第102章 母子
玩笑歸玩笑，誰都沒把薛宗越的話放在心上，面上尊敬，心內……誰能瞧得上這活祖宗呢？
「言歸正傳！」扈崇貴道，「梅大人，你在這永慰縣數十年，想來對此處最為熟悉，說說山匪的情況吧？這亂民上山，總歸是有出處吧？姓甚名誰，家眷何人，住在何處，因何緣故，樁樁件件，都得說清楚！」
這才是問話。
梅長松回頭看着師爺，唇瓣挪動，卻說不出半句話來。
見狀，沈東湛心中瞭然。
這梅長松雖然是永慰縣的縣太爺，實則什麼都不知情，還不如身後的師爺知道的多，到底誰為主，可以想見。
「事發之前，沒有半點痕迹可尋嗎？聽不到風聲嗎？」扈崇貴又問。
得，梅長松是徹底傻了眼，額角冷汗涔涔而下。
「問了也是白問！」周南直搖頭，「梅大人您但是在幹什麼呢？」
薛宗越探頭探腦的，瞧著桌案的地形圖，「哎呦，這黑點點是什麼東西？蛇山蛇山，真的有很多蛇嗎？這些是蛇窟？」
「倒也不盡然，只是有可能會遇見蛇群在裏面做穴。」梅長松趕緊回答，試圖轉移眾人的注意力。
只是……
所有人的目光，仍是齊刷刷的落在他身上。
這裏，只有薛宗越和他這位縣太爺，是名副其實的草包！
「爺，怕是要靠自己了！」周南低聲說。
沈東湛早就看明白了，依靠這位梅大人，那是真的要倒大霉的，有之前的府台軍士為例！
「下官、下官……」梅長松站在原地，身子抖如篩糠。
薛宗越忽然放聲大笑，「哈哈哈，瞧你那個慫樣，膿包！」
四下，驟然萬籟俱寂。
一個膿包，一個草包。
般配！
…………
永慰縣，窮山惡水，山路難行。
不久之前，與蘇幕隨行的蕃子，差點掉下了山溝，幸得年修及時拉了一把，這才倖免於難，待行至永慰縣境內，眾人這才鬆了口氣。
進來之後，道路平坦了很多，只是這永慰縣……
「怎麼瞧著如此荒涼？」年修皺眉，仔細環顧四周，不是深山冷嶴，就是荒廢的村落。
眼前，便是村落。
說是荒廢又不像是荒廢，只是空無一人罷了。
翻身下馬，蘇幕隨手將韁繩丟給年修，抬步走進了村落。然而，從村頭走到村尾，這村子裏空空蕩蕩的，連個鬼影子都沒有。
「進屋子裏看看！」蘇幕率先進了院子。
空寂的院子周遭，種著一些瓜果蔬菜，但此刻已然枯萎，可見是有段日子沒人回來了，幾間茅屋，內里黑漆漆的，光線不太好。
年修跟着蘇幕進了屋，轉身去開了窗，光線落進了屋子裏，才讓屋內亮堂了起來，能看清楚周遭的物件。
蘇幕瞧著被疊得整整齊齊的床褥，眉心緊蹙。
「搜！」年修低喝。
兩名蕃子當即分散開來，在屋內周遭四下搜尋。
屋內其實沒什麼東西，不過是最尋常的生活器具，打開柜子，能清晰的看到內里的衣裳還在，亦是疊得整整齊齊。
「爺！」
「爺！」
兩名蕃子行禮。
「出去說！」屋子裏太過憋悶，蘇幕抬步走出了屋舍，立在寬敞的院中，只覺得過耳的風都是冷得可怕。
年修緊了緊手中劍，轉而謹慎的環顧四周，生怕周遭會突然蹦出個什麼東西來。
「爺，屋子內外咱們都搜了一遍，其他的倒也罷了，只是廚房裏連半點吃食都沒有，這位是很奇怪。別說是一粒米，連一點粉末碎屑都沒有！」蕃子躬身彙報。
另一蕃子又道，「屋子裏灰塵滿天，每個屋子都是如此，看上去沒有人活動過的痕迹，但是後門位置有些腳印，不過，也只是零星的腳印，不知去向。」
蘇幕深吸一口氣，抬步往外走，「去別的屋子搜一搜。」
「是！」蕃子行禮，快速撤出了院子，四下去搜尋。
這村落是他們進了永慰縣之後，瞧見的最是完整的村落，想來有些答案應該會出現在這裏。
「爺，您在懷疑什麼？」年修忙問。
蘇幕搖搖頭，走在這空落落的村子裏，羊腸小道，雜草初生，這意味着什麼？說明這些人是剛剛離開不久，或三五日，或十天半月。
若無迫不得已的理由，誰願意離開故土，背井離鄉？誰願意放下家宅，誰捨得棄了家業？
行至僻靜處的一個籬笆院外，蘇幕立在後門位置，瞧著後院門口落了一地的白色杏花瓣，眉心緊蹙。
瞧著這院落的樣子，不像是無人料理的。
驀地，蘇幕面色陡沉，「走！」
年修心驚，隨即跟上。
二人立在柴房門后，聽得外頭有急促的腳步聲響起，緊接着是一個婦人和一個孩子的聲音。
婦人低聲訓斥，「也不看看這是什麼時候，你怎麼敢一個人偷偷下山？若是讓官府的人瞧見了，你還要不要命了？沒得連累你爹。」
「娘，我餓了。」孩子稚嫩的聲音，愣是將母親滿肚子的火氣，生生憋了回去。
瞧著瘦弱的孩子，母親默默的站了一會，紅了眼眶，終是蹲下了身，握住了孩子的雙臂，低聲哽咽著，「兒啊，娘知道山上的日子苦，可你得忍一忍，忍一忍就好。官府收走了咱們的田地，咱們沒飯吃，只能上山啊！」
「娘，你別哭，我不餓了。」孩子是餓了，實在是餓極了，才從山上偷偷跑下來，想跑回家偷點東西吃，哪知道……
母親拭淚，「別哭，娘帶你進去看看，還有沒有吃的。」
「嗯！」孩子連連點頭。
搖搖欲墜的木門發出了「吱呀」的聲響，母子二人快速進了屋。
顯然，這是他們的家。
連回自己的家也得小心翼翼，也不知到底出了什麼事？
不過，聽得他們提及山上，蘇幕隱隱有個猜測，會不會跟沈東湛此番要清剿的山匪有關？
「山上？」年修遲疑。
蘇幕「噓」了聲，示意他不要出聲。
年修頷首，保持靜默。
屋子裏的婦孺，正在翻天覆地的找吃的，後來好似找到了一塊番薯，母子兩個興奮了好久，快速洗剝乾淨。
站在蘇幕這個位置，透過門縫，正好對着敞開的窗戶。
她能看到母親捧著削了皮的番薯，小小的咬了一口，然後將整個都放在了孩子的手裏，滿臉都是慈愛的望着孩子。
只是一個番薯，就讓他們高興成了這樣。
孩子啃著番薯，笑得跟過了個大年似的。
「我母親也會這樣笑。」蘇幕低低的開口。
不由自主的，連自己都沒有意識到。
年修心下一怔，這是他頭一次聽到蘇幕提起「母親」二字，往常她都是三緘其口，隻字不提，若是有人敢造次，必死無疑。
「爺？」年修輕喚。
蘇幕陡然回過神，這才察覺到自己失態了。
「你剛入東廠的時候，差不多也這麼大吧？」蘇幕轉移了話題。
年修笑了笑，有些靦腆有些生澀，「是、是吧！奴才，都快記不清了！」
一晃，多年。