第516章
就這兩個字，顧明琴不說其他，快步往回走去。剛好此時，顧忠打開大門，看見了顧明琴，頓時驚喜萬分：「大小姐，你終於回來了……哎，那不是杜公子嗎？」老人家眼神好，很快就認出了杜少航，只是他現在這個樣子，「杜公子他……」
「和我們沒有關係，進屋吧。」顧明琴說着，拉起老人，直接走入府中，關閉了大門。以至於老人家進了屋，仍然是一臉茫然，糊裏糊塗的。
「大小姐，那個杜公子……」顧忠還沒把話說出來，便聽見「咔嚓」一聲巨響，天邊竟然打起了響雷，驚得他一下子愣在那裏，不敢開口了。
顧明琴倒沒什麼，轉過身，透過門縫，向外望去，杜少航仍然是跪在那裏，滿臉是水，分不清是雨是淚。顧明琴不知道他悔過沒有，對於自己剛才的話，會不會放在心上。不過對於顧明琴來說，已經是無所謂了，反正對於這個男人，顧明琴已經不抱太大的希望了。他助紂為虐也好，逃避現實也罷，統統和自己無關。
「走吧。」顧明琴說着，一隻手遮住腦門，快步往前走去。
「大小姐……」顧忠急忙跟上，因為沒想到會突然下雨，只能和她一樣，一手遮著，快步前行，「大小姐，可是二公子還沒有回來啊。」
「岳沖？岳衝去哪兒了？」
原來一大早慕容秋就以喬遷新居、請顧明琴去參觀作為借口，接走了顧明琴，顧明琴自是不可能再去醫館了。顧岳沖見此，堅持親自前去醫館坐鎮。顧家棟想着，顧岳沖早晚有一天會繼承家業，便同意了他的請求，並且和他一起去了醫館，中途的時候，顧家棟因為發生了意外，提前回來了；可是顧岳沖卻還沒有回來，眼看着天已經暗下來了……
「大小姐，怎麼辦，二公子會不會出事？」顧忠焦急而不安地探問著顧明琴。按理說，開醫館的，遇到突然來的緊急病人，不能按時回家，那屬於正常情況；可現在，滬城淪陷，東麗人當道，那些人殺人放火無惡不作，還有些助紂為虐的當地混混，搶劫打人，威脅恐嚇，也是防不勝防。而岳沖只是一個才十三歲的孩子……
禍不單行，此時，在顧明琴的腦海里，浮現出了這四個字，今天一天……
「忠叔，你馬上準備馬車，我現在就去醫館；還有，你讓人準備一些藥材、食物、跌打損傷的膏藥，馬上送到孟娘子那裏去。」
「孟娘子是出了什麼事嗎？」
「一句兩句說不清楚，你趕快去準備，親自送過去。」顧明琴說着，在衣服里掏出一個令牌，遞給顧忠，「一路上，如果碰到東麗人的巡邏隊，你就把這個交給他們看。這是慕容大人留下的，應該管用。」
「慕容大人？」顧忠蹙起了眉頭，臉上的表情有些複雜。
「來不及解釋了，你趕快幫忙安排的，去晚了，那個孩子就沒命了。」
「好好好，我馬上就去，我親自去一趟。」顧忠聽她這麼說，也意識到事情的嚴重性，顧不得遮雨，只是快步往前走去。
看顧忠沒有多問，顧明琴這才舒了口氣。她知道，家裏人對於自己和慕容秋過於親近一事，雖然表示理解，可心裏還有些不滿。只是因為慕容秋的特殊身份，敢怒不敢言，只能每次眼睜睜地看着慕容秋將自己帶走。只是，有些話，有些事，在家人面前，自己也不方便說出……
閉了閉眼睛，現在不是考慮這些的時候，得趕快去醫館，把岳沖接回來。顧明琴想着，不由地再度快步往前走。就在這時，身後的大門外響起了噼里啪啦敲門的聲音—
「忠叔，快開門啊，我回來了，快開門……」
是岳沖。一聽到熟悉的聲音，顧明琴渾身一震，立馬打開大門，將顧岳沖拉進府內。
「大姐，怎麼是你，你什麼時候回來的？」看見開門之人是大姐顧明琴，顧岳沖尤為吃驚。
「我也是剛回來，和你前後腳，正準備去找你。趕快進來吧，下這麼大的雨……」把弟弟拉入府內，余光中，杜少航仍舊是跪在那裏，嚎啕大哭着，可顧明琴已經沒工夫理會了。
「杜公子是怎麼回事，怎麼跪在我們家門口？大姐，你們倆吵架了？」顧岳沖一回來，自然也發現了跪在家門口的杜少航，頗為奇怪，忍不住詢問親姐。
「我和他有什麼關係，吵什麼架？」顧明琴覺得好笑，也不等小弟追根溯源，只是催促地說道，「趕快回房，換個衣服，淋了雨，會凍感冒的。」
叮囑小弟回房換衣服，顧明琴也回了自己的房間，重新換了一套衣服。梳洗完畢，就去了廚房，其時，飯菜已經準備妥當，顧忠早就吩咐了。回來以後，熱熱就好了。顧明琴熱好了飯菜，就讓岳衝去請顧家棟、顧明音、李鳳妹三個人。得知顧明音和李鳳妹提前吃過了、顧家棟又生著悶氣、不願意前來，顧明琴只好做罷，和顧岳沖兩個人單獨吃飯，心裏計劃着，等一會和顧家棟好好談談……
「醫館怎麼樣，今天生意還好吧？」飯桌上，顧明琴故作無意的打聽起今天的情況。
「現在這種情況，還有什麼生意？」顧岳沖雖然年紀小了，說起這事，也不由地連連嘆氣，「東麗人一來，他們就要求所有人交出個人資產，這不是變相的搶劫嗎？為了保命，那些個鄉民們只能同意。雖然有他們分發下來的糧食，可那些歪瓜裂棗、發霉變質的米面，能吃么？」
