正文 迷霧圍城（上）_波心
秦桑睡了片刻，卻迷迷糊糊做起夢來。夢中似乎仍在山林間圍獵，四處濃霧圍繞，正是芝山中常見的天氣。霧越來越濃，她騎着一匹馬，落在眾人後頭。四處皆是密林，濃翠的枝葉不斷拂過她的頭頂，她不得不用手去撥開，方不被樹枝擾亂鬢髮。馬兒這般停停走走，霧氣漸漸散去，遠遠只見隨從們三三兩兩，就在前方。而中間被拱圍着的一人，正是易連愷。他騎在馬上，回頭對她笑了笑，然後作了個手勢。她陪他數次圍獵，知道那手勢，是說前方有大的獵物，命令侍從伏擊。
果然隨從們見着他這手勢，便悄悄策馬圍攏前行，慢慢散開半弧形的包圍，然後悄無聲息地端起槍瞄準。她定睛細看，前方哪裏有什麼獵物，只有化名潘健遲的酈望平獨自一人，佇立在大樹底下。她這一驚非同小可，隨從們早就已經瞄好了準星，十餘個黑洞洞的槍口對準了酈望平，他卻渾然不覺。
她又驚又急，正待要放聲大叫，轟轟烈烈的槍聲已經如鞭炮般炸響，酈望平被亂槍打中，渾身鮮血，身子晃了一晃就倒下去了。她忍不住放聲大哭，旁邊卻有人伸出手來捂住她的嘴，正是易連愷，他的手冷得像冰塊一樣，聲音更冷：「你哭什麼？」她傷心欲絕，只想易連愷把酈望平打死了……他叫人把他打死了……嗓子眼裏像堵了棉花，怎麼拚命也哭不出來。她拚命想要掙開他的手，想去看一看酈望平，這麼掙扎著，終於醒了。
她坐起來，外頭起居室里開着一盞燈，睡房的門本是虛掩，那暈黃的燈光便沿着門隙透進來，窄窄如一道金邊，又像是一軸畫，剛剛捲起卻未卷好，露出邊上的灑金紙幅，只是那光亦是虛的，令人恍惚。她背心裏全是冷汗，慢慢又倒下去，心裏想，幸好是做夢。
枕頭被她哭濕了大片，冰冷地貼在臉上。她想起酈望平，覺得心中說不出的苦楚。白天他對着自己一語不發，不知到底是何打算。而易連愷脾氣暴戾，自己雖然與酈望平是清清白白，可數載未見，他卻化名潘健遲，又是她托請讓易連愷把他救出來。萬一被易連愷看出什麼不妥來，依他素日的脾氣，只怕酈望平性命難保。她想到這裏，復又坐起，想到宋副官的事情，覺得今日之事十分蹊蹺。那宋副官一直不離易連愷左右，易連愷素日待他也十分親厚，為何他要做出謀害易連愷的事？
她心思煩亂，理不出個頭緒來，隱隱約約覺得這其中大有問題，可是到底有什麼問題，卻是一時半會兒想不出來。她與易連愷結婚數載，只覺得他脫不了一種紈絝脾性，更兼喜怒無常。每日除了花天酒地，半分正經事也不肯做。偶爾她勸一勸，卻十有八九適得其反。所以最後她也灰了心，盡由他去吃喝玩樂。她心中雖然瞧不起易連愷，卻也琢磨不透他的心思——或許是她懶得琢磨，反正這樣的日子，不過是一天天挨下去罷了。她抱膝坐在那裏，只聽窗外秋蟲在草間唧唧吟唱，遠處更有不知名的飛鳥，「呱」地一聲，啼聲甚為凄楚，愈顯山中夜色靜謐。
她想了一想，披着寢衣起來。只見桌上放着一個方漆雕盤，裏面是一碗粥和幾樣小菜，想必是韓媽送進來的，此時粥碗早就一絲熱氣都沒有了。她也並不覺得餓朝，那壁爐上放的小金鐘一望，原來已經是晚上九點鐘了。
她換了衣服重新下樓，只有一名侍從立在那裏，見着她正要做聲，被她擺手止住了。向餐廳那邊遙遙張望，只見玻璃門關着，燈光透過門扇上的五彩玻璃，映在地下雪白的大理石上，一片灧灧的流光。四下里卻是靜悄悄的，聽到樓外有汽車的聲音，秦桑便問：「公子爺出去了？」
侍從恭敬地回答：「沒有，還在和潘先生喝酒。高少爺喝醉了，公子爺先派車子送他回去，想必此時是汽車回來了。」
秦桑「哦」了一聲，說道：「你去廚房叫他們預備醒酒湯。」
那侍從答應一聲自去了，秦桑本來想到餐廳看看，但走到門前又猶豫起來，想了一想，終於伸手將門輕輕推了推，沒想到竟然推不動，想必是裏面的插銷扣上了。她越發覺得放心不下，於是繞到小客廳，從那裏走到露台上。露台旁本來種著一排冬青樹，黑暗裏像是寬寬的藩籬，她穿着旗袍跨不過去。忽然見露台那頭就是吸煙室的窗子，不由靈機一動。想起餐廳有扇暗門是通到吸煙室的，吸煙室也是落地長窗，伸手一推就開了。她不聲不響地走到吸煙室里，卻見暗門是虛掩著的，留着窄窄一指有餘的縫隙，於是從那縫隙中向餐廳張望。吸煙室里漆黑一片，餐廳里卻懸著極大一盞枝狀水晶吊燈，照得廳中亮如白晝。她從暗處望進去，更是清楚。只見桌上的火鍋煮得都要沸起來，易連愷獨自坐在桌邊，想必是熱，連襯衣領口的扣子都解開了，彷彿無所事事的樣子，手裏拿着一支點燃的香煙，卻並沒有吸，只是瞧著那緩緩燃燒的煙捲。她心中奇怪，明明侍從說易連愷在和潘健遲喝酒，卻為何只有易連愷一個人在這裏？
