第三章 風雪宜哉石毫國
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第三章風雪宜哉石毫國
年底時分，都已經臨近大年三十了，青峽島的賬房先生，卻帶着一個名為曾掖的高大少年，開始了自己的第三次遊歷。
而且直接離開了書簡湖地界，過了石毫國南境關隘，一直往北而去。
這天，夜宿靈官廟。
化雪時分，尤為酷寒。一路上，要麼是官道上的道路泥濘，要麼是僻靜小路上的積雪深厚，踩在其中，沙沙作響。
而且根據書簡湖幾位地仙修士的推算，今年年末，書簡湖的廣袤地界還會有一場百年難遇的大雪，到時候除了書簡湖，還會波及石毫國在內的幾個朱熒王朝藩屬，幾個藩屬國恐怕就要遭罪了，書簡湖修士自然樂見其成。就是不知道入冬后的三場大雪，會不會無形中阻滯大驪鐵騎的馬蹄南下速度，給立國以來第一次採取堅壁清野策略的朱熒王朝，贏得更多的喘氣機會。
只是這些天下大勢，與山頭穩固的修士的日常生活，似乎關係不大，畢竟「天下」又有山上山下之分。
在靈官廟主殿內，曾掖去周邊拾取柴火，點燃了一堆篝火。
陳平安還是身穿一件厚實棉袍，跟在青峽島沒兩樣，只是不再背劍，而是以裴錢「開創」的刀劍錯樣式，將一把自製竹刀，一把購自池水城猿哭街的那把大仿渠黃劍，懸佩在腰間一側。
兩人吃着乾糧，幾無言語。此次遊歷，是曾掖生平第一次出遠門，所以比起沉默寡言的陳平安，少年心性的曾掖，難免有些雀躍，過個關隘，向石毫國邊境士卒遞交青峽島祖師堂頒發的譜牒，都能讓曾掖倍感新鮮，只是不敢流露出來，陳先生的心事重重，曾掖又不是瞎子，這點人情世故，曾掖還是有的。
陳平安吃過乾糧后，攤開一幅石毫國州郡堪輿圖。如今石毫國南方版圖還好，只有稀稀疏疏的大驪鐵騎斥候騎軍游弋其中，陳平安和曾掖就見到過兩次，但其實尚未被戰火波及的南部，也已經出現了亂世跡象，比如兩人身處的這座靈官廟，就是個例子。
這是一座久未修繕的老舊靈官廟，稍顯破敗。根據附近鄉民的解釋，掌管香火的老廟祝在今年入秋時分去世了，縣衙那邊本該選出個新廟祝，一般來說，只要人選身世清白，又有個譜牒在身的道士老爺幫忙簽字，州郡那邊都會點頭，這點芝麻小事，根本不用麻煩京城禮部。可是大驪蠻子一來，世道亂得很，就顧不上了，畢竟老百姓逃難，事後返籍回鄉，朝廷不會怪罪，可廟祝這種雞肋職務，卻跟縣令老爺差不多，擔着「守土有責」四個字，所以縣衙原本屬意的兩個人選，哪怕縣衙私底下明言，不用兩人自己花錢去跟縣中某位高高在上的譜牒道爺打點關係，他們依舊不願意上任。就這麼一拖再拖，估計等到已經圍住石毫國京城的大驪蠻子，騰出手來，再往南走，這座本就香火寥寥的靈官廟，明年的香火就算是徹底沒着落了。
亂世之中，老百姓自顧不暇，哪裏管得上入廟敬香一事。自己吃飽了，才好計較泥塑的神仙老爺吃不吃得飽，這是人之常情。
陳平安將那隻竹箱交予曾掖背負，裏邊擱放着跟青峽島密庫房賒賬得來的那件鬼道法寶，「下獄」閻王殿。
至於俞檜後來拜訪青峽島，主動賣與陳平安那座仿製琉璃閣的上乘靈器，則被陳平安暫時收在了咫尺物當中。十二間能夠溫養鬼將之流的屋舍，當下都住滿了魂魄相對飽滿完整的陰靈鬼魅，除了其中一間，其餘十一頭陰鬼，皆是生前中五境修為仍是死在炭雪手下的練氣士，戾氣相對較重，執念更深。
曾掖雖然修行資質平平，又性情魯鈍，卻是個手腳勤勉、眼裏有活的高大少年，離開書簡湖，這一路北上，曾掖沒少做事情。
不過陳平安也不是那種習慣錦衣玉食的譜牒仙師，並不需要曾掖服侍，所以像是師徒卻無師徒名分的兩人，一路上走得融洽自然。此次過關進入石毫國，需要拜訪四十個地方之多，涉及石毫國八州、二十餘郡。讓曾掖比較頭疼的是，其中半數地方位於石毫國北部，兵荒馬亂，說不定就要跟北方大驪蠻子打交道。曾掖自幼被帶往書簡湖，在茅月島長成少年，以前從未跟隨師門長輩出來遊歷，沒有嘗過「山上仙師」的滋味，對於朝廷和兵馬，還是帶有一絲先天畏懼。但轉念一想到陳先生是位神仙，曾掖就稍稍釋然。
曾掖的畏懼心理看似幼稚，但在陳平安看來，這才是對的，不然遇上了那支來自遙遠北方的陌生鐵騎，誤以為是東寶瓶洲中部版圖的那些尋常兵馬，一旦起了衝突，別說是曾掖這麼個下五境修士，就是一位在石毫國一人之下萬人之上的金丹地仙，說不定也會落個身死道消的下場。
關於此事，陳平安沒有刻意提醒曾掖，因為許多看似粗淺的道理，到底還是要親身經歷過，才能體會深刻，至少也該親耳聞親眼見。
曾掖開始以陳平安傳授的那門仙家秘術修行，認真地呼吸吐納。勤能補拙，越是一窮二白的野修出身，越能夠珍惜這份來之不易的機緣。
陳平安如今修心不易，修力一事，自然停滯不前，拳法、劍術與汲取靈氣的修道，三者皆是如此。
陳平安站起身，跨過門檻，來到靈官廟主殿外，微微皺眉。
有句流傳頗廣的村野老話，叫一人不住廟，兩人不看井。
老百姓未必真正懂得其中玄妙，可是修道之人，感觸會更深。
當一個人的心扉屋舍中，善念如樹倒猢猻散，雜念、惡念便魚貫而入，反之亦然。
推及寺廟、道觀這些原本香火興旺的場所，也差不多。原本是鬼怪敬畏的神祇坐鎮、規矩之地，一旦沒了香火，靈氣流散，更容易惹來鬼魅陰物的覬覦和窺探。
許多文人的讀書筆札，都記錄着一樁樁發生在殘破寺廟的精怪詭事，即是此理。
曾經在綵衣國和梳水國之間，陳平安就在破敗寺廟內遇到過一隻狐魅。
那一次，有相逢，也有離別。
陳平安低頭捧手，輕輕呼出一口白茫茫的霧氣，手心互搓取暖，想了想，去關上門，免得打攪到曾掖的修行。
曾掖心性純樸，但是在修道一途上，不夠堅韌，很容易分心岔神，如果淬鍊靈氣、溫養氣府一事，剛剛開了個頭就被打斷，就只得從頭再來，一兩次沒關係，次數多了，一旦形成一條曾掖自己都毫無察覺的心路軌跡，就是大麻煩。人之惰性、貪念等等，多是如此，看似悄然生髮，天經地義，實則在旁人眼中，早已有跡可循。
所以在曾掖修行的前期，陳平安就必須要多費心，照顧著點少年。
雖非師父，倒也挺像是一位護道人了。
想到這裏，陳平安啞然失笑。
