第63章 神神叨叨的沈狗子
攀崖過一線峽是件很危險的事情，沈東湛瞧著腰間的繩索，視線逐漸往下移，是蘇幕咬着牙，單手攀崖的情景。
從這個角度看下去，正好能看到她額角滲出的汗，連帶着鼻尖都有些亮閃閃的，可以想像她眸中的堅毅。
有時候，沈東湛不得不佩服蘇幕的忍耐，不管遇見什麼難處，她都會咬牙堅持，就好似肩頭的傷，尚遠下的死手，可從簡城到這兒，一路上他都沒聽她喊過一句疼。
要經歷過多少磨難，才能把自己煉得這般刀槍不入？「還不快點！」蘇幕揚起頭。
沈東湛回過神，拽了拽腰間的繩索，「上面更加陡峭，你撐著點。」
「是怕我連累你？」蘇幕問。
沈東湛輕嗤，「若是蘇千戶真的撐不住了，我便割斷繩索，絕不與你陪葬。」
「那你怕是要失望了！」蘇幕即便是一隻手，亦不服輸。
年修在側，時刻看護著自家千戶大人，不敢有絲毫分心。
忽然間，上方的蕃子低喝一聲，腳下的石塊驟然松裂，落石嘩嘩往下掉。
「爺！」年修驚呼。
蘇幕赫然仰頭，粉塵和著碎石迎面砸下，瞬時模糊了她的雙眼。
耳畔，是沈東湛的疾呼，「蘇幕！」
視線里一片漆黑，蘇幕驟然捏緊手中繩索，腦子裏是方才石頭落下的方向，單手圈緊繩索，腳尖狠狠蹬向石壁。
身子掛在繩索上，於半空旋轉，問問的從沈東湛的左邊，盪到了他的右邊。
然則，她終是只有單手，再刀槍不入亦有氣力耗盡之時，還不待她貼穩在崖壁上，身子赫然往下墜。
「蘇幕！」
「爺！」
蘇幕只覺得掌心一涼，身子便往下落。
所幸，她還沒鬆開繩索。
所幸，沈東湛快速抓住了她的手腕，冷不丁將她提到了自己身邊，這兒正好有一塊凸起的石頭，以供她下腳。
「蘇幕，站穩了！」沈東湛低喝。
蘇幕儘力靠着身子的感覺，站穩了身，抓緊繩索，模糊的視線里，是屬於沈東湛的、模糊的容臉。
塵煙過後，視線漸漸恢復，四下萬籟俱寂，唯有崖壁上的風，呼嘯著穿梭而過。
蘇幕定定的望着，仍抓着她手腕不放的沈東湛，心有餘悸，差一點，只差一點，她便摔下了懸崖，粉身碎骨！
半晌，沈東湛鬆了手，「蘇千戶又欠了我一條命，不知上去之後，要用什麼來還？」
「該還一定會還。」蘇幕撤了手。
沈東湛仰頭瞧著上頭，「加把勁，很快就上去了。」
「爺？」年修低喚。
蘇幕面色鐵青，可見方才也是驚著了，「沒事，繼續！」
「是！」年修如釋重負。
爺說沒事，那就一定沒事。
崖壁陡峭，好在眾人相互扶持，悉數過了一線峽。
既過生死關，生死皆在手。
沈東湛轉頭，瞧著蘇幕快速解開了腰間繩索，不溫不火的問，「現如今可要兌現承諾了，欠我的命……」
「欠？」蘇幕將繩索丟在地上，「我什麼時候欠了沈指揮使？你是錦衣衛，我是東廠，誰要你救了？」
周南愕然，「你這人，怎麼翻臉不認人？」
「事實擺在眼前，錦衣衛和東廠本就不是一路人，何來的翻臉之說？」蘇幕轉身就走，「我們走！」
周南愣在原地，「爺，她、她……」
「無情無義，翻臉無情，才是蘇幕。」沈東湛立在原地，瞧着地上的繩索。
陽光下，血色斑駁。
「爺，就這麼算了？您救了她這麼多回，都白救了？」周南憤憤不平。
沈東湛深吸一口氣，將一塊石頭塞進周南手中，「什麼時候你把這塊石頭捂熱，便可以與她討價還價了。」
「爺，石頭怎麼捂？」周南狠狠皺眉。
終是，無話可說。
「走！」沈東湛道，「反正賬本已經拿到，其他的……再議！」
這倒是極好，東廠和錦衣衛一道辦皇差，現如今東廠失了賬本，回去之後定然要受皇帝訓斥，蘇幕不會有好日子過。
