。
「什麼人？」方思傑沒有抬頭，只是說道，「我沒時間，叫江陵堂主處理不就好了嗎？」
「他沒有這麼大的權力。而且，你會感興趣的。那個人，是司徒輝明曾經的妻子，陳蓮。」東方幽蘭神秘的說，「其實這事該找慧寧的，只是她領了任務，而且一時半刻的又回不來，交由你做合情合理。你要是實在沒空，我托夜羽去辦好了，反正你來之前慧寧又不在的時候，很多原本該慧寧做的事都是夜羽在打理。打擾你了，你慢慢做你要做的事，我告辭了，不勞相送。」說完她轉身要走。
「等一下！不必麻煩西使徒，我去就是了！」方思傑連忙說道。
東方幽蘭一笑，說道：「帶她回總堂來吧，畢竟算是慧寧的親人，流落在外怪可憐的。給你半月為期，不必帶影守，把陳蓮接回來。一路要低調，小心行事不可張揚。」
「明白。對了，宗主還沒有回來？」方思傑問道。
「沒有。他自然有他想做的事，趁送慧寧的時候一道做了也好。你準備一下，明天啟程。」
「好。」方思傑點了點頭。
「記得呦，你可是自願放棄了一切原有的勢力來盟里的，所以出去以後，想隨風一樣隱姓埋名好了。」東方幽蘭不忘提醒。
方思傑若有所思：「你說的隨風，難道是江南布莊冷家的次子，冷隨風？他是西副使徒？」
「算他倒霉遇到了夜羽那小狐狸，被救回來當了免費勞工。不過話說回來，當初若不是夜羽救他，只怕他現在已是一堆白骨，或者連骨頭都不剩了。這樣來看，該算他運氣好還是苦命呢？我是說不清楚了，恐怕只有他自己才清楚吧。外面都以為他死了，他知道兄長怕他去爭奪家產，因而不希望他回去，而且……他也不想兄弟相爭，讓外人看了笑話。所以甘心隱姓埋名在盟里當夜羽的免費勞工。不然，以冷家的頭腦，小狐狸怎麼算計得了他？哎，阿傑，你人的隨風啊？」
方思傑笑了笑，說道：「有過一些耳聞，當時聽說冷家派二少爺去徽州談生意，買賣是成了，可是二少爺也失蹤了，冷家四處放風去找才知道，二少爺最後出現的地方是黃山，傳言恰在那時天心盟的兩個使徒也在那裏出現過，所以我所聽到的就是冷二少爺被天心盟殺害並被毀屍滅跡，還有一種說法，說是北使徒下的手。」
「北使……當時盟里沒有北使。飛羽準備總管盟中事務，再不想兼做北使。玄衣弟子們又受不了飛羽那般折騰，敬使徒之位而遠之。想必夜羽跟你說過，他當時被飛羽逼着做北使，嚴到極處竟把他逼逃了，飛羽又派我抓他。當時盟里還沒有慧寧呢，哪裏來的北使？隨風入了講武堂之後飛羽才帶慧寧回來的。慧寧這個北使，不知道替我們背了多少黑鍋。」
「傳言果然不盡可信，原來本盟的聲譽是這麼被敗壞的。」方思傑也只有苦笑，「明天我就登程上路，去接一個外面以為已經死了的人回來。」
菡妃娘娘鈞鑒：
前者娘娘昏迷不醒，並非體弱之表現，實乃中毒所致。天幸阿四及時趕到，若遲的一時半刻，則娘娘性命危矣。此非阿四之功，實乃娘娘洪福所致，天命不絕。
太子殿下雖寵愛娘娘，時常相伴左右，阿四也得以常為娘娘注意平時起居之中是否存在異常，然此終非長久之計。娘娘心地純善，不是人心險惡，不知宮中實乃爾虞我詐之所，易受人害。阿四有心保娘娘平安，奈何分身乏術，且身不由己，終究無能為力。
娘娘宜自謀，小心防範日常飲食及所用薰香，務必使心腹之人操辦，不可大意輕忽。宮中人心叵測，娘娘萬不可自輕安危，使親痛而仇快。
