第290章 我們打個賭？
即便知道了皇帝為何生氣，沈東湛也只能裝作不知道，畢恭畢敬的躬身近前，「不知皇上，有何吩咐？」
皇帝長長吐出一口氣，努力鎮定心神，「朕是真的沒想到，什麼人吃了熊心豹子膽，敢動官家的銀子！」
「銀子？」沈東湛心下微震，「皇上說的是江南稅銀？」
皇帝拂袖落座，一聲長嘆，即便是身子不濟，可這與生俱來的威懾力，亦足以讓底下眾人，大氣不敢出。
「讓他們自己說！」老皇帝顯然是不想再說什麼，一則氣竭，二則氣急。
戶部尚書責無旁貸，哆哆嗦嗦的上前，「沈指揮使有所不知，這江南稅銀此番走了水路，誰知卻在煜城外的水道處，消失不見了，連人帶船和稅銀一道，消失得無影無蹤。煜城的守城官吏自知無能，第一時間上報，但還是……還是為時已晚。」
「消失？」沈東湛顯然對這個詞兒有點非議。
可眼下，不只是戶部尚書，六部的所有尚書都在這兒聚頭，一個兩個嘴裏吐出來的，全是這「消失」一詞。
三人成虎，可見有點名堂。
「不管是不是消失，都是爾等失職。」皇帝總算是平復了一下心緒，大概也是累了，扶額輕嘆，「江南稅銀消失，乃是朝廷一大恥辱，尤其是現在，使團將至，爾等若不及時將稅銀找回來，將匪盜捉拿歸案，就自個去大牢裏面壁思過吧！」
說着，皇帝擺擺手，「都跪安吧，朕有話要跟沈愛卿說。」
「臣等告退！」諸臣行禮，快速退出了御書房。
待眾人都退下，皇帝起身行至內殿，坐在了臨窗位置，指了指邊上，示意沈東湛坐下。
「謝皇上！」沈東湛行禮，心裏倒是清楚，皇帝這是又要把他外派了。
這事交給誰都不放心，但是交給沈東湛，皇帝卻是放心得很，畢竟沈東湛對這稅銀不感興趣，也不會出現中飽私囊之事。
「沈愛卿。」皇帝開口，「你可知道稅銀對朝廷的重要？」
沈東湛頷首，「臣知道。」
「朕憂心國事，恨不能分、身，親自去一趟，奈何……」皇帝搖搖頭。
奴才上前奉茶，又畢恭畢敬的退下。
「臣等無能，未能為皇上分憂。」沈東湛俯首，「請皇上恕罪。」
皇帝笑着端起杯盞，一臉的慈眉善目，「眼下沒有旁人，你對着朕也無需這般拘謹，朕與你父親的關係，你心裏也清楚，原也該稱一聲伯父，但礙於君臣之禮……沈愛卿，朕對你是寄予了厚望，你可莫要讓朕失望啊！」
「是！」沈東湛起身行禮。
皇帝招招手，「不要動不動行禮，沒有外人的時候，你便是朕的賢侄，都是自家人，無需如此見外。」
「是！」沈東湛笑着點頭，重新落座。
皇帝幽幽的端起杯盞，「朕思來想去，這事總要派個知根知底，而且信得過人去辦，煜城遠在江南道，離殷都太遠，難免會有些麻煩。」
何止是麻煩，不有老話嗎？強龍不壓地頭蛇！
這煜城山高皇帝遠的，肯定也會有這般境況，一般人自然無法駕馭，可能還會客死異鄉，所以調查此事、追回稅銀，有一定的難度。
「皇上是想派臣去煜城？」沈東湛面不改色的開口。
皇帝面色陡沉，「怎麼，你不願去？」
「臣不敢！」沈東湛當即行禮，「臣願意為皇上去一趟煜城，追回稅銀。」
如此，皇帝面色稍緩，「沈愛卿，朕但凡有一點辦法，都不會讓你去煜城，你可知道煜城是什麼地方嗎？」
「江南水道，兇險之地。」沈東湛依稀記得，父親提起過煜城這個地方，當時給他的感覺，只覺得這煜城可能不是什麼好地方。
皇帝點點頭，放下手中杯盞，「窮山惡水多刁民，城外水道四通八達，煜城內的百姓更是刁鑽無比，你若是去了煜城，定要防範著小人作祟。」
「是！」沈東湛俯首，「那臣先準備準備。」
皇帝一怔，「準備？」
「府中尚有……」沈東湛猶豫了片刻，「臣怕鬧騰。」
聞言，皇帝竟是朗聲大笑，「你沈家兒郎也有怕的時候？想來也是，沈丘怕媳婦，你這當兒子的，傳承了這事兒，也沒什麼可遮遮掩掩的。」
沈東湛無奈的笑了笑，「讓皇上見笑了。」
「你且安置妥當，再出發不遲！」皇帝滿臉的慈祥，「好了，這漏夜叫你進宮，府內怕是又要折騰，早些出宮回去，早些休息。養精蓄銳，挑揀可信重之人，也是需要些時間的。」
