第541章 燙手山芋（下）

「是哪家？」李凌看到魏梁神色肅然，也察覺到了事情不簡單，臉色愈發凝重。

「揚州陸家，素來便是江南九姓之一，而如今，更是九姓之首，只因當朝宰相姓陸，正是揚州人氏！」魏梁沉聲道出了他所知道的內情，卻讓李凌的神色驟然一變，手一抖間，連酒水都潑出了一半去。

而他卻壓根沒作理會，心頭卻已不斷揪緊，百轉千回。早知道這揚州知府的位置不好坐，以為那是個燙手山芋，現在才知道，這哪是山芋，分明就是一座火山，坐上去，很可能就是粉身碎骨的下場。

魏梁苦笑：「按你所說，揚州知府接下來要做的，便是收取今年的錢糧賦稅，而以現在揚州全境的情況，尋常百姓是不可能拿出這許多錢糧來的，只能用非常手段從豪紳世家手裏強取，而這些人的代表，就是陸氏一族，你……真有把握從陸家拿到銀子和糧食嗎？」

李凌默然，這衝擊還遠沒有過去呢。他很清楚這事有多難了，陸家的勢力顯然遠非華亭的徐方兩家能比，與陸家一比，這兩家連暴發戶都算不上，無論是名望、勢力，還是朝中靠山，陸家都堪稱是大越朝中一等一的豪門大家，光一個陸縝放那兒就足以讓人望而卻步，更別提陸家這些年來還有許多子弟故舊在各地為官了。

李凌要是敢對他們動手，方方面面的阻力都足以把他從知府位上踢走，甚至直接丟官，或是連小命都徹底丟掉。

半晌后，李凌才慢慢吐出一口濁氣，苦笑道：「怪不得，在我狠狠得罪了聞巡撫后，他不但沒有怪責，反而提拔我為揚州知府，原來他早知道有這麼個殺招等着我一頭撞上去了。」

而更重要的是，他李凌在朝中最大的靠山也是左相陸縝，從而要是真有個好歹，他連找人幫忙都做不到，總不能指望同樣是知府的魏梁相救吧？

魏梁嘆了口氣：「還有一點，我也是才聽說不久，咱們的這位巡撫大人，乃是受右相親眼才一步步走到今日的，也就是說他是王黨，而你應該知道，左右二相一直都不對付，這次江南之事聽說兩人間也有齟齬和互相算計……」

李凌只覺一陣頭疼，這朝中紛爭也太複雜了些——自己是陸相看中的人，然後被王相提拔的人用來對付陸相的族人，而這一切的根源，又在於兩位宰相在此之前的一番明爭暗鬥……真就是神仙打架，小鬼遭殃唄？自己就是那個城門失火后被殃及的池魚！

有那麼一刻，李凌都生出了撂挑子的想法。既然去揚州任職是死路一條，那為什麼還要傻乎乎地送過去呢？他除了當官又不是沒有其他生存手段了，大不了就做回商人，至少可以讓自己和家人一世無憂，還不用擔心被人各種算計。

這個念頭才一起，就被李凌果斷壓了回去。

不對，都到這一步了，自己真還有退路，還能用辭官來逃避這場算計嗎？

這個想法顯然不現實，太過一廂情願了。又不是江湖中人，可以說一句金盆洗手，然後明天開始一切恩怨便徹底了斷——事實上，就是江湖上，也有的是金盆洗手后的前輩人物在之後被仇家報復，凄慘而死收場。

而官場，就更沒有退出一說了。自己得罪了那麼多人，一旦成了普通百姓，恐怕有的是想要上門報復的——太子一黨、永王一黨、眼前的聞巡撫——自己是官，他們只能在規則內算計，可一旦變成了民，那真就是任人魚肉了，連陸縝和皇帝不可能出手護著自己。

更何況除了官場，江湖裏可還有羅天教，渾天軍餘孽和之前才得罪的大江幫呢。這些傢伙一旦知道自己沒了官職護身，只怕更會無所顧忌，到時自己除了死，真沒其他路可走了。

心思轉動，李凌已徹底絕了辭官脫身的念頭，那隻會讓自己死得更快更慘。所以說到底，只剩下迎難而上這一條路可走了！

李凌的目光在這一刻重新變得堅毅，突然看向愁眉不展，憂心忡忡的魏梁：「老師……」

「嗯？你可是有了對策？」魏梁感受到他整個人狀態上的變化，精神也為之一振，急忙問道。

「對策並沒有，要說有，也無非是兵來將擋水來土掩，如此而已。學生不過是想到了一個道理，我等寒窗十載，入朝為官到底為的什麼？」

魏梁有些不解地看着自己學生，這時候怎突然說起大道理來了？或許以前他也會用這些道理來激勵鞭策自己，可隨着在官場中不斷經歷了解，一些往日的稚嫩看法早已被磨沒了。而自己這個學生，在魏梁看來，從來就不是個喜歡講大道理的人。