此信機密，勿使人見，切切。
阿四謹拜
陳荷早晨醒來，便見自己的枕旁放着一個白皮信封，皮面上未寫一字。撕開信封，便飄出一張素箋，上面是秀氣的蠅頭小楷，一筆一劃自有法度。看罷那封信，她心中一動，喚自己的貼身宮女去請太子的隨身侍衛四姑娘。
司徒慧寧很快便趕到了，神態恭謹，行禮如儀：「娘娘喚阿四前來有何吩咐？」
陳荷屏退了所有的宮女內侍之後，令司徒慧寧坐到床前，伸手握住她的手：「小四，這裏再沒有一個外人，你就不要再瞞着我了，你真的是小四，對不對？」
司徒慧寧緩緩抽回手，淡淡說道：「娘娘真的是認錯人了，阿四不是您說的什麼小四，娘娘有什麼事儘管吩咐，沒事的話，阿四告退了，太子殿下那邊還在等我。」
「小四，如果你……為什麼要給我寫這樣的話？」陳荷從枕下取出那信紙，問道。
「還沒有毀掉？早知道這信就不該寫了。娘娘若是看過了，阿四便代娘娘毀去，以免此信落入他人之手，招來無妄之災。」司徒慧寧說着，伸手拿過信紙，在手心中一揉，雪白的素箋轉瞬漆黑如墨，化成飛灰。
「如果你不是小四，為什麼獨獨這麼關心我的安危？」陳荷問道。
「為了我自己，娘娘信嗎？要讓太子殿下不討厭阿四，便要做出點事來。娘娘是殿下心愛之人，阿四豈會看不出？阿四若不討娘娘歡心，拿什麼去換太子殿下的信任？又怎麼能早日得到殿下分派的任務，完成後回盟繳令呢？」司徒慧寧拍拍手上的紙灰，冷聲反問。
陳荷只是單純，卻並不笨，當下說道：「如果象你說的那樣，你也就不會那樣對我說了。小四，別再騙我。四年不見，你的面貌變化並不是很大。」
「要我說幾遍娘娘才明白？娘娘認錯人了，阿四不是您口口聲聲叫的小四。」司徒慧寧長出一口氣，「總之娘娘多加小心就是，阿四先行告退了。」說完再度行禮，退出了映日宮。
「臣弟聽說二哥最近找了個女人當貼身侍衛？怎麼今日沒見？是不是……嗯？」一位皇子打扮的人在御花園見到太子，挑眉問道。
「九弟說笑了。菡妃叫她去一趟而已，我還沒有那麼好的胃口。」太子攜着他的手走到一處臨水的涼亭里，和他對面而坐。
「二哥若沒有興趣，不如便送給臣弟好了，小弟倒想見識見識這天心盟的北師徒有什麼與眾不同的地方。」九皇子笑道。
「你不害怕？那女人想殺一個人的話，估計誰都救不了。再者說她是四弟的人，我不過是暫時借來用用而已。」
「收復女人的心還不簡單？以二哥的手段該是輕而易舉吧？」
就在此時，司徒慧寧的身影一道輕煙般出現在涼亭之外，背對着他們站在一根柱子後面負手而立。
「阿四，過來拜見九皇子。」太子見她到了，出聲喚她。
司徒慧寧閃身從柱后出來，屈膝下拜：「民女阿四，拜見九殿下。」
「阿四，這名兒有意思。」九皇子露出一抹玩味的笑容，「不必多禮，起來吧。聽說你前幾天可是把我那重陽宮裏的總管黃公公嚇得夠嗆，真有點本事啊。」
迎著太子質問的目光，司徒慧寧再度下拜：「阿四失禮了。若有得罪，還請九殿下見諒，阿四自會找黃總管當面賠罪。」
「阿四，你放肆。我還沒有說什麼，哪裏輪得到你插口？九弟大人大量，不要和她一般見識。阿四新來的，又是江湖中人，閑散慣了，很多規矩都不懂。我會讓人慢慢教她。」太子叱道，「阿四退下。」