她覺得自己的心跳越來越快，一個可怕的念頭突然從腦海里冒出來，說不定是易連愷瞧出什麼，所以已經對潘健遲下手了……這麼一想，她手捂著胸口，退了幾步，靠在牆上微微喘著氣。過了一會兒，覺得稍微鎮定了些，悄悄再張望，易連愷仍舊坐在那裏抽煙，餐廳十分安靜，火鍋中的湯被燒得嗞嗞作響，她連大氣都不敢喘，唯恐被易連愷聽到。正巧這時候，傳來敲門的聲音，易連愷提高了聲音，問：「做什麼？」
他的聲音就近在咫尺，格外響亮，讓她覺得又是一震。
因為隔着門，侍從的聲音顯得很遠：「公子爺，廚房送了醒酒湯過來。」
「不用，讓我和潘先生安靜會兒。」
侍從再不做聲，易連愷將煙掐熄了，又點上一支。打火機「咔嚓」一響，火苗映在他臉上，唇角微彎，竟彷彿是在微笑，那笑容十分愉悅，不知是想到了什麼。秦桑從來沒有見過他有這種表情，只覺得此情此景簡直詭異到了極點。她擔心被易連愷發現，於是悄悄地退了出去。
她這次出去，是從吸煙室的大門走出去的，這裏有一條西洋式的迴廊，是通往樓梯可以上樓的。她心中擔憂，不知不覺就沒有左拐上樓，而是順着迴廊右拐，一直沿着那條路走下去。這條路是去後面花園還有下房的，她心中一片茫然，不知道在想些什麼，腳下卻徑直穿過花園，也不知道走出了多遠，直到見着燈光才停下來。抬頭只見一排屋子，隱約有馬兒的嘶聲，原來不知不覺已經走到馬廄。馬房裏亮着燈，只聽門吱呀一響，原來是兩個聽差走出來。她隱在黑暗裏，那兩人都沒有留意。其中一個提着馬燈，另外一個聽差邊走邊說道：「真是晦氣，大半夜的還要侍候犯人吃喝。」
那個提着馬燈的聽差就說：「你少抱怨幾句吧，宋副官成天跟着公子爺，也許明天公子爺就將他給放了，到時候你巴結還巴結不上呢！」
兩個人說着話遠去，秦桑想原來宋副官被關在馬廄，平常他跟着易連愷，也是作威作福慣了，沒想到會有這樣的下場。她猶豫了片刻，終於輕輕將窗子掀開一條縫。那窗子是舊式的草窗，她慢慢往上掀，卻並沒有半分聲音。屋子裏的光線慢慢地透出來，視線所及，卻是宋副官整個人被勒著脖子懸在房樑上，他雙腳兀自在亂踢亂動，手亂抓亂撓，但哪裏夠得着任何事物，眼睛鼓得老大老大，似乎要迸出血來，舌頭因為窒息而一直伸出來，根本發不出半分聲音，嘴角已經溢出白沫，眼看就要被活活弔死了。
她正要失聲尖叫，突然背後有隻手伸出來捂住她的嘴。她驚恐萬狀，拚命掙扎，那人的手卻嚴嚴實實地捂着她的鼻子和嘴，令她發不出半分聲音。她掙了幾掙就沒有力氣，只覺得胸中快要炸開來一般，她萬分驚恐，卻聽身後那人輕聲道：「小桑……是我。」
她驚駭萬分發不出任何聲音，他慢慢地鬆開手指，她急促地呼吸著，微微喘著氣，看着酈望平的眼睛，那樣熟悉卻又那樣陌生，卻彷彿早已經隔着前世今生。她聽到自己喃喃的聲音：「快救救他……」
「小桑。」他因為低聲細語，離她很近，似乎就近在耳朵底下，「我沒辦法跟你細說，你快回去，如果讓易連愷發現，一切就完了。」
如果讓易連愷發現……她渾身發抖，抓着他的胳膊：「你為什麼不走？」
他的神色異常堅毅，聲音亦是：「我不能走，我還有事。」
「什麼事比你的命還重要？」
他竟然笑了笑，他的眼睛在黑暗中亦有光芒。數載未見，她覺得他變得非常陌生，陌生得她幾乎完全不認識，就像真的成了一個陌生人，可是只有這笑意是她熟悉的，每次他望着她這樣微笑的時候，她就覺得自己像個不懂事的小孩子，被人溺愛和縱容著。已經有許多年沒有見過他，更沒有見過他這樣的笑容了。可是他的笑意不過一閃而過，輕聲地說：「在這個世上有許多事情，都比我的命還重要。」
「那你救救宋副官。」她聽到房樑上宋副官掙扎的聲音，不由抓着他的手，「他都快死了，快救救他。」
「他不死會有更多人死，你快回去……」
這時候只聽腳步聲傳來，原來是那幾名聽差拎着馬燈又回來了。她心下慌亂，他在她背心輕輕一推：「快走！」
她倉促地看了他一眼，目光中幾乎是哀求：「救人！」
他並沒有再說話，而是又推了她一把，她踉蹌著往前走了幾步，幸得無人發現，她捂著胸口走到花園，只聽馬房那邊已經吵嚷起來，有人在大叫着什麼，還有人似乎在黑暗中奔跑，她不敢遲疑，飛快地奔回樓梯下，順着迴旋的走廊，一口氣就跑回了自己房間。
直到關上房門，她的一顆心還在狂跳，這撲通撲通時候花園裏喧嘩聲越來越大，還有人朝着洋樓這邊跑來，「咚咚咚」的腳步聲十分急促，隱約聽到樓下窗口傳出易連愷的聲音，似乎在喝問什麼。花園裏的喧嘩聲漸漸靜了下去，燈卻亮起來。
也不知過了多久，走廊里傳來腳步聲，韓媽輕輕敲了敲門，問：「少奶奶？」