沈東湛行禮，「臣領命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣，告退！」
從御書房退出來，周南趕緊迎了上去，「爺？沒事吧？」
「出宮再說！」沈東湛疾步往外走，「這裏不是說話的地兒。」
出了宮，沈東湛一直沉着臉。
不過，他沒有回沈府，而是繞道去了蘇宅。
蘇幕屋子裏的燈，還亮着。
「爺，您怎麼還不休息呢？」年修瞧著溫在小爐上的水壺，「奴才把這些都撤了吧？」
蘇幕搖頭，「不用了，他今夜應該會過來。」
「他？」年修詫異，「您是說沈指揮使？爺，您是不是糊塗了？沈指揮使被皇上傳召進宮，多半是出了大事，一時半會的肯定脫不了身，今夜怕是不會過來。」
蘇幕沒說話，捻著帕子，輕輕擦拭着手中劍。
燭光下，冷劍寒風，鋒利無比。
「爺？」年修又喚了一聲，「您還是早些休息吧！」
蘇幕瞧著冰冷的劍身上，倒映出自己的影子，「他會來！」
年修不知道，自家爺為什麼如此篤定，沈東湛出了宮就會來？雖然東廠與錦衣衛交手了那麼多年，但沈東湛和蘇幕的正面博弈並不多。
這也是年修最想不明白的地方，明明二人相處不多久，為什麼會有這樣的深信不疑？
事實是，沈東湛的確沒有讓蘇幕失望。
「真的來了？」年修瞧著從牆頭躥下的人影，愣在門口半晌沒反應過來。
沈東湛的動作快，一眨眼就進了屋，留下周南與年修站在門外，面面相覷。
「你們剛從宮裏出來？」年修問。
周南扯了扯唇角，「這還能有假？出了宮，咱家爺連家都沒回，直接繞道來了蘇宅，這還不夠誠意？要不要去摸摸咱的鞋底兒，看看鞋底是不是沾了宮裏的味兒？」「罷了！」年修眉心微凝，都這會了，還能說什麼，「宮裏，真的出事了？」
周南斂眸，沉默。
屋內。
燭火葳蕤。
蘇幕收劍歸鞘，「可見是出了大事，不然你不會連夜過來，與我透個氣。」
「江南稅銀被劫，皇上龍顏大怒，這算不算大事？」沈東湛拂袖落座。
蘇幕起身，將劍放回兵器架，轉而去提了小爐上的水壺，泡了兩杯茶，「江南稅銀被劫？這可是跟朝廷對着干，皇上自然會大怒，只是……在何處被劫？」
稅銀回朝，一般都是派專人押送，沿途都有各州府縣協助，哪個吃了熊心豹子膽的，敢跟朝廷作對？
「江南道，煜城。」沈東湛說。
「砰」的一聲響，也不知怎麼了，杯蓋落地，瞬時摔得四分五裂，滾燙的茶水傾翻在手背上，將蘇幕的手背燙得猩紅。
沈東湛忙不迭放下杯盞，快速近前查看，「你怎麼回事？這般不小心？」
「我沒事！」蘇幕快速行至水盆邊上，將手伸進了冷水裏，「手沒拿穩而已。」
沈東湛眉心微凝，眸色幽沉的盯着她。
「對了，你說江南道煜城？」蘇幕側過臉看他，「確定嗎？」
沈東湛點頭，「確定，六部尚書異口同聲，皇上也是如此說，錯不了！」
欺君之罪，誰都擔待不起。
「煜城！」蘇幕深吸一口氣，「離殷都太遠了，大有山高皇帝遠之勢，若是真的出點什麼事，還真是鞭長莫及。皇上準備派你去？」
沈東湛目不轉睛的看她，「是！」
「什麼時候？」蘇幕追問。
沈東湛忽然勾唇，似笑非笑的瞧着她，極盡邪肆無雙，「怎麼，捨不得我？想跟着我一道走？若是欒勝不應，你擅自出行，算不算私奔？」
「你幹嘛不問我，想不想跟你私奔？」蘇幕白了他一眼，瞧著自個的手背，紅了一片，倒是沒有起水泡，只是刺辣辣的疼。
沈東湛微微彎腰，藉著遞帕子的機會，湊近了她低問，「想不想私奔？」
蘇幕：「……」
真能順杆子往上爬！
「不想！」她接過帕子，漫不經心的擦拭着手上的水漬，轉身坐回了原位，「這是錦衣衛的攤子，我可不想幫着一起收拾。」
沈東湛笑了笑，「不如打個賭，就賭……皇上又或者是欒勝，會讓你與我一道同行！」
「賭？」蘇幕頓了頓，「籌碼是什麼？」
沈東湛想了想，伸手指了指自己的臉。
蘇幕：「？？」