第1章 出生
1616年（萬曆四十四年）（后金天命元年）努爾哈赤建立后金政權，遂將原本的四旗擴充至八旗，八旗中的每一旗由25個牛錄組成，每一牛錄300人，25個牛錄為7500人，八旗總共六萬人。
1618年（萬曆四十六年）經過幾年的休養生息，努爾哈赤認為時機成熟，開始準備伐明，同年，四月八日，努爾哈赤聽聞撫順守備李永芳大開馬市，至本月二十五日止，則立即採納了皇太極的進攻策略。
1618年四月十三日，努爾哈赤於赫圖阿拉誓師，並焚燒《七大恨》書祭天，宣佈對明用兵。
七大恨：
第一「我祖宗與南朝看邊進貢，忠順已久，忽將我二祖無罪加誅，此恨為一。」
第二「我與北關『同是外藩，事一處異』，恨二。」
第三「漢人私出挖參，遒約傷毀，勒要十夷償命，恨三。」
第四「北關與我，同是夷屬，衛彼拒我。畸輕畸重，恨四。」
第五「北關老女，該嫁西虜，恨五。」
第六「勒令退地，田禾丟棄，恨六。」
第七「蕭伯芝大作威福，百般凌辱，恨七。」
至此努爾哈赤已做好對大明的全面戰爭的所有準備工作，而遲暮的大明帝國的喪鐘也在此刻悄然敲響。
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1616年四月中旬，中左所（今廈門，鄭成功曾改名為思明州）一戶海邊漁夫家，一名長相老實憨厚，手腳有些不大靈活的漁夫正焦急的在自家門外來回踱步，房間內則時不時傳來幾聲女子的痛苦叫聲，更是讓門外的漢子擔心不已。
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門外的這名漢子姓楊名琮，已經年過四旬，曾經是海盜劉香麾下的一名頭目，只因前幾年在跟隨劉香的一次海上搶劫中腿部受到重創，無法繼續在海上討生活，於是劉香念在楊琮跟隨他十多年的份上，準備給楊琮在自己的老營安排一些職務，但楊琮之前的兩個兒子和老婆都曾死在老營爆發的幾場疫病當中，因此，楊琮並沒有選擇回到老營度過餘生，而是想要回到岸上，過上正常的日子，最終劉香念在往日的情分，給了楊琮一筆銀錢，准許他上岸過安穩的日子。
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不多久，隨着女子痛苦的叫聲結束，一聲孩童的啼哭聲從房間內傳出，隨即一名中年婦女滿臉喜悅的打開門，對着門外的楊琮說道「是個男孩，母子平安，恭喜恭喜呀。」
楊琮大喜過望，立馬掏出幾塊碎銀子遞給產婆，隨後大步跨進房門，眼睛直勾勾的盯着躺在妻子身旁的那個嬰兒，眼中充滿了喜悅和希望，淚水也漸漸浸濕了眼眶。
隨後楊琮走到妻子的床邊坐下，抱着剛剛出生的兒子大喜道「我老楊家總算沒有絕後，感謝上蒼庇佑，感謝上蒼庇佑！」
隨即楊琮就給兒子取名為三生，寓意為這第三個兒子要替前兩名夭折的哥哥好好的生活下去。
由於之前楊琮的兩個兒子和老婆都死於劉香老營的疫病當中，這也一度使得楊琮認為是曾經自己傷天害理的事情做多了，老天爺是在懲罰他，故意讓他楊家絕後。
當此刻楊琮抱着襁褓中健康的嬰兒時，已是大喜過望，一種上蒼庇佑的感覺油然而生。
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九年時間轉瞬即逝，如今已來到1625年6月中旬（天啟五年），曾經那個只有手臂大小的楊三生如今已經長大，並且因為身強力壯的關係，成為了附近幾個村子一帶的孩子王了。
別看楊三生只有九歲，一些十多歲的孩子也打不過他，就是因為他父親從小就異常寵愛他，當三生走路不再跌跌撞撞時，楊琮就着手教他習武，雖說楊琮並不是什麼武術高手，家裏也沒什麼營養豐富的好東西補身子，除了楊琮出海捕獲的海魚之外，但是楊琮在跟隨劉香搶劫的那些年中，可是過着刀口舔血的日子，雖說他教給三生的武功招式平平，但卻招招都是殺招，畢竟這些招式都是他曾經當海盜的日子中慢慢總結下來的，雖不好看，但卻有效。
而楊三生也格外爭氣，從小就表現得與眾不同，剛開始習武的三生就表現得異常專註，並沒有其他小孩子的那種調皮搗蛋和沒有耐心，相反，三生表現的更像是一個成年人，有耐心且沉穩。
對於三生的與眾不同，楊琮只當是兒子懂事，更感嘆是上天庇佑，因此並不是很在乎，只有三生的母親陳氏對自己兒子的不同感到頗為驚奇。
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陳氏，閨名陳雅兒，如今二十六七歲，乃是江南一望族的大家閨秀，頗有姿色，只因十年前貪玩任性，偷偷跟隨族裏長輩出海貿易，恰好被劉香的海盜船擋獲，最終，便宜了楊琮。
明朝的時候，海上航行的船隻幾乎不會有年輕女子登船，因為在海上航行的船隻少則幾月，長則一年以上，船上要是帶着年輕女子多有不便，所以，隨着時間的推移，人們則潛移默化地認為女子登船會不吉利，因此，當陳雅兒被抓到時，劉香這伙海盜也感到頗為驚訝。
恰好楊琮又因為老營的疫病爆發死了老婆和第二個兒子，因此，劉香就順水推舟的把陳雅兒賞給了楊琮，一則可以收買人心，彰顯自己的大度，二則是楊琮連續兩次疫病都死了兒子，第二次甚至連老婆都病死了，被不少劉香團伙里的人視為遭天譴之人，所以，把這名在海船上發現的不詳女子送給楊琮也就變得合情合理了。
而楊琮內心雖有所察覺，但最終也只能接受，畢竟在這個年代，傳宗接代乃是人生第一大事。
如今，已為人母的陳雅兒早已放下曾今那錦衣玉食的過去，跟着楊琮過着麻衣素餐的生活，而且楊琮對她也不錯，雖說楊琮為人有些粗鄙不堪，但卻是一個知冷暖的知心人。