新生
初冬的雪，細細蒙蒙落了一地。
可日頭一出，不消半個時辰，屋瓦上便只餘下一點水漬，順着檐角滴滴答答濺落在地，更添幾分濕冷。
人都說雪化了的時候，最是寒涼。鴛鴦從王夫人處回來，見着屋內無事，便問琥珀道：「我瞧著這天兒越發冷了，鸚哥那兒可怎麼樣了？」
琥珀聽了，便擱下手頭的拂塵，笑道：「你放心，她早起燒熱就輕了。我也過去瞧了兩回，雖還未醒來，瞧著形容卻是好了。如今使靛兒守着，一時醒了，再吃一劑湯藥，再無不好的理兒。」
鴛鴦這才放下心來，因笑道：「這會兒生病最難調養，她又病得急，唬得我提心弔膽的。虧得菩薩保佑，來得快去得也快的，這時好了，我們自不必說，就是老太太聽了，心裏也歡喜的。」
「可不是，自姑太太那事兒后，老太太連日連夜的不自在。外頭雖不顯，常日裏有一點子事就嘆氣落淚的。」琥珀說着，也不由嘆了口氣，道：「咱們也不敢多勸，只怕存在心裏。」
鴛鴦聽了也自沉默，半日才道：「這會兒左右無事，我過去瞧瞧鸚哥，老太太要有什麼吩咐，你先支應着，我去去就回的。」
這等小事，琥珀自然應下。
鴛鴦便繞過屏風，出了後房門，穿過東西穿堂，又走了幾步路，不多時就到了鸚哥住的屋子，悄悄推門而入。
裏頭暖融融，炭火燒得正熱。靛兒正坐桌子邊，拿手支著頭，腦袋一點一點的睡眼惺忪。
鴛鴦伸著脖子往床上看了兩眼，見鸚哥嚴嚴實實蓋着一床紗被，安安穩穩睡在那裏，額上細汗蒙蒙，麵皮微白的，便點點頭，輕手輕腳走到靛兒身邊，悄聲喚道：「靛兒，靛兒……」
靛兒雖然瞌睡，但心裏挂念著差事，自然不敢睡深了，一聽叫喚便打了個激靈，再睜眼瞧見鴛鴦來了，忙從凳子上跳下來，張口要說話。
那邊鴛鴦已經擺了擺手，伸出手指往外頭一指，她便會意，忙隨着一道出去說話兒。
這邊腳步聲去，那邊床上的人卻睜了眼，豎着耳朵聽外頭的聲音。那邊鴛鴦也不過問些病情，又有湯藥如何，老太太如何，並沒有什麼特別，可裏頭的人卻聽得滿心苦澀：原來真箇是紅樓夢啊。
她因病過世，耳邊彷彿還響着母親的哭聲，再睜眼就到了這間古色古香的屋子裏，腦中更多出一段記憶——那是屬於一個十二歲，喚作鸚哥的女孩子的人生。而在這記憶里，有賈母一干人等，她一個《紅樓夢》閱讀愛好者，還有什麼不知道？
按說重獲人生，她再怎麼樣也該滿足的。但經歷過生死間的大恐懼，她又怎能不提心弔膽的——《紅樓夢》的原意，可不是高鶚續書那樣，說什麼蘭桂齊芳，賈府復興，它說得是末世光景，什麼白骨如山忘姓氏，什麼白茫茫大地真乾淨……
要換魯迅先生的話來說，她現在是在暫時坐穩了奴隸的時代，往後就要遇到想做奴隸而不得的時代。這種時代巨浪面前，哪怕她知道很多，又能做什麼？只怕保住身家性命，也是難的。
滿心的憂愁化作一聲長嘆。
外頭的鴛鴦正與靛兒說完了話走進來，見她醒了，便上前來摸了摸額頭，笑道：「阿彌陀佛，可算醒了。連着兩日米水不沾的，也就灌了兩碗湯藥，直唬得我們不知怎麼辦。這會兒一瞧，倒似多睡了兩日，全無旁事。」
那邊靛兒忙道：「琥珀姐姐早跟廚房裏的李媽說了，要備着些米粥。我現去端過來。」說着，就往外頭跑去。
葉晴，不，鸚哥聽了，張口要說話，喉嚨里卻一陣乾澀，只連聲咳了起來。鴛鴦見了，忙轉身倒了一盞溫水，遞到她唇邊。
鸚哥湊在杯沿上，一氣兒灌了下來，才覺舒爽暢快了些，再看向鴛鴦，心裏頓時湧出一股莫名的親近感，也不及多想，口裏就如同慣熟了一樣說道：「這麼冷的天，你還特特過來。我如今既是醒了，再吃兩劑葯，再無不好的，你只管放心罷。」
鴛鴦見她眼睛有神，言語簡便的，又有先前琥珀靛兒的話，自然放心下來，含笑點頭，口裏卻不免囑咐兩句：「雖這麼說，到底病才好，又是這麼個時節，你竟還是將養兩日才是。何況我們屋子裏人多，也不指着你一個使喚。等著好齊全了，再往老太太跟前一站，豈不好？」
