第1章：下山
終南是座古城，城外有一條寬闊的江河，滔滔不息，當荷兒遠遠望見陰沉的心情一下雀躍起來，哇哇地感嘆。沈亭柏撫摸她的小腦袋笑：「不傷心了嗎？」
「當然，但是我不可以只想我自己，我知道媽媽惱我。」說着她問：「我們還要多長時間到家？」
「過橋，轉一路車坐四站就是，大概二十分鐘。」
「我可以看到外公外婆了，這兩個老傢伙今年也不回蘇鎮，我要罰他們。」
說話間他們車已過橋到達終點站。
城市與荷兒想像的不盡相同，她眼睛不夠使，高樓如林，車似流水，縱橫交錯的馬路，三叉口的交通警，蘇鎮可是沒有，一切於她是那麼新鮮刺激。沈亭柏為她圍緊圍領，風帽壓了壓。一面向她介紹市內交通車，一會他們上了一路車，電軌電車。荷兒伸長脖往外瞧，她想看芙蓉湖，想儘快看到她的新家，那會是什麼樣？車不緊不慢，一刻停一刻啟動，她好不容易張望到水，跳起來叫我看見了，我看見了，到家了，我快悶死了。車緩緩停下，她急不可耐扒開人群擠下車還直嚷：「爹爹，媽媽快點。」
沈亭柏夫妻最後下車，荷兒埋怨他們太慢，沈亭柏笑下，教她以後要文明，不可隨意擠。她撇撇嘴頗為不屑地說：「這是教養問題。」
蘇梅語忍俊不禁，牽起女兒小手過馬路。
湖南面是芙蓉巷，東面是市一中，荷兒一家是在北面街下的車。他們經過一中。一中外牆爬滿金銀花、薔微漫藤，就像沙漠裏一塊綠洲。一中已有百年建校史，前身名為終南技術學校，民國后改名終南男子中學，中華人民共和國成立后更名終南市一中。是當年荷兒太祖爺和太外祖爺合資投建的，荷兒太祖爺是位建築師一個買辦商人，外太祖爺是終南的縣太爺。沈亭柏指校園告訴女兒她將上這所學，離家很近。荷兒往裏面探，一眼望去花園般，教學大樓與花圃樹木錯落有致，歷朝學者雕塑或佇立花樹廊道，或閑坐棋桌旁，一派怡然自得。正對大門的是座升旗台，豎着桿國旗杆，因為還未開學，學校冷冷清清。她瞧了一會問什麼時間開學。
「過元宵。」沈亭柏答。
「那不是還有三天？今天十三。我還可以玩玩，外婆會在家等我嗎？」
「當然，應該煮好飯菜，我們回家就可以吃，飯後我們上街買學慣用具。」
說話間他們到了芙蓉巷5座，還要向上爬5層樓。荷兒仰望高樓鬼臉笑，這時有熟人出入向沈亭柏招呼拜年，荷兒一口氣跑上5樓，看看門牌，朝號咚咚地就敲，一面大喊：「外婆，外婆，荷兒來了，快點開門，要不我就砸爛了。」
「來了，來了，小祖宗。」裏面一個蒼老的聲音，門應聲而開。
荷兒一下撲上老人身，老人趔趄地往後退幾步，一面笑逐顏開：「真是我的小祖宗。讓外婆好好瞧瞧，長個了嗎？」
「當然，十二歲還總一米嗎？那是小朱儒了，應該有一米四，再長點我是大姑娘了。」她非常得意，離開外婆懷抱，到處找外公。
老人笑：「外公上街買報了，一刻就回。」
她哦聲，環顧她的新家，三間卧室，一間起居活動室，廚房飯廳。家居很簡單，活動室也窄，不過四十平米左右，能擺下一組紅木沙發，一張電視機台算不錯，電視機是十七寸黑白的，電視機上面牆壁掛着一幅**的《沁園春》字，是綠梅方丈手筆，筆走龍蛇，狂放不拘，瀟灑乾坤。另外幾牆是幾副梅竹圖，都是沈亭柏老岳父蘇仲軒筆跡，茶几角放着一盆水仙，旁邊一套茶具，杯子裏的茶還冒熱氣呢。荷兒拿起一杯抿一口，咂咂嘴贊聲還不錯。
沈亭柏夫婦放好荷兒的東西，讓荷兒洗手準備吃飯，她應聲就大聲喚：「大師傅水。」沒人應她，她左右望望，哪有鏡月的影子，這叫她好不傷心起來，眼淚都快掉下來。蘇梅語忙上前哄，她才抽泣地抹抹眼角淚，隨母入洗手間洗手，出來，她的外公手上拿着份報開門進，見她就笑了。瘦瘦的身子連身上的襖也撐不起來，眼睛上架著一幅圓形鐵架老花眼鏡，項下圍條羊毛圍巾，一副大鴻儒氣派。
老人一眼瞧出外孫女不高興，所以他才笑，放下報紙趣笑：「我們的一點大師，想是個什麼東西呀？可是哭鼻子？」
「就你壞，老頭。」荷兒攥老人的圍巾。
一家人笑，一時入席就餐。餐前荷兒習慣性合什念彌陀，念完才起筷。
飯很快吃完，荷兒跳起來：「上街了，上街了。」
一家人來到大街。大街上熱熱鬧鬧，店鋪招牌琳琅滿目，車如流水，人熙熙攘攘，他們出街不遠就有家文具店，在八十年代流行的多是軍用書包，所以荷兒也就隨便挑選了一隻軍用包，文具盒挑來挑去選中一個上面印哪叱鬧海圖案的，其它書筆她不是很挑剔，隨父母買。從文具店出來，蘇梅語準備幫她買幾套上學的衣服，她說什麼不肯，說衣服是老和尚一針一針縫紉起來的。做母親的好無奈。沈亭柏微笑說：「隨她吧，孩子媽，我們再逛逛就去下盧錦城家，好讓楓兒認識荷兒，上學了他可以幫忙照顧荷兒。」