「現如今，因為吃了他們的口糧，生病危險的人的確是不少，可家裏沒有錢，拿什麼看病吃藥。在這種情況下，除了坐在床上等死，還能如何？沒人來看病，我們這個醫館還有什麼生意？」顧岳沖說着，搖搖頭，夾了一筷子菜，放在嘴裏，機械般的嚼著，食不甘味啊。
聽完他的話，顧明琴一聲嘆息，再這樣下去，老百姓餓死、病死，滬城早晚會成為一座空城。想當初，自己答應過江捕快、方敏，保住滬城，絕不僅僅是如此。而是要想盡辦法，讓所有人活下去。可問題是，現在的自己，能做什麼呢？想到此，顧明琴連連嘆氣，無可奈何。
「今天醫館里病人確實是沒有，不過鬧事的人來了一大堆。」顧岳衝突然又說道。
「什麼，有人鬧事？」顧明琴大驚，怕什麼來什麼。
「你猜鬧事的人是誰？」顧岳沖故作神秘，看到大姐表情嚴肅、一言不發的樣子，也不敢再開玩笑。向外望了一眼，又湊近顧明琴，壓低聲音說道，「胡老二。」
「是他？」胡家果然是賊心不死。
似乎是顧忌著顧家棟，顧岳沖向外看了看，又壓低聲音道：「今天我剛一去，沒過多久，胡老二就帶了一大幫人過來，足足十一二個。他們一來，就要往裏闖。我就站在門口，當着他們，問他們要幹什麼。他們說什麼要開藥。我就問他們，開什麼葯。他們說要什麼強筋壯骨的藥酒。我就和他們說，根本就沒有。他們不信，硬要往裏沖。三叔這時候就過來了，和他們吵了起來。胡老二是什麼人，無理取鬧、蠻橫無理，三叔就算是舌燦蓮花，也不是他的對手，一下子就把三叔打倒在地，又把岳峰拽了過來，讓他大義滅親、動手打人……」
「岳峰真的動手了？」
顧岳沖好像是有些為難，不知如何作答：「這小子……不過我也把他揍了一頓，讓他知道知道，什麼是顧家的家規。這小子，硬是讓我打的不敢還手。」顧岳沖說到這，似乎有些得意，活動了一下手腕，冷冷一笑，「姓胡的居然還想打我，我都已經準備好了，沒想到來了幾個東麗人，把姓胡的拉走的。他們說什麼，顧氏是慕容大人的地盤，容不得他人尋釁滋事。」
說到這，回頭看着顧明琴，又皺起了眉頭：「大姐，這是真的嗎？」
聽了他的話，顧明琴不由地在心裏默默地感激慕容秋的體貼，儘管他可能是目的不純，但他能夠這樣盡心儘力，在關鍵時刻，主動站起身，公然支持自己、保護顧氏，已經是難能可貴了。否則的話，別說是司徒遠，就算是胡老二這幫子小混混們，就足夠讓顧氏翻不了身。
「快吃飯吧，飯菜都涼了。」畢竟答應過慕容秋，保密他的身份，所以在家人面前，顧明琴只能沉默著。
「大姐…...」顧岳沖皺起眉頭，為難的、不滿地看着姐姐。
輕嘆一聲，顧明琴抬起頭，面對着小弟：「你什麼也不要說、不要管，從現在開始，你每日要做的就是去往醫館，直接坐堂，沒有病人，你就學習醫術，爭取三年之內，繼承家業；至於現在在這個滬城，顧氏如何存活，接下來該怎麼辦，你不要管。三年之後，如果你已經有能力繼承家業，而且現狀也沒有發生太大的變化，我自然會把一切告訴你。剩下的路由你來走，由你選擇，你覺得如何？」
顧明琴說着，目光誠懇地看着弟弟，希望他明白自己的苦心。
對於顧明琴的提議，少年人總是不甘，但內心深處，卻也無可反駁，大姐說的不錯，現在的自己，不管是能力還是威信，都是差強人意，根本就不足以繼承家業，說的不好聽一點，甚至連成為坐堂醫生的資格都還沒有。既是如此，自己又如何能夠指責大姐，或是幫她承擔責任？惟有長大了，業務強了，能力強了，才足以幫她卸下肩膀上的重擔。
「好，大姐，我答應你，三年時間，我一定會努力，不會讓你失望的。」顧岳沖義薄雲天地說。
聽了此話，顧明琴既是感動，也是欣慰。看來，小弟顧岳沖，也是真的長大了……
「咚咚咚……」
顧明琴輕輕地敲敲門，不等對方回復，就小心翼翼的推開房門。此時，床上的中年男子聽見聲音，回頭看了一眼，見是她，復又扭過頭，理也不理。對於他的無視，顧明琴渾不在意，端起餐盤，走到桌子旁，放在桌子上：「三叔，起來吃點東西吧，要不然睡不着覺的……」
「我吃不下。」顧家棟冷聲說道，翻了個身背對着她。
顧明琴見此，無奈地搖搖頭，向他走去，在床邊站定，柔聲說道：「岳峰年紀還小，想來是為人所迫，不得不為……」
「他年紀小，他年紀小？下個月是他的生辰，過了下個月，就十五了，他還說他年紀小？」顧家棟看來是氣急了，說到此處，聲音尖銳，激動不已。
顧明琴不知如何答覆，沉默了片刻，接着說：「三叔，岳峰現在身邊是什麼人，如果岳峰不聽他們的，弄不好就是一死……」
「我寧可他死了，也見不得他仗着東麗人，欺男霸女，無惡不作……」
「他哪裏欺男霸女了？三叔，冒昧地問一句，除了今日在醫館里，在胡老二的逼迫下，打了你一巴掌，他還做了些什麼？」