她坐在床上，還緊緊攥著雙拳，雖然手足冰涼，聲音還算鎮定：「什麼事？」
韓媽低聲道：「公子爺在發脾氣，少奶奶要不要去看看？」
「出什麼事了？」
「說是宋副官死了……公子爺大發雷霆，聽差們怕勸不住，想請少奶奶過去瞧瞧……」
秦桑的心猛然一沉，站起來打開房門，韓媽臉色白白的，嘴裏還在念叨：「真是嚇人啊少奶奶……你說宋副官怎麼就想不開……」
秦桑知道易連愷真正發作起來，聽差們個個都要倒霉，而且宋副官一死，侍從們群龍無首更沒了主心骨，不知是誰出的主意讓韓媽來請自己。她心裏擔憂的是另一層事，也不及多想。韓媽拿着斗篷追出走廊來替她披上。她匆匆系著絛子往樓下走，那斗篷雖然是西式的嗶嘰呢，十分輕暖，卻是長可及踝。及待走入花園中，秋風迎面吹來，吹得斗篷鼓飛如翼，翻迭似蝶舞一般。她用兩手抄著斗篷，韓媽拎着盞馬燈照着她腳下，花園裏已經三步一崗，五步一哨，站滿了聽差。
秦桑沒想到宋副官仍舊難逃一死，明明潘健遲剛剛就在那裏，自己亦懇求他救人，可是宋副官還是死了。馬廄里早已經是燈火通明，她一踏進屋子裏，驟然見到放在地上的屍體，宋副官死後五官扭曲猙獰，更是駭人。秦桑不由得掩嘴低呼了一聲，往後連退了幾步，幸好韓媽上來扶着她，她不敢多看，只覺得心悸不已，易連愷卻問：「你來做什麼？」
「日間我就勸你，得饒人處且饒人。」她不及多想，就忍不住說道，「如今出了人命……」
「出了人命怎麼了？」易連愷不耐道，「誰叫他做出膽大包天的事，又嚇得自己弔死？不過是多花點錢罷了……」他丟下句話：「明天叫他家裏人來收屍。」他走到門邊，不由分說抓住秦桑的手：「回去睡覺，死人有什麼好看的，也不怕做噩夢。」
秦桑被他拉得踉踉蹌蹌，一路穿過花園，直到進了洋樓里，才摔開他的手：「你到底要怎樣？那是一條活生生的人命！」
易連愷滿臉詫異，打量她兩眼：「人命？他今天差點害得我沒命，這種犯上作亂的惡徒，他自己弔死了還有什麼可惜？」
秦桑又急又怒，不欲再與他爭辯，掉頭就上樓去，「砰」一聲關上門。靠在門上，只覺得惶急害怕失望恐懼……種種情緒一股腦地席捲而來，如海潮一般鋪天蓋地吞噬著自己。她想到潘健遲，想到莫名其妙就送了命的宋副官。抬頭看着窗外月色如洗，投射進來，照着屋中富麗堂皇的陳設，卻如世上最精緻的牢籠一般，只覺得全身發抖，忍不住想要大哭一場。
山中夜長如水，比平地里日出要遲上許多，但天色還是一分分亮起來。玻璃窗上的曙色透過薄紗的窗帘，將白色的窗紗染上金邊。初秋的早晨，恰巧又是晴天，陽光分外清澈，照着滿園花木扶疏。山中秋意來得極早，噴泉池中的睡蓮猶開着一朵朵幽藍的花，池畔幾株法國梧桐樹卻已經有星星點點葉子泛黃，夜晚風大，更是落了一地淺黃還翠的葉子，零零散落樹下草上，便像是鋪了碩大的翠色織金毯子。
易家別墅是西洋式，前後的花園亦是洋人設計，冬青樹剪得整整齊齊，一絲不苟的對稱圖案，中間夾雜着雪白的大理石塑像，是希臘神話里的女神，半裸著肩頭，掩映在翠樹叢中，彷彿是外國雜誌上的歐羅巴園林。秦桑起床後下樓，走到二樓露台上望了一望，只聽園中遠處傳來笑聲，中間還夾着易連愷的聲音，依稀聽見他說道：「……咱們再挪遠點……」
韓媽看她下樓來，笑吟吟問她：「少奶奶起來了？可要吃點什麼？」
「有客人來嗎？」秦桑疑惑地問：「花園裏怎麼那麼熱鬧？」
「公子爺和潘少爺在比試槍法，潘少爺的槍法真好！」
秦桑心裏一緊，不假思索快步走到花園去，果然看到聽差簇擁著兩人，易連愷拿着一支左輪快槍，而潘健遲兩隻手中拿着兩把嶄新的勃朗寧手槍。易連愷揚聲叫道：「放！」遠處樹后「撲撲稜稜」一陣響，飛起好幾隻鴿子。潘健遲左右開弓，「砰砰砰」數槍連發，鴿子紛紛墜地，只有一隻白鴿飛過樹叢，去得極遠，潘健遲卻似看也不看，抬手一槍，那隻白鴿如流星般墜落下去，七八隻鴿子竟然無一隻倖免，全都血淋淋摔落在草地上。
聽差們先是屏息靜氣，過了好一會兒才拍巴掌叫好，易連愷亦是一邊笑一邊拍手讚歎：「潘兄的槍法，為我生平所罕見，實在是精彩！」
「公子爺的槍好，所以才有這樣的準頭。」潘健遲撫過那烏黑髮亮的槍身，「這樣的好傢夥，怕是幾百大洋也買不到一支。」
易連愷笑道：「你倒是識貨，這兩支新槍是我連賴帶騙，從高督軍那裏弄來的。這可是孟帥的心愛之物，據說是英國參贊特意從外洋帶來送給他，國內像這樣的好槍可不多。」昌鄴督軍高佩德字孟仁，易連愷雖然驕矜，卻並不敢在他面前託大，都是隨着外人稱為孟帥。易連愷此時見潘健遲愛不釋手的樣子，慷慨道：「你既然喜歡就拿去吧。」
潘健遲連聲道：「不不，在下不敢奪公子所愛。」
