第565章 關卡雄偉，易守難攻
兩日之後，沈堂跨過石泉軍邊境，進入到了茂州之地，辛棄疾等人也早已經率領大軍等待！
「現在，茂州情況如何？」沈堂一到，便是立即召集眾將，問詢茂州的情況。
烏節帶着幾分興奮站起身來，對沈堂說道，「大帥，末將已經讓幾名親信打探過了，因為我軍突襲五味山與雞宗關，使得這兩處要地盡皆掌控在我們手中，而骨兀調集了數萬兵馬準備奪回這兩地。不過，這兩地易守難攻，現在並未動手。如今，在五味山之南，有兩萬羌族軍隊，在雞宗關之西也有兩萬羌族軍隊。」
「整個羌族能戰之人有四五萬，若是在加上其他部落聯軍，能夠湊到約莫七萬人馬。」
「另外，在那雞宗關之處駐守的軍隊統帥與我相熟，末將想要前往說服他歸降大帥，若是能夠成功，到時候大帥直接兵進汶山，到時候大局可定！」
烏節的話讓沈堂微微頷首，對於該如何處理羌族，沈堂心中早有打算。雖然，兩方大戰一場，沈堂有着不小的勝算，可這絕不是一個好辦法。一旦開戰，便會損兵折將，而且，若是有大量羌族人死亡，哪怕暫時收復羌族，也是一個隱患。所以，最好的辦法是施之以威，然後將烏節推上羌族首領的位置。
如此一來，根本無需開戰，哪怕還有些反對意見，也可以讓烏節來處理。
「好！既如此，我們現在便前往雞宗關，而後，你前去說服羌族軍隊。若是他們同意歸附則罷，若是不同意，到時候天兵之下，直接將他們掃平！」
大軍略作修整，隨後，便是在沈堂的帶領下前往雞宗關。
整個茂州以羌族為主，還有少許的漢人以及其他部落之人分佈，不過，總體來說，茂州算是地廣人稀，周圍多荒山大澤。而這雞宗關，處於茂州之西，是進入茂州的主要通道、關卡所在。
雞宗關處於兩座大山之間，南北兩座大山如同被刀劍劈開般，中間是一條狹長的通道，而雞宗關便是在這通道之中。
關口有巨石以及巨木搭建而成，高逾五丈，其上垛口、女牆排布，想要通過這雞宗關進入到茂州之地，除了硬生生將這關口攻打下來之外，根本沒別的好辦法。不久之前，若非是趁著這關口人少，並且疏於防範，就算是沈堂前來，想要拿下這關口也覺不容易。而且，即便如此，攻克這關口宋軍也足足付出了將近三千人的代價。
沈堂率兵前來，五萬大軍浩浩蕩蕩早就驚動了雞宗關的守軍！
探馬探得是沈堂前來，因此，待到沈堂來到雞宗關門戶時，守軍偏將郭淮已經率眾出關來迎。
「末將郭淮，拜見大帥！」
沈堂下馬，上下看了看這雄偉的關口，而後說道，「諸位辛苦！」
郭淮嘿嘿一笑，而後，便是恭敬的引領着沈堂進入到雞宗關之內。
大軍各自紮營，沈堂則是率領着眾將踏上了這關卡之頂！
「大帥你看，那便十里處，便是羌族人馬營地！他們到來已經有近十日，也曾交戰了兩場。不過，末將按照卞將軍的吩咐，只需應對，卻不得出關，所以，這些羌族人見一時拿不下關口，便是退後紮營。想來，是防止我軍突然進入茂州之地。」
沈堂放眼望去，果然遠遠的看到一片營地正處於一片山腳之下。
「大帥，這些羌人戰力尋常，若是有需要，末將願率兵出戰。」看着沈堂打量羌族軍營，郭淮趕忙開口說道。
微微擺手，「暫時先駐紮關口，這羌人隨後再說。」
而後，沈堂又看了看這關卡之上的防備，卻見一眾兵卒盡皆精神抖擻，也並無疏漏之處，便是返回到下方軍營之內歇息！
第二天清晨，沈堂思慮妥當之後，便是命親衛將烏節喊過來。
「末將見過大帥！」
不多時，烏節出現在沈堂的軍帳之中。
「烏節，你此去可有把握？」沈堂問道。
烏節思索片刻，而後便是說道，「大帥，此地統領名烏海，算是我同宗長輩，對末將一向關照。只需末將陳述厲害，想來定可以成功。」
沈堂沉默片刻說道，「烏節，這羌族的力量對於本帥來說並不重要！哪怕沒有羌族，本帥十餘萬兵馬南下，想要掃平吐蕃人也並不算困難。這一次，本帥之所以親自前來，乃是這羌族，終歸是大宋子民。他們若是能夠在你的帶領下效忠朝廷，本帥自然是一視同仁，可若是頑固不化，本帥也不介意大兵壓境，直接將羌族剷除。」
「羌族雖強，但是，卻強不過本帥麾下的鐵騎！」
沈堂淡淡的話語，給烏節帶來了極大的壓力。而且，對於宋軍的戰力這些天他看得分明，不管是那些精銳鐵騎還是那些鐵血步卒，豈是羌族的散兵游勇能夠抗衡的？
想當初，與吐蕃人聯合之時，所有人都再說大宋羸弱，宋兵不堪一擊。現在想想，這簡直就是一個笑話。大宋天兵之威，豈可輕視？這一不小心，可就是滅門之禍。
「關口之外的這些兵馬如是，待到汶山之後，整個羌族依舊如此。本帥可以讓大軍配合你，讓你成為羌族首領，並去說服其他人。不過，機會僅只一次，若是無法成功，那本帥大軍掃過、雞犬不留！」
「末將代族人多謝大帥仁心！大帥放心，末將定會說服族人盡皆歸附在大帥麾下，若有叛逆者，無需大帥多說，末將親率兵馬討伐逆賊。」烏節趕忙開口說道。
「好！本帥信你。給你三千鐵騎，你出關吧。本帥等着你歸來！」
烏節領命而去！
不多時，關口打開，烏節率着數千鐵騎直接衝出關卡，朝着不遠處的羌族營地疾行而去……
「來者何人！立即止步！」
烏節前來的動靜，當即便是驚動了羌族大軍！轅門之內，羌人立即匯聚，準備抵擋這一股突如其來的大軍。
「本人烏節，前來拜見烏海叔父，還請諸位通報。」
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