「這還不夠嗎，我是他的父親，他都一巴掌打在我的臉上，他還想怎麼樣？」顧家棟翻身坐起，坐在床邊，拍了拍自己的臉，質問顧明琴，「我養了他這麼多年，從小教他讀書寫字、為人之道；可到頭來，為了那個不要臉的女人，他居然背叛祖國，跑到侵略者那裏點頭哈腰……」
「那你想讓他怎麼辦，為了所謂的忠君愛國，揮劍自盡，是不是？」顧明琴厲聲反問，「在這個勝負未定、明明還有活路的情況下，你非要讓你的兒子一死以表忠心，是不是？三叔，這可是你唯一的兒子，惟一的骨肉，你真的願意眼睜睜地看着他死在你面前嗎？岳峰如果真的死了，你真的不難過、不痛苦嗎？」
顧明琴的質問，讓這個中年男子一時愣住了。突然他返過身，趴在床上，捶胸頓足：「家門不幸，家門不幸啊……」
看着三叔如同孩子一般，哭的稀里嘩啦，顧明琴心裏頗不是滋味，鼻頭一酸，也是想哭，但關鍵時刻，她忍住了。因為她比誰都清楚，哭解決不了任何問題，更何況，自己來到這裏，不是為了陪着顧家棟痛哭流涕、追悔莫及的。顧家棟不同於顧明音、李鳳妹，他是自己的長輩，自己也不好安慰，惟有等着他發泄完畢，慢慢地冷靜下來。
功夫不負有心人，很快，顧家棟止住了哭聲，猛地抬頭，才發現顧明琴還在身後，頓時一愣：「明琴，你還在啊？」
說着話，低下頭去，擦拭着眼淚，掩飾著尷尬。
看她冷靜了，顧明琴也就開門見山：「三叔，我今日前來，是有一件事，想懇求三叔助我一臂之力。」
「明琴，你這樣說，那就太見外了。直說吧，你想讓我幹什麼？」眼角還有點濕潤，顧家棟再次抬起袖子，輕輕地擦一擦。
「三叔，事情是這樣的，到現在為止，醫館里的藥材已經告罄，馬上就沒有了……」
「哦，你說的是這件事啊，我知道，羅大夫和我提起過。」不等他說完，顧家棟就接過了她說的話，「羅大夫和我說，前幾日，那個司徒遠去了醫館，找你購買藥材，你沒有，跑去檢查，才發現不管是藥房、葯庫、葯田，都沒什麼藥材了。依我看，這是一件好事，沒有了藥材，那個司徒瑞天身中劇毒，自然是必死無疑的。他死了，也算是給與我們當初那麼多守城將士一個交代了。」
說到這，顧家棟摩拳擦掌，反而有點興奮。
原來三叔是這麼想的。聽了他說的話，顧明琴只覺得怒火攻心，恨不得一拳砸在他的腦袋上。握了握拳頭，抑制住心裏的怒火，抬頭看着顧家棟，反問一句：「那顧氏如何存活，真的要關門大吉嗎？」
被這麼一問，顧家棟愣住了，面對着這個當家做主的侄女，一時間理屈詞窮，竟說不出話來。
語重心長般，顧明琴點點頭：「三叔，我知道，對於這幫東麗人，你恨之入骨，我也一樣；可現在大局已定，我們沒有武器，沒有高手，如何反抗？你以為我們斷了司徒瑞天的救命草藥，他就必死無疑？現在一半的華夏大陸落在她們手裏，他們想要什麼藥材得不到？別的不說，還有一個陳錦顯。我敢保證，大部分的常用藥材，在他那裏應有盡有。只要有藥方，司徒瑞天就死不了。」
顧明琴說到這，語氣篤定，讓他意識到事情的嚴重性。
說得有理，顧家棟仔細一想，不由得連連點頭。
「還有，你以為司徒遠突然來到醫館、購買藥材，真的是臨時起意，或者迫不得已？」顧明琴反問，搖搖頭，「司徒遠在滬城這麼久了，顧氏的葯庫情況，還有多少藥材，他會不知道？」
「你是說，他是故意的？」
「極有可能。」顧明琴重重點頭，非常肯定。深吸一口氣，又道，「雖然我琢磨不出司徒遠這般目的是什麼，但很顯然，他不放心我，擔心我在司徒瑞天的藥材里下毒，或者是做其他文章。要不然，也不會讓佟大夫和三叔你一同前去。」顧明琴說着，回頭，深深地看着顧家棟。
「我不去，我是不會和他佟之厚合作的，不管是幹什麼。」顧家棟堅定地說道。從床邊站起來，走到窗前，看着點點星光，他感慨萬千地說道，「當初大哥為人所害，這個佟之厚不告而別，不知道去了什麼地方。眼下突然回來了，竟是和東麗人為伍。現在想想，越發覺得可怕……」
回頭看着顧明琴，男子皺起了眉頭：「明琴，你說當初大哥的死，會不會和他……」
「害死父親的是陳錦顯，和佟大夫無關……」
「那你如何解釋他佟之厚搖身一變，成為了東麗人的心腹？」見顧明琴沒有認可，顧家棟非常生氣，厲聲質問道，賭氣一般，故意轉過身去，背對着她。
事到如今，應該把話說清楚了。顧明琴想着，深吸一口氣，點頭說道：「三叔，你說的不錯，佟大夫當初的不辭而別，的確是和父親的死有些關係，因為他比任何人都提前知道了殺人兇手、殺人動機，因為他知道，要報仇，並不是把陳錦顯繩之以法那麼簡單。因為他和父親一樣，早就加入了烽蓮教……」
「不可能，大哥加入烽蓮教，你開什麼玩笑？」顧家棟厲聲打斷她的話，背着手，來回踱步。
「方捕快親口告訴我的。」
此話一出，顧家棟怔住了，突然停下腳步，回頭看着顧明琴，皺起眉頭，仍舊是難以置信。
