第六百八十五章：帝皇
圖爾維緊閉的皇宮大門為迎接一位特殊人物破例打開。
這是半年以來第一次面向宮中貴族、他國使臣以外的人員開放。
有身邊四位金紋護教保護，聖皇教會重新奪得大權的教皇漫步走入巍峨聳立的皇宮。
在此之前他已經表達意向，需要親自和飽受爭議的卡偌凱門大帝談論些事情。
因為毀滅教事件深陷信任危機的大帝雖然不知教皇此時到來的想法到底是什麼，還是隱約能察覺到這或許是一個轉機。
自三百年前帝國於大陸中央建立，卡偌凱門便是統帥這不亞於貝格烈帝國大片土地的不二霸主。
常年與東方帝國的征戰讓卡偌凱門威名攀升至頂點的同時，引來許多包括同盟國在內的不滿。
曾經是出於卡偌凱門大帝麾下無敵軍隊的恐懼、以及害怕貝格烈帝國無法接納它們，所以銳斯聯盟中即使有個別成員國高層甚至國王不樂意，還是聽從這位大帝的命令統一行事。
不過半年前毀滅教事件爆發完全打破了格局。
先是接連發生的六連諸峰事件和北境戰爭令卡偌凱門勉強保留安內卻無法攘外的能力，再到疑似大帝疑似接受毀滅教提議按兵不動。
表面上為了維續同盟關係，卡偌凱門受到很多成員國甚至貝格烈帝國的資助重建，可事實卻並非如此。
很多與其說是資助，倒不如認為那是債款，是需要還的。
為了抵禦魔物，加上毀滅教的所作所為，讓帝國國庫和名望皆已虧空。
拿出各種稅權作為擔保，才得以換取能重建滿目瘡痍的資源。
甚至連平時不敢露頭的坦利尼尼矮人國，都派出幾個使者要求卡偌凱門降低對那座城市的過境稅收，調整百年前稅務之戰定下的合約。
接踵而來的各種合約和協議，讓卡偌凱門大帝深刻意識到這群傢伙是想慢慢分割帝國的力量，將這個曾為霸主的國家一滴血不留地榨乾，然後順理成章地接管這片土地，不至於和卡偌凱門發生正面衝突。
因為就算現在國家勢弱，經歷毀滅教戰役的其他各國其實也不好受，僅比盟主帝國情況好那麼一絲而已。
若大帝選擇調用安內的力量臨死反撲，想滅掉一兩個王國依舊綽綽有餘。
這就是威勢，哪怕處於崩潰邊緣，仍舊無人敢輕舉妄動。
坐在皇位上的他只能用這種話來安慰自己。
畢竟再怎麼強大的威勢，在今後難以逆轉的局勢下衰弱到解體似是可以預見的未來。
難道孤接下的這數百年大業，會在孤手上傾倒嗎？
即位后積極改革軍事體制、肅清朝內亂臣奸黨，向外招賢逐漸皇家兵團和謀士集團，讓十幾年前與貝格烈帝國戰役罕見處在優勢地位。
當時人們皆誇讚他為天才帝王，是能達成卡偌凱門三百年夙願的明君。
結果時過境遷，從他接納從伊阿烏爾逃出的教皇開始，一切的一切開始脫離原定軌道。
還有機會么？
如今這等機會就出現在眼前。
聖皇教會的教皇經歷難以想像的各種變故，重獲教會大權乃至遠超曾經的勢力，如今選擇第一時間來拜訪這位被貼上毀滅教標籤的帝王！
這場見面是秘密舉行的，雙方帶着各自目的在事先安排好的房間內見面。
在金紋護教保護下進入房間的教皇，發現有位御醫剛從安排見面的屋子裏走出。
對此不動聲色的聖皇教會掌權者通過帝國書吏稟報，得以和這位每天忙於政事的帝王相見。
「別來無恙。」
教皇靜步走到早已安排好的桌子前，沒立刻坐下：「不，這句問候似乎有些不妥。恕本座冒犯，剛才那名御醫是怎麼回事，難道陛下您憂慮攻心生出了些毛病？」
並未在意對方說話方式的改變，坐在他對面的大帝坦然承認道：「數個月前孤沾染上一種罕見疾病，在身上出現一道無法去除的斑痕。雖說治療幾個月仍舊無效，可至少到目前為止還未有過任何不良癥狀。」
「哦？」教皇饒有興趣地拉開椅子坐下，語氣輕快地提議道：
「本座早年擔任祭祀時曾學過醫術，要不由本座為陛下您看看到底出了什麼問題？」
與之對視的目光忽然凌厲了那麼片刻，旋即又意識到什麼發出輕嘆：「不勞煩教皇您了，孤的御醫自有辦法。」
在這圖爾維皇宮內只有極少數人知道，卡偌凱門大帝在某天夜裏被人發現私處部位出現了神秘斑痕。
方才那御醫便是簽下生死狀，無論是否能治好，在療程過後必須為這個秘密永久封口。
「好吧，既然陛下放棄了這個機會，本座不好強求。」
這位像是存心想挑起大帝情緒的精神皇帝語氣隨意，讓他不由認為對方的情報網能擴展到帝國皇宮內最隱秘的角落。
終於大帝還是選擇忽略這個方面，沉聲開口：「還請教皇您自重，孤不記得你以前是這副隨意模樣。」
「哈哈，人總是會變的。就像本座經過了這三年大起大落，終於明白與其每天陰沉着臉算計別人，不如笑着和他人勾心鬥角。」
「您這是笑裏藏刀。」