易連愷道：「救命之恩何以能報，何況區區兩支手槍。再說寶劍贈俠士，紅粉送佳人，這樣的好槍，就應該潘先生這樣的人來用，方才適宜。」
潘健遲略一沉吟，旋即笑道：「公子爺誠心所賜，潘某恭敬不如從命了。只是有一點，公子爺既然允許潘某追隨左右，叫我一聲先生我委實當不起，公子爺還是直呼潘某的草字，不必再客套了。」
易連愷大笑：「好！好！」轉頭看見秦桑，向她招了招手，「怎麼這麼早就起來了？」
秦桑勉強笑了笑，昨晚她幾乎沒能睡着，閉眼就彷彿看到宋副官被吊在樑上的樣子，雙腳亂踢雙手亂抓，鼓起的雙眼直愣愣地盯着她。那可怖的一幕令她通宵都未能合眼，沒想到昨晚剛出了人命，今天一早始作俑者卻若無其事在這裏玩樂，如同任何事情都沒有發生過。
「宋副官死有餘辜，真沒想到他竟然暗藏禍心，看來還是自己人才靠得住。」易連愷和顏悅色地告訴秦桑，「健遲既然是你的遠房表親，又剛剛從外洋回來，且身手這麼好，我打算讓他任我的新副官。」
秦桑既驚且疑，不知道酈望平到底葫蘆里賣的是什麼葯，更不知道易連愷此舉是否是心血來潮。她怔怔地道：「我這位遠房表兄……」她幾乎不敢看潘健遲，只能望着易連愷，勉強笑道，「我和這位表兄從前也並無太多來往……只是三舅母他們家數代單傳……」
「知道知道。」易連愷不耐地打斷她，「跟着我還能讓他上陣殺敵不成？你只管放心，我從來不讓身邊人吃虧，再說他自己都樂意，你還啰嗦什麼？」
秦桑唯恐多說會露出什麼破綻，當下默然不語。易連愷卻像很高興似的，牽了她的手：「走吧，回去吃早餐。」
她和易連愷吃早餐，從前都是宋副官侍立一旁，今天換成了潘健遲，秦桑簡直食不下咽，又擔心易連愷瞧出什麼端倪來，所以有一句沒一句，只管和他說着些家常閑話，她從來沒有和易連愷說過這樣多的話，一邊說，一邊又怕他因為自己話多，覺出什麼異樣來。原來古人說做賊心虛，真是有的。自己雖然沒有做賊，可是偏偏說不出來的一種心虛。
早餐剛剛吃到一半，忽然聽差走進來對潘健遲耳語了兩句，見潘健遲神色微微錯愕，那聽差又踮起腳來，在他耳畔低語了一陣子，潘健遲就走到易連愷身邊，低低說了句什麼。易連愷聽了他這句話，卻不勝驚詫似的：「她來做什麼？」
潘健遲看了眼秦桑，然後又低頭，似乎靜待易連愷的吩咐。
易連愷想了想：「讓她進來。」
潘健遲答應了一聲，自有聽差去了。秦桑見他們倆的樣子，似乎有什麼不可說的事，從前宋副官如此，沒想到潘健遲亦是如此。她拿小匙攪著杯中的咖啡，卻聽易連愷說：「你先上樓去吧。」
若是往日，她也懶得多管閑事，偏偏今日不知為何執拗起來，抬起臉淡淡地問：「有什麼事要瞞着我？」
易連愷卻出乎意料地怔了怔，下意識地說：「沒什麼事。」
「那我不能在這裏？」
易連愷彷彿賭氣一般，頓了一頓，才冷冷道：「隨便你。」
直到聽差引了客人進門，她才知道他為什麼帶着這種賭氣似的口吻，原來來客並不是別人，正是那日初上山撞見的騎馬女子，符遠名伶閔紅玉。
秦桑久聞閔紅玉的艷名，因為符遠那些太太小姐們，提起這位交際紅人閔小姐，都是一臉的不以為然，幾乎視作符遠的一面艷幟。入幕之賓皆為顯貴，甚至有傳聞說易二公子易連慎，都曾經拜倒在她的石榴裙下。上次山道間匆匆一瞥，秦桑對她的印象也就是面容皎好的年輕女子，今日重來，只見她穿一件月白影紗旗袍，隱隱透出蘭花暗紋，頭上一應珠翠皆無，只有頸中戴着一串潔白的珍珠，那珍珠每顆都有蓮子大小，隱約珠光更襯得她眉目如畫，未曾開口先已笑吟吟：「公子爺！」轉頭見到秦桑倒也不卑不亢，「這位定然就是少夫人吧？那日山道上曾衝撞了少夫人，還沒有向您賠禮道歉，不過想必少夫人大人大量，不會與我一般見識。」
秦桑對她倒不覺得討厭——委實因為易連愷已經太讓她討厭，所以對着這女人，她反倒恨不起來。她自重身份，並不答話，只是看着易連愷。
易家的家規倒是嚴謹，尤其禁嫖禁賭，更惶提納妾。雖然易繼培自己左一個姨太太，右一個如夫人，三個兒子卻被他管得老老實實，易連愷玩歸玩，在老父嚴規之下倒還不敢逾雷池半步。此刻見秦桑瞧著自己，心下更是惱怒，說道：「你先上樓去。」
秦桑當着外人，不便與他爭吵，便只淡淡地瞧了他一眼，起身上樓。她在房間里素來安靜，隨手拿了本西洋雜誌看了看，沒一會兒就聽見樓下有汽車的響聲，韓媽進來悄悄告訴她：「公子爺帶着那個女人坐汽車出去了。」
這倒也是意料中的事，沒想到韓媽卻又告訴她：「連新來的潘副官也沒讓跟着，公子爺真是……也太胡鬧了……還有那個女人，竟然好意思尋上門來，也真真不要臉。」