顧明琴卻是不管不顧，緊接着說下去：「方捕快和我說，在烽蓮教里，父親一般情況下是作為醫者，救死扶傷。那裏的人，如果有人受傷嚴重，就會想盡辦法把他們送到滬城，送到父親這裏，給他們治病，治好以後，再悄無聲息的送出去；除此之外，還有每次父親出去購買藥材，都會悄悄地送給他們一些……」
「這些事，大哥可從來沒有說起過啊……」
「可能是因為太危險了，阿爹不想讓我們知道，不想讓我們擔心。」顧明琴抿了抿頭髮，難為情般地說道。看了眼顧家棟，對方仍舊是眉頭緊蹙，似乎還是半信半疑。於是他就接着說道，「其實方捕快來到滬城，就是為了和父親取得聯繫，沒想到晚了一步……」
說到這，再次想起父親的死，顧明琴又是一陣鼻頭髮酸，又是一陣心痛。她低下頭，想讓自己平靜一下，可等了半天，卻不見顧家棟開口，抬頭看他，只是來回踱步，看得出心煩意亂。父親的事，顧明琴也說不了太多，畢竟自己了解的也有限，剩下的，牽扯到慕容秋，又不能說……
「三叔，其實這一次，讓你出去買葯，也是想乘此機會，和外面的烽蓮教組織取得聯繫……」
「顧明琴，你真的相信你父親加入了烽蓮教嗎？」顧家棟停下腳步，突然回頭，反問顧明琴。
這個三叔心之所想，顧明琴也可以猜到一二，於是什麼也不說，只是平靜地看着他。
顧明琴什麼也沒說，顧家棟雖然有些失望，卻也沒有責怪。返過身，看向窗外，嘆著氣說道：「明琴，你可知道，父親和叔叔平生夙願是什麼，不僅是擁有自己的醫館，讓顧氏揚名立萬、永垂不朽，還有就是登堂入室、考取功名、光耀門楣；所以顧氏的子弟，小時候除了學習醫術，還有就是之乎者也，考取功名。想當初，大哥對於那些岐黃之術，可謂是一點就透，頗有靈性，於是父親和叔叔注重培養，讓他繼承家業；而我，讀了一兩年，卻還是一竅不通，卻對八股文字，興趣盎然。所以放棄就把考取功名、光宗耀祖的重擔，壓在了我的身上。只可惜……」
顧家棟搖搖頭，後悔萬分，讀了這麼多年的書，只是考了一個秀才，就再也不能更上一層樓了。
突然間話鋒一轉，顧家棟詢問顧明琴：「你說這樣一個書香門第的醫藥世家，會與那般盜賊流寇、烏合之眾為伍？」
「三叔，在你眼裏，那些人是流寇、是強盜，是烏合之眾，可在我心裏，他們只是一群無家可歸、吃不飽穿不暖、隨時可能餓死街頭的可憐人罷了。而這樣的人，現在在我們滬城，大街小巷，隨處可見。」顧明琴正色說道，看着自己的長輩，聲音低沉。
顧家棟微微一愣，不由地皺起了眉頭，看着顧明琴，等着她繼續。
「烽蓮教為何而生，為什麼這麼多年，剿滅不禁，就算是死了一個李大王，還是有人願意加入其中，他們圖什麼，很簡單，一口飯、一件衣服，僅此而已。」顧明琴說着，停了停，看了看顧家棟的顏色，又說道，「三叔，你希望忠君愛國，我理解。可俗話說得好，寧做太平犬不做亂離人。如若這是一個太平盛世，一國之君勤政愛民，還有誰冒着掉腦袋的風險做什麼烏合之眾……」
「顧明琴……」顧家棟壓低聲音，呵斥一聲，「你給我小聲一點，這話如果讓人聽見……」
「誰能聽得見？就算是聽見了，能怎麼樣，跑到皇帝面前，告發我顧明琴欺君罔上？可是當今皇上在哪兒，三叔你知道么？三個月前，京城淪陷，那個傀儡皇帝一夜之間消失得無影無蹤，讓那些東麗惡賊在京城裏燒殺搶掠無惡不作。這樣的君主、這樣的帝王，還有什麼可以仰仗的？我相信，罵他的人就不是我一個人。既然自願當縮頭烏龜，就不怕人罵，這是他該受的。」
顧明琴說着，杏眼圓睜，怒目而視。
平靜了一會，收回目光，再次看向顧家棟：「三叔，你幾十年來致力於考取功名，報效朝廷，朝廷上的爾虞我詐、貪污腐敗，你比我更清楚。為什麼你五年前就放棄了考試，不是因為你考不上，而是因為你非常清楚，就算是取得了功名，你也無法實現抱負。因為你不懂得阿諛奉承，不願意官官相護，你不會討好，就沒有一展拳腳的機會。而你更不願意賄賂、收買那些個官員。所以，就算是你學富五車、才學卓越，這個功名，你也是拿不到的。三叔，我的這些話，說得對嗎？」
顧家棟聽罷，驚得呆在那裏了。自己的這些隱秘心思，從來沒有和人說起過，哪怕是酒後吐真言。可萬萬沒想到，顧明琴居然看的如此透徹。
不過顧明琴既然看出來了，顧家棟倒也不想再隱瞞、再狡辯了，能說出剛才那番話，證明這丫頭已經不是普通的孩子了。認命地點點頭：「你說得對，這些年我把自己關在屋裏、不問世事，的確是對朝廷的一些做法絕望了。明琴啊，有些事，你可能還不知道。想當初我去參加鄉試，考完以後，就留在那裏等待結果，卻是……」
搖搖頭，顧家棟一聲嘆息：「其實考不上，也沒什麼，畢竟強中更有強中手。可後來我才發現，那些高居榜首的都是一些官宦子弟、有錢人家。他們平日裏逗貓遛狗、花天酒地，基本上不可能窩在客棧里埋頭苦讀。而就是這些人，到了最後，居然是名列前茅，而我們這些寒窗苦讀的有志之士卻是名落孫山。」
