三

三

A城外的秋光老了。法政學校附近的菱湖公園裏，凋落成一片的蕭瑟景像，道旁的楊柳榆樹之類，在清冷的早上，雖然沒有微風，蕭蕭的黃葉也沙啦沙啦的飛墜下來。微寒的早晨，覺得溫軟的重衾可戀起來了。

天生的好惡性，與質夫的宣傳合作了一處，近來遊盪的風氣竟在A地法政專門學校的教職員中間流行起來。

有一天，質夫和倪龍庵、許明先在那裏談東京的浪漫史的時候，忠厚的許明先紅了臉，發了一聲嘆聲說：「人生的聚散，真奇怪得很！五六年前，我正在放蕩的時候，有一個要好的妓女，不意中我昨天在朋友的席上遇見了。壞妓女在五六年前，總要算是A地第一個闊窯子，後來跟了一個小白臉跑走了，失了蹤跡。昨天席上我忽然見了她那一種憔悴的形容，倒吃了一驚。她說那小白臉已經死了，現在她改名翠雲，仍在鹿和班裏接客，她看了我的粗布衣服，好像也很為我擔憂似的，問我現在怎麼樣，我故意垂頭喪氣的說『我也潦倒得不堪』，倒難為她為我灑了一點同情的眼淚，並且教我閑空的時候上她那裏去逛去。」

質夫聽了這話也長嘆了一聲，含了悲涼的微笑，對明先念著說：「尚有綈袍贈，應憐范叔寒，不知天下士，猶作布衣看。」

許明先走開之後，質夫便輕輕的對龍庵說：「那鹿和班裏，我也有一個女人在那裏，幾時帶你去逛去罷，順便也可以探探翠雲皇后的消息。」

原來許明先接了陸校長的任，他們同事都比他作趙匡胤。這一次的風潮，他們叫作陳橋兵變。因此質夫就把許明先的舊好稱作了皇后。

這一次風潮之後，學校里的空氣變得灰頹得很。教職員見了學生的面，總感著一種壓迫。

質夫上課的時候，覺得學生的目光都在那裏說——你還在這裏么！我們都不在可憐你，你也要走了嗎？——因此質夫一聽上課的鐘響之後，心裏總覺得遲遲不進，與風潮前的勇躍的心思卻成了一個反對，有幾天他竟有怕與學生見面的日子。一下課堂，他便覺得同從一種苦役放免了的人一樣，感到幾分輕快，但一想明天又要去上課，又要去看那些學生的不關心的臉色，心裏就苦悶起來。到這時候，他就不得不跑進城去，或上那姓楊的教門館去謀一個醉飽，或到海棠那裏去消磨半夜光陰。所以風潮結束，第二次搬進學校之後，質夫總每天不得不進城去。看看他的同事，他也覺得他們是同他一樣的在那裏受精神上的苦痛。

質夫聽了許明先的話，不知不覺對倪龍庵宣傳了遊盪的福音，並促他也上鹿和班去探探翠雲的消息。倪龍庵聽了卻裝出了一副驚恐的樣子來對質夫說：「你真好大的膽子，萬一被學生撞見了，你怎麼好？」

質夫回答他說：「色膽天樣的大。我教員可以不做，但是我的自由卻不願意被道德來束縛。學生能嫖，難道先生就嫖不得么？那些想以道德來攻擊我們的反對黨，你若仔細去調查調查，恐怕更下流的事情，他們也在那裏干喲！」

這幾句話說得倪龍庵心動起來，他那蒼黃瘦長的臉上，也露了一臉微笑說：「但是總應該隱秘些。」

第二天是星期六，下午沒有課的。質夫吃完了午飯便跑進龍庵的房裏去，悄悄地對龍庵說：「今晚上我約定在海棠房裏替她打一次牌，你也算一個搭子罷。一個是吳風世，一個是風世的朋友，我們叫他侄女婿的程叔和，你認得他不認得？現在我進城去了，在風世家裏等你，你吃過晚飯，馬上就進城來！」