秦桑想，潘健遲初來乍到，且又是自己所謂的表親，易連愷大約不好意思叫他跟去。不過這倒是個極好的機會，於是對韓媽說：「潘副官現在在哪裏呢？我正想進城去買點東西，叫潘副官陪我去吧。」
韓媽以為她是和易連愷在生氣，便笑道：「少奶奶出去逛逛也好，總在家裏也生悶。」就侍候她換了出門的衣服，又下樓叫人準備車子。
因為易連愷不在軍中任職，所謂的副官其實也就是侍從和聽差的頭頭，亦不穿軍裝，只是陪着他吃喝玩樂罷了。潘健遲依舊是西服革履，風度翩翩地照顧她上車之後，自己坐了司機旁的位置。她滿腹心事，奈何車上還有司機，不便說話，所以只是靜靜看着車窗外的風景。
車子風馳電掣地從盤山道上下來，不一會兒就到了鎮上。這裏雖然是個小鎮，卻因為山上避暑的顯貴甚多，所以頗為繁華，兩條十字街全是青石板鋪的馬路，兩旁店鋪雲集，賣的東西更是吃穿用度一應俱全，琳琅種種並不比昌鄴城中的貨色差，只是價錢自然要貴上一層。
潘健遲倒是把規矩做了個十足十，先下車來，親自撐起傘來替秦桑遮著太陽，秦桑下車之後，打開手袋給了司機十塊錢鈔票，說道：「潘副官陪我逛街，或者就去吃小館子，你把車子停在這裏，自己先去吃飯吧。」
司機自然是巴不得，接過錢就走開了。潘健遲跟在秦桑的後面，陪她走了幾家店鋪，亦買了幾樣東西。一手替她撐著傘，一手拎着些衣料之類的紙匣。秦桑雖然覺得有許多話要對他講，可是終究一言不發，直到最後烈日當空，街上漸漸熱起來了，她見街對過有一間西餐館子，便走進去了。
西餐館的招待那是最有眼力，尤其是這鎮上的西餐館招待，都是一雙厲害眼睛。一看秦桑的穿着打扮，便知道來頭不凡。後頭又跟着一個聽差撐傘拎東西，肯定是在山中避暑的大戶人家小姐或者少奶奶，於是滿面笑容地迎上來，先深深地鞠了一躬，然後引他們到安靜的二樓去。
午後生意清淡，整個二樓就只他們一桌客人。雪白的餐布上燙著金色的曼陀羅花，陽光透過玻璃照進來，映在那燙金紋路上，一絲一絲漾起金光，卻是灼得人眼睛也痛了似的。
秦桑握著冰水的杯子卻不喝，慢慢看杯壁上凝出水珠，有一道水痕突兀地滑落，沁得掌心微涼。她把杯子放下，抬眼看着潘健遲，輕聲問：「你到底想做什麼？」
潘健遲笑了笑，並不答話。秦桑心亂如麻，說道：「你既然留學東洋，回來自然應該作一番事業，為什麼竟然甘願來寄人籬下，受人差役？」
潘健遲卻微微一笑：「人各有志，我就算空有一身抱負，一介書生，無背景無靠山，誰會睬我？倒是易公子對我青眼有加，所謂士為知己者死，我覺得值得。」
秦桑萬萬沒想到他會說出這樣一番話來，胸中血氣翻湧，說不出的憤怒和失望。潘健遲道：「當初你屬意於我，可惜我既沒有有權有勢的老子，也沒有世代簪纓的門楣，你父親瞧不起我是自然的。後來我母親賣了祖田供我到東洋，我未嘗不存着發憤圖強的念頭。可惜縱然考出第一名又如何？我的日本同學都是豪族巨室子弟，他們一上戰場就是指揮官，甚至是將軍，而我呢？回國來四面碰壁，被人嫉妒陷害鋃鐺入獄。抱負？事業？」他幾乎自嘲似的笑笑，「沒有靠山，沒有錢，下場就是被人像碾螞蟻似的碾死。」
秦桑默然半晌，才道：「你真的要跟着易連愷？」
潘健遲笑了一笑：「人以國士待我，我以國士待人。」
秦桑終於忍不住道：「我還以為你真的是革命黨，沒想到原來是搖頭曳尾的……」說到這裏實在不願意口出髒字，更不忍辱及昔日愛人，所以生生將後面的話咽下去。轉頭看着窗外，烈日下街道上行人寥寥，街上只有白晃晃的太陽。這時節正是「秋老虎」最厲害的時候，又是一天之中最熱的時分。兩旁的鋪子亦是無精打采，各色的幌子招牌在靜靜的陽光下，一動不動。因為並不是集日，街上安靜得很，只有一個剃頭挑子的擔子擱在街口，避在騎牆的陰影之下。而剃頭匠亦無精打采，隔了半晌才「嚓」的打一聲鐵片。
這樣寂靜的午後，聽着這鐵片的聲音，似乎顯得更是安靜。
她原本以為他冒着極大的風險留下來，或許有什麼話要對自己說。不料今日的這一番談話，委實讓她失望到了極點。起初她還抱着萬一之希望，怕他或是因為自己的緣故勾留易家，又抑或他真是革命黨也是好的。但種種理由，他卻選了最難堪的一條。
潘健遲似乎終於輕輕嘆了口氣，說道：「希望你能諒解——人各有志。」
秦桑道：「我不能理解，我也不希望你留在易家。」
潘健遲並不說什麼，只是又笑了一笑。
這一場談話，自然是不歡而散。秦桑回去的路上就想起當初和鄧毓琳看過的一部電影，兩個人當時只是唏噓男人的薄倖，可是料不到這樣難堪的境地會落到自己身上。她想着，易連愷行事自己雖然干涉不了，但有時候高興起來，她或許能在旁邊說上一兩句，這個潘健遲，早已經不是自己當年認識的那個酈望平，不能留他在這裏，遲早害人害己。