「此事與太子殿下無關，阿四一人做事一人當，九殿下明鑒。阿四告退。」說完司徒慧寧起身退出涼亭，在亭旁一根柱後站定。
「二哥，四姑娘性格直爽，敢做敢當，很合我的胃口啊，不如讓她到我那裏當一陣差如何？」九皇子笑道。
太子盯着九皇子的眼睛，似笑非笑：「九弟認為我會答應？何況就算我答應，阿四也未必肯跟你走。」
「只要二哥你答應，四姑娘那邊我去說。如果四姑娘肯，二哥能放人嗎？」
「她若想去，我強留終是無用。」
「那好，我們擊掌為誓，二哥你可不能反悔。」九皇子伸出右手。
「好。我就和你擊掌為誓。」太子伸出右手和九皇子一拍，又高聲說道：「阿四進來，我和九皇子有話問你。」
司徒慧寧站在當場，垂手侍立。
「阿四，調你到重陽宮九皇子那裏聽差，你可願意？」
司徒慧寧沒有遲疑，想也不想便說道：「殿下若吩咐阿四去，阿四便去。若殿下心中不情願，卻又口是心非的話，阿四也沒有辦法。」
「阿四，現在是要你表態，水至清則無魚啊。」太子似笑非笑，「你要去，我便放人。」
司徒慧寧一愣：「水至清則無魚……好像是在指責我把話說得太明顯了，不過……」「四姑娘，不妨先到重陽宮去看看，然後再作決定。」在她遲疑的這一瞬，九皇子發話了。
「這……還是罷了。九殿下抬舉阿四，阿四心領。只是此次進宮是奉宗主之命聽太子殿下調遣，所以，除非太子殿下下令差阿四去重陽宮，否則恕阿四難以從命。」司徒慧寧轉瞬明白了太子的用意，推拒道。
「哦？那就算了。四姑娘得空不妨到重陽宮走動走動，我隨時歡迎。二哥，告辭了。臣弟還有事，先走一步。」說完他一拱手，轉身離開了涼亭。
司徒慧寧抬頭看着太子，淡淡地說道：「殿下還是不要把阿四逼得太緊，人至察則無徒。」
「阿四，你明白我什麼意思就好，別忘了你來這兒的目的。」
司徒慧寧只是嘆了一口氣，什麼都沒有說。
「唉……」太子長長的嘆息了一聲，心下苦惱：九皇子是父皇最小的兒子，也很受父皇的疼愛，若父皇醒來，傳位與他不是不可能的。真的要阿四把父皇救醒嗎？還有，阿四可以信任嗎？會不會突然反噬，對他下毒？
「殿下有什麼煩惱的事情，為何嘆氣？」蕙凌問道。
太子掩飾道：「沒什麼，只是想起荷兒，不知道是什麼人要害她，會不會也連累到你。」
「殿下不必瞞我，妾身知道殿下擔憂的另有其事。是為了那個新來的女侍衛阿四吧？殿下若是喜歡，收了她做側妃也不錯。我看四姑娘知進退識大體，樣貌也不難看，到可以做側妃之選，而且還可以名正言順的隨時保護殿下的安全。」蕙凌說道。
太子笑着捏捏她的手：「我再收阿四做側妃，你不吃醋？」
蕙凌順勢倚在太子胸前，柔聲說道：「說不在乎是假的，但是殿下稱心要緊。只要殿下心裏急得妾身只想着殿下，妾身就心滿意足了。」
「還是你會體察我的心意……」
司徒慧寧單膝跪在冷硬的石地上，不知這太子妃叫自己來做什麼。太子到銀瓊宮去和凌妃相會，自己原本在東宮的住處小憩，卻沒想到一個宮女前來，頤指氣使的讓自己跟她走一趟，問她要去什麼地方，她也不肯說。
房間里陰暗而且潮濕，只有一張桌子，像是供桌的樣子，桌上點着兩支蠟燭，一閃一閃的躍動着昏黃的光。一個女子就站在供桌的前面，若是常人，由於背光的關係，根本看不清她的臉，可是司徒慧寧看到了，那張臉是陌生的，但是有一種高傲、目空一切的神色，應該是太子妃。