「當時我就覺得有貓膩，經過多方調查，我才知道這些人早早就準備了禮金，賄賂了那些考官，以至於李代桃僵。」顧家棟說着，閉上眼，好似痛苦萬分。沉默了好一陣，才嘆了口氣繼續，「其實按照我們顧家的家底，拿錢砸給一兩個考官，買一個功名，不是什麼難事，可我實在是不願。幾十年的寒窗苦讀，難道還比不得黃金萬兩？」
「從那以後，我就放棄了，再也不為那虛假的功名而努力，而是學着古人，採菊東籬下悠然見南山。」顧家棟說着，回過頭來，重新看着顧明琴，認真道，「明琴，你可以嘲笑我逃避現實、沒有擔當，但是僅憑我一個人的力量，如何改變這個世道？眾人皆醉我獨醒，有什麼用？」
聽了這般感嘆，顧明琴差點笑出聲。你是採菊東籬下？請問，你的菊花種在哪裏？想當初，你一天到晚呆在房間里，除了讀書，就是讀書，若不是我逼你出山，你恐怕現在都不知道什麼叫柴米油鹽貴。
「即使是這樣，我們也不能和那些烏合之眾為伍。」
就在這時，顧家棟一個激動的聲音，驚醒了沉迷中的顧明琴。抬頭看他，他皺着眉，似乎苦口婆心—
「明琴啊，我知道那些人可憐，世道不公，不得不落草為寇。可說來說去，終究是強盜土匪，乾的了什麼，能成大事嗎？當今皇上雖然昏庸無能，朝廷上下雖然是奸佞當道、外戚專政，可那隻不過是暫時的。我聽說，當今皇上的四皇子冰雪聰明、勤奮好學，如果有朝一日繼承皇位，說不定……」
「三叔，據我所知，當今皇上也不過而立之年，正是春秋鼎盛，那所謂的四皇子，充其量和岳沖一般大小，什麼時候能繼承皇位，什麼時候能改變局面；更何況，當今皇上棄城而逃，那四皇子如果真的是愛民如子，想要做一個好皇帝，為什麼沒有留下來，組織族人一起禦敵，他不是也逃之夭夭了嗎？」
顧家棟聽后，無言以對，無奈地搖搖頭。
「再說那烽蓮教，從興起到現在，也有二三十年了吧，比我的年紀還大。這說明什麼，二三十年前，他們就因為朝廷腐敗、民不聊生而揭竿而起，組織起義，這難道是因為換一個繼承者，就可以避免的嗎？這二十多年，換了多少個皇帝，可到頭來，烽蓮教還是存在，並且愈演愈烈，即使是李大王死了，仍然有人打着他的旗號，仍然有人願意加入他們。這還不能說明問題嗎？」
「三叔，你讀聖賢書、忠君愛國，自然也希望你的家人和你一樣；可問題是，現在的那個君王，值得我們忠誠、值得我們愛戴嗎？關鍵時刻棄城而逃，毫不顧惜自己的子民。這樣的君主，有什麼值得忠誠，不過是愚忠罷了。三叔，縱觀歷史，改朝換代，那是家常便飯。現如今，烽蓮教的教徒越發壯大，再加上內憂外患，帝國入侵，或許是到了改朝換代的時候了。」
顧明琴說到這，也禁不住一聲長嘆，看向窗外，目光茫然。
顧家棟此時卻是嘴巴微張，露出震驚之色，這顧明琴居然敢說出這樣的話，太大膽了吧。
顧明琴沒有回頭，只是看向窗外，自顧自地說：「三叔，你說得對，或許他們是為了讓我配合，信口胡說，反正父親已經被害，死無對證，到底有沒有參與烽蓮教活動，我也無從印證；但是，從現在的情況來看，他們是唯一一個我們可以聯繫的外部武裝力量，利用他們，和他們裏應外合，才有可能趕跑滬城的東麗守軍。」
說完，回頭，再次看向顧家棟，盼望他的理解、認同。
顧家棟皺着眉頭，又一次來回踱步，顯出矛盾之色。隨後停下來，看向顧明琴：「烽蓮教的教徒只不過是一幫販夫走卒、吃不飽飯的可憐之人，恐怕連武器都沒有，他們如何對付這些守備精良的東麗士兵……」
顧明琴低下頭，沉思片刻，才搖頭說道：「這我就不得而知了，想來是聯合抗倭的軍閥，和他們聯合起來，裏應外合，各自發揮作用吧。」說到這，顧明琴重新抬起頭，看着三叔，「三叔，事到如今，朝廷上的援軍，我們是指望不上了。想當初，賀大人向京城裏發了多少飛鴿傳書，請求增援，都是石沉大海、杳無音信……」
顧家棟再次沉默了，轉過身，慢慢地踱到椅子上，坐了下來，捋著鬍鬚，像是在考慮著。
「這件事非同一般，我想好好考慮一下。」顧家棟若有所思地說道。
看三叔情緒有些鬆動，顧明琴非常高興，想也不想，就答道：「那好吧，三叔你好好考慮，不過時間不能太長，一來醫館里現存的藥材支持不了多久；二來，他司徒遠也不是一個有耐心的人。」
聽到此話，顧家棟有些意外，抬頭，吃驚地看着顧明琴，卻見她滿臉嚴肅，神色不像是開玩笑。所以縱然是心有不甘，也只能點頭答應。這叫什麼，虎落平陽被犬欺啊。
「我聽說，岳成馬上就要和那個陳大小姐成親了？」顧家棟又換了一個話題。
顧明琴微微頷首：「後天吧，請柬我已經收到了，不過我撕了。」
突聽此話，顧家棟先是愣住了，然後撫掌大笑：「撕的好，撕的好，陳家先是害死了大哥，然後又害死了叔叔，現在更是通敵賣國、做了漢賊，他們和我們顧家那是血海深仇，不共戴天，他們家就算是有天大的喜事，我們都不能去。」說到這，突然停下，哀嘆著搖了搖頭，「我就不明白了，岳成那小子怎麼就那麼固執，天下間那麼多女孩，還就非她不娶了。吃了迷混葯了，難道他忘了，自己的父親到底是怎麼死的？」