她既然存着這樣一份心思，總想着在易連愷面前說動，不想易連愷一連好幾天不打照面，連帶潘健遲也早出晚歸。易連愷夜不歸宿是常有之事，家裏連下人都習以為常，唯有韓媽怕她生氣，每日小心翼翼地忙進忙出，不敢在她面前提及易連愷。這樣過了差不多三四天，易連愷終於回別墅來了。
秦桑本來正坐在後面走廊上看書，因為庭院裏栽著一株極大的杏樹，此時綠葉成蔭，遮去半廊陽光。就在那樹蔭下放着把藤椅，藤椅旁是藤製的高几，放着茶點並一盤水果。樹枝葉間卻漏下疏疏的陽光，一閃一閃地映在那書頁之上，倒像是金色的蝴蝶似的，輕輕一棲又飛走了。一卷《浮士德》剛剛看了沒幾頁，忽然聽到前頭一陣汽車喇叭，這樣喧嘩再沒有旁人，只有易連愷。果不然，沒一會兒就聽到他的笑聲，夾着女人嘻嘻哈哈地說笑聲，秦桑不由覺得非常刺耳。
她正打算站起身來，卻瞧見易連愷果然不是一個人，不僅不是一個人，而且另一個人竟然是閔紅玉。易連愷摟着閔紅玉大搖大擺走進來，秦桑不由得眉頭微皺，便欲避開去。偏偏易連愷卻笑着叫住她：「來來，紅玉你見一見，這就是我們家的少奶奶！」閔紅玉眯起眼來，媚笑如絲，聲音更像緞子似的，又軟又滑：「見過少奶奶！」一邊說，一邊吃吃輕笑，「那日冒昧上門，沒有給少奶奶請安，是紅玉失禮。」說着便依著舊禮福了一福。她身姿妙曼，這個禮行得輕輕巧巧，如同行雲流水一般。
秦桑不願意讓下人看笑話，忍住一口氣，亦並不正眼瞧閔紅玉，起身便欲走。
沒想到易連愷臉色卻一下子沉下來，放開閔紅玉，幾步走上前來，拉住她：「我跟你說話呢！」
秦桑本不欲理他，奈何他身上酒臭煙味，氣息混濁，她本能地舉起手絹捂住鼻子，說道：「放開！」易連愷道：「人家向你見禮，你怎麼不理不睬？」
秦桑怒道：「你把這樣不三不四的女人帶回家來，到底是何意？你既然視我們的婚姻如無物，那麼就離婚好了。」
易連愷冷笑道：「離婚就離婚，你以為我怕嗎？要不是當初老頭子逼着我，我怎麼會娶你？你以為就憑你那幾分姿色，我看得上你？」
秦桑不欲與他多說，掉頭轉身就上樓去了。只聽易連愷站在原處，連連冷笑。
這一下子易連愷像徹底撕破臉似的，索性讓閔紅玉住下來，每日公然在家中飲宴調笑取樂。秦桑將自己關在睡房裏，整日不出，圖個眼不見為凈。韓媽勸了幾次，亦是無可奈何。但這樣拖了幾天，卻再拖不下去了，因為就要過中秋節了。
秦桑也不過問易連愷，只是敦促傭人收拾行李下山，等收拾完行李，易連愷卻早預備好了車子，帶着閔紅玉一起回到昌鄴城中。秦桑並不和他們同車，只是懶怠去管。
昌鄴易宅中，朱媽早就望眼欲穿，算計這陣子易連愷和秦桑該回來了。這日正在穿堂中坐着做針線，果然聽見前面汽車喇叭響，緊接着前面門房裏喧嘩起來，心想該是小姐姑爺回來了。於是連忙放下針線迎出去，果然看到門樓里停著好幾部汽車，當先韓媽下了車，秦桑扶着她的手，也下車來。朱媽笑着迎上去，方叫了聲：「小姐……」忽然見後頭一部汽車上，易連愷正下車來，朱媽正兀自納悶他們兩個為何不同車，卻看到易連愷伸出手去，只見一隻手搭上他的手，銀紅旗袍袖子襯得十指尖尖，塗滿了艷麗的蔻丹，緊接着銀紅的身影從車裏出來，原來是個妖妖調調的年輕女人。
朱媽猛吃了一驚，看秦桑卻渾若無事，彷彿什麼都沒瞧見似的，徑直上樓回房去了。朱媽連忙跟上去，忙着張羅打水給秦桑洗臉，侍候她換衣服，又沏茶：「小姐餓不餓，我去叫廚房預備些點心。」
秦桑搖了搖頭，朱媽憋了一肚子話，可是一個字也不敢問秦桑，等秦桑換過衣服，便悄悄退出去。還沒下樓，正見着韓媽抱着秦桑的首飾盒上樓來，於是便拉住她詢問。韓媽哪裏忍得住，一五一十就將山中的情形全告訴了朱媽，又說：「真是作孽喲，在山裏面的時候，少奶奶就氣得整宿整宿的睡不着……我看公子爺真是被狐狸精給迷住了，竟然還帶回家裏來……」
朱媽自然又氣又憤，可是無可奈何，只能拿話來百般勸慰。秦桑明白她的用意，淡淡笑了笑，說道：「你放心吧，他既然不理我，我獨個兒回符遠就是。」
朱媽會錯了她的意思，以為她受了這樣天大的委屈，定然是要回去請易家長輩做主，所以道：「小姐平日就是太好性兒了，俗話說人善被人欺，馬善被人騎。姑爺這次太過分，自然有大帥拿家法教訓他。」
秦桑笑了笑，並不說話。