「果然是有其主必有其仆，聽說太子的正妃嵐妃一向刻薄，兼以蠻橫潑辣，其他宮的宮娥太監時遭欺凌，連貼身的宮女也如此仗勢欺人。看來，灌陳荷吃下墮胎藥的事像是出自她的手筆，可是，下毒的事不是她呢？一般來說，用毒的人心機會很深，潑辣的人一般比較笨，只是單純的任性而為，即是會用毒，本事也不會很高，沒什麼可怕的……」
她正想着，卻聽得嵐妃問道：「你到底是什麼人？到宮裏來又是要做什麼？」
「民女阿四拜見娘娘。阿四是奉命入宮，做殿下的隨身侍衛的。」司徒慧寧雖然心中有氣，但明白自己和對方的身份，說話還是十分客氣有禮。
「民女？哪家的民女？不論你在宮中是做什麼的，做侍衛便是為奴，當宮女便是為婢，既然是奴婢，竟敢在本宮面前自稱民女？好大膽子。奉命，又是奉誰的命，什麼命？講話沒規沒矩，不盡不實，自己掌嘴！」嵐妃加大了嗓門，尖聲說道。
司徒慧寧沒有動，反是冷冷一笑：「有些事，只有太子殿下才能知道，娘娘怕是無權過問。如何處置阿四，只有太子殿下能作主，娘娘逾矩了。」她雖是半跪，神情卻是說不出的輕鬆，顯得瀟灑自如。
「阿四，這是你一個下人該對主子說的話嗎？進了宮就沒有學一點規矩？」嵐妃勃然色變。
司徒慧寧抬起頭，口角含笑：「殿下可從沒把阿四當下人看過。娘娘，有一句話阿四該明說，爭寵不是這樣爭法的，娘娘這樣做，只怕會適得其反。」
「放肆！我的作為用你來指手劃腳？你就在這裏好好反省吧，什麼時候想明白了，什麼時候再出去！」說完，狠狠瞪了司徒慧寧一眼，徑直走出去，關上了房門。
「呵……」司徒慧寧目送太子妃出去，反而笑出聲來，走到牆邊貼牆坐下，心裏對這位太子的正妃充滿了不屑：她只是恃寵而驕，任性妄為，遲早會被太子廢黜。她真該慶幸這裏是皇宮，如果是在別的地方，單沖她莫名其妙的叫一個下人來差遣自己，自己就該給她一個讓她記一輩子的教訓。適才聽她的呼吸吐納，這太子妃不會武功，即時會也不過是花拳繡腿，不足為懼。現在要考慮的是自己的處境：和盟里的聯繫這就算完全斷了，從太子目前的表現來看，他確有招納自己的意思，只是還沒有明說。當先最要緊的事，是把宗主的母妃送走，不能給太子留下這個可以繼續要挾宗主或自己的把柄。可是，要怎麼送出去呢？自己只是一個人，能有什麼辦法……
正在這時，房內的燭台光芒一閃而滅，房內陷入了一片黑暗。司徒慧寧閉上眼睛，靜靜地適應這突如其來的黑暗，再睜開眼睛的時候，她已能憑藉氣窗透進的微弱光線看清楚房間的每一處了。
「吱吱——」角落裏跑出一隻老鼠，到她的腳邊嗅嗅，跳上她的膝頭。
「幹嗎？別以為你在這裏面住的時間長就可以欺負我，當心我以後扔一隻貓進來。」司徒慧寧看着那隻張牙舞爪的小老鼠，揮手想把它趕下去。
「吱吱——」小老鼠繼續張牙舞爪。
「我又沒帶什麼吃的，想吃東西，自己去找啊，管我要有什麼用？」司徒慧寧把它托到手上，又放到地上，「自己找東西吃去。」
小老鼠圍着她的腳轉了幾圈，又跑回了牆角，鑽到一個洞裏。司徒慧寧置之一笑，繼續想着自己的事情：不知道宗主有沒有回到總堂，還有，方思傑怎麼樣了……
