第一卷：行走在毀滅與拯救的邊緣 第九十八章：算計之中
天統月二十八日，在羅克郡城執行抓捕大魔法師轉世任務長達一個月的獵魔協會成員，已經來到了羅克郡的鄰郡，威爾達郡的邊界地帶。
再往前不到二十里格，就可以看見由米爾恩侯鎮守的邊界關卡了，這也是貝格烈帝國最西邊的關卡之一。
為了保證速率，獵魔協會的人員沒有乘坐馬車，而是依靠沿路的補給，換乘了五六匹駿馬一路狂奔到這個地帶。
從接到消息到來到邊界，僅僅只用了兩天不到。
他們一路上並沒有做過多的交談，所有人都在為接下來危險度不亞於對付大魔法師轉世的大戰做心理準備。
一旦與那些傳說中的種族開戰，即使是獵魔協會的神眷者都不能保證自己可以活着回去。
更何況他們現在的狀態不是太好，連續一個月的搜捕和兩天的長途跋涉，戰鬥力早已損失過半。
所以茂銳鋒決定在米爾恩侯的地界暫時休息半日，而後依靠武力強行穿越魔動山脈抵達哈爾門王國。
畢竟起源魔族已經不在，雖然說魔動山脈里的那棵【擎天魔樹】應該還在，但只要繞過起源魔族的大本營也不會有任何問題。
再加上茂銳鋒透露的，關於魔動山脈內繼承永生之皇遺志的鎮魔者——羽人族的情報，穿越魔動山脈當不需要多久時間。
兵貴神速，不能讓起源魔族再進一步在哈爾門王國擴充勢力，不然將會造成無法挽回的後果。
一眾人馬在剛剛的疾馳中慢慢放慢步伐，最終來到米爾恩侯爵的關卡門下。
早已從獵魔協會先遣通報人員處接到消息的米爾恩侯，也帶着一隊士兵，備着各種食物與水等候在門下。
遠遠看見城門后，峻熙遵循懲罰者不露面的原則，在疲勞的身體上又套上消耗量大的救世聖鎧。
晚一步看清他們的士兵發出一陣喧嘩。
當看見普通人可能一輩子都見不到的神眷者和懲罰者時，這些士兵又怎麼能保持沉默呢？
當然僅僅只是這些士兵，這群長期「駐守」邊界，前來鍍金的士兵們。
就連茂銳鋒都不禁搖搖頭，心中感慨這樣的組織紀律怎麼可能可以擋下起源魔族的進攻。
若不是貝格烈帝國本身的強大實力以及獵魔協會、聖皇教會的庇護，想必這些士兵早已成為起源魔族面世時的第一批犧牲品了罷。
由峻熙領導的部隊稍微加快了腳步，不多時就出現在城門口士兵們和米爾恩侯的面前。
「想必這位就是懲罰者大人和獵魔協會總會的副會長茂銳鋒大人吧？」
米爾恩侯以一位帝國侯爵的身份，向走在前頭的兩個人物表達敬意。
茂銳鋒盯着率先敬禮的米爾恩侯，眼神有些怪異，直覺告訴他這個看上去充滿貴族氣息的人好像並不簡單。
但非要說出到底什麼地方不對勁時，他又抓不到重點，只是感覺這個人和其他人的氣場便不一樣。
也許只是來自上位者的自信與修養？
即使貴為獵魔協會的副會長，說老實話，對於國家貴族禮儀這一方面茂銳鋒根本沒有一點了解，包括另一位副會長恭長虹也是。
大概也只有可能會進里皇都聯絡皇室的會長卓明德在這方面略懂一些吧。
畢竟獵魔協會的運作資金有相當大一部分比例是來自皇室的投資，不在投資人面前稍微講一點禮貌還是不太像話。
「見過米爾恩侯爵。」
峻熙作為一個年輕人好像沒有像茂銳鋒那樣有太多顧慮，在看見對方的禮節后也依葫蘆畫瓢地下馬拙劣地回了過去。
茂銳鋒也只好招呼所有人一起來到地面上回應米爾恩侯的敬意。
這位赫赫有名的侯爵露出微笑，親手接過一盤水果送到茂銳鋒的面前：「辛苦各位為了人類的命運奔波，老夫要是還能年輕個幾十歲，定也要隨你們一起去參加這註定載入史冊的戰鬥！」
「米爾恩大人年輕時的功績我等亦是有目共睹，我小時候便是以大人為榜樣才得以加入獵魔協會。」
茂銳鋒接過盤中的水果，說出這不知是真話還是假話的回應。
就當做這是真的吧！
米爾恩侯發聲大笑，隨即令士兵接過韁繩，招待獵魔協會的人進入全面戒備狀態的關卡內。
但這樣的戒備等級，卻再次引起了茂銳鋒的懷疑。
「茂會長這是怎麼了？」米爾恩侯發現表情變得怪異的茂銳鋒，詢問道：「是不是這些天太過勞累了？」
「本以為只有我們在這些日子裏度日如年，沒想到米爾恩侯的關卡內戒備也如此森嚴了。這樣的戒備想來已經持續至少一個星期了吧？」
按道理來說，想要讓全關進入這樣彈藥全部預備充足，鍍金的子弟兵也開始有序的訓練，沒有幾天的時間是辦不到的。
而就算是獵魔協會得到起源魔族面世的情報也僅僅是兩天前，米爾恩侯這裏得到情報應該更晚。
同時，由於起源魔族刻意繞開了貝格烈帝國，當然也會注意到這邊的行蹤。