說着，那邊靛兒已是捧這個食盒過來，裏頭一碗黃稻米粥，兩碟小菜。那米粥都熬得化了，上頭起了一層米皮，入口綿軟，配着兩碟清淡小菜，溫熱熱的極合脾胃。鸚哥才十二歲，正是食慾健旺的年紀，一時竟都吃盡了，還意猶未盡。
然而賈府舊俗，生病後總以飲食清淡為主。雖是高熱，連日只灌了兩劑葯，飲食仍需謹慎，只說過幾個時辰再用一點，這會兒卻一點不肯讓她沾了。
鸚哥心裏腹誹，面上卻也不顯，只打點精神與鴛鴦說話。沒說多少，她便被後者按著歇息：「這才好一點兒，竟還多歇歇才好。再說，我過來這半日也須回去了。你好生歇著，要短了什麼，就打發靛兒說一聲。」
說着，鴛鴦又囑咐了幾句，就自出去了。
她這一去，鸚哥心裏便是一松，又瞧著靛兒打了個哈氣，睡眼朦朧的樣子，便命她睡一會兒：「我睡了兩日，哪裏還睡得着。橫豎無事的，你去那邊榻上歇一陣，要有什麼事，我叫你就是。」
靛兒揉了揉眼睛，口裏答應了，就往那邊矮榻走去。走到一半，忽然想起一件事，忙蹬蹬跑回來，將桌上一壺熱水，兩個杯盞挪到床邊矮几上，聽憑鸚哥飲用，這才去睡了。
她昨日守了一夜，不多時就睡深了。鸚哥盯着她看了一陣，又將這屋子打量了一陣，就又回想起先亂世將臨那一樁事，左思右想的，心裏實在煎熬。然而這樣的大事，一時哪裏能想得分明，她大病過的人，屋內又和暖，漸漸也神思昏沉，不知何時竟又睡了過去。
而後兩三日，她有人時支應，無人時思慮，思來想去，才漸漸有了個准數：既來之則安之，將要到來的亂世雖然可怕，終究還有幾年光景。何況那時賈府雖然敗了，也說着是白骨如山忘姓氏，但寶釵等人卻還是保全了性命。現在自己慢慢籌劃，未必不能博個安泰的結局。
如此定下心來，她又病癒了，不免往賈母處回話，又照常做些事項。雖然有主僕尊卑、起居用度等種種煎熬，幸而她是賈母的婢女，平日裏還有些體面，勉強還能隱忍下來，幾日下來也就漸漸做熟了事。
如此忽忽十來日過去，鸚哥正覺窮極無聊，就聽到了一則消息：林姑娘明兒就要到了。
她只覺精神一振，就聽得賈母笑道：「好，這兩日雪盡天晴，正是好日子。鳳丫頭，你打點幾個穩妥的婆子，備下車馬，早些去碼頭候着，必要穩妥仔細才是。」
鳳姐忙笑道：「老太太放心，我早預備下了老成的人，再無不妥的。」
由此計議已定，王夫人又說起旁事來，暫且不提。鸚哥卻着實在心內思忖了半日，連人都漸漸散了，她才回過神來，還不及做什麼，就被琥珀推了推肩膀：「這是怎麼了？方才瞧着你獃獃的，也不知想着甚麼。」
鸚哥笑一笑，嘴裏含糊過去，心裏卻不免有些雀躍：明日就能見到林妹妹了！說着是閬苑仙葩，也不知是怎麼樣的神韻。那罥煙眉、含情目又是怎麼個形容。這樣歡喜一陣，忽然又有些擔憂，明日賈母會不會選擇自己？前些時日，她可是病了一場的，萬一因此不能成為紫鵑……
心裏患得患失的，她這一夜就不曾好睡，早早醒來后，自家翻箱倒櫃尋了一身衣裳，又重新綰了頭髮，打理妥帖才到了賈母房中。
然而，早早過來，她雖也用心做事，實則連做了什麼都有些忘了，又時時看向簾帳處。這樣熬了一個多時辰，就聽到外頭回話，道是：「林姑娘來了。」
賈母聽了，立即從榻上起身，只扶著鴛鴦琥珀的手，一徑迎了上去。
鸚哥見着，也不由往前幾步，抬頭望去：那邊簾帳掀起，四五個婆子丫鬟便擁簇著一個八九歲的女孩兒進來。
她還不及細看，那邊賈母早伸手一把摟住女孩兒，心肝肉兒地大哭起來。
那女孩兒也不由抽噎哭得不住，眾人見了，或有掩面而泣的，或有低聲勸慰的，半日過去才慢慢平復了心境，又各自坐下。
鸚哥挪到前頭一點，才真箇能細細端詳，卻是一時就看得怔住了：什麼是姣花軟玉，甚麼是稀世俊美，什麼是風流態度，見着了真人，才知道這一個個的詞，再是辭藻華麗，也臨摹不盡的！
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