第73章 人類勢力圈（下）
雖然地球聯邦牢牢的把控著以五大星區為核心的新星域大部分地區。但星際之間的距離和只能依靠蟲洞進行遠距離穿梭的地球聯邦終究無法像掌握地球那樣把整個星區握在手中。
新星域東星區的外側，有一道長度未知，寬度大約在三十光年左右的虛空間隔。其中不僅沒有任何的恆星星體，甚至也沒有可供跳躍的蟲洞，彷彿一道天塹般將兩側隔開。
在地球聯邦到達新星域，建立起五大星區之後，曾經派遣過一支遠征軍試圖依靠亞光速航行，花費超過五十年的時間穿越這道天塹，以求擴張出更大的勢力範圍。
然而，因為前途未知且又極具風險。當時的地球聯邦大部分成員把這場遠征看做是一場危險的流放。於是構成遠征軍的成員大部分變成了政治失敗者，反政府主義者，罪犯，以及平民出生的軍隊。當然，也包括那些得罪了不該得罪的人的人，以及他們的家屬。
因此，在這支遠征軍成功抵達了虛空彼岸之後，累積的不滿和因為中途傷亡帶來的怨恨，很快使得這支遠征軍改變了初衷。在百年的修養生息之後，獲得了更強的外形科技力量的遠征軍以銀河帝國的名義殺回了新星域。口號則是推翻腐朽的舊聯邦，團結所有人類開拓宇宙。
雖然信息中沒有銀河帝國是如何快速返回虛空間隔的，但基本推測是在虛空兩岸之間存在隱秘的蟲洞隧道。並且這種蟲洞隧道可能是單向開啟的類型，只有在銀河帝國那端開啟之後，才會再聯邦這端出現蟲洞出入口。
從小小的走私商都能夠知道來看，這一點基本算是公開的秘密了。
銀河帝國的部隊返回新星域之後，在東星區的外側的一個由七個恆星系構成的小型星區中建立起了前哨基地，以此作為跳板，攻佔了大半個東星區。
隨後，地球聯邦和銀河帝國以東星區為戰場打了近百年的星際戰爭，打光了數十個恆星系中的行星，就連恆星都引爆了了兩個。直到雙方發現再引爆恆星會導致整個星區引力失衡，這才以那些被打空了的恆星係為分界線，暫時簽訂了停火協議。銀河帝國把握著東星區三分之一的恆星系，聯邦則掌握著剩餘的三分之一。還有三分之一則是被打空了的恆星系，和因為那兩顆被引爆成超巨星的恆星而引力失衡的恆星系。
也是從這個時期開始，聯邦中的商會逐漸的發展成了商業聯盟，並且在聯邦和帝國之間，偷偷展開了貿易活動。
對聯邦而言，因為商業聯盟能夠為他們帶來一些銀河帝國獨有的科技物品而對商業聯盟放任自由。
對銀河帝國而言，商業聯盟帶來的稅收以及一些地球方面的情報也使得他們能夠對商業聯盟的一些走私行為睜一眼閉一眼。
而海盜勢力的興起就比較耐人尋味了。
最初的宇宙海盜其實只是一些品行較差的星際探險者客串而來的。星際探險者是進入宇宙大航海時代后興起的一種新興職業。主要的工作就是開着他們的私人飛船，在星際間四處尋找可以穿越的蟲洞，確認這些蟲洞兩段的情況和危險程度。然後把這些信息賣給地球聯邦。如果能夠在蟲洞的另一端找到尚未開發的恆星系就能夠獲得大量的獎勵。如果有宜居行星，甚至還能夠獲得該行星的一部分稅收，過上衣食無憂的人上人生活。順帶一句，銀河帝國的開國皇帝，據說就是星際探險者出身，是作為協助者參加的遠征軍。
雖然探險成功時獲得的獎勵可能非常的豐厚，但實際上穿越未知蟲洞是一件非常危險的事情。地球聯邦在進入新星域之後能夠迅速的建立起五大星區，依靠的並不是星際探險者這種穿越未知蟲洞來獲得航路。而是在最初獲得外星文明的資料中，有着新星域和五大星區中大量的蟲洞情報，甚至有一部分蟲洞乾脆就是這個外形文明建立起來的通道。說白了，地球聯邦根本不是開拓了新星域這樣一個星域範圍，只是佔據了那個毀滅了的外星文明留下的星域。
而穿越未知蟲洞，基本上十次就有一次會遭遇蟲洞消失的問題。運氣好的，會被彈出蟲洞，在新星域的某個角落出現，運氣差一點基本就再也沒消息了。而穿過蟲洞到達彼端之後，又會有很大的可能遭遇危險，隕石小行星什麼的還算好的，直接一頭撞進恆星引力圈的也不在少數。
相對較好的情況是蟲洞的兩端都是什麼都沒有虛空，純粹就一條用來跨越距離的蟲洞。這樣的蟲洞路線，聯邦也會付出足夠的獎勵。至於更好一些的，蟲洞的彼端直接進入恆星系的，就能夠從聯邦那裏換取高額的獎勵，足以讓星際探險者退休級別的那種。
如果再好些，恆星系中有資源行星，甚至是有宜居行星，那就更不用說了，之前的此類發現者，最高的都已經進入了星區高層，最不濟的也中央星區過着超越以前地球上石油國土豪們都難以企及的奢侈生活。
而危險和機遇並存就使得星際探險者們的品行並不是那麼好。因為航線只能夠販賣一次的關係，有時候花時間和燃料穿越蟲洞后發現是已知的航道就會虧本，如果連續幾次虧本，一些星際探險者們就不得不把主意打到其他地方。於是，宇宙海盜就出現了。
按理說，地球聯邦和銀河帝國開戰期間，是宇宙海盜勢力發展最為迅速的時間。然而宇宙海盜真正發展起來，形成一股巨大的灰色勢力，卻是聯邦和帝國簽署了停戰協議之後。其中原因自然很容易被聯想到。
不僅兩大國家勢力在宇宙海盜中有着明的暗的代理人存在，就連商業聯盟也參進去一腳，使得整個宇宙海盜勢力最終出現了四個不同的聲音。