陳平安非但沒有心情沉重，反而輕鬆幾分，大概是想起了些以往的開心事，以至於不知不覺之間，已是眉頭舒展，微笑道：「出來吧，我知道你們的存在。這座靈官殿雖然由於香火凋零，使得那金身法相分身之一，早已隱匿沉睡多年，靈官老爺那點僅剩神性，也不足以讓它現身庇護一地氣數，可是你們雙方無冤無仇，井水不犯河水，總好過莫名其妙就結仇吧？一旦遇上某位脾氣不太好的靈官老爺，拼着神性消耗，金身破碎，也會將你們打殺的。你們大可以在主殿外進食香火殘餘，相信身後這尊靈官老爺也未必就會動怒，陰陽之別，凡夫俗子往往喜陽厭陰，道家靈官卻未必如此。你們死而得存，本就是天意和機緣使然，所以你們可以在主殿之外四周徘徊，幫着自己維持一點靈光，但是主殿就不要進去了。」
陳平安說得耐心且仔細，因為許多死後戾氣、恨意或是執念凝聚不散的陰物鬼魅，渾渾噩噩，對於這個世界的認知，並不比生前為人之時更多，恐怕連曾掖這類下五境的山澤野修都不如。
在陳平安眼中，前殿後門附近，有數頭陰物藏在那邊，陰風陣陣，並不濃郁。如今正值嚴冬酷寒，陽氣稍足的老百姓，比如青壯男子，站在陳平安這個位置上，未必能夠清晰感受得到那些陰物散發出來的陰煞之氣，可若是本身陽氣孱弱、易招災厄的世人，說不定就會中招，陰氣侵體，很容易感染風寒，一病不起。鄉野土郎中的補氣藥物，未必管用，因為治標不治本，病人傷及了神魂，倒是一些神婆的那些招魂定神的土法子，說不定反而有效。
不知道是忌憚陳平安，還是道理講通了，那些陰物漸漸退去，放棄了進入靈官廟主殿的打算。
既然它們止步，陳平安就沒有多說多做什麼。
他們此行要去的第一個地方，就是石毫國一個小山頭仙家。此處女子陰物現世，行走陽間，陳平安往往讓她們託身於曾掖，可她們若是覺得彆扭，也可以暫時寄身於陳平安手中一張出自清風城許氏的狐皮美人符紙，以姿容動人的符籙女子，白日藏在咫尺物或是陳平安袖中，在夜間則可以現身，就這樣跟隨陳平安和曾掖一起遠遊。
十二張狐皮美人符紙，如同客棧，如今都有人下榻其中，並且曾經都是石毫國人氏。一到夜幕時分，四下無人之處，陳平安就會拿出符紙，將她們棲身的符籙取出，不過需要消耗些雪花錢，不然符紙就會關門，她們就無法重返陽間，無法多看幾眼此方天地動人又凍不著鬼物陰物的雪后風景。
在這樣的夜色中，陳平安和曾掖四周，真是嘰嘰喳喳，鶯鶯燕燕，熱鬧得很，十二張符紙當中，即便原本有些不喜交流的女子陰物，可是這一路相處久了，自然也會有親近相熟的女子鬼魅，各自抱團，聊著些閨房言語，至於大道和修行，是不會再多說一字了，多說無益，徒惹傷心。
至於今晚為何她們不現身，是陳平安請她們返回了符紙當中，因為要夜宿靈官廟，入鄉隨俗，不可冒犯這些祠廟。有幾位膽子稍大的女子陰物，還取笑和埋怨陳平安來着，說這些規矩，鄉野百姓也就罷了，陳先生身為青峽島神仙供奉，哪裏需要理會，小小靈官廟神靈真敢走出泥塑神像，陳先生打回去便是。只是陳平安堅持，她們也就只能乖乖返回許氏精心打造的狐皮美人符紙中。
此刻陳平安站在廊道中，身後主殿供奉著一位赤面大髯、黃袍金甲的靈官老爺，手持鐵鞭，金雞獨立，威風凜凜。相傳是道家兩百多位記錄在冊的正統靈官之一。
更有極為隱蔽的一個傳聞，近百年在浩然天下流傳開來，多是上五境大修士和劉志茂之流的地仙，才有資格耳聞。
那就是上一屆坐鎮白玉京的道家三位掌教之一，有真無敵美譽的道老二，提出了五百道教靈官之屬，三座天下的所有人，哪怕是龍虎山天師，甚至即便原本不是道門弟子，無論是其餘兩教還是諸子百家的門生，都有機會，一旦積攢足夠的功德福運，便得以歸位，最終在白玉京五城之一的靈官殿陪祀，享受無窮香火。
那麼拋開既有兩百多尊「位列仙班」的靈官神祇，意味着還有半數神位空懸。天命所歸，虛位以待。
陳平安走下台階，捏了個雪球，雙手輕輕將其夯實，沒有去往前殿，只是在兩殿之間的院子徘徊散步。這大概也是井水不犯河水。
陳平安想着一些心事。
南婆娑洲、桐葉洲和扶搖洲，三個距離倒懸山最近的洲，重寶出世，群雄相爭。杜懋飛升失敗，琉璃金身碎塊四散，這樁天大機緣，傳聞引發了許多東寶瓶洲上五境修士的爭奪。然後又有五百靈官神位之說。
這就是真正的天下大勢。
其中陳平安還親身經歷過桐葉洲之亂，被稍稍殃及池魚，所幸倒是不算性命之憂，但是被那個遞出一塊祖師堂玉牌的太平山「年輕道士」，算計得很慘。
鍾魁更是因此淪為鬼物，失去了書院君子身份。
大道之上，險之又險，但是玄之更玄，就在於風險和機遇並存，是渾水摸魚，得利，甚至是一夜暴富，遠勝百年積澱，還是大道折損，一蹶不振，歸根結底，就看修道之人自家本事高不高了。大勢席捲之下，太平山鍾魁是如此，桐葉宗杜懋也是如此，並不會分善惡。這些事情，知道了，未必有用，但是知道其中脈絡，比起從頭到尾蒙在鼓中，肯定更好。
由於這趟要走過石毫國南北各個州郡，所以陳平安對於石毫國的朝野江湖和風土人情，在青峽島就了解頗多。
石毫國崇尚道門，敬奉一位道教散仙真人為國師。所謂散仙，自然就是不在道家四大主脈之中的旁門道人。道家四大主脈，其中道祖座下三脈，道袍樣式也有差別，不過頭頂道冠最容易區分，分別是芙蓉冠、魚尾冠和蓮花冠，道士在道門的品秩高低，道冠也有諸多細微講究；此外便是中土神洲的龍虎山一脈，屬於浩然天下的本土道家勢力。
據傳此次阻滯北方蠻夷大驪鐵騎的南下，護國真人在陣前呼風喚雨，撒豆成兵，護住京城不失，功莫大焉。
除了這些來自柳絮島仙家邸報的紙面消息，陳平安還專程在池水城擺下酒席，找了個時機，一起宴請了顧璨的兩位兄弟，那位逃難至此將近一年的石毫國皇子韓靖靈，以及石毫國邊軍大將之子黃鶴。
陳平安問得多，聊得淺，客客氣氣。
韓靖靈雖是石毫國皇子殿下，當今陛下的嫡子之一，正兒八經的天潢貴胄，已經出京就藩多年，可是仗還沒打，就找了個借口離開自己的藩王轄境，迅速南下避難，大致是什麼樣的脾性，並不難猜。可世事難料，大驪鐵騎南下，所到之處，在冥頑不化的石毫國北部，往往是寸草不生，戰火慘烈，反而是韓靖靈的轄境，因為群龍無首，竟然逃過一劫，沒有任何兵禍發生，因此在轄境內，韓靖靈莫名其妙就有了個「賢王」的美譽。不過陳平安知道，這多半是韓靖靈身邊那撥扶龍之臣，在幫着出謀劃策。
韓靖靈面對大名鼎鼎的青峽島賬房先生時，自然知無不言言無不盡，恨不得掏出心肝肺來，給這位在書簡湖數次揚名的陳先生瞧上一瞧。石毫國大將軍嫡子黃鶴，先前離開書簡湖，去和他那個投靠大驪鐵騎的老子，一起謀划扶持韓靖靈為石毫國新帝，據說都已經見過了蘇高山的面，所以這趟返回書簡湖池水城，是給韓靖靈報喜來了。