回頭看着顧明琴，微微皺眉，希望她給自己一個解釋。
顧岳成深入虎穴之事，自然是不能說的。所以此時此刻，顧明琴唯有沉默。
見顧明琴不答，顧家棟有些失望，但也可以理解，畢竟，為了這個家，明琴和岳成已經反目成仇了，自己還能要求她什麼呢。只能說是人各有志吧。想到顧岳成，顧家棟還是忍不住提醒明琴：「陳錦顯父女倆心狠手辣、唯利是圖，現在又有東麗人撐腰，你撕毀了他們的結婚請柬，又擺明了不去參加婚禮，可謂是大大的得罪了他們。所以你千萬要小心，時刻防備着，他們對你不利。」
「三叔，你放心，我會小心的；而且他們顧忌著慕容秋，絕不敢輕易對我下手。」顧明琴非常篤定。
「慕容秋……」聽到這個名字，顧家棟又一次皺起眉頭，顯露出不安之色。
「我知道自己在做什麼。」
就這一句話，堵住了顧家棟接下來所有的質問，他閉上嘴巴，看着面前的女孩，女孩臉上的自信、懇求，容不得他再起懷疑。女孩所做的一切，都是為了這個家，換成自己，能怎麼樣？
「時間也不早了，你早點回去休息吧，今天你也累了一天了。」顧家棟溫言勸道。
「那我就回去了，三叔，你也早點休息。」見長者微微頷首，顧明琴也不多說什麼，輕輕地一俯身，徑自走到門口，打開門離開了。
顧明琴離開時，替自己關閉了房門，坐在凳子上，看着前方緊閉的房門，顧家棟眉頭緊蹙，越發不安。剛才的話沒說出來，讓他如鯁在喉，越發不痛快。那個慕容秋明顯的表現出了對顧明琴的好感，可顧明琴對於他，到底是什麼心思？顧家棟思及於此，有些心驚膽戰。
按理說，顧明琴這個年紀，早就應該嫁做人婦了。當初，若不是顧家梁去的突然，說不定明琴現在已經是大少奶奶了。當然，就目前的情況，顧家棟也不會同意明琴嫁入杜府，他杜白文甘做漢賊、引狼入室，害死了保家衛國的賀孟宇，其罪當誅，顧家豈能與他為伍？
剛才，自己躺在床上，無意間聽見岳沖和明琴說的話，好像是杜少航如今跪在家門口。這是怎麼回事，兩個人吵架了嗎？剛才顧明琴在這兒，自己倒是忘了詢問了。算了吧，就算是自己不說，明琴也是不會同意和杜家的婚事的。
可話又說回來，明琴已然不小，再這樣耽誤，恐怕就變成老姑娘，真的嫁不出去了。
只是在這個滬城，除了杜少航，還有什麼選擇？原來還有一個方敏，只可惜……要說滬城的大部分年輕人，除了街頭混混，許多人當初都加入了守城部隊，在滬城淪陷的那一天，壯烈犧牲，剩下的只是些老弱病殘、婦女兒童，還有的人參與反抗，也已經死於非命。這麼說來，顧明琴的終身大事，恐怕真的要耽誤了。
思及於此，顧家棟懊惱不已，如果自己早日奮發圖強，在顧家梁在世的時候，就參與到醫館的生意上來，說不定就可以在最快的時間裏，幫助叔叔把顧氏撐起來，而不是把所有的重擔、所有的責任壓在顧明琴一個孩子的身上。想到這，越發自責，禁不住用手砸了砸腦袋。
算了吧，顧明琴的終身大事，自己就不要參與了，一來，兒孫自有兒孫福，明琴已不是孩子了，對於自己的終身幸福，說不定早有考慮，用不着自己擔心；二來，如今的日子，可以說是危機四伏、朝不保夕，還有什麼資格去考慮兒女情長，活下去才是最重要的。
閉了閉眼睛，顧家棟重新讓自己平靜下來。現在對於自己來說，最該考慮的是另外一件事……
「噼里啪啦、噼里啪啦……」
滬城的大街小巷張燈結綵、熱鬧非凡，鞭炮聲陣陣，如同過年一般，到處都是歡聲笑語的東麗士兵，和街頭混混。他們喝酒聊天、哈哈大笑，觥籌交錯，彷彿是在慶賀一個偉大的日子。而那些個平日裏躲在角落裏、牆根下的乞丐孤兒居然一夜之間，消失得無影無蹤，一個都沒有了。
顧明琴站在醫館門口，故作無意的四處張望，尋找那些個熟悉的身影，沒有，一個都沒有。這令顧明琴莫名的不安起來，這十有八九是司徒遠的授意，可問題是，他們把這些無家可歸之人，轉移到了那裏？顧明琴突然想起，前段時間，司徒遠提起過的那個孤兒院，會不會是在那個地方？
孤兒院是自己提議的，出場地的卻是杜白文。杜白文隨同東麗軍隊重回滬城，第一件事就是搜刮民財，將許多不願意和東麗人合作的富人家的院落據為己有，然後就開始討好東麗人，慕容秋的那個新居，便是杜白文借花獻佛，司徒遠自然也有。否則的話，杜白文幾次找自己的麻煩、藉著司徒遠的名義搜查顧府，雖然都被呵斥，可到頭來，卻是雷聲大雨點小，可見他和東麗人的關係，可不是一般的密切。好在，自己掌握著司徒遠最想要的東西，掌握著司徒瑞天的生死，否則的話，這顧氏恐怕早就成為了他人的囊中之物。
因為現在滬城大部分的宅院，所有者都是杜白文，所以那孤兒院的場地，非他莫屬。吃進去的東西，當然不會吐出來，但畢竟是司徒遠的一聲令下，杜白文也不能違背，扭扭捏捏半天，終於「貢獻出」了一個宅院。那個地方，顧明琴去過，地方偏僻，房屋老舊，據說那裏的主人三年前就離開了滬城，早就無人居住。