日短的冬天下午六點鐘的時候，A城的市街上已完全呈出夜景來了。最熱鬧的大街上，兩面的店家都點上了電燈，掌柜的大口裏卿卿的嚼著飯後的余粒，獃獃的站在櫃枱的周圍，在那裏看來往的行人。有一個女人走過的時候、他們就交頭接耳的談笑起來。從鄉下初到省城裏來的人，手裏捏了煙管，慢慢的在四五尺寬的街上東望西看的走。人力車夫接鈴接鈴的響着車鈴，一邊放大了嗓子叫讓路，罵人，一邊拚命的在那裏跑。車上坐的若是女人或妓女，他們叫得更加響，跑得更加快，可憐他們的變態性慾，除了這一刻能得着真真的滿足之外，大約只有向病毒很多的上娼家去發泄的。狹斜的妓館巷裏，這時候正堆疊著人力車，在黃灰色的光線里，呈出活躍的景像來。菜館的使者拿了小小的條子來之後，那些調和性慾的活佛，就裝得光彩耀人，坐上人力車飛也似的跑去。有飲食店的街上，兩邊停著幾乘雜亂的人力車，空氣里散滿了油煎魚肉的香味，在那裏引誘游情的中產階級，進去喝酒調娼。有幾處菜館的窗里，映着幾個男女的影畫，在悲涼的胡琴弦管的聲音，和清脆的肉聲傳到外邊寒冷灰黃的空氣里來。底下站着一群無產的肉慾追求者，在那裏隔水聞香。也有作了認真的面色，站着嘗那肉聲的滋味的，也有叫一聲絕望的好，就慢慢走開的。

正是這時候，質夫和吳風世、倪龍庵慢慢的走下了長街，在金錢巷口，向四面看了一回，便匆匆的跑進去了。他們進巷走了兩步，兜頭遇着了一乘飛跑的人力車。質夫舉頭一看，卻是碧桃、荷珠兩人。碧桃穿着銀灰緞子的長袍，罩着一件黑色的鐵機緞的小背心，歪戴了一頂圓形的瓜皮帽，坐在荷珠的身上，她那長不長方不方的小臉上，常有一層紅白顏色浮着，一雙目光射人的大眼睛，在這黑暗的夜色里同梟烏似的盡在那裏凝視過路的人。質夫一則因為她年紀尚小，天真爛漫，二則因為她有些地方很像吳遲生，本來是比海棠還要喜歡她，在這地方遇着，一見了這種樣子，更加覺得痛愛，所以就趕上前去，一把拉住了那人力車叫着說：「碧桃，你上什麼地方去？」

碧桃用了她的還沒有變濁的小孩的喉音說：「哦，你來了么？先請家去坐一坐，我們現在上第一春去出局去，就回來的。」

質夫聽了她那小孩似的清音，更捨不得放她走，便用手去拉着她說：「碧桃你下來，叫荷珠一個人去就對了，你下來同我上你家去。」

碧桃也伸出了一隻小手來把質夫的手捏住說：「對不起，你先去吧，我就回來的，最多請你等十五分鐘。」

質夫沒有辦法，把她的小手拿到嘴邊上輕輕的咬了一口，就對她說：「那麼你快回來，我有要緊的話要和你說。」

質夫和倪吳二人到了海棠房裏，她的床上已經有一個煙盤擺好在那裏。他們三人在床上燒了一會煙，程叔和也來了。叔和的年紀約在三十內外，也是一個瘦長的人，臉上有幾顆紅點，帶着一副近視眼鏡，嘴角上似有若無的常含着些微笑，因為他是荷珠的侄女清官人碧桃的客人，所以大家都叫他作侄女婿。原來這鹿和班裏最紅的姑娘就是荷珠。其次是碧桃，但是碧桃的紅不過是因荷珠而來的。質夫看了荷珠那俊俏的面龐，似笑非笑的形容，帶些紅黑色的強壯的肉色，不長不短的身材，心裏雖然愛她，但是因她太紅了，所以他的劫富濟貧的精神，總不許他對荷珠懷着好感。吳風世是荷珠微賤時候的老客，進出已經有五六年了，非但荷珠對他有特別的感情，就是鹿和班裏的主人，對他也有些敬畏之心。所以荷珠是鹿和班裏最紅的姑娘，吳風世是鹿和班裏最有勢力的嫖客，為此二層原因，鹿和班裏的綽號，都是以荷珠、風世作中心點擬成的。這就是程叔和的綽號侄女婿的來歷。