陳平安沒給他們與自己稱兄道弟的機會，當然韓靖靈和黃鶴也沒這膽子。不過兩者心性，又有細微差別，前者是落難，心氣不高，至於一旦成為石毫國新帝之後，是何種光景，會不會後悔當初在池水城酒宴上的卑躬屈膝，韓靖靈應該暫時還沒能想到那一步，陳平安則是不在乎。至於後者，面對陳平安，黃鶴則是看似比韓靖靈更加謙恭的神色之下，隱藏着一絲彷彿弓弦逐漸繃緊的心思，因為大驪武將蘇高山，這座巍峨山嶽，就像給了他們邊軍黃氏一顆莫大的定心丸，哪天真正傍上了這座靠山，別說是已經桀驁不再的小魔頭顧璨，就算是陳平安，恐怕將來都要對他黃鶴以禮相待了。
這些人心細微處的蠢蠢欲動，陳平安只是默默看在眼中。
至於柳絮島邸報上，石毫國皇帝頒發詔書，昭告朝野，其中以「驕縱不臣，縱兵殃民」八個字，對曾經被先帝敕封「忠毅侯」的黃鶴父親，進行了蓋棺論定。
一直給陳平安和韓靖靈陪酒而少言語的黃鶴，唯獨提及此事，神色張揚幾分，滿臉笑意，說他父親聽聞詔書後，毫不動怒，只說了「氣急敗壞」四個字。
陳平安當時看着這張意氣風發的年輕臉龐，獨自喝了杯酒。見他提起酒杯，韓靖靈趕緊招呼黃鶴，一起舉杯共飲，有那麼幾分共襄盛舉的意味，讓陳平安哭笑不得。
這種酒桌上，都他娘的儘是這麼些學問，最好喝的酒，都沒個滋味。
那場看似主賓皆喜、相談盡歡的酒宴散去后，陳平安獨自返回青峽島。對於大驪武將蘇高山，陳平安再次高看了一眼，上一次，還是因為粒粟島譚元儀的進退失據。
這時，陳平安回過神。
原來前殿那邊出現一位身披甲胄的高大陰物，生前可能是位有官身的沙場校尉。
這位陰物走出前殿，左腳跨過門檻，抱拳道：「這位仙師，先前我和屬下們有所冒犯，差點就驚擾了主殿的靈官老爺，仙師提醒，省去我等不少麻煩。」
說到這裏，那位面容慘白的武將陰物，凄然一笑，收起雙手，習慣性伸手按住腰間長刀刀柄。甲胄也好，佩刀也罷，與陰物本體如出一轍，皆是生前種種執念的幻化。
看着這位滿身傷痕的石毫國武人，尤其是胸膛、脖頸兩處被馬刀劈砍而出的傷口，陳平安雖未真正經歷過兩軍對壘的沙場廝殺，卻也知道此人戰死沙場，當得起「轟轟烈烈」這四個字。
陰物回頭望了一眼前殿，然後轉頭繼續道：「仙師是山上人，可能明白我們這些天地厭棄的鬼魅，越是死了，對於生的念頭，反而越是比活人還要強烈，只要能夠苟延殘喘，就會不擇手段，所以戰死後，我與麾下同鄉武卒，陰魂不散，晝歇夜遊，一路往南，來到這裏。有些兄弟支撐不住，在半路就已經魂飛魄散，有些到了家鄉，見過了妻兒父母，多是在祠堂、祖墳那些地方，算是安心上路了，但是也有不少兄弟越來越入魔，只要夜間遇上活人，就想要吞食他們的陽氣，或是途經本地靈官廟這類已經沒有神祇坐鎮的地兒，不管不顧，就想着飽餐一頓，極難約束，越來越難……」
陳平安點點頭，問道：「敢問這位將軍，如果袍澤當中有人想要如此作為，例如禍害半路百姓，攔又攔不住，將軍又該如何自處？」
這是一個很煞風景的問題。
武將陰物輕輕推了推刀鞘，滿臉痛苦，卻無半點猶豫神色，斷然道：「這就得問過我的刀，答不答應！生前我們即是保家衛國的武人，既然戰死，那麼已算報國無門了，可要說死了就要去殘害百姓，先過我這一關。」
武將陰物深呼吸一口氣，咧嘴一笑，道：「說出來不怕仙師笑話，一路南下，一位位兄弟陸續返鄉分別，我們也從最早的六百餘陰兵，減少到如今的不足十位。但是我們非但沒有殘害任何一位陽間的老百姓，反而在亂葬崗各地，清剿了近百頭滿身戾氣的孤魂野鬼。只可惜我們大軍當中的隨軍修士，當時一個比一個跑得快，害得我根本來不及詢問，不曉得我們這種為民除害的行徑，能否給兄弟們積攢陰德，下輩子投個好胎。」
陳平安先拱手抱拳致禮，然後收手，以毋庸置疑的堅定語氣，沉聲道：「天地無私，但是人倫有道，相信將軍與袍澤，都會有陰德蔭庇的，既可庇護自身，也能夠惠澤家族子孫！」
武將陰物一聽仙師此話，一個鐵骨錚錚的沙場武人，竟是當場落淚，轉過頭去，沖身後嚷道：「聽到了沒有，我沒有騙你們！」
前殿後門那邊，一位位武卒現身，各自抱拳，不知是感謝這位生死同歸的武將，還是感激那位青色棉袍年輕人的一番「蓋棺論定」。
天地酷寒凍骨之時，一國山河破滅之際，他們的身上，鐵甲錚錚作響。
這天夜幕沉沉中，陳平安掏出紙筆，將武將在內那六百餘陰物的姓名、籍貫，都一一記錄下來，說是以後會有朋友要舉辦兩場周天大醮和水陸道場，他可以試試看，幫他們將名字列在其中。其間修行告一段落的曾掖，打開主殿大門后，給陳平安和那些陰兵幫了不小的忙，陳平安的東寶瓶洲雅言，當然極其熟稔，對於書簡湖一帶修士與百姓慣用的朱熒王朝官話也不算陌生，但是武將、武卒他們說話帶上了石毫國各地口音后，就很讓他頭疼了，剛好曾掖可以「牽線搭橋」。
一直忙碌到雞鳴之前，陳平安才好不容易將所有名字記錄在冊。
對於陰物而言，雞鳴未必就要退避，一些陰氣強勢的鬼物，只要不是陽光暴晒的正午時分，於白晝行走陽間，都一樣暢通無阻，只是陰物的雞鳴而歇，有些類似活人的日出而作，近乎本能。
那位姓魏的石毫國陣亡武將，在陳平安收起紙筆后，說是離別在即，想要與陳仙師去靈官廟外散個步，陳平安當然不會拒絕。
兩人走過前殿，跨出大門后，武將輕聲笑道：「陳仙師是外鄉的譜牒仙師吧？不然咱們這兒的官話，不至於如此生澀。」
陳平安點頭道：「來自北方。」
武將下意識揉了揉脖子，笑道：「哪怕是來自大驪，都無所謂了。不得不承認，那支大驪鐵騎，真是……厲害。戰陣之上，雙方根本無須隨軍修士投入戰場，一個是覺得沒必要，一個是不敢送死，廝殺起來，幾乎是同等兵力，戰場形勢卻完全一邊倒。沙場技擊，還有氣勢，咱們石毫國武卒都跟人家沒法比，輸得窩囊憋屈是一回事，不然我與兄弟們也不會死不瞑目了，可話說回來，倒也有幾分服氣。」
陳平安「嗯」了一聲。
武將停下腳步，道：「我也不多嘴問什麼，不過我也不傻，曉得陳仙師其實就是那個要舉辦周天大醮和水陸道場的人。所以……」
武將輕輕一晃甲胄，手掌鬆開刀柄，就要單膝跪地。這個大恩大德，他總得為兄弟們，對這位山上神仙，有些表示。
不承想他卻被陳平安扶住雙手，死活無法跪下去。
陳平安笑道：「不用如此，我當不起如此大禮。」
武將只得無奈放棄，玩笑道：「陳仙師，這般客氣，難道是想要我再愧死一次？」
陳平安搖頭道：「不敢不敢。」
天將微亮，夜幕漸漸稀薄，陳平安雙手籠袖，舉目遠眺，輕聲道：「魏將軍其實比我強多了，一開始就知道怎麼做正確的事情，如此一來，才是對袍澤真正的好。我就不如魏將軍這般雷厲風行，自己受累不說，還要害得所有人都受累。」