也就是這樣一個破舊不堪的大宅院，杜白文才會考慮再三，貢獻出來。不過，既然司徒遠沒意見，顧明琴也無話可說。慕容秋馬上就要離開滬城了，眼下這個時候，自己不能和這些人起太大的衝突。好在，孟氏的那件事已經過去了，司徒遠也沒有過來質問，想是慕容秋已經安排妥當。
這樣想着，在顧明琴心裏，對於那慕容秋，又不由地起了一陣感激。
現在路上的乞丐孤兒不見了，想是轉移到了孤兒院。為了確認，顧明琴覺得自己有必要親自去看看。
「明琴，你快過來看看，看看還需要什麼？」
「哦了，來了。」
和外面的熱熱鬧鬧比起來，醫館里卻是冷冷清清。其實，醫館里的人也不少，顧明琴、顧家棟、顧岳沖、顧明音、李鳳妹、顧忠，還有趙羅二人，可以說顧氏所有的人都集中在這個地方。不為別的，就是為了兩天以後，出城買葯之事。
顧家棟最終答應了顧明琴的要求，通過出城買葯，和城外的烽蓮教徒取得聯繫。儘管還是不願意和這些烏合之眾混在一起，可眼下滬城淪陷，援兵不到，想要反抗，也只能屈服於現實。顧明琴有句話說的不錯，烽蓮教雖然是農民起義，可他們抗倭的決心卻是堅定不移的。
顧明琴走過去，接過趙文明手中的藥材清單，仔細地看了看，禁不住點點頭：「好了，就是這些了，基本上是常備藥材。不過，藥材的購買量增加一倍。」
「什麼，增加一倍？」趙文明吃驚。
顧明琴繼續說：「世道混亂，外面都在打仗，出去一趟，非常不易。既然有機會，那就多買一點，反正我們開醫館的，保存藥材不是什麼難事。」
「可問題是，我們哪裏有那麼多錢啊？」顧家棟突然開了口，作為購買人，家裏的財政情況，他最清楚不過了。
一分錢難倒英雄漢，一聽這話，顧明琴沉默了。之所以想要多購藥材，一方面是未雨綢繆；另一方面，則是為了救人。現如今，大部分的城民因為吃壞了肚子，躺在床上奄奄一息，因為沒錢看病，只能默默地等死。顧明琴有心相助，卻是巧婦難為無米之炊，沒有藥材，治什麼病？
可現在能夠出城買葯了，又出現了金錢的問題。讓顧明琴皺起眉頭，一籌莫展啊。
「大姐，我覺得你可以直接去找司徒遠要錢。」
就在這時，突然有人開口，引得眾人紛紛回頭看她。李鳳妹也是毫無懼意，輕咳一聲，直截了當地說道：「顧氏買葯是為了什麼，是為了治好司徒瑞天體內的毒素，沒有藥材，如何解毒，就沖這一點，他司徒遠也不可能一毛不拔。」
一語點醒夢中人，顧明琴聽罷，眼前一亮，讓司徒遠出錢，有何不可，兩人現如今可是合作關係。
「可問題是，那些東麗人掠奪成性，無惡不作，讓他們主動掏錢，可能么？」顧家棟提出質疑，不由地轉頭去看向李鳳妹。
李鳳妹似乎也沒有主意，只能望着顧明琴，等着她自己的決定。
顧明琴低下頭，思忖一陣，點頭答應：「好吧，我去找他商量，讓他出點血。」
見顧明琴接納了自己的建議，李鳳妹不由地點頭，露出欣慰之笑。惟有顧家棟仍舊是眉頭緊鎖，很是不安：「可以嗎，能不能不去，我擔心……」看着顧明琴和司徒遠、慕容秋兩人越走越近，顧家棟心裏的不安越是加劇。慕容秋對顧明琴顯然是有所企圖的，那那個司徒遠，會不會也是如此？讓顧明琴單獨去與他們接觸，有沒有可能發生意外？
顧家棟想將自己擔心的情況說出來，但礙於眾人都在，倒是不好開口了。
顧明琴自然猜不出三叔心中的彎彎繞，只當她是沒有把握，於是就信心十足地勸慰道：「三叔你放心，那司徒遠為了替父解毒，必然會仰仗我們顧府，顧府出城購買藥材，在一定程度上，也是為了他父親，就沖這一點，司徒遠必然不會直接拒絕。就算是沒有馬上答應，我相信也會有商量的餘地。」
顧明琴都這麼說了，自己也不好當眾反對，何況有些話不能當眾明說。於是他點點頭，答應道：「那好吧，我們找他去要錢，明天早上，我和你一起去。」
三叔也要去？突聽此話，顧明琴有些吃驚，也有些擔心，怕憑着三叔耿直的脾氣，會得罪司徒遠。可三叔接下來的理由卻又讓顧明琴一時之間無法反對—
「出城購買藥材的人是我，需要多少錢，沒有人比我更清楚了。」
顧家棟拍著胸口，志得意滿。之所以提出這樣的要求，是因為顧家棟想利用這件事，自己接觸東麗人，儘可能讓顧明琴避免司徒遠等人的覬覦。
顧家棟這樣的理由，讓顧明琴倒是無言以對，反駁不得。不由地向李鳳妹看了眼，對方只是撇了撇嘴，儘是無奈。顧明琴本想着先去和慕容秋商量一下，讓他從旁協助。現在顧家棟要去，而且是明天早上就去，自己也不可能提前去和慕容秋商量，只希望慕容秋聰明一點，如果在場，相互配合一下。
看着對面的三叔信心滿滿的表情，顧明琴在心中無奈地嘆了一聲，點點頭，正準備作答，突然聽見一陣急促的腳步聲陡然而起，急忙回頭看去，只見那陳思婉身着嫁衣、頭戴鳳冠，氣勢洶洶的朝着這個方向走了過來，不用看，目標肯定是顧氏醫館。在她的身後，陳錦顯、司徒遠、杜白文等人浩浩蕩蕩。