程叔和到后，風世就命海棠擺好桌子來打牌。正在擺桌子的時候，門外忽發了一陣亂喊的聲音，碧桃跳進海棠的房裏來了。碧桃剛跳出來，質夫同時也跑了過去，把她緊緊的抱住。一步一步的抱到床前，質夫就把碧桃推在程叔和身上說：「叔和，究競碧桃是你的人，剛才我在路上撞見，叫她回來，她怎麼也不肯，現在你一到這裏，你看她馬上就跳了回來。」

程叔和笑着問碧桃說：「你在什麼地方出局？」

「第一春。」

「是誰叫的？」

「金老爺。」

質夫接着說：「荷珠回來沒有？」

碧桃光着眼睛，尖了嘴，裝着了怒容用力回答說：「不曉得！」

桌子擺好了，吳風世，倪龍庵、程叔和就了席坐了。質夫本來不喜歡打牌，並且今晚想和碧桃講講閑話，所以就叫海棠代打。

他們四人坐下之後，質夫就走上坐在叔和背後的碧桃身邊輕輕的說：「碧桃，你還在氣我么？」

這樣說着，質夫就把兩手和身體伏上碧桃的肩上去。碧桃把身子向左邊一避，質夫卻按了一個空，倒在叔和的背上，大家都笑起來。碧桃也笑得坐不住了，就站了起來逃，質夫追了兩圈，才把她捉住。拿住了她的一隻手，質夫就把她拖上床去，兩個身體在疊著煙盤的一邊睡下之後，質夫便輕輕的對她說：「碧桃你是真的發了氣呢還是假的？」

「真的便怎麼樣？」

「真的么？」

「曖！真的，由你怎麼樣來弄我罷！」

「是真的么？那麼我就愛死你了。」

這樣的說了一句，質夫就狠命的把她緊抱了一下，並且把嘴拿近碧桃的臉上，重重的咬了一口，他臉上忽然掛下了兩滴眼淚來。碧桃被他咬了一口，想大聲地叫起來，但是朝他一看，見那靈活的眼睛裏，含住了一泓清水，並且有兩滴眼淚已經流在頰上，倒反而吃了一驚，就呆住了。質夫和她呆看了一忽，就輕輕的叫她說：「碧桃，我有許多話要和你說，但是總覺得說不出來。」