於情於理，米爾恩侯的關卡不應該可以提前獵魔協會知道起源魔族的消息，也不應該一反常態地進入戒備狀態。
「事實上已經有十天了。」
米爾恩侯哪能聽不出獵魔協會副會長話中的意思，但他也只是不慌不忙地回答道：
「十天前我們抓獲了一名來自魔動山脈內的魔物化羽人，從他的口中得知了魔動山脈內部好像發生了一些異變。」
說到這兒，他故作感慨道：「真沒想到原來是起源魔族的在時隔六百年後再次行動，要怪就怪老夫在沒有得到充足的情報前就忍不住把那個魔物就地正法了。」
「魔物化羽人？難道是那個被稱之為羽剎魔族護法？」
茂銳鋒在聽到他的解釋后眼皮一跳，覺得這樣的戰鬥力不可能被米爾恩侯的人抓住。
「是那個可以使用【風刃】的魔族嗎？」
米爾恩侯思考片刻后搖頭道：「那個魔物並沒有使用什麼魔法，應當就是普通的魔物而已。如果是羽剎親自前來，我們也守不住吧。」
伴着侯爵的苦笑，茂銳鋒的懷疑降低了一點。
且不說對方回答流利自如，解釋也合情合理。
如果說起源魔族有所行動的話，像一般的魔物要不選擇順從要不就逃走。
如果是人類或者亞人這樣擁有較高理智的種族魔物化，也會抱有一絲意志，特殊情況下交流不是什麼大問題。
「除了這個之外還有什麼其他情報嗎？比如魔動山脈里的羽人族現在的情況怎麼樣了？」
既然他們抓住了魔物化的羽人，也成功進行了交涉，應該不會只是獲得了這樣模稜兩可的情報而已。
回答者像是嚇了一跳，說到：「沒想到魔動山脈這樣可怕的地方裏面居然真的還有羽人族存在？」
「所以說你們得到了有關的情報？」
米爾恩侯點頭道：「沒錯，我們得到了他口中有關於聚集地等地點的情報。並且地圖還保留在老夫的大帳內。」
「請務必帶我去看看。」
「當然沒問題。」米爾恩侯做出一個請的手勢，把他們帶往那個豪華的大帳方向。
在見到這與周圍環境格格不入的別墅后，獵魔協會的人心裏也沒有太在意，略微停留後便跟着米爾恩侯走了進去。
「就是這個。」
米爾恩侯拿出一張地圖，上面潦草地畫着幾個圈圈與直線，只要仔細一些便可發現這幾處地方都是可以大做文章的。
侯爵一邊將地圖鋪平在桌面上，一邊說道：「那個魔物羽人只是說羽人族對於這件事有所行動，已經有一隊羽人沿着這條直線所標記的路線前往魔動山脈西側。」
「難道在那個魔物羽人之後，就沒有別的羽人族人來這兒傳遞情報嗎？」
既然那些魔動山脈內的羽人已經察覺到了起源魔族的動向，為什麼不派人到東方來向貝格烈帝國報道？
「很遺憾，並沒有。可能是在半路上遇到了什麼意外吧。在幾天我們也有派人進入魔動山脈內側打聽情報，曾發現過一處散落着羽毛和一些金屬護甲碎片的地點。」
米爾恩無奈地搖頭。
「使我們運氣不好，還是一切都在起源魔族的算計之中。」
茂銳鋒也對這件事感到遺憾。
那些羽毛和護甲碎片明顯就是羽人族步兵的裝備，看來真的是在半路上遇到了魔物或者是魔族的襲擊，才導致這邊的消息延後了一個星期以上。
「總之，老夫的建議是沿着這條直線的道路前去，畢竟這是羽人族選擇的行進方向，應該是可以最快到達魔動山脈西部的途徑。」
他用指揮棒指出了幾條直線中的一條。
「沒錯，既然是羽人族選擇的路線，當時可以最大限度規避魔物，快速到達西方的途徑。」
峻熙在一旁表示贊同。
「還有一件事想要請教一下米爾恩侯爵大人。」茂銳鋒對路線的看法表示默認，並轉而提出另外一個問題。
「說吧，只要是老夫知道的，一定會全部告訴你。甚至於要老夫加入你們的隊伍，老夫也在所不辭。」
「老英雄您並不需要與我們一起去冒險，只要可以守住這貝格烈帝國的關卡，就是對我們努力最大的回報。」
茂銳鋒此時對這位德高望重的老人沒有了一點懷疑：「我想要向大人請教一下，依您多年的戰鬥經驗來看，起源魔族在哈爾門王國的勢力如今可以達到怎麼樣的地步了？但我們到達時又會怎麼樣？」
「按照你們的說法，起源魔族已經已經侵入哈爾門王國接近十天。如果是選擇突然襲擊，第一道關卡要不了一時半刻就可以攻破。」
「如果起源魔族選擇全部屠殺以封鎖情報，接下來的攻勢將會異常順利。就算是郡級的大城市也無法在毫無準備的情況下抵擋起源魔族的進攻。」
「要是魔帝是以征服西方為目標，首當其衝的便是哈爾門王國的國都。所以我建議你們可以先前往奧古托郡城，說不定還能支援地上。」
聽完米爾恩侯的發言，茂銳鋒深以為然，充滿敬意地說到：「受教了。」