盧錦城是終南市長，是沈亭柏的老同學也是義兄弟，家住城東市府大院一座兩層樓的小洋樓。
一家人陪荷兒逛街到了下午五點后，沈亭柏買上水果煙酒茶葉。他們在市府院外剛好遇上盧錦城。他四方臉，中等身材，黑眉俊目。
盧錦城這是要出門。
沈亭柏朗笑：「來得不巧，我們的市長大人這是要出門。」
「亭柏兄來得正好，我快悶死了，剛下班回來，可都去孩子姥姥家了，我這正想找蘇叔下下棋，解解悶，快裏面請。」他一面與老同學握手一面開心至極地說，說完又與兩位老人拜年，最後才看身着華服的荷兒，上下打量總有好幾分鐘才說：「這就是你們的那個小丫頭，不像亭柏也不像梅語，是不是弄錯了？」
他話沒說完，荷兒早惱了，瞪眼：「我說哪裏來只老驢只管講驢話，你家小驢是不是也是這般驢驢的叫。」
盧錦城哈哈笑，不住點頭說：「我是有個小驢兒，他最愛和我抬杠，你想不想認識他？」
沈亭柏笑，「我來就為讓他認識我的小禍根，沒楓兒看着我真不放心。」
「這話怎麼說？」
「開學不還有幾天嗎？荷兒準備直上高一，我已同張嘉國講好了，開學入學考後，分到楓兒一班。」
「你不是存心侮辱我吧，亭柏兄，小丫頭多大，我楓兒多大？十六，你丫頭十二？」
荷兒啐他：「十六很了不得嗎？我說他是驢，還真是一頭驢，他怎麼可以和我一點大師比。」
「還一點大師？」市長大人上上下下，左左右右一萬遍地瞧：「我怎麼就看不出你哪像一點大師？」
兩位老人笑：「再逗小心你市長面子。」
「不怕，我已經沒面子了」。他越瞧荷兒越喜歡，想拉她的手，荷兒不領他情，甩開手，自進屋往樓上跑。梯壁有字畫。樓上梯口對着間大客廳過道兩邊是卧室。荷兒丟眼跑下樓跌進沙發問母親為什麼老驢家比自己家漂亮那麼多。
蘇梅語笑回：「因為歷史原因。」
「歷史很快還給你很多很多的東西，小丫頭。」盧市長放下電話，他邀張嘉國一班老同學過府小聚，他還要質問張嘉國未免太欺他。相邀的朋友們有好多位。一中校長張嘉國，市公安局長宋世清，市稅務局長莫邦華，副省長李少卿等。
朋友們聚齊，市長向張嘉國興師問罪。
張嘉國拱手請罪說：「得罪，不過為表清白，小荷兒就在眼前，請市長大人當場出題可否？」
沈亭柏笑攬女兒入懷為她介紹。荷兒撇眼她說的老驢，先怪模怪樣，再嘰哩呱啦地說了一通英文。
盧市長嘆息，無奈似地說：「我這回是徹底沒面子，待會瞧我怎麼收拾那頭笨驢，不上進，成天在那些球堆里，說他還頂嘴。」
副省長李少卿是坐中最年輕的，體形很好，面目俊朗，他笑：「你不用責備楓兒，天才不是人人家有，這小丫頭大概也只有我大哥的小天澤可以比下去。」
李少卿說到侄兒，其它人不免問起中越戰事，說起老將軍李卓然怎麼可以把一個未成年的孫兒送上戰場，十六歲正是享受青春的年齡。
李少卿笑：「他是軍人，軍人的義務是保衛國家，不分年少不是嗎？」
荷兒眨巴眼聽，不知道他們說的天澤是什麼人，想：他既然和我一樣聰明那應該很有趣，至少不應當讓我感覺無聊。想着她問母親：「那個天澤什麼時候從戰場回來，我要跟他玩，小驢兒一定沒趣。」
大家聽着都笑不絕耳，盧市長一面歡喜一面故作委屈博同情，荷兒被逗笑。
一家之女主人接到電話緊趕慢趕地趕回來，先是陪怠慢之罪再來看荷兒笑贊水靈。盧市長問小兒為何沒有回來。
女主人笑說：「在姥姥家才吃完中飯就跑出來了說是找九隆，準是又打球去了。」
盧市長很想發火，只是一瞧荷兒盯着他就忍下來說：「姥姥也不留他。」
「你那兒子驢勁，姥姥無福消受。」
「這都是你寵愛的結果，老人也不放在心上。」
「還說我？不是你成天說他像你年輕時？」
夫妻倆一唱一答地閑話小兒，女主人手卻沒停，腳沒住端茶遞水，切果剝桔，過年工人放假了只有有勞女主人親手做。
閑話中他們漫漫把話引到沈亭柏三月出國香港一事上，一談就是七八個小時。荷兒沒人理，自個看電視，電視於她是新鮮事物，所以她並不悶，她被電視吸引了。
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