「北副使，西方巡檢傳來一個消息，說慧寧之前做的一件事出了點紕漏，恐怕得你去江陵處理一下，最好把那個人帶回來。」東方幽蘭來到北使府第，對正在翻看素箋的方思傑說道。
「什麼人？」方思傑沒有抬頭，只是說道，「我沒時間，叫江陵堂主處理不就好了嗎？」
「他沒有這麼大的權力。而且，你會感興趣的。那個人，是司徒輝明曾經的妻子，陳蓮。」東方幽蘭神秘的說，「其實這事該找慧寧的，只是她領了任務，而且一時半刻的又回不來，交由你做合情合理。你要是實在沒空，我托夜羽去辦好了，反正你來之前慧寧又不在的時候，很多原本該慧寧做的事都是夜羽在打理。打擾你了，你慢慢做你要做的事，我告辭了，不勞相送。」說完她轉身要走。
「等一下！不必麻煩西使徒，我去就是了！」方思傑連忙說道。
東方幽蘭一笑，說道：「帶她回總堂來吧，畢竟算是慧寧的親人，流落在外怪可憐的。給你半月為期，不必帶影守，把陳蓮接回來。一路要低調，小心行事不可張揚。」
「明白。對了，宗主還沒有回來？」方思傑問道。
「沒有。他自然有他想做的事，趁送慧寧的時候一道做了也好。你準備一下，明天啟程。」
「好。」方思傑點了點頭。
「記得呦，你可是自願放棄了一切原有的勢力來盟里的，所以出去以後，想隨風一樣隱姓埋名好了。」東方幽蘭不忘提醒。
方思傑若有所思：「你說的隨風，難道是江南布莊冷家的次子，冷隨風？他是西副使徒？」
「算他倒霉遇到了夜羽那小狐狸，被救回來當了免費勞工。不過話說回來，當初若不是夜羽救他，只怕他現在已是一堆白骨，或者連骨頭都不剩了。這樣來看，該算他運氣好還是苦命呢？我是說不清楚了，恐怕只有他自己才清楚吧。外面都以為他死了，他知道兄長怕他去爭奪家產，因而不希望他回去，而且……他也不想兄弟相爭，讓外人看了笑話。所以甘心隱姓埋名在盟里當夜羽的免費勞工。不然，以冷家的頭腦，小狐狸怎麼算計得了他？哎，阿傑，你人的隨風啊？」
方思傑笑了笑，說道：「有過一些耳聞，當時聽說冷家派二少爺去徽州談生意，買賣是成了，可是二少爺也失蹤了，冷家四處放風去找才知道，二少爺最後出現的地方是黃山，傳言恰在那時天心盟的兩個使徒也在那裏出現過，所以我所聽到的就是冷二少爺被天心盟殺害並被毀屍滅跡，還有一種說法，說是北使徒下的手。」
「北使……當時盟里沒有北使。飛羽準備總管盟中事務，再不想兼做北使。玄衣弟子們又受不了飛羽那般折騰，敬使徒之位而遠之。想必夜羽跟你說過，他當時被飛羽逼着做北使，嚴到極處竟把他逼逃了，飛羽又派我抓他。當時盟里還沒有慧寧呢，哪裏來的北使？隨風入了講武堂之後飛羽才帶慧寧回來的。慧寧這個北使，不知道替我們背了多少黑鍋。」
「傳言果然不盡可信，原來本盟的聲譽是這麼被敗壞的。」方思傑也只有苦笑，「明天我就登程上路，去接一個外面以為已經死了的人回來。」
菡妃娘娘鈞鑒：
前者娘娘昏迷不醒，並非體弱之表現，實乃中毒所致。天幸阿四及時趕到，若遲的一時半刻，則娘娘性命危矣。此非阿四之功，實乃娘娘洪福所致，天命不絕。
太子殿下雖寵愛娘娘，時常相伴左右，阿四也得以常為娘娘注意平時起居之中是否存在異常，然此終非長久之計。娘娘心地純善，不是人心險惡，不知宮中實乃爾虞我詐之所，易受人害。阿四有心保娘娘平安，奈何分身乏術，且身不由己，終究無能為力。