都來了？陳思婉唱的哪一出？難道僅僅是因為自己撕了她的請柬，拒絕了兩個人的婚宴？
「大姐……」一看見陳思婉，顧明音就條件反射一般，渾身顫抖、哆哆嗦嗦，下意識地走向顧明琴，彷彿她對她而言，才是最安全的地方。但在關鍵時刻，卻被李鳳妹拉住了。
顧明琴回頭看她，安慰道：「明音，你放心，有我在，她不敢放肆。鳳妹，帶她去內室。」
李鳳妹點點頭，拖着顧明音向里走，一面走，一面安慰：「明音，不會有事的，乖，別那麼緊張……」
眼看着二人入了內室，顧明琴整了整衣服，便向門口走去。
「明琴，到底出了什麼事？」顧家棟不解又不安地問道。
「我也不知道。」顧明琴搖搖頭，也是滿臉疑惑。陳思婉這般氣勢洶洶而來，原因何在，顧明琴的確不知。如果是因為請柬之事，或者是拒絕參加婚宴之事，兩天時間，足夠她跑到自己面前找自己的麻煩了，為什麼今日才來，這可是她大喜的日子，跑過來鬧事，很吉利嗎？
余光中，有人從身後沖了上去，顧明琴急忙抓住。
「大姐，讓我去。」一看見有人針對顧氏，而且還是殺父仇人，顧岳沖年輕氣盛，不由地熱血沸騰，本能地就要衝上前拚命，現在被顧明琴一把抓住，讓他很是不爽，使盡全身力氣，試圖擺脫。
「冷靜，我們不能先發制人，讓人拿了把柄。」顧明琴死死地抓住弟弟，凌厲的眼神緊盯着對面的陳思婉，正所謂，仇人相見分外眼紅。
頃刻間，陳思婉已經走至她面前，指着她的鼻子，破口大罵：「顧明琴，你這個蛇蠍毒婦，我和你拼了。」說罷，對着顧明琴就沖了過去，就在這時，只覺得膝蓋一痛，腿部一軟，「撲通」一下，剛才還面目猙獰的陳思婉竟直接跪在了顧明琴的面前。
所有人頓時一愣，隨後便是一陣哄堂大笑。
發出笑聲的自然不可能是司徒遠等人，而是得意萬分的顧家人，尤其是那顧岳沖，笑得前仰後合，半天止不住。最後還是顧明琴首先停止了笑聲，輕輕地一揮手，示意身後的人住口。慢慢地、踱步來到陳思婉面前，唇角輕揚，禁不住一陣冷笑：「陳大小姐，你這是幹什麼？一拜高堂嗎？對不起，你弄錯了，我不是你的高堂，因為自從他顧岳成選擇和你在一起的那一天起，他就不是我顧家的子弟。」
說罷，抬起頭，注視着對面的男子—顧岳成。
四目相對片刻，顧明琴再次轉向陳思婉：「如果你想磕頭認錯，讓我把殺父之仇、叔公之仇一筆勾銷，那就是白日做夢。除非你們父女二人以死謝罪、在我面前揮劍自盡，否則的話，這個仇恨將是生生世世、你死我活。」說完，殺人一般凌厲的眼神逼視着父女二人。
陳錦顯似乎是害怕了，驚得連連後退，而陳思婉卻還是咬牙切齒，激動不已，此時，顧岳成已經將她扶起，並死死地拉住。饒是如此，陳思婉依舊是不斷地試圖，向著顧明琴衝過去：「顧明琴，你這個賤女人，毒婦人，早晚有一天，我會讓一百個男人把你睡個遍……」
陳思婉話還沒說完，一個狠狠的巴掌就對着她揮了過來，打的她一聲慘叫，仆倒在地，連身旁的顧岳成都沒有拉住。趴在地上，好半天起不來。
「潑婦。」
一個冷冷的聲音響起，陳思婉清醒過來，慢慢地仰起頭，映入眼帘的是慕容秋寒氣逼人的冷宮，佈滿了殺氣，讓她由不得渾身發顫，連自己是如何被人扶起來的都不知道，只是下意識地順着力量，慢慢地從地上站起，眼睛隨着慕容秋，慢慢地走到了顧明琴身邊。
「思婉，你沒事吧？」陳錦顯好像現在才關心起女兒，跑到她身邊，上下打量著，並關心的詢問。回過頭來，就斥責起了顧岳成，「顧岳成，你是怎麼了，你是木頭嗎？思婉可是你的新婚妻子、結髮妻子，你就眼睜睜地看着你姐姐這般無理取鬧的欺負你的妻子……」
「陳大夫，陳大夫，這你就說錯了，剛才動手打人、厲罵『潑婦』的，可不是顧女醫，而是我，慕容秋。」慕容秋主動站出來，指著自己，解釋道，大有一人做事一人當的意思。
陳錦顯頓住了，不管怎麼樣，慕容秋可是地地道道的東麗貴族，是自己得罪不起的。所以對於他的「解釋」，自己也不好反駁。
陳錦顯不說話，慕容秋可不放過機會，只是接着問道：「陳大夫，你剛才說什麼，顧女醫是無理取鬧？呵呵，到底是哪一個女人跑到人家家門口，二話不說，就是破口大罵？」
「明明是她顧明琴先惹起禍端。」陳錦顯強做分辯。
「就算是顧女醫引起的，可人家還什麼也沒說呢，說不準還不知道是怎麼回事呢，你女兒一上來就指著別人的鼻子，污言碎語、亂七八糟……」說到這，慕容秋突然停了停，回頭看了眼顧明琴，隨後又接着說道，「我承認，顧女醫剛才說的話的確是不中聽，如若陳大夫覺得是侮辱，我也沒什麼可說的；但我覺得比起陳都尉口中的骯髒之詞，顧女醫剛才所言，好聽了一百倍、一千倍。在我看來，能說出那樣污言穢語的女人，除了潑婦，再無其他。」
說到最後，慕容秋不僅加重了「潑婦」這個詞的語氣，但帶着警告的目光，狠狠地瞪了一眼陳思婉，別把我惹急了。