武將沉默片刻，問道：「為何自己受累便不說了？自己都不痛快了，還不許說上一說？又哪來的『還要害得別人受累』？陳仙師，我雖是個外人，可這一路走下來，其中甘苦自知，真是不容易，尤其是對袍澤抽刀相向，那份遭罪，真是比自己挨了大驪鐵騎的刀子還難受。難熬到覺得過不去的時候，我便私底下喊上幾位麾下親軍的兄弟，打上一架，不然我早給逼瘋了，估計兄弟們還沒失去靈智化作厲鬼，我就先成了禍害四方的厲鬼。所以陳仙師你不該這麼想的。」
陳平安細細思量，然後展顏笑道：「謝了，聽魏將軍這麼一說，我心裏好受多了。」
武將哈哈笑道：「我可不是什麼將軍，就是個從六品官身的武夫，其實還是個勛官，只不過真正的實權將軍，跑的跑，避戰的避戰，我才得以領着那麼多兄弟……」
說到這裏，他輕輕跺腳，踩在路邊積雪裏，嘴裏道：「赴死而已，不是什麼壯舉，窩心事罷了。」
陳平安想起一事，掏出一把雪花錢，遞給武將道：「這是山上的神仙錢，你們可以拿去汲取靈氣，保持靈智，是最不值錢的一種。」
武將猶豫了一下，還是伸手接過，打趣道：「陳仙師可以多給一些，我不嫌神仙錢沉的。生前死後，我都愛錢，天底下最不壓手的，可不就是銀子？」
陳平安趕緊擺手笑道：「我如今就是個賬房先生，做買賣，精明得很，不多不少，該給你們幾枚趕路的神仙錢，門兒清。」
武將爽朗大笑。
好嘛，天底下還有生怕別人不知道自己「精明」的生意人？
陳平安問道：「魏將軍既然籍貫在石毫國北方邊境的一處衛所，是打算為兄弟們送完行，再獨自返回北邊？」
其實才三十歲出頭的武將，搖搖頭道：「不用回去，爹娘走得早，又沒妻兒，在家鄉那邊認識的人，死光了。皇帝陛下前年就開始大規模調動邊軍，除了北部幾支本來就骨頭硬，敢打又能打硬仗的邊軍，其他的也大多給抽調去了北邊。至於像南邊黃氏這樣的藩鎮勢力，喊了，只是喊不動而已，這不就造反了，在腰眼上狠狠捅了咱們一刀。其實我心知肚明，咱們石毫國的骨氣，都給大驪鐵騎徹底打沒了。」
陳平安緩緩道：「魏將軍如果願意的話，等你做完所有事情后，就獨自去往書簡湖雲樓城，尋找一個名為杜射虎的八境劍修。如果杜射虎不在城內，就去找梅子巷的柳氏，讓他們家主引見，帶你乘船去往青峽島。杜射虎也好，柳氏家主也罷，你就說自己是陳平安的朋友。到了青峽島，自會有人接待，你可以先住在青峽島山門口那邊，暫住在曾掖的屋子裏邊，等我們返回。如果魏將軍願意，我可以寫一封信，再給魏將軍一件信物。」
武將笑問道：「難道陳仙師或是身邊有朋友精通鬼道之法，打算將我培養成鬼將？陳仙師有大恩於我，我才會有此問，不然就乾脆不開這個口了，大不了嘴上答應下來，到時候四處逛盪，偏偏不去書簡湖便是，還望陳仙師海涵。說實話，對於打打殺殺，實在是沒了半點興緻，如果可以，哪怕就這麼一天一天等著魂飛魄散，也認命。陳仙師的大恩，只能寄希望下輩子再來償還。」
陳平安搖頭道：「我雖然知道一些鬼道秘法，也有兩件適宜鬼魅陰物居住的靈器法寶，但不是希望魏將軍為我所用，哪怕魏將軍想要成為鬼將，我也不會點頭答應，這既是辱人，更是自辱，我只是不願意魏將軍就這麼消散於天地。只要到了青峽島，以後的去留，我都會由魏將軍自己決定。」
武將抱拳道：「陳仙師這麼一說，我就放心了。多活幾天就是賺幾天，至於期間消耗了陳仙師多少神仙錢，我還是那句不要臉的話，有機會下輩子再還！若是沒機會，就當陳仙師這個賬房先生，當得還不夠精明！」
陳平安摘下養劍葫，喝了口酒。
難得不是為了提神，而只是想要喝酒。
回到了靈官廟那邊，陳平安寫了一封信，又把一張陽氣挑燈符和一枚紫竹打造而成的小書簡全部交給武將，最後還偷偷塞給他一枚小暑錢。
做完這些，天已亮。
所有陰物都暫時棲息在靈官廟前殿。
陳平安返回主殿，曾掖已經收拾好行李，背好竹箱。
陳平安對着那尊彩繪神像抱拳，輕聲歉意道：「今夜我們二人在此落腳，還有前殿那撥陰兵借宿，多有叨擾。」
曾掖只好跟着一起抱拳告罪一聲。
他們走出主殿，路過前殿的時候，武將只是對兩人抱拳相送，再無感激言語。
離開靈官廟后，繼續北上趕路，兩人行走在雪地里，曾掖輕聲問道：「陳先生，能問個問題嗎？」
陳平安正彎腰抓起一捧雪，隨便洗了把臉，笑道：「問吧。」
曾掖問道：「無緣無故的，陳先生你至於這麼一而再再而三破費嗎？在茅月島上，師父和所有人都講過，咱們修行之人最耗銀子了，小事情上不曉得節儉，這輩子就註定沒有大前途可講了。」
陳平安笑着反問道：「那你覺得我現在有大前途嗎？」
曾掖撓頭道：「當然有！陳先生已經是頂天大的大修士了嘛！」
陳平安說道：「這不就成了，反正我都已經算是你眼中的大修士了，偶爾不節儉一次，關係不大。」
曾掖總覺得一向待人以誠的陳先生，在這個問題上故意沒有給自己說透徹，只是看陳先生不太願意細說，就沒好意思去刨根問底。
陳平安感慨道：「昨夜我們借宿靈官廟，那你知不知道靈官的由來，還有這些神靈的職責所在？」
曾掖搖頭道：「只聽師父說是道家的神祇，比山水神祇的淵源，還要更久遠一些。」
陳平安笑道：「那麼『舉頭三尺有神明』這句老話，總聽說過吧？靈官，曾經就是糾察人間眾人的功德、過失的神靈之一。雖說如今這個說法不太對了，但是我覺得，信這個比不信終歸是要好很多的。老百姓也好，我們這些所謂的修行之人也罷，如果心裏邊，天不怕地不怕，到頭來只怕惡人怕惡鬼，我覺得不太好。不過這是我自己的看法，曾掖，你不用太在意這些，聽過便是。」
曾掖點頭道：「那我先記下了，說不定哪天就用得着呢。」
陳平安轉頭看了眼曾掖，笑了笑。
曾掖有些難為情，問道：「陳先生，我又說錯話啦？」
陳平安搖搖頭，緩緩前行，說道：「沒呢，你說得很好。有些道理，是用來活命的，以及幫助自己過得更好，而有些呢，是用來安心的。至於哪些道理更好，更適合當下，得看每個人自己的家底和心境，反正我認為都是有用的道理。你以後也會知道這樣那樣的大小道理，遇到了事情，就拿出來，多想想，再作選擇。」
曾掖由衷道：「陳先生，你知道的道理真多。」
陳平安笑道：「以後這樣的屁話少說，你『陳先生』的身邊，從來不缺你這種馬屁精。」
曾掖背着大大的竹箱，側過身，開朗笑道：「如今可就只有我陪着陳先生呢，所以我要多說說這些誠心的馬屁話，免得陳先生太久沒有聽人說，會不適應哦。」