又停了一忽，質夫就一句一句幽幽的對她說：「我三歲的時候，父親就死了。那時候我們家裏沒有錢，窮得很。我在書房裏念書，因為先生非常痛我的緣故，常要受學伴的欺，我哩，又沒有氣力，打他們不過，受了他們的欺之後，總老是一個人哭起來。我若去告訴先生喲，那麼先生一定要罰他們啦，好，你若去告訴一次吧，下次他們欺侮我，一定得更厲害些。我若去告訴母親哩，那麼本來在傷心的可憐的我的娘，老要同我倆一道哭起來。為此我受了欺，也只能一個人把眼淚吞下肚子裏去。我從那時候起，就一天一天的變成了一個小膽，沒出息，沒力量的人。十二歲的時候我見了一個我們街坊的女兒，心裏我可是非常愛她，但是我嚇，只能遠遠的看看她的影子，因為她一近我的身邊，我就同要死似的難過。我每天想每晚想的想了她二年，可是沒有面對面的看過她一次。和她說話的時候，不消說是沒有了，你說奇怪不奇怪？後來她同我的一位學伴要好了，大家都說她的壞話，我心裏還常常替她辯護。現在她又嫁了另外的一個男人，聽說有三四個小孩子生下了。十四歲進了中學校，又被同學欺得不得了。十八歲跟了我哥哥上日本去，只是跑來跑去的跑了七八年。他們日本人呀，欺我可更厲害了。到了今年秋天我才拖了這一個，你瞧吧，半死的身體回中國來。在上海哩，不意中遇着了一個朋友，他也是姓吳，他的樣子同你不差什麼，不魁人還要比你小些。他病了，他的臉兒蒼白得很，但是也很好看，好像透明的白玻璃似的。他說話的時候呀，聲音也和你一樣。同他在上海玩了半個月，我才知道以後我是少他不來了。但是和他一塊兒住不上幾天，這兒的朋友又打電報來催我上這兒來，我就不得不和他分開。我上船的那一天晚上，他來送我上船的時候，你猜怎麼着，我們倆人哪，這樣的抱住了，整哭了半夜啊。到了這兒兩個月多，忙也忙得很，乾的事情也沒有味兒，我還沒有寫信去給他。現在天氣冷了，我怕他的病又要壞起來呢！半個月前頭由吳老爺替我介紹，我才認得海棠和你。海棠相貌又不美，人又笨，客人又沒有，我心裏雖在痛她，想幫她一點忙、可是我也沒有許多的錢，可以贖她出去。你這樣的乖，這樣的可愛，我看見了你，就彷彿見我的朋友姓吳的似的，但是你呀，你又不是我的人。因為你和海棠在一個班子裏，我又不好天天來找你說什麼話，你又是很忙的，我就是來也不容易和你時常見面，今天難得和你遇見了，你又是這樣的有氣了，你說我難受不難受？」

質夫悠悠揚揚的訴說了一番，說得碧桃也把兩隻眼睛合了下去。質夫看了她這副小孩似的悲哀的樣子，心裏更覺得痛愛，便又拚命的緊緊抱了一回。質夫正想把嘴拿上她臉上去的時候，坐在打牌的四個人。忽而大叫了起來。碧桃和質夫兩人也同時跳出大床，走近打牌的桌子邊上去。原來程叔和贏了一副三番的大牌，大家都在那裏喝采。

不多一忽荷珠回來了。吳風世就叫她代打，他同質夫走上煙鋪上睡倒了。質夫忽想起了許明先說的翠雲，就問著說：「風世，這班子裏有一個翠雲，你認識不認識？」

吳風世呆了一呆說：「你問她幹什麼？」

「我打算為龍庵去叫她過來。」

「好極好極！」

吳風世便命海棠的假母去請翠雲姑娘過來。

翠雲半老了，臉色蒼黃，一副憔悴的形容，令人容易猜想到她的過去的浪漫史上去。纖長的身體，瘦得很，一雙狹長的眼睛裏常有盈盈的兩泓清水浮着，梳妝也非常潦草，有幾條散亂的髮絲掛在額上，穿的是一件天青花緞的棉襖，花樣已不流行了，底下是一條黑緞子的大腳褲。她進海棠房裏之後，質夫就叫碧桃為龍庵代了牌，自家作了一個介紹，讓龍庵和翠雲倒在煙鋪上睡下。質夫和翠雲、龍庵，風世講了幾句閑話，便走到碧桃的背後去看她打牌。海棠的假母拿了一張椅子過來讓他坐了。質夫坐下看了一忽，漸漸把身體靠了過去，過了十五六分鐘，他卻和碧桃坐在一張椅子上了。他用一隻手環抱着碧桃的腰部，一隻手在那裏幫她拿牌，不拿牌的時候質夫就把那隻手摸到她的身上去，碧桃只作不知，默默的不響。

打牌打到十一點鐘，大家都不願意再打下去。收了場擺好一桌酒菜，他們就坐攏來吃。質夫因為今天和碧桃講了一場話，心裏覺得凄涼，又覺得痛快，就拚命的喝起酒來，這也奇怪，他今天晚上愈喝酒愈覺得神經清敏起來，怎麼也喝不醉，大家喝了幾杯，就猜起拳來。今天質夫是東家，所以先由質夫打了一個通關。碧桃叫了三拳，輸了三拳，質夫看她不會喝酒，倒替她喝了兩杯。海棠輸了兩拳，質夫也替她代了一杯酒。喝酒喝得差不多了，質夫就叫拿稀飯來。各人吃了一二碗腕稀飯，席就散了。躺在床上的煙盤邊上，抽了兩口煙，質夫就說：「今天龍庵第一次和翠雲相會，我們應該到翠雲房裏去坐一忽兒。」