回老宅算是大事，她因為是當家的少奶奶，各色禮物、所帶行李、要帶去的聽差和女僕，樣樣都得過問操心，打迭起精神忙亂了兩三天，才差不多齊備。易連愷命人包了符昌通車幾個頭等包廂，搭火車回符遠去。最最令秦桑和朱媽都想不到的就是，易連愷竟然還帶着閔紅玉一起回符遠。秦桑倒也罷了，心想他果然是撕破臉了，大家沒趣。只有朱媽背地裏咒了無數次「狐狸精」、「爛娼婦」，可是咒罵歸咒罵，亦是無可奈何。
易連愷出門，從來是單獨替秦桑包一個包廂，因為秦桑怕吵，火車上本來就睡卧不寧。這次他帶着閔紅玉，兩個人佔了一個包廂，然後潘健遲帶着幾名男僕，住了另一個包廂，秦桑並幾個女僕，在最後一個包廂里。朱媽氣得眼睛都要出血了，秦桑倒是可有可無的樣子，她原本不想帶着朱媽，因為朱媽年紀大了，這樣奔波實在辛苦。但畢竟她是自己陪嫁來的嬤嬤，易家在這上頭從來講究做派，而且又怕朱媽多心，所以仍舊由朱媽領頭，帶着四個女僕陪她，只留了韓媽一個在昌鄴宅中看家。車行很快，秦桑有點輕微的暈車，於是上車之後就和衣休息。小憩片刻起來，朱媽預備了茶水給她漱口，一邊收拾出點心，一邊對她恨恨地說：「那個新來的潘副官也不是東西，瞧他那狐假虎威的樣子，把少奶奶你半分也不放在眼裏。」
秦桑心中本就懶懶的，隨手端起茶杯，並不做聲。
朱媽卻說：「小姐不要嫌我啰嗦，原來那個宋副官就不是好人，只會挑唆著公子爺在外頭瞎胡鬧。現在這個潘副官，瞧著又是一路貨色。小姐就是太老實，要我說呢，小姐應該放出點手段來，像這樣的人，小姐要麼好好籠絡住了，不怕拿不住公子爺的行蹤，要麼就讓他服服帖帖，知道厲害……」
秦桑更加不耐：「你別說了，回頭讓人聽見，什麼意思。」
朱媽這才打住了，秦桑坐在桌前，托腮聽着車輪滾滾，哐當哐當，哐當哐當，車聲單調乏味，一路向南，車窗外風景田野，便如放電影一般直向後退去，卻是說不出的心灰意懶。
車到方家店的時候要加水加蒸汽，停上好半晌工夫。方家店是駐兵的重鎮，駐防的姚師長聽說易連愷在車上，特意巴結，遣人來送水果。偏生遣來的那個副官並不認識秦桑，他上車到易連愷包廂里，見着閔紅玉裝束時髦，與易連愷年紀相當，便以為這定然是三公子夫人，於是一口一個「少夫人」，好一番恭維奉承。易連愷素來驕矜，此時又在興頭上，竟隨他誤解去了。偏偏一個女僕正巧過去那邊包廂取東西，回來告訴了朱媽，朱媽氣得幾欲要破口大罵，秦桑淡淡地道：「有什麼好生氣。」
等姚師長的副官一走，閔紅玉打發自己的女僕送了一籃水果到秦桑的包廂，朱媽一見，更如火上澆油一般，拎起水果籃就扔到了車窗外。那女僕頓時覺得好生沒趣，哼了一聲就走了。沒一會兒易連愷卻親自過來了，站在包廂門口只是冷笑：「還反了不成？」
朱媽平日極是本分，這時候卻顧不得了，搶在秦桑面前說道：「姑爺，我算是我們小姐陪嫁過來的人，你這樣欺負我們小姐，我可顧不得自己這張老臉了！」
易連愷那個脾氣，如何禁得住一個下人這樣跟自己說話，心下大怒，便冷冷道：「人呢？難道還要我親自動手？」
侍從見鬧得僵了，可是不能不硬著頭皮走上前去，秦桑站起來，雙目注視着他，淡淡地道：「你敢！」
侍從雖然平日對易連愷唯命是從，但看見秦桑站在那裏，她本來平日嬌怯怯，但此時竟如同換了個人似的，眉宇間有說不出一種的凜冽之氣，不知為何氣勢就為之所奪，囁嚅道：「少奶奶……」
易連愷將侍從推開，幾步走過來，舉手「啪」一下子，正打在秦桑臉上。
秦桑整個人都懵了，他這一下子既狠且重，打得她一個踉蹌，扶住那茶几，只覺得臉上火辣辣的，劇痛難耐，連話都說不出來。易連愷身後跟着潘健遲，見到這情形連忙上前一步，拉住了易連愷：「公子爺！公子爺有話好說！」
幾個女僕這才醒悟過來，朱媽上前來扶住秦桑，易連愷卻怒氣沖沖：「姓秦的，你別以為你嫁了我，就是少奶奶。我告訴你，你要是識趣，就老老實實的，我少不了你吃喝穿戴。給你三分顏色你就敢使臉子給我看，活膩了！」他脾氣暴戾，說着說着上前來又是一腳。潘健遲大驚失色，使勁拉勸着他，但包廂中地方狹窄，秦桑又並不閃避，那一腳到底還是踹在她旗袍下擺上，雖然易連愷被潘健遲拉住，早失了七八分力道，不過仍舊將秦桑踹得一個踉蹌，那珠灰輕紗的旗袍上，被踹上一個腳印子。
聽差們看鬧得大了，早就一擁而上，拉的拉勸的勸，連哄帶求，將易連愷勸開去。幾個女僕也一股腦兒上前來，簇擁著將秦桑攙扶到軟床上坐下來。
秦桑倒沒有哭，也不覺得疼，就是心裏一陣陣發緊，像是母親死的時候，她在學校里知道喪訊，趕回家去，在路上那心就像是被人攥在拳頭裏，又捏又攥，一陣陣發緊。她喉嚨里像卡住似的，輕微地泛起噁心，不是噁心旁人，是噁心自己，怎麼會落到這樣的泥淖里來，怎麼會？
朱媽一邊抹眼淚一邊勸：「小姐你哭一哭，啊？哭一哭就好了，可別委屈壞了……姑爺這是中了什麼邪……竟然這樣子對小姐……」