「別管是不是笑裏藏刀，即使藏了這把刀，用來幫陛下您殺敵，難道您還會拒絕嗎？」
「上次就是這種建議，最後還是要孤的士兵去各地打掃遺留問題。」
二人之間的對話隨時可能決定這天下走向，代表聖皇教會的至高權力者終於拿出些認真的態度，向卡偌凱門大帝提議：
「現在你皇室被別人認為是勾結毀滅教的叛徒，是選擇在動亂里苟活的懦夫，陛下您可知道此事？」
「不過是些流言蜚語。若是沒有孤出兵派駐各地、阻攔毀滅教撤退道路，別說是最終剿滅毀滅教，就連剛開始那邪教會多出多少不畏生死的士兵也難以預估。真要是孤和他們簽訂了協議，周邊那些羸弱的寄生蟲王國根本無法抵禦毀滅教的攻勢！」
他確實和那邪教組織自稱是魔宗宗主之一的人有過會面。
短暫的單獨商議僅僅達成卡偌凱門嚴守圖爾維周圍的陣地。
在毀滅教不攻擊帝都方圓五百里之內的城市條件下，不出兵背刺這群瘋狂的邪教徒。
自那項無人知曉的條款簽訂，卡偌凱門大帝便下令讓各地駐紮軍隊儘可能將當地百姓帶到規定的安全區域內。
事實上毀滅教最初發動戰爭的軍隊都是在簽訂條約前召集，而後來新招納的成員大部分是帝國邊境地帶、以及像哈爾門等其他國家的城鎮居民百姓。
想着撇清與兩邊的關係明哲保身，確實讓卡偌凱門帝國得以留存足以在如今威懾周邊國家的力量。
但同時背負上諸多罵名。
區別僅僅在於毀滅教動蕩期間、結束不久后覆滅，或是像想着與多國周旋、大概率是難逃一死的結局。
前者是完全崩塌根本沒有回天之力，選擇後者倒是能在周旋期間找到機會一舉東山再起。
就像現在大帝欣然與教皇見面，因為他知道對方肯定是帶着帝國無法拒絕的利益來和自己合作。
聖皇教會雖然是個野心極大的勢力，不過目標自始至終是貝格烈帝國，所以在前期至少能放心合作。
「陛下所言非虛，現在您也知道不僅是其他國家聲討，連那些被您拯救的愚民也開始反對陛下的統治了呢。」
「你到底想說什麼，已經來到孤的面前就不要彎彎繞繞，直接說出來意即可。」
「哈哈哈哈！卡偌凱門滿門武帝果然名不虛傳，說話就是直爽！」
持有改變天下大勢權柄的教皇笑着，用手指了指對面的帝王，又指向自己：「你我合作。由我聖皇教會擔保你卡偌凱門的清白，這樣即使是有心之輩，亦無法在毀滅教這件事上攻擊你。」
果然如此。
事情發展還在預料之中。
卡偌凱門大帝裝作猶豫片刻並提出條件：「一年前的北境戰爭你也是這般承諾，結果孤麾下的軍隊折損大半，你們聖皇教會的護教竟還在各地用孤百姓的錢財來享受本屬於百姓的資源。最後還是孤派遣更多資金和保證才填補上這一窟窿。如今你要孤怎麼再相信你的話？個給孤的條件又是發兵東方，直指貝格烈帝國么？」
「那件事確實是本座的不對，還請陛下您諒解。這次本座來談條件當然不會再像以前那樣信口開河，自然是掌握了足夠多讓您信服的情報，才敢出現在圖爾維皇宮啊。」
說着，教皇將袖口裏一份印有貝格烈皇宮印章的信件拿出，推到大帝面前：「請看。」
「本座接下來會給予陛下您大量資金，甚至能為您提供場所和隱人耳目的理由。前期操作全放在本座這兒，等到時機一至我們就能合力將貝格烈帝國掀翻。不僅我聖皇教會能奪回鎮教之器，你卡偌凱門也能完成三百年夙願，對吧？」
帶着疑惑接過這封唯有貝格烈頂級權臣、勢力和皇帝才能動用印章的信件，卡偌凱門大帝表情從疑惑到驚異，最後變得糾結且複雜。
教皇仍舊在對面悠悠說着：「現在是聖皇曆二百八十二年，也是你銳斯聯盟實行的新紀元二百八十五年，我們有着同樣的月份劃分，現在正好是建威月。建威······呵呵呵，如今是帝國紀元六百三十五年，距離偉大的永生之皇冕下建立這繁華盛世，已經過去了六百三十五年。你們卡偌凱門帝國，應該不希望在區區不到三百年時間便淹沒在歷史長河內吧？」
「建威距離天統，中間還差了征服、永皇和燃魔三月。本帝能和你們一起征服並宣告永世為皇，但這燃魔，對手究竟會是誰？」
放下信件的大帝眼神凌厲地看着對方，教皇以無所謂的姿態聳聳肩道：「誰知道呢，贏了便是皇，輸了自然是魔。」
房間里氛圍變得凝重，直到幾分鐘后這位統治中央大陸的君王說出最後一個問題：「孤可以同意這份計劃，但能做出這種時的聖皇教會，真的值得孤信任、長期合作嗎？即使孤不願意去思考燃魔之事，你應該明白這世上還有個引發三年來變動的傢伙，發現你教皇干出這種事後，絕對會親自上門取你性命吧。」
「您是指大魔法師轉世？」
教皇裝作沉思片刻莞爾一笑：「沒問題的，在本座計劃之中哦。」