陳平安笑眯起眼，突然蹲下身，手法嫻熟，捏了一個巴掌大小的小雪人，放在曾掖背後的竹箱上邊，看得高大少年一頭霧水。
陳平安拍拍手，說道：「我接下來會走一個入門的拳樁，很簡單，就每六步出一拳，你可以跟我學，但是你學拳可以，必須保證竹箱上邊的小雪人不掉下來。我就教你三遍，然後接下來這一路，你有事沒事就按照這個拳樁趕路，我不強求，你也不用強求，就當是個解悶的小法子。」
之後陳平安給曾掖演練了三遍走樁，曾掖聚精會神死死盯着陳平安的腳步，以及最後遞出的一拳。
陳平安都看在眼裏，讓曾掖自己走走看。
曾掖走得四平八穩，比起當年泥瓶巷那個草鞋少年，看似走得好多了。
可陳平安心中嘆息，看拳不知意，三年不入門。
曾掖的練拳悟性，遠遠不如當年綵衣國胭脂郡城內，那個手持柴刀站在自己跟前的瘦弱男孩。
不過這不是什麼要緊事情，就像陳平安所說，只是讓曾掖找點事情做做而已，省得一路上大眼瞪小眼，畢竟那些狐皮美人符紙，不能經常取出，而且陳平安也委實是怕了那些越來越性情活潑、言語無忌的女子陰物。逗弄曾掖也就罷了，一個個還偷偷打賭，來陳平安這邊蹩腳地暗送秋波，陳平安都見過多少的江湖險惡和大風大浪了，她們不是自取其辱是什麼？
曾掖終究是在茅月島被砸錢栽培的練氣士，體魄強健，所以只得其形的撼山拳走樁，只要陳平安不說破，曾掖自己就覺得挺滿意，反正擱放在背後竹箱上邊的小雪人，始終沒有歪斜墜落。
陳平安走完三次拳樁后，就不再繼續走樁，時不時拿出堪輿圖翻看。
當晚兩人準備在一處荒郊野嶺露宿，只要沒有下雪，其實都無礙。
陳平安取出一張狐皮美人符紙，其中棲息著一位名叫蘇心齋的女子陰物。
她生前是位洞府境修士，石毫國人氏，父親重男輕女，她年少時就被石毫國一座仙家洞府的練氣士相中根骨，帶去了黃籬山，正式修道。在山上修行十數年間，從未下山返鄉，蘇心齋對於家族早就沒有半點感情牽掛，父親曾經親自去往黃籬山的山腳，祈求見女兒一面，蘇心齋閉門不見。那個希冀女兒幫助兒子在科舉一事上出力的男人，只得無功而返，一路上罵罵咧咧，難聽至極，很難想像是一位親生父親的言語，這些被暗中尾隨的蘇心齋聽得真真切切，於是徹底傷透了心，原本打算幫助家族一次之後才真正斷絕紅塵的蘇心齋，就此返回山門。
蘇心齋最後一次下山遊歷，連同兩位師姐師妹一起，被書簡湖素鱗島一位龍門境祖師擄走，最後慘死在那條蛟龍嘴中。其餘兩位同門女子，則早就死在原素鱗島那位祖師手上了。
蘇心齋以狐皮美人符紙所繪女子容貌現身，巧笑倩兮，眉目傳神。
她是十二位女子陰物當中，性子最豁達、跳脫的一個，許多逗弄曾掖的鬼點子，都是她的主意。
如果不是很快就要進入黃籬山地界，陳平安真不敢將她請出來。
關於黃籬山的近況，陳平安一開始就已經把知道的都說給蘇心齋聽了。
她心心念念的那位恩師，早在數年前就已經去世，但是黃籬山如今還算安穩，畢竟只是石毫國的二流仙家，不上不下，在亂局當中反而相對容易躲災避禍。三流末流的，早就被周邊仙家洞府吞併了；一流的頂尖勢力，樹大招風，焦頭爛額，糾結於該怎麼跟石毫國朝廷或是大驪鐵騎打交道，一著不慎，就是滅頂之災。
黃籬山有修士三十餘人，屬於正兒八經記錄在冊的譜牒仙師，加上雜役婢女等附庸，如今大概有兩百人。
蘇心齋的遺願，便是希望能夠返回黃籬山，在師父墳頭與祖師堂，各上三炷香，再無別求，甚至連活在下獄「閻王殿」或是仿製琉璃閣當中的念頭，也沒有。
蘇心齋被召喚出來后，破天荒沒有打趣曾掖或是那位賬房先生。
曾掖覺得奇怪，陳平安卻不會。
近鄉情怯使然。
曾掖見着了蘇心齋，就有些開心。
少年心思，清澈見底。
陳平安知道，蘇心齋其實也知道，不過她假裝懵懂不知而已。少女往往比年紀更長的女子，更講究一見鍾情。男子見佳人美麗而動容，女子見男子俊俏而動心，皆是顛撲不破的道理，不值得大驚小怪。
可憐曾掖這位高大少年，比起朱弦府鬼修馬遠致的處境，要好，但是也真好不到哪裏去。
陳平安見蘇心齋愁眉不展，便改變了主意，告訴曾掖修行之後，再睡個把時辰，就連夜趕路。
曾掖難得能夠為蘇心齋做點什麼，自然是把胸膛拍得震天響，看得陳平安直扶額，到底還是不曾飛過花叢的雛鳥。
不過陳平安還是給了曾掖一個機會，獨自走開，留下蘇心齋在篝火旁給修行中的曾掖「護道」。
陳平安偷偷留下兩柄飛劍在那邊，然後獨自走在積雪壓松，偶爾落雪簌簌而響的山脊小路上。
轉頭望去，發現蘇心齋拎着裙擺快步跑來，還故意在雪地中踩出聲響，在身後留下一長串腳印，不是因為她生前就是洞府境修士，而是因為附於清風城許氏作為搖錢樹的狐皮美人符紙之身。
天高地闊，無奇不有。
蘇心齋來到陳平安身邊，與他並肩散步，笑道：「陳先生真是不會當媒婆，難道看不出來，我對曾掖那個傻小子半點不動心嗎？」
陳平安苦笑道：「不動心就不動心，我又不會硬要你做什麼，可你也別故意傷人家的心啊，以後蘇姑娘倒是清凈了，我可是還要跟那個傻小子朝夕相處好幾年的。」
蘇心齋故作驚訝，笑眯眯道：「陳先生這樣的神仙老爺，還會在意一個傻小子的心情啊？不聽話，就揍他嘛，打得他只知道乖乖聽話，咱們書簡湖野修都這樣，誰都不記好，只記打。」
陳平安氣笑道：「我都不稀罕搭理你。」
蘇心齋突然要伸手去挽住陳平安的胳膊，結果被陳平安跳開躲過，瞪眼道：「記打不是？」
蘇心齋掩嘴而笑，彎腰捏了個雪球，隨口問道：「陳先生隨身攜帶的那隻小炭籠呢？我可以幫忙生火。」
陳平安搖頭道：「就不浪費木炭了。在青峽島，反正不愁，用完了自會有人幫忙添上；在這兒，沒了，就得自己掏錢去集市買，手暖和了，但是心疼。」
蘇心齋雖然這一路多次露面，早就領教過這位賬房先生的摳門，可還是會覺得新鮮有趣。她本就是為了聽到這個答案，才問那個問題的。
蘇心齋走在陳平安身前，然後倒退而行，嬉笑道：「到了黃籬山，陳先生一定一定要在山腳小鎮，吃一次酥脆酥脆的桂花街麻花，才算不虛此行，最好是買一大麻袋捎上。」
陳平安沒好氣道：「你掏錢啊？」
蘇心齋白眼道：「哎喲，我的陳大先生，陳老神仙，你都專程跑這麼遠一趟路了，還在意幾兩銀子啊？」
陳平安笑道：「一看就是個不會過日子的姑娘，還敢瞧不上老實本分的曾掖？」
蘇心齋氣惱不已，一下子丟出手中的雪球，卻被本就身架微垮的陳平安輕鬆躲過。蘇心齋還要再去捏個雪球，陳平安忙不迭說道：「打住打住，我可不希望曾掖對咱倆心生誤會。」