娘娘宜自謀，小心防範日常飲食及所用薰香，務必使心腹之人操辦，不可大意輕忽。宮中人心叵測，娘娘萬不可自輕安危，使親痛而仇快。
此信機密，勿使人見，切切。
阿四謹拜
陳荷早晨醒來，便見自己的枕旁放着一個白皮信封，皮面上未寫一字。撕開信封，便飄出一張素箋，上面是秀氣的蠅頭小楷，一筆一劃自有法度。看罷那封信，她心中一動，喚自己的貼身宮女去請太子的隨身侍衛四姑娘。
司徒慧寧很快便趕到了，神態恭謹，行禮如儀：「娘娘喚阿四前來有何吩咐？」
陳荷屏退了所有的宮女內侍之後，令司徒慧寧坐到床前，伸手握住她的手：「小四，這裏再沒有一個外人，你就不要再瞞着我了，你真的是小四，對不對？」
司徒慧寧緩緩抽回手，淡淡說道：「娘娘真的是認錯人了，阿四不是您說的什麼小四，娘娘有什麼事儘管吩咐，沒事的話，阿四告退了，太子殿下那邊還在等我。」
「小四，如果你……為什麼要給我寫這樣的話？」陳荷從枕下取出那信紙，問道。
「還沒有毀掉？早知道這信就不該寫了。娘娘若是看過了，阿四便代娘娘毀去，以免此信落入他人之手，招來無妄之災。」司徒慧寧說着，伸手拿過信紙，在手心中一揉，雪白的素箋轉瞬漆黑如墨，化成飛灰。
「如果你不是小四，為什麼獨獨這麼關心我的安危？」陳荷問道。
「為了我自己，娘娘信嗎？要讓太子殿下不討厭阿四，便要做出點事來。娘娘是殿下心愛之人，阿四豈會看不出？阿四若不討娘娘歡心，拿什麼去換太子殿下的信任？又怎麼能早日得到殿下分派的任務，完成後回盟繳令呢？」司徒慧寧拍拍手上的紙灰，冷聲反問。
陳荷只是單純，卻並不笨，當下說道：「如果象你說的那樣，你也就不會那樣對我說了。小四，別再騙我。四年不見，你的面貌變化並不是很大。」
「要我說幾遍娘娘才明白？娘娘認錯人了，阿四不是您口口聲聲叫的小四。」司徒慧寧長出一口氣，「總之娘娘多加小心就是，阿四先行告退了。」說完再度行禮，退出了映日宮。
「臣弟聽說二哥最近找了個女人當貼身侍衛？怎麼今日沒見？是不是……嗯？」一位皇子打扮的人在御花園見到太子，挑眉問道。
「九弟說笑了。菡妃叫她去一趟而已，我還沒有那麼好的胃口。」太子攜着他的手走到一處臨水的涼亭里，和他對面而坐。
「二哥若沒有興趣，不如便送給臣弟好了，小弟倒想見識見識這天心盟的北師徒有什麼與眾不同的地方。」九皇子笑道。
「你不害怕？那女人想殺一個人的話，估計誰都救不了。再者說她是四弟的人，我不過是暫時借來用用而已。」
「收復女人的心還不簡單？以二哥的手段該是輕而易舉吧？」
就在此時，司徒慧寧的身影一道輕煙般出現在涼亭之外，背對着他們站在一根柱子後面負手而立。
「阿四，過來拜見九皇子。」太子見她到了，出聲喚她。
司徒慧寧閃身從柱后出來，屈膝下拜：「民女阿四，拜見九殿下。」
「阿四，這名兒有意思。」九皇子露出一抹玩味的笑容，「不必多禮，起來吧。聽說你前幾天可是把我那重陽宮裏的總管黃公公嚇得夠嗆，真有點本事啊。」
迎著太子質問的目光，司徒慧寧再度下拜：「阿四失禮了。若有得罪，還請九殿下見諒，阿四自會找黃總管當面賠罪。」
「阿四，你放肆。我還沒有說什麼，哪裏輪得到你插口？九弟大人大量，不要和她一般見識。阿四新來的，又是江湖中人，閑散慣了，很多規矩都不懂。我會讓人慢慢教她。」太子叱道，「阿四退下。」