事實誠然如此，已經過了一線峽，尚遠再心狠手辣，亦不敢輕易在天子腳下造次。
來時快馬加鞭，歸時日夜兼程。
蘇幕回到提督府的時候，是夜裏。
說起這提督府，殷都城內，哪個不是人心惶惶，白日裏尚且陰森可怖，夜裏更似閻王地府，迴廊里的白燈籠，被風吹得左右搖晃，斑駁的光影不斷的灑落，落在行色匆匆的行人面上，愈顯得陰冷詭譎，只一眼便足以教人發怵。
議事房內。
「回來了？」欒勝放下手中杯盞。
年修還不夠資格踏進這道門檻，便在外頭候着，唯有蘇幕一人進了房內。
屋內，一盞豆燈，火苗葳蕤。
蘇幕行禮，畢恭畢敬的尊了一聲，「義父！」
「受傷了？」欒勝問。
蘇幕點點頭，「是！」
「我看看！」欒勝起身。
蘇幕冷不丁退後一步，「義父……」
瞧著蘇幕這般模樣，欒勝面色微沉，微微皺起了眉頭，「傷得不輕。」
「尚遠的內勁太深厚，我……」蘇幕垂著眉眼，「讓義父失望了！」
欒勝知道她的功夫，也深知若是跟尚遠交手，輸是必然，沒什麼可丟人，「不遠萬里，挨了一刀，那麼賬本呢？賬本可拿到了？」
蘇幕微微蜷起袖中手，「賬本原是拿到了，但是……」
「蘇幕，你從不解釋，此番是怎麼了？」欒勝目色灼灼的盯着她。
蘇幕撲通跪地，音色沉沉的開口，「蘇幕無能，沒有拿回賬本，現如今賬本在沈東湛的手裏，請義父責罰！」
「蘇幕！」欒勝眯起危險的眸子，「你從來沒有這樣過，只要經你手，差事……」
蘇幕深吸一口氣，「因為五毒門插手，蘇幕中了毒，才讓錦衣衛的人有機可乘，不管是什麼責罰，蘇幕甘願承受！」
聞言，欒勝綳直了身子，居高臨下的睨着她。
蘇幕是他一手帶大的，身上的功夫，辦差的手段，也是他手把手教出來的，她有幾斤幾兩，他心裏很清楚。
「以你的手段，沈東湛根本不是你的對手，饒是功夫略勝你一籌，又能如何？」欒勝輕嗤，「蘇幕，到底發生何事？」
蘇幕道，「技不如人，蘇幕……無話可說。」
「你這倔脾氣！」欒勝幽幽的嘆口氣，「可知道沒拿到賬本，意味着什麼嗎？」
蘇幕點點頭，「知道，皇上跟前沒法交代，處處都讓錦衣衛佔盡風頭。」
「既是知道，那我也沒什麼可說了，自己去領罰吧！」欒勝背過身去，沒再多說，這丫頭的臭脾氣，他心裏最是清楚。
不解釋，就絕不會解釋。
一旦下定決心，九頭牛都拉不回來。
「謝義父！」蘇幕行禮，起身走出。
年修急忙迎上，「爺？」
「沒事！」蘇幕抬步就走。
瞧著蘇幕離開，年修心下一驚，慌忙跟上，「爺，督主沒有說什麼嗎？」
「回去休息吧！」蘇幕頓住腳步，「我說沒事，就一定沒事。」
年修立在那裏，瞧著神色寡淡的蘇幕，好似真的沒什麼事，心下微松，「奴才就是覺得奇怪，咱們明明做了兩本賬簿，假的交給了錦衣衛，怎麼到了最後……反而把真的那本弄丟了？」
說是弄丟了，其實年修也知道，這肯定不是弄丟了。
有沈東湛和周南在，賬本就不可能丟，應該是被這二人掉包，拿走了真的賬本。
「事已至此，多說無益，此番任務是我技不如人。」蘇幕淡淡然開口，「這一路上也累了，回去歇著，接下來的事情，義父會處置。」
年修行禮，「那您好好休息。」
「退下吧！」蘇幕說。
目送年修離去的背影，蘇幕掉頭朝着另一個方向走去。
刑房內。
蘇幕伏在了木架上，「么姑，來吧！」
么姑是看着蘇幕長大的，拿着鞭子半晌都沒下手。
「姑姑？」蘇幕回頭，「義父有命，誰都不敢違抗，來吧！」
周遭無人，么姑近前，「不是受了傷嗎？怎麼還要領罰？」