蘇心齋果真收手了，打趣道：「陳先生是曾經滄海難為水啊，還是有賊心沒賊膽呀？」
陳平安微笑道：「不足為外人道也。」
蘇心齋看着這個年輕男人的那雙眼眸，做了個鬼臉：「喲喲喲，原來咱們的木頭人陳先生，真有喜歡的姑娘了啊。唉，打賭又輸了。」
陳平安一笑置之。
最後陳平安讓蘇心齋先返回曾掖那邊，說自己還要再隨便走走。
蘇心齋取笑了一句「年紀輕輕就是老狐狸了，真不知道禍害了多少姑娘，才能有這份滴水不漏的心思」。
陳平安就當是一句好話收下了，不跟她計較。
蘇心齋回到曾掖那邊，蹲在篝火旁。
陳平安久久未歸。
曾掖修行完畢，見着了就在身邊的蘇心齋，只是傻笑而已。
陳平安返回后，繼續趕路。
由於臨近仙家洞府地界，陳平安便沒有取出其餘數張狐皮美人符紙。以往途經山水神祇的祠廟，或是城隍閣文武兩廟，也多是如此。
其實書簡湖青峽島的一個供奉玉牌，根本不用擔心那些可能會出現的小麻煩。再者石毫國由於臨近野修遍地的書簡湖，對於許多在其餘小國版圖上匪夷所思的奇人異事，大多見怪不怪。只是陳平安堅持如此，蘇心齋與其餘陰物，也就只是嘴上碎碎埋怨幾句而已，甚至不像是埋怨，就像是在跟一位長輩撒嬌差不多。
在一個黃昏時分，一鬼兩人，來到了那座黃籬山的山腳小鎮。上山之前，陳平安雖然說不樂意花錢，但還是買了一袋子桂花街麻花，什錦夾餡，最貴的一種，分給蘇心齋和曾掖。確實酥脆香甜，吃了幾口后，陳平安竟是轉身又去買了兩大袋子，趁人不注意，偷偷收入咫尺物當中。對蘇心齋的笑臉，陳平安視而不見。
看守黃籬山山門的兩位修士，是兩位資質不太好的下五境弟子，一老一少。
當陳平安拿出那塊靈氣盎然的青峽島供奉玉牌，又大致說明來意后，兩人大驚失色，竟是根本沒有半點想要通報的想法，直接就領着三位往山上走去。
關於蘇心齋的身份以及那兩件事，陳平安沒有向黃籬山隱瞞。
老修士其實是記得蘇心齋這個名字的，畢竟她當年是黃籬山寄予厚望的天之驕子。但是那場山下慘事，黃籬山非但沒有半點問罪的念想，反而還曾主動派人去往書簡湖素鱗島，與那位身為龍門境老神仙的祖師賠罪，當然也有「逢凶化吉、變壞為好」的心思，想着與素鱗島攀扯上點關係，也好在黃籬山山頭豎起一面旗幟，震懾那些遠遠近近的仇家門派。只是素鱗島當時就沒讓黃籬山修士走入山門，半點顏面都沒有，好在那位修士返回黃籬山後，私底下，故意放出一些模稜兩可的風聲，還算是給自家師門帶來一些實實在在的好處。
所以聽聞是一位青峽島的供奉現身造訪，老修士哪裏敢怠慢。
黃籬山師門老祖很快從府邸走出，帶上幾位山上掌權的修士，親自接待這位高不可攀的陳大供奉。
對於石毫國而言，書簡湖千餘島嶼，數萬位桀驁不馴的野修，其中百餘島嶼都需要牢牢記住名字，在這之中，又有青冢、粒粟、天姥在內十餘座大島嶼，必須死死記住，至於出了一位元嬰老祖截江真君的青峽島，那更是彷彿人間最高處的陸地神仙了。黃籬山雖無法知曉書簡湖最近兩個月的風起雲湧，但是關於劉志茂順利登上江湖君主的寶座一事，石毫國內幾乎所有山上修士，人盡皆知，除了那些消息閉塞、隔絕人世的末流門派。
蘇心齋見着了那位面容熟悉的黃籬山老祖，熱淚盈眶，立即跪下，泣不成聲。
這個舉動，嚇了那位老祖和黃籬山眾人一大跳。
陳平安便措辭委婉，又將與山門修士說過一遍的那些言語，再說了一遍。
這些說法，都是蘇心齋自己琢磨出來的。陳平安只是照搬而已。
黃籬山得知「真相」后，人人心底如釋重負，對於更換了容貌的當年那個小丫頭蘇心齋，那位始終無法躋身龍門境的觀海境老祖師，更是在雙方落座后，對她噓寒問暖，多少有些真情實意，做不得假。對於蘇心齋的念舊，更是讓黃籬山一干修士唏噓不已。
然後蘇心齋順利去了山門祖師堂敬香，是黃籬山祖師親自遞的香。
最後蘇心齋去了師父墳前。這次只有陳平安和曾掖兩人做伴，蘇心齋婉拒了黃籬山祖師和其餘幾位前輩修士。
一位中年修士望向一行人遠去的背影，忍不住輕聲感慨道：「這位青峽島遠道而來的陳供奉，真是……人不可貌相啊。」
黃籬山老祖師笑道：「你這算什麼話，到底是夸人還是貶人？虧得陳供奉不在，不然就憑你這句話，咱們小小黃籬山，恐怕就要吃掛落。」
老祖師卻又很快撫須笑道：「不過還真是人不可貌相。相貌普通，身上也沒帶什麼一件半件光彩奪目的法寶，如果不是那塊供奉玉牌，還真無法讓人相信，這麼年輕一個修士，就已經是青峽島的頭等供奉！了不起啊，咱們這幫沒出息的老骨頭，比起人家，沒法比，沒法比。」
中年修士想要說什麼，老祖師瞥了眼他，輕輕搖頭道：「都這樣了，還需要咱們黃籬山多做什麼嗎？嫌棄好事不好，所以吃飽了撐著，做點畫蛇添足的勾當？」
中年修士立即會意點頭。
雖然已經走遠，蘇心齋卻敏銳發現陳平安一臉無奈，笑問道：「怎麼了？是山上老祖師在背後說我什麼了？」
陳平安笑着搖頭道：「沒呢，在說我的好話。」
蘇心齋好奇問道：「怎麼，若說是陳先生年輕有為，還算湊合，陳先生倒是可以大大方方應下，可要是稱讚陳先生相貌英俊，器宇軒昂，陳先生你可千萬別當真啊。」
陳平安無奈道：「果然不是一家人不進一家門，你們黃籬山修士的眼光，果然都差不多。」
蘇心齋笑了，此後她走得有些慢，陳平安便跟着放慢腳步。
一行人來到靈氣遠遠比不得青峽島一帶的黃籬山後山，一處還算山清水秀的地方，一座墳前。
上完香，磕過頭，蘇心齋久久不願起身。
陳平安蹲在遠處，隨手抓起一小捧土，輕輕捻動。
曾掖遙遙看着蘇心齋的身影，少年亦是傷心又傷心。
蘇心齋起身後，擦拭淚水，走到陳平安這邊，神色釋然，眉眼再無愁緒。
陳平安丟了泥土，站起身。
蘇心齋微笑道：「陳先生可以收回符紙了。」
陳平安欲言又止，最終仍是沒有多說什麼，將狐皮美人符紙取回，收入袖中。
身前唯有恢複本來面貌的女子陰物。
陳平安問道：「真不願意活在狐皮美人符紙當中？即便有那周天大醮和水陸道場，投胎轉世一事，還是……」
蘇心齋已經搖頭道：「我不後悔，半點都沒有。」
她後退數步，對着那個面容慘白不比陰物好到哪裏去的賬房先生，嫣然而笑，施了一個婀娜多姿的萬福。
她轉過頭，對眼眶濕潤的曾掖笑道：「傻小子，以後跟着陳先生，好好修行，記得一定要躋身中五境，再成為一位地仙啊！」
曾掖使勁點頭。
然後她望向陳平安，輕聲道：「願陳先生，心想事成，無憂無慮。」
陳平安沙啞問道：「再考慮考慮？」
蘇心齋又道：「願陳先生，與那位心儀的姑娘，神仙眷侶。」