她倒連半顆眼淚都沒有，只是不耐煩，心想有什麼好哭的，不就是挨打了，從前他並沒打過她，不過罵也罵得難聽。他說的倒也不假，身份都是自己掙來的，父親陪嫁了半個身家又怎麼樣，在旁人眼裏，就是秦家攀附易家權貴。
朱媽叫別的女僕去找茶房，拿了一包冰來要給她敷在臉上。因為臉上還火辣辣疼著，秦桑下意識避了避，朱媽像哄小孩兒似的勸她：「少奶奶先敷著這個，不然就腫了。」
冰冷的冰袋貼在臉上，火辣的疼痛舒緩下來，皮膚上的灼感漸漸化在絲絲冷冷的觸感里。她整個人昏昏沉沉的，朱媽來侍候她換衣服，她也就隨和地任由人擺佈，其實心裏什麼都沒有想，出乎意料地安靜下來。換完衣服朱媽又重新攙着她坐下，她仍舊用一隻手按著那冰包，裏頭的冰漸漸化了，外頭凝的水珠子順着手腕淌進她的袖子裏，像一條冰冷的小蛇，蜿蜒的無聲的，一直往肘彎里滑進去。那條細細的小蛇冰冷冰冷，像是沿着胳膊上的血脈，一直鑽進去，鑽進去，直冷到心裏，發酸發疼。她想，無論如何是不能再忍了。連她自己都覺得憎恨，憎恨自己前幾日沒有下決心，就在昌鄴宅子裏一了百了。昌鄴宅子裏，樓下吸煙室里有個楠木玻璃柜子，裏頭擱著一把象牙雕花的長槍，據說那是前清攝政王用過的獵槍，雖然年代久遠，但非常好使，去年她還見易連愷用過這把獵槍，她也知道*子彈在哪個抽屜里……可怕的念頭只是浮起來一瞬，帶着潮呼呼濕漉漉的氣息，像是冬天裏泛了霧，又陰又冷又潮。她定了定神，外頭已經在敲鈴，是火車就快要開了。
這時候包廂外頭有人輕輕敲著門，朱媽開門一看，見是潘健遲，更沒有半分好氣，就攔在門口道：「幹什麼？沒瞧見少奶奶不舒服嗎？」
潘健遲說道：「公子爺說，搭火車太氣悶，我們就先在方家店下車，或者換汽車，或者換船。請少奶奶先回符遠去，不必等我們一路。」
朱媽一聽這話，氣得渾身發抖，秦桑卻覺得可有可無，潘健遲遣來幾名聽差，名義上說是服侍，實際上卻如同監視似的。朱媽眼睜睜看着易連愷帶着閔紅玉下車，潘健遲跟在他們後頭，只提了幾件隨身的行李。站在月台上，閔紅玉得意洋洋，還對着她們這包廂的車窗比了一個飛吻，朱媽氣得便欲隔窗大罵，偏偏秦桑似乎抱定了眼不見為凈，渾若無事。
這趟快車到符遠已經是入夜時分，符遠為江左第一名城，更是南北交通要道昌符鐵路的終點，往東去烏池的旅人皆要在此換車或者換船，而向南的鐵路在這裏到了盡頭，往南去閔州的人，也得換汽車再走了。所以這符遠火車站，也極是繁華熱鬧，偌大的火車站燈火通明，蒸汽車頭噴出的白霧一團團籠住月台。秦桑還是舊曆年的時候回過符遠，此時往車窗外望去，只見素來旅客如織的月台，不知為何卻是空蕩蕩的，竟然一個人都沒有。抬眼望去，不遠處是火車站的一排房子，再往遠看，就是黑壓壓的樹林。那樹林子的後頭就是城牆，進了城樓不多遠即是碧波蕩漾的符湖，煙波浩渺。符遠地勢險要，三面環山，一面卻是這符湖佔去了半城風光。整個符遠城，其實就是沿着湖畔迤邐建起來的，許多人家的宅子就建在湖邊。依山傍水，風景十分秀麗。而易家的老宅，就是湖邊一座深宏大院。
因為之來前拍過電報，所以一俟火車停穩，易家的聽差便首先登上包廂。為首的正是老宅的管家王叔，他是從前侍候易繼培原配太太的老人，在易家多年，他的妻子又是一手帶大易連慎的乳母，所以連易連愷都格外客氣，稱他一聲「王叔」。秦桑見着他，也笑了笑：「煩王叔來接我們。」
王管家卻是謹小慎微慣了，連聲賠笑道：「三少奶奶別折了我這把老骨頭。」又道，「三少奶奶路上辛苦。」他是個機靈的人，不見易連愷的行蹤，雖然心下納悶，但亦並不多問。陪着秦桑先下車，站台上早就有易家派來的車子候着，王叔親自侍候秦桑上車，韓媽因為是隨身的女僕，便坐在司機旁。王管家也坐在司機旁，自有其他聽差去招呼僕人、行李。
從火車站到易家老宅開汽車，不過短短兩刻時間，拐了最後一個彎，遠遠就可以見到街口的牌坊，從牌坊底下穿過去，看見極大幾株柳樹，拱衛街頭兩扇朱漆大門，卻有兩排佩長槍的警衛站在那裏，樓門洞裏懸著栲栳大的兩盞燈籠，裏面裝着一百支的電燈，雪亮的光映得門洞前一大片空地，亮堂堂如同白晝一般。風吹垂柳枝葉拂動，可以看到高牆上圍着的鐵絲，倒栽著尖刺。
他們的車子一直沒有停，駛進去穿過第二座門樓才停下來，正對着門樓是一座古色古香的琉璃影壁，就在這影壁前下了車。平日裏他們回來，上房裏的聽差早就湧出來，笑嘻嘻搶上來，一迭聲吵嚷說道：「給三倌請安！」「少奶奶安康！」「三倌三少奶奶回來啦！」那種熱鬧一直將他們簇擁進屋子裏去。