「沒完成任務，自然是要受罰的，姑姑不必留手，只管來便是，否則義父不好向皇上交代。」蘇幕心裏明白，任務失敗的後果。
么姑嘆口氣，「你是不是手下留情了？蘇幕，這麼多年，你辦的差……從來沒有失敗過。」
「那是沒遇見勁敵。」蘇幕斂眸。
么姑無奈，「撐著點，若是受不住就說一聲，我……」
「不必！」蘇幕閉上眼。
沾了鹽水的鞭子，狠狠抽在脊背上，剎那間衣衫破裂，皮肉外翻，血色翻湧。
蘇幕稍稍綳直了身子，指甲深深嵌入木架中，身形卻是渾然未動，亦未喊一句疼，該受的罰一點都不能少，這便是奴才的宿命。
從進入東廠的那一刻開始，她便知道要承受的是什麼。
但是，她不悔。
二十鞭子，說多不多，說少不少，么姑鞭鞭到肉，對於原就身上帶傷的蘇幕來說，無疑是雪上加霜……
御書房。
沈東湛畢恭畢敬的將盒子遞上，「賬本就在這盒子內，臣不辱使命，回來向皇上復命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「愛卿快快平身！」皇帝端坐在上，低低的咳嗽兩聲，「拿過來！」
沈東湛躬身近前，將上了鎖的盒子呈到皇帝的桌案上，「請皇上過目。」
「鑰匙呢？」皇帝問。
沈東湛搖頭，「臣該死，未能拿到定遠侯手中的鑰匙，所以……」
「那你為何不撬開它？」皇帝又問。
沈東湛行禮，「臣不敢，萬一撬壞了賬本，如何能完成皇上交付的任務？再加上，定遠侯府窮追不捨，處處埋伏，次次下死手，臣只能連帶着盒子一起拿回來，以免賬本被定遠侯府的人毀去。」
「行了，愛卿功不可沒，朕明日早朝定會重重嘉獎！」皇帝的指尖，輕輕敲著盒子，「先回去好好休息，等候朕的傳召。」
沈東湛恭敬的行禮，終是退出了御書房。
「爺？」宮道上，周南疾步迎上，「皇上怎麼說？」
沈東湛如釋重負，「出去再說！」
宮內都是東廠的耳目，需謹防……隔牆有耳。
回到鎮撫司，周南總算可以放鬆的伸個懶腰。
「爺，卑職不明白，您為何要用盒子鎖上賬本？」周南不明白。
沈東湛立在迴廊里，掌心撫過腰間的佩劍，「帝王多疑，事關朝堂眾多大臣，賬本內的秘密斷然不能讓太多人知道。我若知道太多，勢必會招來帝王猜忌，到時候錦衣衛就全完了！」
「那您說，是不是因為這個緣由，蘇幕才願意將賬本交給咱們，瞧著是受了脅迫，實際上是想擺咱們一道，誰知被您用一個上了鎖的盒子化解了？」周南心驚。
這麼一想，蘇幕委實太卑鄙，太詭計多端。
「不是！」沈東湛大步流星的朝着房間走去。
周南不解，「您為何這般肯定？當初這蘇幕可是一門心思算計咱們，一門心思要奪了這賬本。我就說嘛，在一線峽之前，她就這麼交出了賬本，未免太可疑！」
「交出賬本？」沈東湛皺了皺眉。
交的，是年修提前做好的假賬本而已，至於，為何又變成了真的賬本，只能說……道高一尺，魔高一丈。
東廠算計他，他又何嘗不是算計了東廠！
周南還想說點什麼，哪知沈東湛已合上房門，教他吃了個閉門羹。
罷了，那便回去休息吧！
難得安然回來，好好休養才是重中之重。
翌日一早，沈東湛便應召入朝。
朝中文武羅列了二皇子李潤的十數樁大罪，樁樁件件都是死罪，再加上謀逆造反，死一百次都夠夠的。
沈東湛立在文武百官之中，瞧一眼周遭的嘈雜，既沒瞧見欒勝，也沒瞧見蘇幕。
之前，蘇幕護駕有功，皇帝尚未論功行賞。
如今，就算丟了賬本亦有苦勞，怎麼……
周遭文武說了什麼，沈東湛倒是沒怎麼聽進去，後來皇帝論功行賞的時候，沈東湛站了出來，只管說些冠冕堂皇的話語，應付皇帝，敷衍文武。