陳平安深呼吸一口氣，抬手抱拳道：「願與蘇姑娘，能夠有緣再見。」
蘇心齋滿臉淚水，卻是開心笑道：「千萬千萬，到時候，陳先生可別認不得我呀。」
陳平安輕輕點頭。
蘇心齋微微歪著腦袋，凝望着年輕人的那雙眼眸，似乎在確定他是不是在撒謊，最後驀然而笑道：「哈，才發現原來我們的陳先生，英俊極了。」
陳平安擠出一個笑臉，顫顫巍巍，伸出大拇指贊道：「這位姑娘，眼光不壞。」
蘇心齋再無執念，點點滴滴，開始魂飛魄散，如一幅仕女畫卷，燃燒殆盡，灰燼飛散，重新歸於天地間。
陳平安與她揮手告別。
曾掖掩面而泣。
最後陳平安拍了拍少年的肩膀說道：「走了。」
曾掖耷拉着腦袋，微微點頭。
陳平安輕聲道：「如果真的有那麼喜歡蘇姑娘，既然這輩子到最後也沒能說出口喜歡她，沒關係，以後數十年百餘年，哪怕找遍人間，你都要去再見她一次，大聲告訴她，自己喜歡她。如果百年不夠，那就努力成為一位與天地爭長壽的地仙，只要到時候還喜歡着她，一邊勤勉修道，一邊遠遊萬里，尋她千年又何妨。」
曾掖猛然抬起頭，哽咽道：「可是我資質差。」
陳平安沉聲道：「曾掖，在你沒有付出遠遠超乎常人的努力之前，你根本沒資格說自己天賦不好，資質差！這種話，你跟別人說一千遍一萬遍，我都不管你，但是在我這裏，你只要還想跟着我修道，那就只能說一次！」
曾掖怔怔出神。
陳平安率先挪步，對曾掖說了最後一番話：「我在山門口那邊等你。在那之前，我會去跟黃籬山修士道別，你就不用跟着了，你可以一個人留在這邊。有些心裏話，要不要說出口，無所謂，能不能真正長久記在心頭，那才是你有多喜歡蘇姑娘的證明。但是說句你當下可能不太願意聽的言語，就算你幾個月，或是幾年後，喜歡上了別的姑娘，我也不會因此而看輕你曾掖，但是如果……如果你能夠始終記住蘇姑娘，我一定會高看你曾掖！」
陳平安將曾掖一個人晾在那邊，獨自返回，去跟黃籬山修士致謝告別。
然後緩緩下山，坐在山門處的底部台階上。
轉頭望去，一位高大少年正在奔跑下山。
在石毫國州城權貴扎堆的松鶴街上，有一座門檻極高的馬氏府邸，本就是一等一的郡望大族，後來又因為生了個比皇親國戚還要金枝玉葉的好女兒，使得家族百尺竿頭更進一步，在偌大一座州城內，極有聲望，便是那位一向清高倨傲的刺史大人，逢年過節，都會主動派人去馬氏府邸拜訪。
年關時分，這天清晨，馬蹄陣陣，迴響在青石板大街上，有三騎早早入城來到這條松鶴街。
由於戰火已經蔓延到只隔着一個州的石毫國中部地帶，今年的年關，松鶴街不再如往年那麼喜氣洋洋，年味十足。
三騎紛紛下馬。
一位神色萎靡的年輕男子，身穿一件青色棉袍，卻學那遊俠懸佩刀劍。
身邊兩位牽馬的男女，女子身姿曼妙，可惜頭戴帷帽，遮掩了容顏，還有一位背負竹箱的健碩少年。
門房是位穿着不輸郡縣豪紳的中年男子，打着哈欠，斜眼看着那位為首的外鄉人，有些不耐煩，只是當聽說此人來自書簡湖青峽島后，打了個激靈，睡意全無，立即低頭哈腰，說仙師稍等片刻，他這就去與家主稟報。那位門房快步跑去，不忘回頭笑着懇請那位年輕仙師莫要着急，他一定快去快回。
府邸廣闊，約莫半炷香后，大汗淋漓的門房與一位雙鬢霜白的清瘦儒雅男人一起急匆匆趕來。
兩人身後，步伐不急不緩卻半點不慢的老人，家塾先生模樣。
帷帽之下的女子，早已熱淚盈眶，只是死死咬住嘴唇，沒有開口說話。
陳平安掏出那塊玉牌，那位老先生接過手，正反兩面，皆仔細端詳一番，畢恭畢敬遞還給陳平安，輕聲道：「不知供奉仙師大駕光臨，有失遠迎。」
馬氏家主按捺下心中驚喜和敬畏，趕緊邀請遠道而來的青峽島一行三人，進入自家府邸。
馬氏家主原本還想要大開儀門，以示誠意，被那個年輕仙師婉言拒絕了。
陳平安按照與這座馬氏府邸當年那位光耀門楣的嫡女，早早商量好的那套措辭，與這位年近半百卻保養得體的家主開門見山道：「馬篤宜在書簡湖，最早本是松風島修士，投在一個名叫邵洞天的老修士門下，根本無望大道，後來馬篤宜另有機緣，真正得以在修行一事上登堂入室，有幸與我同脈，如今算是我的師侄輩，所以我此次出門遊歷，就專程前來你們馬氏府邸看看。」
這番話，身為客人，其實說得很不客氣，居高臨下，很符合一位書簡湖修士的語氣，也符合石毫國頂尖譜牒仙師的山上風範。
但是馬氏家主也好，那位家族供奉也罷，反而覺得如此才對，不然還真要立馬掂量掂量這位年輕人的供奉身份，是不是作假，眼見着馬氏如今岌岌可危，便坑騙到了自家頭上。要是如此那最多就好吃好喝，殷勤伺候一頓，就趕緊送神出門，免得節外生枝。畢竟如今馬氏需要的，是實打實的雪中送炭，不是什麼不痛不癢的錦上添花。
雖然還是對年輕人所謂的青峽島供奉身份，將信將疑，可到底是相信的成分更多些了，於是客氣話就愈發客氣，近乎諂媚。反正客氣話一籮筐，不耗一枚銀錢。
馬氏能夠有今天的家底，可不只是靠祖祖輩輩、子子孫孫讀那聖賢書讀出來的。
唯一的麻煩，就是馬氏這幾十年間，太風光，太過左右逢源，什麼錢都想掙，結果掙出了天大麻煩。馬氏倒是不怕花銀子擺平麻煩，怕就怕花了大筆銀子，買來的，不是什麼破財消災的保命符，而是一張催命符。
若這位年輕仙師，真是馬篤宜的新師叔，那真是萬事大吉！
如今的石毫國，從京城到地方，沸沸揚揚，一位分量足夠的神仙修士，說話比六部衙門的那撥可憐大佬，還要管用！
進了府邸大堂，陳平安依然言語簡明扼要，說馬篤宜與他關係不錯，如果馬氏有難，可以盡量幫點小忙，如果家業穩當，那就看看家族有無適合修道的好苗子，萬一真有這等福緣，至於到時候是將那棵好苗子送往書簡湖修行，還是留下一筆神仙錢，兩者皆可。
三天後，三騎出城。
始終頭戴帷帽的女子，回望一眼州城城牆，眼神複雜。
馬氏的燃眉之急，在一位青峽島年輕供奉去了一趟刺史府邸后，得以安穩度過。
一位勉強擁有練氣士四五境資質的馬氏孩童，投靠在一位州城的老神仙門下，開始修道。不是那種記名弟子，而是名副其實的入室弟子，需要在朝廷衙門明白無誤地記錄在冊。這就意味着那個孩童的家族有一筆源源不斷的神仙錢，能夠每年進入他師父的口袋，當然不會全部拿來給孩子為修道鋪路，可不管如何，那個孩子都等於沒有了後顧之憂，多多少少，會拿到手一部分屬於他自己的真正實惠。
陳平安坐在馬背上，沒有說話。