「此事與太子殿下無關，阿四一人做事一人當，九殿下明鑒。阿四告退。」說完司徒慧寧起身退出涼亭，在亭旁一根柱後站定。
「二哥，四姑娘性格直爽，敢做敢當，很合我的胃口啊，不如讓她到我那裏當一陣差如何？」九皇子笑道。
太子盯着九皇子的眼睛，似笑非笑：「九弟認為我會答應？何況就算我答應，阿四也未必肯跟你走。」
「只要二哥你答應，四姑娘那邊我去說。如果四姑娘肯，二哥能放人嗎？」
「她若想去，我強留終是無用。」
「那好，我們擊掌為誓，二哥你可不能反悔。」九皇子伸出右手。
「好。我就和你擊掌為誓。」太子伸出右手和九皇子一拍，又高聲說道：「阿四進來，我和九皇子有話問你。」
司徒慧寧站在當場，垂手侍立。
「阿四，調你到重陽宮九皇子那裏聽差，你可願意？」
司徒慧寧沒有遲疑，想也不想便說道：「殿下若吩咐阿四去，阿四便去。若殿下心中不情願，卻又口是心非的話，阿四也沒有辦法。」
「阿四，現在是要你表態，水至清則無魚啊。」太子似笑非笑，「你要去，我便放人。」
司徒慧寧一愣：「水至清則無魚……好像是在指責我把話說得太明顯了，不過……」「四姑娘，不妨先到重陽宮去看看，然後再作決定。」在她遲疑的這一瞬，九皇子發話了。
「這……還是罷了。九殿下抬舉阿四，阿四心領。只是此次進宮是奉宗主之命聽太子殿下調遣，所以，除非太子殿下下令差阿四去重陽宮，否則恕阿四難以從命。」司徒慧寧轉瞬明白了太子的用意，推拒道。
「哦？那就算了。四姑娘得空不妨到重陽宮走動走動，我隨時歡迎。二哥，告辭了。臣弟還有事，先走一步。」說完他一拱手，轉身離開了涼亭。
司徒慧寧抬頭看着太子，淡淡地說道：「殿下還是不要把阿四逼得太緊，人至察則無徒。」
「阿四，你明白我什麼意思就好，別忘了你來這兒的目的。」
司徒慧寧只是嘆了一口氣，什麼都沒有說。
「唉……」太子長長的嘆息了一聲，心下苦惱：九皇子是父皇最小的兒子，也很受父皇的疼愛，若父皇醒來，傳位與他不是不可能的。真的要阿四把父皇救醒嗎？還有，阿四可以信任嗎？會不會突然反噬，對他下毒？
「殿下有什麼煩惱的事情，為何嘆氣？」蕙凌問道。
太子掩飾道：「沒什麼，只是想起荷兒，不知道是什麼人要害她，會不會也連累到你。」
「殿下不必瞞我，妾身知道殿下擔憂的另有其事。是為了那個新來的女侍衛阿四吧？殿下若是喜歡，收了她做側妃也不錯。我看四姑娘知進退識大體，樣貌也不難看，到可以做側妃之選，而且還可以名正言順的隨時保護殿下的安全。」蕙凌說道。
太子笑着捏捏她的手：「我再收阿四做側妃，你不吃醋？」
蕙凌順勢倚在太子胸前，柔聲說道：「說不在乎是假的，但是殿下稱心要緊。只要殿下心裏急得妾身只想着殿下，妾身就心滿意足了。」
「還是你會體察我的心意……」
司徒慧寧單膝跪在冷硬的石地上，不知這太子妃叫自己來做什麼。太子到銀瓊宮去和凌妃相會，自己原本在東宮的住處小憩，卻沒想到一個宮女前來，頤指氣使的讓自己跟她走一趟，問她要去什麼地方，她也不肯說。
房間里陰暗而且潮濕，只有一張桌子，像是供桌的樣子，桌上點着兩支蠟燭，一閃一閃的躍動着昏黃的光。一個女子就站在供桌的前面，若是常人，由於背光的關係，根本看不清她的臉，可是司徒慧寧看到了，那張臉是陌生的，但是有一種高傲、目空一切的神色，應該是太子妃。