大家贊成了，就一同上翠雲房裏去。說了一陣閑話，程叔和走了。質夫和龍庵、風世正要走的時候，荷珠的假母忽來對質夫說：「於老爺，有一件事情要同你商量，請你上海棠姑娘房裏來一次。」

質夫莫名其妙，就跟上她上海棠房裏去，質夫一走進房，海棠的假母就避開了。荷珠的假母先笑了一臉，慢慢的對質夫說：「於老爺，我今晚有一件事情要對你說，不曉得你肯不肯賞臉？」

「你說出來罷！」

「我想替你做媒，請你今晚上留在這裏過夜。」

質夫正在驚異，沒有作答的時候，她就笑着說：「你已繹答應了，多謝多謝！」

聽了這話，海棠的假母也走了出來，匆匆忙忙的對質夫說：「於老爺，謝謝，我去對倪老爺吳老爺說一聲，請他們先回去。」

質夫聽了這話，看她三腳兩步的走出門去了。心裏就覺得不快活起來。質夫叫等一等，她卻同不聽見一樣，徑自出門去了。質夫就站了起來，想追出去，卻被荷珠的假母一把拖住說：「你何必出去，由他們回去就對了。」

質夫心裏著起急來，想出去又難以為情，想不去又覺得不好。正在苦悶的時候，龍庵卻同風世走了進來。風世笑微微的問質夫說：「你今晚留在這裏么？」

質夫急得臉紅了，便格格的回答說：「那是什麼話，我定要回去的。」

荷珠的假母便制着質夫說：「於老爺，你不是答應我了么？怎麼又要變卦？」

質夫又格格的說：「什麼話，什麼話，我……我何嘗答應你來。」

龍庵青了臉跑到質夫面前，用了日本話對質夫說：「質夫，我同你是休戚相關的，你今晚怎麼也不應該在這裏過夜。第一我們的反對黨可怕得很，第二在這等地方，總以不過夜為是，免得人家輕笑你好色。」

質夫聽了這話，就同大夢初醒的一樣，決心要回去，一邊用了英文對風世說：「這是一種侮辱，他們太看我不起了。難道我對海棠那樣的姑娘，還戀她的姿色不成？」

風世聽了便對質夫好意的說：「這倒不是這樣的，人家都知道你對海棠是一種哀憐。你要留宿也沒有什麼大問題的，你若不願意，也可以同我們一同回去的。」

龍庵又用了日本話對質夫說：「我是負了責任來勸你的，無論如何請你同我回去。」

海棠的假母早已看出龍庵的樣子來了，便跑出去把翠雲叫了過來，托翠雲把龍庵叫開去。龍庵與翠雲跑出去后，質夫一邊覺得被人家疑作了好色者，心裏感著一種侮辱，一邊卻也有些好奇心，想看看中國妓女的肉體。他正臉漲得緋紅，決不定主意的時候，龍庵又跑了進來，這一閃龍庵卻變了態度。質夫舉眼對他一看。用了目光問他計策的時候，他便說：「去留由你自家決定罷。但是你若要在這裏過夜，這事千萬要守秘密。」

質夫也含糊答應說：「我只怕兩件事情，第一就是怕病，第二就是怕以後的糾葛。」

龍庵又用了日本話回答說：「竹杠她是不敢敲的。你明天走的時候付她二十塊錢就對了。她以後要你買什麼東西，你可以不答應的。」

質夫紅了臉失了主意，遲疑不決的正在想的時候，荷珠的假母，海棠的假母和翠雲就把風世龍庵兩人拉了出去，一邊海棠走進了房，含着了一臉忠厚的微笑，對着質夫坐下了。