待早朝結束，沈東湛跟在皇帝的身後，朝着御花園走去。
「這些日子可有跟家裏聯繫？」皇帝宛若長者，瞧著沈東湛年輕俊朗的面孔，略有些感慨，「你呀，倒是越發像極了你父親，年輕的時候。」
沈東湛行禮，「家中偶爾有聯繫，但忙起來便也顧不上了，父親不經常在家，上次來家書還是半年多前。」
「沈丘啊沈丘……」皇帝直搖頭，「你爹什麼都好，就是閑不住，一門心思開溜，為朕效命就這麼難嗎？」
沈東湛略顯無奈，「皇上？」
「罷了！朕知道，你娘追得緊，年輕的時候這兩個就鬧騰，沒想到老了老了，還是不安生。」皇帝苦笑，「此番去定遠州，尚遠沒為難你吧？」
沈東湛斂眸，「彼時定遠侯不在府中，臣沒敢暴露身份，後來他回來，臣已經挾著賬本離開。」「這老小子，什麼都幹得出來！」皇帝皺了皺眉頭，「臨了，還晚節不保。當年，他是跟你爹一塊打天下的，誰知道卻沒學着你爹半分坦然，一股腦的扎進權堆里，成了現如今的模樣。」
沈東湛沒敢多說什麼，長輩們的事情，他一個晚輩委實不好置喙。
「年歲不小了，該考慮一下成家立業，去親生子了。」皇帝滿面慈祥的看着他，「聽說，你們是青梅竹馬。」
沈東湛一怔，俄而行禮，「是！」
「哪日帶進宮，讓朕也瞧瞧，你爹見不著人，只能朕替他操點心了。」說到這兒，皇帝笑了兩聲，全然沒有「剛剛歷經兒子反叛」的陰鬱之色。
沈東湛謝恩。
不遠處，欒勝行禮。
皇帝便讓沈東湛退了下去，沈東湛也不多說，趕緊撤下。
走到迴廊拐角處時，沈東湛回頭看了一眼，欒勝的身後跟着年修，但……未見蘇幕，按理說這差事是蘇幕辦的，不論好壞，都該來向皇帝復命的。
這，有點不同尋常。
「爺，看什麼呢？」周南問。
沈東湛挑了一下眉，忽然問他，「去過花樓嗎？」
周南愣了愣，「去、去過一次，同趙生他們去的，不過、不過卑職很是潔身自好，豈能隨意墮落，就只喝了點酒便走了。」
頓了頓，周南試探著問，「爺，您想去花樓了？」
這可真是活見鬼，素來潔身自好的指揮使大人，居然想起來……要開開葷？
「教坊司呢？」沈東湛緩步往前走。
周南撓撓頭，「這些地方容易出么蛾子，卑職、卑職沒去過教坊司！爺，您到底是怎麼了？為什麼問及花樓和教坊司？難不成您是想、想……那個那個？」
「哪個？」沈東湛橫了他一眼。
周南舔了一下唇，「雖然夫人未過門，可早晚都會成為您的妻子，您若是真的忍不住，倒不如早點把人娶進門，以慰長夜漫漫，寂寞孤獨冷之苦。」
「滾！」沈東湛大步流星的離開。
周南一怔，歪著腦袋嘀咕，「又說錯了？爺，等等！」
太醫院。
沈東湛將帕子攤開，將內里的東西，展露在太醫面前，「此物……」
「此物有毒，不可食用！」太醫很是斬釘截鐵的回答，「沈指揮使可曾食用？」
沈東湛皺眉，「若是吃了會怎樣？會死嗎？」
「這毒蘑菇瞧著與尋常的菇差不多，實則天差地別。不會吃死人，但會致幻，讓人神志不清，陷入精神恍惚之中，若是在野外吃了這東西，容易出事。」太醫解釋，「沈指揮使這是從哪兒摘回來的？可千萬不要食用啊！」
沈東湛瞧著帕子裏，風乾的毒蘑菇，唇線緊抿，唇角微微下彎。
好半晌，他道了一聲謝，轉身走出了太醫院。
毒蘑菇……
「居然是毒蘑菇。」沈東湛站在宮道上，瞧着手中的帕子，忽然有種握了燙手山芋的感覺，「所以說，這世上之事、世間之人，不能總用眼睛去看，還是得用心。」
好人，不一定全做好事。
惡人，也不一定全做惡事。
周南直撓後頸，瞧著沈東湛的背影發愣，「怎麼回來之後，神神叨叨的？」