「果然是有其主必有其仆，聽說太子的正妃嵐妃一向刻薄，兼以蠻橫潑辣，其他宮的宮娥太監時遭欺凌，連貼身的宮女也如此仗勢欺人。看來，灌陳荷吃下墮胎藥的事像是出自她的手筆，可是，下毒的事不是她呢？一般來說，用毒的人心機會很深，潑辣的人一般比較笨，只是單純的任性而為，即是會用毒，本事也不會很高，沒什麼可怕的……」
她正想着，卻聽得嵐妃問道：「你到底是什麼人？到宮裏來又是要做什麼？」
「民女阿四拜見娘娘。阿四是奉命入宮，做殿下的隨身侍衛的。」司徒慧寧雖然心中有氣，但明白自己和對方的身份，說話還是十分客氣有禮。
「民女？哪家的民女？不論你在宮中是做什麼的，做侍衛便是為奴，當宮女便是為婢，既然是奴婢，竟敢在本宮面前自稱民女？好大膽子。奉命，又是奉誰的命，什麼命？講話沒規沒矩，不盡不實，自己掌嘴！」嵐妃加大了嗓門，尖聲說道。
司徒慧寧沒有動，反是冷冷一笑：「有些事，只有太子殿下才能知道，娘娘怕是無權過問。如何處置阿四，只有太子殿下能作主，娘娘逾矩了。」她雖是半跪，神情卻是說不出的輕鬆，顯得瀟灑自如。
「阿四，這是你一個下人該對主子說的話嗎？進了宮就沒有學一點規矩？」嵐妃勃然色變。
司徒慧寧抬起頭，口角含笑：「殿下可從沒把阿四當下人看過。娘娘，有一句話阿四該明說，爭寵不是這樣爭法的，娘娘這樣做，只怕會適得其反。」
「放肆！我的作為用你來指手劃腳？你就在這裏好好反省吧，什麼時候想明白了，什麼時候再出去！」說完，狠狠瞪了司徒慧寧一眼，徑直走出去，關上了房門。
「呵……」司徒慧寧目送太子妃出去，反而笑出聲來，走到牆邊貼牆坐下，心裏對這位太子的正妃充滿了不屑：她只是恃寵而驕，任性妄為，遲早會被太子廢黜。她真該慶幸這裏是皇宮，如果是在別的地方，單沖她莫名其妙的叫一個下人來差遣自己，自己就該給她一個讓她記一輩子的教訓。適才聽她的呼吸吐納，這太子妃不會武功，即時會也不過是花拳繡腿，不足為懼。現在要考慮的是自己的處境：和盟里的聯繫這就算完全斷了，從太子目前的表現來看，他確有招納自己的意思，只是還沒有明說。當先最要緊的事，是把宗主的母妃送走，不能給太子留下這個可以繼續要挾宗主或自己的把柄。可是，要怎麼送出去呢？自己只是一個人，能有什麼辦法……
正在這時，房內的燭台光芒一閃而滅，房內陷入了一片黑暗。司徒慧寧閉上眼睛，靜靜地適應這突如其來的黑暗，再睜開眼睛的時候，她已能憑藉氣窗透進的微弱光線看清楚房間的每一處了。
「吱吱——」角落裏跑出一隻老鼠，到她的腳邊嗅嗅，跳上她的膝頭。
「幹嗎？別以為你在這裏面住的時間長就可以欺負我，當心我以後扔一隻貓進來。」司徒慧寧看着那隻張牙舞爪的小老鼠，揮手想把它趕下去。
「吱吱——」小老鼠繼續張牙舞爪。
「我又沒帶什麼吃的，想吃東西，自己去找啊，管我要有什麼用？」司徒慧寧把它托到手上，又放到地上，「自己找東西吃去。」
小老鼠圍着她的腳轉了幾圈，又跑回了牆角，鑽到一個洞裏。司徒慧寧置之一笑，繼續想着自己的事情：不知道宗主有沒有回到總堂，還有，方思傑怎麼樣了……