可偏偏這一回，李凌卻說出了魏梁以往所認定的為人處事的大道：「我們為官，不是為了自己，不是為了家人，而是為了這天下蒼生，為了這江山社稷！

「百多年前，有宋之大儒，關西張橫渠曾言說，我輩之人，當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！

「我李凌雖比不得前賢古人，做不到這四句中的所有，但只求為生民立命，讓我江南百姓，讓我揚州百姓能過上一點好日子，便足夠了！

「所以，這揚州知府，我當定了，稅賦之事，我也會盡我所能去辦到，哪怕因此會得罪陸家及其背後之人，也在所不惜！」

這一刻的李凌顯得格外鄭重，這一刻的李凌在魏梁的眼中，也有着完全不同於以往的光芒和氣度，讓他都因此自慚形穢，半晌后，才喃喃道：「溫衷，壯哉！」

不過在感慨后，他還是不無擔憂：「你真打定主意，覺著自己能辦成此事？」

「事在人為。老師，我在西南曾說過一句話，什麼陰謀詭計，在堂堂之師面前都不過是小道而已。雖然現在到了江南，但道理是一樣的，再多詭詐，再多門道，在我堂堂大勢之下，也得俯首稱臣！」

「說得好，倒是我有些小家子氣了。來，我敬你一杯，願你此去揚州，旗開得勝，咱們師生他日在此，把酒再言凱旋！」魏梁的豪氣也被李凌給點燃了，當即倒酒舉杯，敬了李凌。

隨着兩隻酒杯輕輕碰在一起，李凌決心大定，再無半點猶豫。

……

兩日後，蘇地各府知府悉數趕到金陵，他們也跟之前那些縣令一樣，被請到巡撫衙門，見了聞銘，並從其口中獲知了確切答案。

「想來這些日子，你們也該知道本官是何心意了。今日將你們叫來，就是為了將一切如實相告，不錯，朝廷已有政令，今年江南的稅賦不會有減，至於辦法嘛，不在小民，而在士紳。」

這回面對幾個知府，聞巡撫也沒再多繞彎子，很快就道明一切，又把那份由政事堂簽發的文書讓眾下屬傳閱了一番。

看過上頭內容，幾名知府個個神色糾結，他們最後的一點期望也被徹底擊碎了：「撫台大人的意思是，此事已成定局，斷無更改了？」

「不錯，但在此之前，會先作試探，看看下方諸如高郵、崑山等受損不算太重的縣城的最終反饋后，再在各府推行。那些地方豪紳們，多年來也沒少從官府這兒得到便利，現在咱們有了難處，他們也總得幫襯一把吧？」

這些知府已看出巡撫大人此番是下定決心了，所以雖然心中忐忑，卻也不敢直言反對，只能沉默著，等著其他人開口。

而等來等去，最後等到的卻是坐在最下首的一個無論年紀，還是官服打扮都與他們相差不小的年輕官員的表態：「既然是巡撫大人的意思，那下官自當遵從，此番前往揚州赴任，首要解決的，就是這一難題！」

除了魏梁，在場其他知府都露出怪異之色：「撫台大人，這位是？」

「前華亭縣令李凌，因能力出眾，又在此番江南之亂中立下功勞，本官便有意提拔。正值用人之際，本官也顧不上是否合乎規矩了，便讓他當了這揚州知府，全權處置稅賦一事。李凌，你要是辦得好了，本官自會向朝廷為你請功，讓你完全坐定這知府之職。」雖然有些意外李凌的反應，但聞巡撫還是順着李凌的意思作了介紹。他固然對李凌懷有恨意，但更知道當以大局為重，把稅賦收起來才是眼前的關鍵。

在李凌拱手稱是后，魏梁也跟着表態：「我松江府雖然遭災不淺，但既然是朝廷的意思，下官也自當儘力而為，定不負撫台大人之託。」

有了這兩師生帶頭，其他人都不好再提出異議了，只能紛紛跟進，當然，事實如何辦，還得看下面的反應。

這些下屬如此配合，實在出乎了聞巡撫的意料，他本來都準備了不少說辭，想恩威並施地讓他們遵從自己的命令呢，現在倒是不用了。這讓他再度看了李凌半晌，猜測著這個年輕人到底會有什麼想法。不過無論有何念頭，照目前來看，都只會讓自己獲利啊……

就此，朝廷不減稅賦的決定就由巡撫大人頒佈下去，只等蘇地知府們各自回去后，便能一一落實。

而李凌，也在這時離開了金陵，先回華亭，然後交接手頭差事什麼的，便可往揚州任職了。