便是曾掖這麼個在人情世故上不太開竅的少年，在馬氏府邸這幾天，都看出了從馬氏家主，到那位婦人，對於早就離開身邊的女兒馬篤宜，沒了什麼情分，言語之中，小心翼翼問這問那，問馬篤宜的師門淵源，問馬篤宜的修為境界，旁敲側擊詢問年輕供奉有無道侶……總之，關於馬篤宜如何從松風島修士變成了青峽島修士，夫婦二人也就蜻蜓點水，問過一兩句，就像一種酒桌上、官場上的應酬，有些場面話，得說上一說，問與答，其實都不重要，不然吃相就會難看，僅此而已。
父女、母女之情疏遠的原因，也許是馬篤宜離家太多年，在松風島修行不順，讓老祖師大失所望，至死才五境修士，一直無法離開書簡湖返鄉探親，於是雙方距離太遠；也許是父母覺得與女兒變得身份懸殊了；也許是家族子嗣香火興旺，承歡膝下的子女，自然會比「遠嫁」出去的女兒，更討長輩歡喜……原因可以有千百種，可事實只有一個。
在這會兒，外人說的任何言語，都只會是在心坎上動刀子，說一個字就痛一個字。
所以陳平安在一次停馬間隙，以眼神暗示曾掖，讓這位忍不住打算開口安慰幾句的質樸少年，不要說什麼。
陳平安沒有收起馬篤宜所寄居的那張狐皮美人符紙，由着她騎馬散心，跟隨他們去往下一處。
過了兩天，曾掖開始有了眼神變化，而容貌、嗓音則毫無異樣。不過人之眼眸，是相貌靈性集聚所在，很容易影響到別人對整個面相的觀感。
馬篤宜終於不再失魂落魄，大概是覺得曾掖當下的狀況，比較有意思。
那是一個青峽島雜役陰魂，開始附身曾掖了，與尋常山澤野修擅長的「請神上身」「開門揖靈」，還是不太一樣。
至於其中的真正門道，馬篤宜當然看不出深淺。
臨近一座鄉野村莊。
見到了一位身形佝僂的老嫗，衣裳素潔，哪怕有些縫補，仍然不會給人破敗之感。
她正從溪畔搗衣而返，挽著一隻大竹籃，步履蹣跚。
這對於一位上了年紀的鄉野老嫗而言，並不容易。
人生世事多磨礪，窮人想要把苦日子過得像個有錢人，是比登天之難；想要過得自在從容，更難。
「曾掖」翻身下馬，踉蹌前奔，跑到老嫗身邊，撲通跪地，只是磕頭，砰砰作響。
老嫗一臉茫然，趕緊放下竹籃，顧不得剛剛清洗出來的衣衫會沾染地上泥漿，蹲下身，有些吃力，一邊想要將這位陌生少年攙扶起來，一邊以陳平安與馬篤宜都聽不懂的鄉音着急詢問：「這是做什麼？這是做什麼？使不得使不得……」
當天夜裏，老嫗屋舍里，多出一張狐皮美人符紙，裏邊其實住着一位男人。桌上放着一位離去之人留下的一堆神仙錢，靈氣足夠他維持二十年。
為老嫗送終，盡量讓老嫗頤養天年，還是可以的。
在客人遠行后，老嫗與這位離鄉太多年的「孫兒」，相互握着手，對坐而泣。
鄉野小路上，依舊是三騎離開。
曾掖還有些神魂搖蕩，必須緩緩呼吸吐納。
馬篤宜突然開口道：「老嫗是個好人，可得知真相那會兒，還是不該那麼跟你說話的，以命償命，道理是對的，可是跟你有什麼關係。」
陳平安搖頭道：「我覺得應該這麼說，這麼說才對。」
馬篤宜突然冷哼一聲，滿臉懊惱道：「你瞧瞧，一位鄉野老嫗，都比我那狠心的爹娘念舊！」
陳平安轉頭笑道：「氣死了吧？不然回去州城，我幫你要回那筆神仙錢，再幫你罵你爹娘一頓？老規矩，你來斟酌文字，我來開口說話。」
優哉游哉騎在馬背上的馬篤宜，朝那個賬房先生「呸」了一聲道：「休想！果然是個豬油蒙心的賬房先生，就想着能掙一點是一點。」
陳平安哈哈大笑。
馬篤宜突然笑道：「知道為啥我爹娘要給我取這個名字嗎？因為我還沒出生的時候，產婆言之鑿鑿，說肯定是個大胖兒子，結果我生下來后，守在門外的爹一聽說是個閨女，立即傻眼了，氣得直跺腳，甩手走了，只是最後還是氣呼呼地回來了。我娘親當年經常對我說，你爹啊，見着了你第一眼，看着粉雕玉琢的，一點不像尋常那些丑兮兮的孩子，長得特別好看，立刻就樂開懷嘍。對了，知道為啥叫『篤宜』嗎？問你話呢，陳大先生！」
陳平安笑了笑，搖頭。
馬篤宜像那自己年幼時厭煩至極的家塾老夫子一般，搖頭晃腦，道：「天資既高，輔以篤學，其獨步大道，宜哉！」
陳平安問道：「不是『獨步當世』嗎？」
馬篤宜捧腹大笑道：「好嘛，陳夫子，給我揪出狐狸尾巴了吧？」
陳平安無奈道：「行行行，就你聰明。」
馬篤宜轉過頭，柔聲問道：「陳先生，對我們這樣好，為了什麼呢？」
陳平安鬆開馬韁繩，雙手抱住後腦勺，喃喃道：「是啊，為什麼呢？」
馬篤宜痴痴地看着那張消瘦的臉頰，無關男女情愛，就是瞧著有些心酸，一時間竟連自己那份縈繞心扉的傷心，都給壓了下去。
只見那棉袍先生收回手，一拍掌道：「有答案了！」
馬篤宜一臉好奇。
賬房先生這一刻，難得如此眉開眼笑，大聲道：「宜哉！就是宜哉嘛！」
馬篤宜跟着笑了起來，只是嘴上卻說：「什麼狗屁答案。」
陳平安雙手籠袖，道：「再發牢騷，小心把你收起來。」
馬篤宜可半點不怕，渾然不當一回事，問：「下一處，是哪兒？」
陳平安笑了笑，眯眼遠眺，輕聲呢喃：「反正都在人間。」
馬篤宜驀然高聲道：「宜哉！」
陳平安笑着附和道：「善。」
馬蹄遠去，離開了那雞鳴犬吠的鄉野村落。
今年最後也是最大的一場鵝毛大雪，不期而至。
風雪夜深。
早已遠離村莊。
馬篤宜是那陰物，絲毫不懼大雪，還有閒情逸緻，朗誦名家詩詞，說那「大雪如飛鷗，轉盼已見平檐溝。村深出門風裂面……」。
陳平安騎在馬背上，多次環首四顧，試圖尋找能夠躲避風雪的棲身之所，忍不住顫聲埋怨道：「哪裏是風裂面，分明是要凍死個人……」
馬篤宜笑嘻嘻問道：「陳夫子，這會兒，還宜哉不宜哉了？」
陳平安沒搭理她，從坐在馬背上變成站在馬背之上，盡量遠望四周。片刻之後，終於發現遠方某處，依稀有星星點點的燈火。
陳平安皺了皺眉頭。
三騎這段路程，屬於原路折返。先前一路所見景象，陳平安默記在心，本不該有此光亮才對。就在陳平安打算挨着風雪如刀割的酷寒，繼續趕路，繞開那些依稀燈火之時，卻發現那點點亮光似乎在緩緩偏移，如果不出意外，最終燈火與三騎，會在道路前方匯聚。
陳平安反而安下心來，這種天氣，能夠盯上自己的，並且相隔如此之遠，還可以伺機而動，多半不是什麼劫匪草寇，可若真是山澤野修，或是精怪鬼魅，倒也省心了。
天大地大，有些時候，活命都未必容易，唯獨找死最容易。
馬篤宜有些擔心，她終於察覺到遠處的異象，輕聲問道：「陳先生，咱們要不要繞道而行？」
陳平安淡然道：「不用。」
馬篤宜愣了一下。
離開書簡湖后，大概是習慣了那個最好說話的賬房先生，直到這一刻，馬篤宜才記起，其實這位陳先生，只要他自己覺得不用好說話的時候，那就真要比誰都不好說話了！